Чего ж не помнить, раз сама говорила, и про вранье здешнему люду тоже мы уже перетирали тему, сегодня вон чуть не попалась. Андрей же продолжал рассказывать, раздеваясь и чертыхаясь вполголоса, когда завязки на штанах перестали поддаваться.
— Так вот, он мне форменный допрос учинил. Про путь наш особо и врать не надо, я так все и рассказал, как было. Когда про наш мир говорил, Каменку себе представлял, как ты говорила. Все вроде нормально было, а потом он пристал, как нам тут живется, где бы я жить хотел с женой, и все хвалил меня, да хвалил, аж скулы сводило от похвалы. Я, конечно, сказал, что в восторге от того выпаса, где я работал, он кивнул, что там место хорошее и вполне дом можно поставить потом. Долго распинался про свою жизнь, что у него хозяйство крепкое, и деревня тут тихая, и люди его слушаются беспрекословно. И что я ему так понравился, что лучше ему помощника здесь и не надо.
Он помолчал, собираясь с мыслями. Рубашка и штаны уже были сняты и он лежал, заложив руки за голову и только накинув на бедра простыню. В комнате был полумрак, светильник давал совсем немного света и я тоже скинула все свои тряпки. Ну вот не любили мы спать в одежде даже дома, а ночных рубашек я принципиально не признавала. Села рядом и потянула к себе край простыни для приличия.
— Так вот, продолжаем разговор. Все было так сладко, я аж прослезился. Вот и спрашиваю себя, где подвох-то?
Я рассказала о сегодняшнем визите местного короля и о непонятном поведении Катрины. Андрей повернулся на бок, и подпер голову рукой. Вторая потянулась к моей коленке и прочно там обосновалась, поглаживая. Похоже, обсуждение ситуации надолго не затянется...
— Отпускать нас они не хотят, это я уже понял. Силой, что ли, удержат? Но мы все равно уйдем, днем раньше, днем позже, но уйдем. Индюк этот так расписал здешние леса, ну мама не горюй, как жутко! И никто поэтому из деревенских за ихнюю Границу шагу не ступит добровольно. Я повелся, что тоже никуда не пойду и тебе не дам. И что Коста мне теперь сват, друг и брат, а я ему в рот заглядываю. Жаль, Ларс занят где-то, уже два дня его не вижу, а то потолковал бы. Парень на этого Косту зуб имеет, да и своя голова у него варит. Посоветует дельное, думаю. А Катрина...— он дернул меня к себе и зашептал в ухо, — живет одна, рассчитывала на него, а он ее обломал, вот она и бесится. Я соскучился... иди ко мне...все остальное потом решим...
Следующие три дня староста исправно заходил к нам, пил местный чаек, улыбался и вообще выглядел, как добрый дядюшка. Пару раз прихватывал меня то за зад, то за бок, сетовал на свое хозяйство, но тут же хвалился, сколько у него всего в доме и вообще, какой он весь из себя молодец. Катрина, которая сидела при этих визитах молчком или поддакивала изредка, была напряжена, как струна, и переводила дух, только когда Коста хлопал калиткой. На третий день все было то же самое, только староста весь вечер держал ее за руку то одной своей рукой, то обеими. Я рассеянно слушала его болтовню, когда вдруг уловила упоминание, что Рей согласен с женой жить на дальнем выпасе и вообще он ему как помощник — так лучше не сыскать. Знахарка не двигалась, словно аршин проглотила, я сделала вид, что все нормально и только поинтересовалась, вполне ли можно там жить молодым. Коста улыбнулся так, что я чуть не подавилась, Катрина дернулась и застыла, а этот королек продолжал вещать, что по его мнению детей надо рожать как можно больше...Очень хотелось сказать ему, чтобы он сам и рожал, да остановила только здравая мысль о неприкрытом хамстве и возможном конфликте после этого. Пришлось елейно улыбнуться и согласиться.
— Так свадьбы же у вас гуляют, когда урожай соберут. У нас дома тоже так заведено, все сделано, тогда и гулять можно. А летом самая пора — сено заготавливать надо, огород обиходить, скотину пасти, не до праздников нам летом.
Я умильно смотрела на Косту, теребила подол юбки и готова была согласиться со всем, что он скажет, лишь бы закончил и убрался побыстрее.
