— Тигор диктовал книгу об управлении. Этот курс нам читали в институте, я с ним знакома. Те же выражения, те же термины. Высказывание Тигора "кадры решают все" у нас хорошо известно. На саркофаге короля — адрес электронной почты, он есть почти у каждого в нашем мире.
— Понятно...— перевел дух Рейнон. — А я уж думал, что опять нашлись какие-то документы и теперь на каждом углу будут орать о том, что титул короля не имеет силы в Тигории. Уже легче.
— Не надо умножать сущее без необходимости. Вас ловят на ерунде, стоит попытаться скрыть какой-то факт, как им моментально стараются воспользоваться ваши противники. Разве Великого Короля любят в стране за то, что он якобы принадлежит аристократическому роду? Отнюдь... о нем помнят по его делам. Он сохранил разумные расы, дал равноправие людям и нелюдям в Тигории и за это они готовы до последней капли крови сражаться и сейчас. Гоблины у вас играют в шахматы, эта игра известна и у нас, лезут в драку за одно только презрительное фырканье в адрес короля, арки почитают Тигора, как бога. Простой народ поднимает первый тост за память о нем, потому что Тигория сильна благодаря ему, его сподвижникам и его твердой руке. Разве этого мало, чтобы чтить его память? Да будь он хоть лердом, хоть селянином, взявшим на себя бремя ответственности власти, он достоин того, чтобы называться Великим Королем, несмотря на его настоящее происхождении!
— Это...не твоего ума дело. Не лезла бы, куда не надо, была бы жива и здорова. Где этот Тройд и охрана?
От страха заболело в животе и остро захотелось в туалет. Пожалуй, я так и скрючусь тут...мыслей не было абсолютно никаких, бежать некуда, да и бороться с охраной сил не хватит. Лерд Рейнон презрительно посмотрел на меня, когда я согнулась в кресле пополам, роняя на пол слезы бессилия. Сломалась...можно дожимать прямо тут...
— Лерд...пожалуйста...мне бы в туалет...не могу я больше...или прямо тут сяду...
— Ну вот куда вы вечно лезете, с мужчинами наравне, а чуть что так сразу — пустите, не могу терпеть больше...обделаешь мне все тут...надо было сразу вниз тащить, там бы прямо и садилась...эй, охрана, есть кто-нибудь?
— Лерд Рейнон? — высокий солдат мгновенно возник на пороге кабинета.
— Отведите ... леди в отхожее место, да приглядите там за ней, чтобы беды не было... и чтобы не разговаривала ни с кем! — уже вдогонку крикнул Рейнон.
При первых же словах солдат подхватил меня за плечо и потащил в коридор. Картина была то, что надо — ноги у меня и так подкашивались, слезы текли не переставая и всхлипывала я совершенно натурально — краска уже попала в глаза и начинала щипать их. Живот, кстати, болел тоже натурально, потому как в туалет я не ходила с утра. Путь солдат знал хорошо, в дверь втолкнул не сильно, но ощутимо и я со всего маху шлепнулась на колени. Приехали...холодный каменный пол и стены оставляли впечатление одиночной камеры. Натурально подвывая, я сделала все, к чему стремилась, умылась и теперь осталось только одно...ну, Брайн, или кто там вершит судьбы здешних попаданцев, выноси!
— А-у-у-ю-ой! А-ы-ы-ы! — утробно завыла я за небольшой стеночкой.
Надо сказать, что здешние нужники были в аккурат дачным вариантом, то есть каменная ступенька с дыркой. Дверок не было, а вот стеночки мне по шею высотой вдоль всей длины и перегородки — были. Ну и правильно, а как придворные дамы иначе тут сидят, не должны они на соседку заглядываться, каждая в своей личной кабинке. За крайней стенкой я сейчас и спряталась, завывая во весь голос. Вот влетит солдат сюда и что он подумает? Правильно, что глупая баба сверзилась прямехонько в дырку и воет оттуда. Дырки-то были такими, что и лошадь голову просунет...Парень ринулся в дверь, как носорог, влетел в первую кабинку, пошебуршал там, потом во вторую, в третью...по мере того, как он приближался, я приготовилась, подняла ногу в сапоге с окованным железом носком и...со всей силы вдарила ему по причинному месту. Бедняга свалился, как подкошенный, а я рванула в дверь что было сил.
