— Канцлер, — он слегка кивнул головой в знак приветствия.
— Рад видеть вас в добром здравии, мофф, — толотианка краем глаза отметила, как дернулись мышцы на лице магистра Винду при упоминании нового назначения мастера-джедая. — Приятно осознавать, что вы мыслите оптимистичнее, чем уважаемые магистры. Но, если я правильно помню, ваш флот серьезно поврежден в последних сражениях и с трудом может справиться с собственными задачами, не говоря уже о поддержке соседних сверхсекторов.
— Действительно, моя армия понесла серьезные потери — как в живой силе, так и на флоте. Но, у нас имеется определенный резерв до сих пор не востребованных кораблей.
— Ваши друзья с Кристофсиса снова готовы передать вам целый флот? — Язвительно поинтересовался Винду.
Магистр Галлия тихо вздохнула.
Неприязнь коруна к неоднозначному джедаю была широко известна в Совете.
Мэйс не доверял новоиспеченному моффу. Стремительный карьерный рост последнего являлся предметом пересудов всех обитателей Храма — от юнлингов до мастеров. И, в отличие от магистра, остальные не видели ничего зазорного во всесторонней помощи правительства Кристофсиса. Наоборот, в столь темные для Ордена времена знать, что в галактике есть место, где джедаев не только не презирают, но и безмерно обожают, приятно. Значит не все потеряно для репутации джедаев, что тысячами погибают на полях сражений.
Толотианка с грустью подумала о погибших.
За десять месяцев войны погибло больше трех тысяч членов Ордена — мастеров, рыцарей, падаванов... Еще около тысячи ушли в добровольное изгнание в знак протеста против начала войны и участия в ней джедаев.
Почти что невосполнимые потери.
С болью в сердце она встречала каждую новость о гибели все новых джедаев — и чем дольше длилась война, тем стремительнее росли потери. И тем пустыннее становилось под сводами Храма. Взирая на тысячи юнлингов, молодой магистр с ужасом представляла себе кто будет их учить после того, как война закончится.
Без сомнения, те, кто переживут ужасы войны, уже никогда не станут прежними хранителями мира. Десятки сражений наложат на них свой, неизгладимый груз, который непременно отразится на методиках обучения подрастающих поколений.
Прав гранд-мастер. Темное время настало для Ордена.
— Нет, — Доуган без сомнения ощутил неприкрытую неприязнь со стороны коруна. Однако, проигнорировал его. — В этот раз Кристофсис нам не помощник. Хватает уже того, что они взяли на себя ремонт значительной части поврежденных кораблей.
— И строят для вас новые, — напомнил о себе канцлер.
Без сомнений, Палпатину было известно о сотнях кораблей, заложенных на стапелях Рендили по заказу Кристофсиса. Аналогичную информацию Совету доложили и собственные шпионы. Тенденция, при которой в частные руки попадет армада, сравнимая с аналогичными нескольких системных армий, признавалась магистрами опасной. Но, пока что, шпионы лишь следили за развитием ситуации. Пока корабли и добровольцы Кристофсиса шли непосредственно в состав 'Железного копья', это устраивало всех. Огромная зона ответственности армии оправдывала подобные шаги — тем более, что Пространство хаттов всегда являлось источником проблем. Конечно, союзный договор заключен, и бандиты неукоснительно соблюдали все его пункты со своей стороны. Их услуги по восстановлению разрушенных войной миров и поддержание беженцев были действительно неоценимы. Но, в Ордене мало кто сомневался в том, что при удобном случае хатты нападут. И тогда, чтобы остановить их армады, потребуется куда как больше стандартного флота свехсектора.
— Пусть строят, — Доуган пожал плечами. — Эти корабли усиливают наши эскадры, причем — совершенно необременительно для бюджета сверхсектора. А высвободившиеся средства всегда найдут себе применение в закупках новых партий клонов и военной техники. Нам многое нужно — медицинские станции, орбитальные ремонтные доки... Не буду утомлять вас перечислением, положение в армии вы знаете не хуже моего.