— Вот ведь как ты все хорошо понимаешь, голуба моя, я это сразу понял. Нет, ну до чего ты женщина разумная, ну просто подарок достойному мужчине. Ладно, засиделся я тут с вами, красавицы мои, пойду-ка к себе, проведаю, как там у меня ...А свадебный обряд без лишних гулянок можно и летом провести, Пресветлый вряд ли против будет. Гулять и по осени можно, да, и по осени...
Ах ты, боров паршивый, вот чувствовалось, что не зря он сюда таскается, да рожи умильные строит, это он меня собирается к себе женой определить! А Андрюху, как пить дать, женить на какой-то местной бабенке да на дальний выпас сплавить! Детишки, видите ли, здоровые будут, уже почти договорил, что именно от чужаков!
Возмущению моему не было предела. Про местные свадьбы я не спрашивала, но Ханка еще в первый раз обмолвилась, что раз мы по-местному с Андреем не поженились, то можем выскользнуть за Границу. Значит, этот гад накладывает какое-то заклинание при свадебном обряде и хрен убежишь...Теперь надо потихоньку подготовить все, убедить мужа, что хватит тут прохлаждаться и бежать быстрее, пока нас обоих не окрутили. А вдруг тут силой заставят? Вполне и такой вариант возможен, дебилы старосту поддержат, а войну тут устраивать нам не дадут, да и оружия у нас нет. Или, еще пуще, вдруг Коста магию применит, кто его знает, на что он способен? А когда мужику, да еще властьимущему местного разлива, женщина прис...сь, он на все пойдет, чтобы ее заполучить!
Я очень надеялась, что мои эмоции не были написаны у меня на лице крупными буквами, а то Катрина могла запросто настучать и ...все, сдохнем мы тут оба, в этой идиотской деревне! Максимально весело и деловито я пошоркалась по комнате, попила оставшийся отвар, унимая нервную дрожь и пошла к печке. Надо было себя срочно занять каким-то делом, чтобы не вызывать подозрений. Например, поскрести котелки. Или зашить штаны. Или потаскать воды в бочку во дворе. Точно!
Быстро подхватив ведро, я рванула к колодцу. И руки заняты и сидеть со знахаркой не надо, а говорить с ней я просто не могу! Не хотела бы, чтоб староста ко мне клеился, могла бы хоть что-то намекнуть, а она только молчала, да тряслась...Ох, сколько же у нас форы есть? Сегодня можно спать спокойно еще, даже если вдруг Косте приспичит, аж штаны разопрет, то за один день приспешников не собрать, да и пока он уверен, что я либо ничего не поняла, либо я согласна и подозревать ничего не будет. Но затягивать побег не стоит, можно погореть безвозвратно...
Бочку я наполнила так быстро, что и сама поразилась. Носилась, как метеор, пусть Катрина думает, что я от радости сама не своя и пускай новоявленному жениху доложит, что я не в горнице рыдала, а работать помчалась, стало быть, тревожиться не о чем и бежать я никуда не собираюсь. Андрея бы скорей дождаться...ну где его сегодня черти носят, когда он так нужен?
Бочка полная, что еще можно делать тут? Хлев почистить? Дрова поколоть и хворост порубить? Аккуратная кучка колотых чушек была уже сложена под навесом, когда наконец пришел муж. Помыл руки, только взглянул на меня и сразу что-то заподозрил. Я тихо шепнула, чтобы он молчал, все потом и потащила его есть. Сунула под нос котелок с похлебкой, ломоть хлеба и попросила рассказать, где он был и что там делал. Катрину я нигде не видела, но вдруг подслушивает?
Андрюха хлебал суп, рассказывая в перерывах между жеванием, что делал, кто приходил и что говорил, а сам взглядом спрашивал что же такое произошло и когда он узнает подробности. Я едва дождалась, когда он закончит с едой, заерзала, думая, куда бы выйти из дома, как он пошел на кухню и, подхватив котел с горячей водой, громко позвал меня мыться.