В коридоре по-прежнему никого не было, я лихо помчалась в туманную даль, завернула за угол, там коридор чуть расширялся и вниз уходила неширокая лестница, по которой я и помчалась, цепляясь за перила на поворотах. Ниже лестница терялась в темноте. А вдруг это путь в местное КПЗ? Нет, ниже не побегу, лучше на первый этаж, там хоть через окно, если что, можно свалить! Нижний коридор был чуть поуже верхнего, да комнат было побольше, вдалеке замаячили какие-то люди и я, развернувшись, помчалась в обратную сторону. Мимо лестницы вперед, двери, двери, коридор завернул опять — небольшая площадка, на ней четыре двери и узкий проход...в конце прохода кто-то мелькнул и послышались голоса. Отпрыгнув в сторону, я стала дергать все двери по очереди, наконец одна подалась и я ввалилась вовнутрь, стараясь не дышать. Попала я в предбанник, заваленный козетками, табуретками, покрывалами и подушками. Странно, но в комнате было тихо. Щелкнула дверь впереди и я юркнула между табуретками и стенкой, прикрывшись покрывалом.
— Ах, дорогая...а что же мы будем одевать? Сейчас модно розовое с коричневым, а мне это розовое совершенно не идет! — тонкий женский голос, чуть жеманясь, растягивал слова.
— Леира, но розовое может быть и чуть сиреневатым и более красным, да отделка тут играет большую роль..— грудное контральто рассудительно вразумляло жеманницу.
— Да-а? Надо посмотреть, что можно придумать..А если вот тут на груди вырезать побольше, почти до сосков, а взамен присобрать кружева, получится очень пикантно! — Леира, судя по всему, решила шокировать местный бомонд.
— Ну конечно, это неплохая мысль, и плечи побольше открыть, — задумчиво вещало контральто, шурша юбками.
— Даэра, говорят, что во дворце видели ар Саххара! Ты представляешь! Я от него просто без ума! В его прошлый приезд я все-таки переспала с ним...это незабываемое воспоминание! Я обязательно его найду, такое надо повторить!
— Раз видели, то он здесь, но он может и не пойти на прием...
— Даэра, Леира, вы тут? — еще раз щелкнула дверь. — Что это вы тут обсуждаете? — Еще один манерный голос пришуршал в теплую компанию. — Мне сказали, что на будущий прием надо одевать зеленое всех оттенков, а я не люблю зеленое, фи!
— Мы будем в розовом с коричневыми кружевами! А еще я буду соблазнять ар Саххара, и только посмей перейти мне дорогу! — Леира взвизгнула от возмущения под конец фразы.
— Да и не ну-у-ужен он мне, спала я с ним уже-е...Я вот больше хотела бы ар Рихдара заиметь в своей постели! Герцогиня Майдерская мне та-акое про него расска-азывала, что я про-осто умираю по нему-у!
— Да что ты! — хором воскликнули первые две девицы. — А что рассказывала-то?
— Вот пересплю и узнаю, пра-авда это или нет! А то мой муж стал таки-им скучным, все время только и говорит о делах, а не обо мне-е...И граф Койенский совсем ко мне до-орогу за-абыл...
— Да и ко мне он перестал заходить! — взвизгнула Леира. — Негодяй! Пренебрегать нами...это ему дорого будет стоить...кстати, он же здесь, во дворце, пойду поищу его!
Каблуки бодро простучали мимо меня и хлопнула дверь.
— Вот дурочка, графу уже давно надоела эта кошка и он ищет себе новую любовницу! — контральто Даэры прозвучало чуть ли не у самого уха. — Думаю, что с ар Рихдаром в постели было бы гораздо интереснее, чем с графом!
— Только попро-обуй! Останешься без волос, так и знай!
— Да я тебя только подразнить хотела!
— Дура, я за такие дразнилки тебя ощиплю, как курицу!
— Сама дура!