— В самом деле, — улыбнулся Палпатин. — Вернемся к обсуждению вашего заявления о помощи в атаках на Рилот и Джеонозис. Откуда у вас корабли, если имеющиеся в сверхсекторе нуждаются в ремонте?
Канцлер озвучил вопрос, который интересовал всех без исключения присутствующих. Ади с готовностью приготовилась выслушать мастера.
— Директива Секторального командования 218-037, — произнес мастер. Затем, пояснил: — Сражение у Камино далось нам большой ценой. Для отражения атаки адмирала Мерая, нам потребовалось привлечь значительные силы той же 14-ой секторальной армии. Спустя три месяца после этого, секторальное командование распорядилось организовать охрану миров стратегической важности — в том числе и Камино. Мофф Байлюр направил на защиту Камино практически треть всех имевшихся у него кораблей — сто мателотов, из которых половина — звездные разрушители. Остальные — патрульные корветы.
— Магистр Шаак Ти об этом докладывала, — задумчиво произнес грандмастер.
— Я помню причину этого шага, — в глазах канцлера появился интерес к словам Доугана. — Но, распоряжаться этим флотом может только секторальное командование — опасность потерять Камино слишком велика.
— Командование пользовалось кораблями из этого флота дважды, — продолжал мофф. — Сперва, для прорыва блокады Кристофсиса, затем — для попытки магистра Винду прорваться к Рилоту на помощь осажденной группировке. Оба раза — неудачно. Итог — потеряно порядка тридцати кораблей — класса 'Венатор' и 'Аккламатор'. На данный момент, на орбите Камино находится две дюжины последних и восемь первых. В полностью исправном состоянии. Эти корабли можно использовать для уничтожения орбитальных группировок у Джеонозиса и Рилота.
— Но, ведь тогда мы поставим под угрозу безопасность Камино, — резонно заметила Галлия.
— Пожалуй, соглашусь с магистром, — погладив пальцами подбородок, произнес канцлер. — Слишком рискованное предприятие. Как только сепаратисты узнают о том, что Камино беззащитна...
— Этот риск оправдан сложившейся ситуацией, — настаивал Доуган. — 'Железное копье' устояло под натиском куда как серьезного противника. Наш фронт стабилен, а все гиперпространственные трассы патрулируются боевыми соединениями. В зоне ответственности моей армии не имеется крупных соединений противника. Ближайшие крупные группировки — как раз таки на орбитах Джеонозиса и Рилота. Так что, нивелировать исходящую от них угрозу — в наших же интересах. Кроме того, это наш долг — помочь моффу Равику, как он помог нам
— И все-таки, это сомнительное предприятие, — задумчиво произнес канцлер. — Камино окажется открытой для внезапного нападения.
— Но, вместе с тем, — неожиданно произнес Винду, — это реальная возможность нанести удар по блокированным мирам. Если мы победим, это успокоит Сенат и облегчит положение на фронте в целом.
— Может и так, — канцлер призадумался. — Знаете, мастер-джедай, в этом что-то есть. Противник знает, что наши силы недостаточны, чтобы нанести удар, и не будет ожидать такого рискового предприятия. Я, конечно, не силен в военном искусстве, но, считаю, что предложение моффа Доугана заслуживает внимание, магистр Йода.
— Обдумаем мы предложение это, — тихо произнес гранд-мастер.
— Надеюсь на ваше благоразумие, магистры, — тот час отозвался канцлер, устало улыбнувшись. — На этом, прошу меня извинить — сегодня в Опере дают прекрасное представление. Магистры Йода, Винду, Галлия, — он почтительно поклонился каждому из них, и джедаи ответили тем же. — Мофф Доуган.