— Андрей, только тихо, слухай сюды, — ковшик, бултыхающийся в воде, создавал полную иллюзию, что тут моются. — Надо бежать отсюда как можно быстрее! Коста сегодня был...блин...он решил жениться на мне, а тебя с кем-то окрутить и сплавить на дальний выпас жить! Я ему подыграла, но он не хочет ждать осени, он решил провести обряд летом, понимаешь? А Ханка с Ларсом сказали, что после этого обряда уйти самовольно за Границу невозможно, это из-за магии!
Муж недоверчиво на меня посмотрел, явно не вникая в степень опасности услышанного.
— Да ты чего, кому мы тут нужны насильно женить? Вечно ты любишь все усложнять...староста тебе прямо сказал, что ли? Я-то думал, что там произошло, а ты тут всякую лабуду лепишь! Вот сейчас подхватимся и побежим! Давай спокойно соберемся и через недельку двинем. Я и мост настилать закончу как раз, и к Берриту в конце недели смогу сходить за топором.
— Андрей, опомнись, какой мост? Мы тут подохнем, пойми ты это! Мы никогда не сможем отсюда уйти, если этот чертов староста проведет свой обряд! И за топором можно сейчас сходить или завтра, раз без него не уйти!
Мне хотелось топать ногами от бессилия. Я ему талдычу про опасность промедления, а он мне про какой-то мост! Да провались он пропадом, когда речь идет о нашей жизни! Ну почему мужчины такие упрямые, почему бы хоть немножко не прислушаться к моим словам, я же не из пальца это все высосала!
Андрей уже ушел, а мне оставалось только ломать голову, лихорадочно соображая, как убедить его быстрее уносить отсюда ноги. Вожжа попала под мантию, не иначе. Мол, пойду, но попозже — и мужское достоинство соблюл и правильно поступил! Я заметалась было по двору, но уже было темно и пришлось идти в дом. Мой паразит уже спал сном младенца, поди наработался на местных кулаков! Пришлось тоже ложиться...усталость и свежий воздух брали свое.
Весь следующий день прошел в размышлениях о том, какими методами продолжить убеждение мужа быстрее бежать из деревни. Вроде он вполне адекватно воспринимал мое мнение, но иногда становился так чудовищно упрям, что свернуть его было просто невозможно, а при спорах он начинал монотонно бубнить, доказывая свою точку зрения, не слушая никого. Дома я ругалась, потом махала рукой и ждала, когда либо ситуация изменится, либо он сам поймет, что был неправ. Но здесь счет шел на дни, а, возможно, и на часы, а я ничего не могу ему доказать!
Вечером он пришел надутый, молча поел и завалился на лежак, всем видом показывая, как я его обидела своей глупостью и не хочу в этом признаться. Я уже подходила к мысли, что готова встать перед ним на колени, лишь бы он послушал меня, как судьба распорядилась иначе, заставив принимать решения без оглядок на личные амбиции.
Кто-то легонько постучал в наше окошко, Андрей демонстративно повернулся ко мне спиной, а я выглянула во двор. Окна тут закрывали чем-то вроде полупрозрачной слюды, переплеты были маленькие и видно через них было плохо, но я узнала по стуку Ханку. Тихонько накинула на себя рубашку и вышла во двор. Тут же тонкие пальцы вцепились мне в руку и потащили за угол сарая. Там уже темнел чей-то силуэт. Ларс!
Ханка держала меня за локоть и ее буквально трясло.
— Ларс, не молчи, скорей говори, что тебе сказали!
Парень явно собирался выдать мне что-то ужасное, но девушка не выдержала паузы и зашипела на него.
— Ну что ты за человек, только мечом машешь быстро, а сказать ничего не можешь! Умереть можно, пока дождешься слова! — и уже обращаясь ко мне выпалила, — Коста тебя к себе женой взять хочет, если, говорит, добром не пойдешь, силой обряд проведет, а ему Пенек и Киреш с братьями помогут, они самые сильные тут! А после обряда он тебя дома запрет и ты уже никуда уйти не сможешь, у него заклинания такие есть! И Рея он на своей племяннице женит! Ей уже шестнадцать, а ее жениха он сегодня погнал, а ей обещал твоего Рея! Бежать вам надо, он до осени ждать не будет, Ларсу сегодня Корх сказал, а он слышал это все своими ушами! Корх сказал, что как Коста вернулся, он все время слушал, о чем он говорил, а Корх даже к нему на чердак залезал! Вот сегодня Коста и сказал, что ты уже согласна, а Рея он уже давно придумал, как убрать и туда же с ним двух братьев Киреша пошлет, чтобы его не выпускали! Рина, ты слышишь меня?
