Нет, ничего против них я не имел — кроме того, что они прошляпили возвращение ситов. Уже тысячу лет как. А в остальном — неплохие ребята. Даром что, как оказалось, один из них — не ровня древнему ситу. Интересно, кого введут в состав Высшего Совета взамен безвременно почившего Иит Кота?
Интересно было бы понаблюдать за дуэлью Малгуса и Винду. При всех его способностях, включая пресловутый Ваапад, корун, по моему мнению, не ровня ситу.
Винду... Чертова заноза в заднице. Подкалывать он меня вздумал насчет 'подарков' от кристофсианцев. Тебе какая разница, что мне помогают люди? Завидуешь, что несмотря на былые заслуги, не найдется в галактике ни одной планеты, которая столь же щедро благодарит за свое спасение? Так над собой нужно работать. Сука. После того как бездарно просрал целый флот новейших кораблей в попытке деблокировать Рилот (И это я не говорю о сотне тысяч клонов, погибших во время краха его командования), корун еще что-то смеет возражать против дармового флота!
И это только то, что касается лично меня. А если оценить его поступки в рамках галактики?
Мейс — второе лицо в Ордене — главнее его слова только слово гранд-мастера. И что же получается... Когда Квай-гон привез Энакина в Храм, Винду озвучил мнение Совета — мальчика учить не будут. Ибо, ему много лет.
Тоже мне новость. Магистра Ки-Адми-Мунди приняли в Орден с теми же нарушениями. И ничего, вырос парень, вон даже армией командует. И в брак ему разрешено вступать — ну, это к делу не относится, там проблемы с демографией на родной планете.
Вернемся к нашим баранам.
Стоило только Джинну умереть, и Совет меняет свое мнение на диаметрально противоположное. Это что, шутка? Или традиция такая? Мол, умер неплохой парень, давайте исполним его последнюю волю? Так может на всякий случай завещание черкану, мол, если меня прикончат, знайте весь расклад и не обделайтесь как в прошлый раз. Интересная мысль, надо будет подумать.
Так вот, получив Энакина, чей уровень мидихлориан выше даже чем у Йоды, Совет определяет ему наставником вчерашнего падавана, у которого из больших заслуг — первый убитый за тысячу лет сит. Ну, и там по мелочи.
Совет, вы серьезно? Вы узнаете, что ситы вернулись, а значит — снова будет резня и выяснение отношений у кого световой меч длиннее. У вас есть мальчишка с крайне высоким потенциалом, точка сосредоточения Силы. Есть пророчество о равновесии. И вы, вместо того, чтобы поручить воспитание мальчонки опытному и подкованному в таких делах мастеру, обучившему не одного ученика, поступаете так? Да только за одно это Совет уже приговорить хочется. Оби-ван, конечно, не плох как джедай — один из лучших. Но, это сейчас. А одиннадцать лет назад он был никто и звать его никак. И свой профессионализм получал на ходу. Чему он может научить паренька? Чтоб на эммитер светового меча не смотрел, когда кнопку активации нажимает?
Как генерал, Винду... Ну, не стратег нихрена, не Суворов.
А вот окончание войны... Тут уж простите, цирк с бантами.
У Винду есть уникальная способность — видеть уязвимые точки с помощью Силы. В людях, предметах, животных. И, насколько я помню новеллу третьего эпизода — магистр впервые применил эту способность к Избранному только тогда, когда тот стоял в шаге от него. А Палпатин, лежа на полу, изображал из себя полутруп.
Вдумайтесь! За десять лет обучения, никто, НИКТО из магистров не указал Оби-вану, что он мальчонку зря не держит в ежовых рукавицах. Несмотря на то, что не единожды в справочных материалах утверждалось, что нет-нет, а то один, то другой падаван или джедай заметит в Энакине склонность к Темной стороне. Но, никто ничего не делал. Такое ощущение, что джедаи не понимают смысл предсказания: 'Избранный восстановит равновесие Силы'. Ситов — всего двое. Вас — тысяч десять, не помню точно. Ни у кого не екнуло от мысли, что Избранный либо может помочь ситам набрать такое же количество сторонников. Или джедаев на ноль помножет до количества ситов? Не верю, что за годы существования пророчества об этом не задумался ни один джедай. Ну, не моет быть настолько инстинкт самосохранения в спячке!