Ади на мгновение показалось, что перед окончанием сеанса связи, канцлер излишне пристально смотрел на мастера Доугана, молчаливой глыбой стоящего у голотерминала. Но, ручаться в этом она бы не стала.
* * *
Едва голограмма канцлера исчезла, очистив голографический терминал, в тактическом зале повисла тишина.
Каждый из присутствовавших размышлял о чем-то своем, но без сомнения, мысли витали вокруг последних событий. Просьба-приказ канцлера не могла насторожить сама по себе.
Рилот находился в оккупации уже несколько месяцев. Да, положение местных было незавидным, но отнюдь не таким критичным, как казалось политикам. Несмотря на разгром наземной группировки мастера Има-Ган Дая, и строительство на планете огромного завода по производству боевых дроидов, в целом положение было далеко от критического. Конечно, гуманитарная катастрофа — страшное бедствие. Конвои с припасами и медикаментами оказались слишком малочисленны, чтобы выправить положение на целой планете. Но, разведка Ордена была целиком уверена в том, что сильные связи населения планеты с криминалитетом — надежная преграда против разрушения планеты.
В свете этого, непонятна истерика сенатора Орн Фри Таа о возможном кризисе на его родине.
— Темные времена для Республики настали, — печально вздохнул магистр Йода.
— Как и для Ордена, — отозвался Доуган. Подобно древнему боевому дроиду, от него не исходило никаких эмоций. Но, каждый из магистров знал, насколько смертоносен этот джедай на поле боя.
Мало кто из современных джедаев мог похвастаться тем, что мог убить сразу двух последователей Темной стороны. Да и выстоять на равных в сражении на световых мечах с самим Сорой Балк... Это дорогого стоит.
— Мастер Доуган, — невозмутимо произнес Винду. — Следует продолжить ваш доклад о положении дел в секторальной армии.
— Как прикажете, магистр, — джедай слегка поклонился.
— В настоящий момент мы имеем серьезный недокомплект в живой силе и кораблях — в строю лишь четвертая часть от положенных по штату. Секторальное командование одобрило мое предложение об увеличении штатной численности армии еще на две трети...
— Каким образом? — Нахмурилась Ади.
— Ранее мы действовали по нормативам первых периодов войны, — пояснил Доуган. — Но, с присоединением к зоне ответственности Пространства хаттов, ситуация осложнилась. Мы увеличили свой театр военных действий как за счет союза с ними, так и за счет побед над сепаратистами. Чтобы не допустить кризиса начала войны, следует иметь гораздо более массивные силы армии и флота.
— Насколько я знаю, ассигнование вам не увеличили, — прищурился Винду. — И ваши передовые закупки пойдут в счет погашения займов перед моффом Трахтой. Каким образом вы намерены реализовать свои амбициозные планы?
Йода молчал, но по его лицу было видно, что его интересует тот же вопрос.
— Я намерен большую часть средств направить на закупку клонов — как линейной пехоты, так и экипажей для кораблей. Старейшина Айзель сообщил мне, что в ближайший месяц Рендили сможет поставить в армию до полусотни 'Молотогравов'. Сиенар в этот же срок направит нам вдвое больше корветов класса 'Мародер'...
— Совет не одобряет ваши деловые отношения с этим поставщиком, — покачал головой Винду. — Он был замечен в торговле на обе стороны, да и этот ваш корвет не одобрен Сенатской комиссией по вооружению.
— При всем уважении к сенаторам, — с явной иронией произнес мастер-джедай, — корабли Сиенара показали себя в космических сражениях с наилучшей стороны. Их ракетное вооружение помогает нам нивелировать превосходство КНС в МЛА. А что касается торговли с сепаратистами — как мне кажется, это дело военной разведки. Пусть разбираются, что к чему. Мое дело — забота об армии.
— Надежны ли корабли эти? — Поинтересовался Йода.