Одни каблуки промчались мимо меня в коридор, вторые в комнату и там опять щелкнула дверь. Стало тихо, я посидела для верности еще немного и осторожно вылезла из-под покрывала. Ну и порядочки в этом гадюшнике! Наверняка, во всех дворцах творится то же самое — пока на границах льется кровь, здесь рассуждают о том, какие надо пришивать кружева, чтобы чуть прикрыть соски и с кем кому переспать. Граф показался мне вполне приличным мужчиной, а эти засранки тут считаются, кто с ним ляжет и когда. И эти еще...непонятно кто, титулы это или фамилии, так и вообще расписаны между ними. Дерьмо! Сплюнув от возмущения на пол, я сунулась во вторую комнату носом. Типичная женская гостиная с мягкими диванчиками, пуфиками, занавесочками и альковчиками. Тут только с мужиками и валяться по углам...Подергала дверь, за которой скрылась Даэра — закрыто. Присела на диванчик за занавесочками и задумалась. Куда бежать из дворца? Понятно, что из Аргора надо делать ноги и елико возможно быстрее. За стену выбраться все-таки реальнее, чем из этого притона...со злости я пихнула сапогом пуфик и он откатился в сторону. Скорее всего, меня уже ищут по дворцу, прочесывая каждую комнату. Спина вдруг похолодела...тут же есть маги, как я забыла? Мирандина что-то говорила про поисковики, Схаркра тоже искали в крепости магическим образом, о, Великие Боги, что же делать? Как у них тут поставлена система слежения? Если на движение, то можно отсидеться, если же поиск идет по принципу ищейки, то им нужна какая-нибудь моя вещь...
Дверь опять щелкнула и в комнату вошла блондинистая дама лет за сорок в богатом платье. Фыркнув, она задрала юбку и стала поправлять чулок, поставив ногу на ближайший диванчик. Оправилась, почесала шею и встретилась со мной взглядом.
— А...вы кто такая, леди? — удивленно спросила она, рассматривая походные сапоги, штаны и рубашку с потными пятнами подмышками. — Как любопытно...откуда вы?
— Простите меня за вторжение, леди, — я по-военному коротко кивнула женщине, встав перед ней. — Я хотела тут отсидеться некоторое время...
— Вот даже как? — удивление уже было на уровне потолка.
— Да, леди. Я...сбежала и мне надо было где-то спрятаться.
— О-о, и откуда же вы сбежали? Подождите, попытаюсь угадать...от мужчины, да? — женщина весело засмеялась. — По вам не скажешь, что вы можете трусливо сбегать от мужчины. Я бы скорей предположила, что вы с ним вступили в схватку и он проиграл. А где ваш меч? Разве вы не ходите с оружием? Ваша одежда предполагает, что вы...
— Нет, леди. Я не наемница. И на мечах я драться не умею.
— Значит, вы привлекли внимание какого-то аристократа и он решил соблазнить вас прямо во дворце? Ну и ну...хотя, моя дорогая, присмотревшись к вам поближе я признаю, что понимаю того мужчину, который претендовал на ваше расположение. Думаю, что если бы вы присутствовали на дворцовом приеме, успех вам был бы гарантирован. Повернитесь-ка, милочка... вот так...ага...Ваши родители, случайно, не лерды? Впрочем, что я спрашиваю очевидные вещи, ваша манера разговора, манера держаться и вести себя даже в этой не очень подобающей женщине одежде выдает вас с головой. Впрочем, если не хотите, не говорите. Пусть это будет нашей маленькой тайной, леди. Но могу ли я поинтересоваться именем мужчины, с которым вы так жестоко поступили? Наши дамы обычно не выпускают мужчин из своих цепких коготков, а вы сбежали...здесь даже у стен имеются глаза и уши и к вечеру весь дворец уже будет знать имя того, кем пренебрегли. Я бы хотела знать это первой. Итак?
— Лерд ...— Женщина уже не улыбалась, а ждала ответа. — Рейнон.
— Вот это да! — Блондинка присвистнула и без тени улыбки посмотрела на меня. — Пока что вышеупомянутый лерд мог похвастаться тем, что от него никто не сбегал. Ставьте себе памятник, неизвестная леди, вы оказались первой. Это становится все более интересным...