А вот слабоумие и отвага, в Ордене на первом месте. Еще на Джеонозисе у меня волосы дыбом вставали в самых нескромных местах, когда я видел, как джедаи в первых рядах на тысячи дроидов бегут. И за прошедшее время мало что изменилось, если честно.
Но, что больше всего меня возмущает в Винду, так это арест канцлера. Нет, оно понятно — приходит джедай, не из последних, что близок к канцлеру и сообщает, мол, тот мне открылся, он, дескать, сит. И Винду тут же возбуждается на это дело, хватает ребят покрепче и летит к Палпатину. Итог мы знаем — труп Винду вообще не обнаружили.
Спрашивается, что курил Винду, когда посчитал, что может просто так, без каких-то весомых доказательств прийти и арестовать главу государства? Того самого, который популярностью в Сенате и среди населения галактики пользуется. Палпатин совершенно правильно сказал — 'Это измена!'. И даже мудрить что-то не нужно — джедаи попытались убить канцлера. Во все времена это каралось смертью.
В этом случае Винду очень сильно сыграл на руку ситу. Не верю, конечно, что подобное Палыч мог продумать наперед, но, решительно был готов к чему-то похожему. Не растерялся, и воспользовался ситуацией. Умница, что сказать. Четыре мертвых магистра за раз из четырех. И можно реформировать галактику как хочешь.
Палпатин.
Еще одна моя головная боль. В частности сейчас. Ему 'приспичило' провести операции на Джеонозисе и Рилоте в кратчайшие сроки. В то, что это с самого начала инициатива сенаторов — не верю, от слова совсем. Скорее всего, он как всегда все искусно срежессировал и предоставил сенаторам возможность самим качать права. Канцлер прекрасно понимал, что все без исключения секторальные армии выдоены досуха — сил едва хватает на Среднем кольце держаться. Его разведка не даром свой хлеб жует, так что, канцлер наверняка знал, что в сложившейся ситуации единственный возможный вариант — это корабли отряда защиты Камино. Думается, если б не мой экспромт, сит сам намекнул на эту боевую группу.
Зная историю этой галактики, немудрен ответ на вопрос 'А нахрена ему это сейчас нужно?'.
В войне нужно равновесие. И на фоне моих успехов, да и по слухам, в других армиях успели надавать 'по щам' сепам, Сидиусу необходимо срежессировать нападение на Камино. То самое, которое возглавляли до сих пор не пойманный Гривус и Вентресс. Если припомнить сюжет мульсериала 'Война клонов', дроиды КНС неплохо разнесли клонирующие центры, да еще и пытались разжиться образцами ДНК Джанго Фетта.
Конечно, на фоне поражения при Ботавуи, Дуку несомненно выпустит киборга на эту миссию. Ну, а поскольку Вентресс я вывел из игры, место ее займет Саваж Опресс.
Признаюсь, сила забрака, напор и ярость его атаки на Монастырь, меня ошарашили. Достойная замена датомирке. Думается, новый ученик Дуку потреплет нервы Республике и джедаям. Главное, чтобы мои дела на Мандалоре прошли гладко до того, как он найдет своего братца и подомнет под себя большую часть криминалитета.
Другой момент — стоит ли вмешиваться в события и пытаться спасти Ади Галиию? Магистр мне нравилась — как и Шаак Ти, корректна, в меру инициативна. Не знаю, насколько она преданна делу Ордена, но это можно будет узнать. Благо что, Сири Тачи, юношеская любовь Оби-вана выжила, а не погибла от рук наемника во время миссии по защите дешифратора. Если Йода удовлетворит мою просьбу, то девушка, которая вроде была весьма недурна собой, и отличалась своенравным характером, попадет ко мне под руку.
И, я уже знаю, как ее использовать.