— Слышу. Я все слышу, — все, вот оно началось, чего я так боялась! — Ребята, вы можете это все сейчас Рею повторить? Я ему говорила про такое еще два дня назад, но он мне не поверил. Понимаете? Не поверил! Я же не могу его тут оставлять, а сама бежать!
— Рина, — Ларс сжал мне плечо, — зови Рея.
Андрей поднялся страшно недовольный, натянул штаны и пошел босиком, мол, мне на вас, дураков, жалко время тратить. Но по мере того, как ему все пересказывали, а Ларс добавил еще пару подробностей от того же Корха об интимной жизни мерзкого старосты, он начал сдавленно ругаться. Не иначе, проняло!
Дальше уговаривать мужа было уже не надо, ситуация в деревне, судя по всему, пошла раскручиваться как тугая пружина и медлить было нельзя. Ларс пояснил, что у нас в запасе самое большое — два дня, пока Коста послал за своими приспешниками людей на дальние территории, пока они приедут, но лучше не рисковать и бежать быстрее.
— Рей, Корх отдает свой меч и ножи. Он принес их с собой. Это хорошее оружие, сказал, — парень был, как всегда, немногословен. — Обещал положить под черные камни за соснами у дороги. Топор обещал, у Ленны хорошие есть.
Ханка дернула меня за руку.
— Рина, вас же сразу хватятся, если с утра пропадете, Коста помчится искать. Я уже подумала, пусть Рей скажет, что бревна нужны для моста, а они сейчас на делянках лежат. Пусть скажет, что он сам выберет хорошие. За рекой есть делянки, туда идти далеко, пусть туда пойдет выбирать их, а сам спрячется за кустами и вернется к дому Катрины. Подальше пусть уйдет по дороге, чтобы его видели. А назад речку переплывет!
Она тараторила, а я видела, что она волнуется больше меня и план этот придумала не сейчас — он давно зрел у нее в голове. Но девушка тут живет, должна хорошо знать местные реалии и трезво оценивать, кому что врать.
— Рей, ты только должен очень убежденно говорить про бревна, пусть даже с тобой не будут соглашаться! Все видели, что Коста с тобой говорил и что ты для него первый помощник будешь! Ты громко говори, они послушают и не будут спорить долго!
Ну да, девочка точно все поняла про местных ...хм, тормознутых, а на ремонте моста таких работало большинство. Должно, должно выгореть!
— Рина, ты Ленне утром скажи, что к Селиме пойдешь, ее двор далеко и не побегут туда проверять. И обязательно добавь, что на обратном пути вечером к Ленне зайдешь, ну просто так скажи, она не всегда на дворе бывает, подумает, что ты заходила, да ее не было и не хватится тебя! Селима с Ленной не приятельствуют, без особого дела друг к другу не пойдут и посылать не будут никого. Ай, Катрину бы еще позвать к кому-то, чтобы вы свои мешки забрали да ушли, но никого не придумать, вот беда какая!
Итак, с утра мы бегаем, всем нашим работодателям вешаем лапшу на уши, потом быстро мчимся к дому Катрины, подхватываем свои мешки и быстрым шагом уходим в сторону гор, Ларс нам покажет путь и немного проводит. Главная задача — успеть собрать свои вещи, одеяло, еду, упаковать это все и положить так, чтобы взять и мгновенно уйти.
"С утра" есть понятие растяжимое. Тут ложатся с темнотой и встают с первыми лучами солнца без всяких будильников, мы же с рассветом подниматься были не в состоянии, вечно тыкаясь в подушку головой до последнего момента, поэтому утром нас обычно будила Катрина. Печь, кстати, уже была всегда растоплена и каша сварена. Я стыдливо обещала ей все время, что буду вставать раньше нее, но так ни разу и не встала сама. А теперь надо было не только рано подняться, но и успеть собрать все в дорогу да так, чтобы хозяйка чего не заподозрила. Проблема, знаете ли...