Женщина присела и задумалась, постукивая холеными пальцами по спинке диванчика.
— Покажите ваши руки, леди, — приказным тоном сказала она. — Так...так...кольца...хорошая работа...камни огранены интересно, хотя и не имеют ценности, серебро чистое...мозолей нет, пальцы хорошей формы, ага, шрамы...брали кровь...зачем?
— Составляли заклятье на ней.
— Вы?
— Нет.
— На мужчину или...?
— На мужчину.
— Подействовало?
— Да.
— Что было потом?
— Он ушел с другой.
— Почему не вернула?
— Оно необратимо.
— А знаете, леди, вы мне нравитесь! Хоть я тут и не имею особого веса, но кое в чем разбираюсь и готова поклясться своей головой, что та шумиха, которая сейчас творится там, — она подняла палец вверх, — следствие вашего побега. Лерд Рейнон хороший служака, но он слишком любит все запутывать и я не прочь насолить ему! Просто так, из вредности! Давайте-ка, милочка, сделаем вот что...
Через полчаса я уже шагала за мой спасительницей по бесконечным коридорам дворца, завернутая в серое платье со шнуровкой, болтавшееся на мне балахоном и громадном чепце с лентами, из-под которого можно было смотреть только вниз. Платье для порядка мы завязали платком по талии, чуть поддернув для удобства ходьбы. Главное — чтобы из-под подола не торчали носы сапог, обитые железом. В руках я держала непомерный тюк тряпок и старалась семенить, как тут было принято. Женщина посмотрела на меня, опять расхохоталась и заверила, что с тючком я еще могу сойти за служанку, но вот в одном платье...
— Сразу видно, что голову ты сгибать не привыкла, так тут не ходят...ну да ладно, до ворот я тебя доведу, а уж дальше сама!
— Леди, — я еще раз по-военному склонила голову в коротком кивке. — Буду вам признательна и за эту помощь.
У маленькой калитки мы расстались, коротко попрощавшись. Женщина забрала мой тючок, развернулась и пропала в наступающих сумерках. Я рванула в трактир за вещмешком.
Бежать в местном платье было невозможно по определению. Широкая юбка путалась между ног, дурацкий чепец то и дело съезжал с головы, по спине текли струйки пота и впитывались в ткань в районе талии. Ходить в привычных штанах и рубашке было однозначно удобнее, не говоря уже о быстроте перемещения. Сперва я хотела в ближайшей подворотне содрать все эти тряпки, но потом пришла мысль о том, что меня могут искать, а лучшего маскарада, чем этот балахон, не придумать. Пришлось терпеть и потеть, а дело еще осложнялось тем, что я совершенно не знала города. Вроде направление от трактира Берта до дворца помнила, но хаотичная застройка не давала возможности напрямую пройти этот путь. Я злилась на себя, на свою слепоту, на топографический кретинизм и от этого еще больше плутала по узким улицам. Помогла чистая случайность — один мужчина орал другому, что будет ждать его у Берта в кабаке, после чего я пристроилась за ним поодаль и обнаружила, что кружила совсем рядом. В зале было немного посетителей, я медленно прошла до стойки, осматривая сидящих на предмет подвоха. На первый взгляд все было чисто — сидевшие ели, стучали кружками и на ищеек не походили. Ух-х...
— Берт, — тихонько позвала я бугая, — нас никто не искал?
Дядя мотнул головой, что могло означать что угодно, потом присмотрелся и нахмурился.
— Рано вам еще, хоть темноты дождитесь, шастаете постоянно...— проворчал он.
— Берт, — я сняла чепец и постучала пальцем по стойке. — Ты не узнал меня?
— Леди...— ошарашенно выдохнул трактирщик. — Ну и дела...простите, не признал вас в этом...
— Ладно, нас не искали? Схаркр не приходил?
— Нет, леди. Как вы ушли утром, так и не было никого. Поесть изволите? Мясо есть хорошее, мягкое, вино легкое, как ваш спутник любит...