— Они справляются с поставленными перед ними задачами, гранд-мастер. Стоят дешевле любого звездного разрушителя, но область их применения много шире.
— И все-таки, вы не отказываетесь от использования 'Аккламаторов' и 'Венаторов', — припомнила последние доклады разведки Галлия.
— Именно так, — кивнул джедай. — С установлением затишья на фронте я переформировал свои силы, перейдя к тактике мобильных соединений. Флагманом таких отрядов становятся линейные корабли — разрушители, или легкие крейсера. Корабли сопровождения — пара 'Молотоглавов' и 'Мародеров', медицинский корабль. Подобная группировка вполне способна противостоять основным сепаратистским отрядам, состоящим в основном из фрегатов типа 'Щедрый'.
— Подобная тактика не сработает, если противник двинет против вас мощные соединения, — возразил Винду.
— Именно поэтому с получением новых кораблей я доукомплекную имеющиеся ударные эскадры. Именно им предстоит в будущем проводить наступательные операции. Создав опорные пункты и станции дозаправки на подконтрольной территории, я создам глубоко эшелонированную сеть обороны, где ударные эскадры станут основой, а мобильные соединения — периферией. Таким образом, в случае столкновения с малыми силами противника, МС смогут справиться сами. Если же столкнемся с крупными силами — в дело вступят эскадры.
— У вас большая зона ответственности, — напомнил Винду. — Хватит ли у вас сил для подобных действий?
— В настоящий момент — наличных сил хватает только на патрулирование. Как я и говорил, большая часть кораблей находится в ремонте, и для его ускорения, необходимо многое сделать. Но, если график поставки кораблей и клонов не сорвется, значит, задуманное будет исполнено в точности.
— Кажется, у вас на все случаи жизни есть план, — улыбнулась Ади.
— Война обязывает быть готовым ко всему, магистр Галлия, — Доуган учтиво поклонился в ответ на комплимент. — Стараюсь не жертвовать своими подчиненными зазря. Кстати об этом...
— Волнует вас что-то, мастер-джедай? — Поинтересовался гранд-мастер.
— Дело касается приданных мне джедаев, — пояснил он. — Лучше всего это продемонстрировать...
Он поместил в приемное гнездо голотерминала информационный кристалл, после чего перед магистрами возникла запись недавнего сражения в ретрасляторной вышке Монастыря.
Ади с ужасом наблюдала фрагменты с различных камер видеонаблюдения, как закованный в броню забрак разделывается с клонами. После первого жуткого убийства джедая, она почувствовала, как неожиданно быстро забилось ее сердце.
— Достаточно этого, — прервал запись Йода. Протянув маленькую руку, он завладел кристаллом, который тут же скрылся в кармане его робы. — Нет нужды смотреть это вновь...
— Вы уже видели запись? — Удивился мастер-джедай.
— Разведка сообщила нам о новом аколите графа Дуку незадолго до резни на Монастыре, — холодно произнес Винду. — Пока что нам мало что известно о нем, но принадлежность к сепаратистам несомненна.
— Он меньше чем за полчаса уничтожил две роты клонов, взорвал башню связи КНС, с помощью которой планировалось взломать системы связи противника, — перечислил Доуган. — И... без всякой жалости убил Коффи Арана, Джастуса Фарра, Бултар Сион,..
— Нам известны потери, — прервал его Винду. В этот момент Галлия как никто другой понимала коллегу-магистра. На войне были редки случаи гибели большого количества джедаев в столь скоротечной битве. Хуже случившегося на Монастыре лишь трагедия на Дабииме, где по слухам, все еще сопротивлялись местные лоялисты, превосходила горечь утраты.
— Я хотел бы начать поиски этого аколита, — озвучил свою мысль Доуган. — Чем раньше мы остановим его, тем быстрее прекратим его бесчинства. А под моим началом имеется хорошо зарекомендовавшая себя группа во главе с рыцарем Сиа-Лан Везз, которая...