При всех своих промахах, Оби-ван Кеноби, весьма искусный джедай. Одно то, что он смог под орех разделать Вейдера — уже говорит о многом. А раз так, то он либо ценный союзник, либо очень опасный враг. И его следует вывести за скобки. И нет способа лучше, чем давняя любовь.
При этой мысли, у меня на губах заиграла улыбка. Вмешательство Оби-вана может навредить мне на Мандалоре, где правит еще одна бывшая его пассия, герцогиня Сатин. Кеноби нужно отвлечь от Мандалора, заставив почаще пересекаться с Тачи. Не знаю, к кому магистр испытывает большие чувства, но чем дольше он будет метаться меж двух огней, тем больше выпустит из поля своего зрения.
Тем более, помнится, Тачи нередко распекала Оби-вана за его мысли покинуть Орден. Как раз, когда они были влюблены друг в друга. Говорят, что старая любовь не умирает. Что ж, не исключено, придется проверить это утверждение на практике.
Благо, что Кеноби не такой упоротый фанатик, как тот же Винду. Последний ко мне явно не ровно дышит и, определенно что-то подозревает — не раз я ощущал на себе исходящие от него волны Силы. Ублюдок однозначно применял на мне свой хваленый дар — способность чувствовать уязвимые точки. Но, дальше привычной для меня маскировки Светлой стороны, он прорваться не мог. Надо поблагодарить ситов за столь чудесное изобретение — в известной мне истории этой вселенной, подобным заклинанием Темной стороны воспользовалась Дарт Занна, чтобы проникнуть в Храм джедаев, отыскивая способ излечить Дарта Бейна от паразитов-орбалисков.
Раздражать магистра Йоду не хотелось. После того, как он сделал мне внушение насчет используемого мной Сокрытия Силы, я решил не рисковать, поэтому, воспользовался наработками ситов. По прежнему используя Сокрытие, чтобы не позволить форсюзерам определить мою истинную силу и принадлежность к Единой Силе, поверх нее я наложил маскировочное заклятье — и теперь перед окружающими я представал как вполне себе средний адепт Светлой стороны. Каких в этом месте — воз и маленькая тележка. Привыкшие считать уровень мидихлориан за панацею при решении всех вопросов, связанных с Силой и способностями ее адепта, джедаи с патологичной беспечностью списывали мои победы на внезапно проснувшиеся тактические таланты. В этом ничего нового не было — в той или иной степени среди Войны клонов помогли раскрыться тактическому гению доброй сотне, а то и больше джедаев.
Взять того же Рама Коту. Вполне себе обычный, средний джедай. Его недоверчивость и предвзятость к клонам вполне оправдана — у мужика какие-то особые тараканы в голове. Но, вот с обычными людьми он открыт и достаточно компанейский парень. И бойцы его бригады 'Руусанские мятежники', отвечают ему тем же.
Это подразделение за короткий срок показало свою высокую эффективность — с этим нельзя поспорить. Их потери были минимальны, намного меньше, чем даже у 204-ого легиона, ставшего моим 'кулаком'. В них не было беззаветной преданности Республики — наоборот, они с одинаковой силой ненавидели обе стороны конфликта. Надеюсь, это не приведет к широкомасштабной партизанской войне, когда на галактическую сцену выйдут мои подлинные силы.
— Мастер Доуган, — негромкое, но властное, обращение, заставило меня мгновенно вернуться в реальность.
Обернувшись к источнику зова, я в который раз был благодарен стечению обстоятельств, благодаря которым на моем лице сидела глухая маска. Иначе, мой неожиданный собеседник получила прекрасную пищу для размышления.
Произойди эта встреча в самом начале моего пути в качестве ученика Валкориана, я бы без сомнения запаниковал. Не было тогда уверенности в собственных силах, да и знания Куна не являлись тогда одним целым с моими собственными. В такой ситуации, меня можно было бы прочитать как открытую книгу.
Но, все изменилось.
Сейчас перед этим джедаем в нестандартных одеждах, столь черных, что они словно поглощали свет вокруг, стоял уверенный в себе и своих способностях ученик Вишейта. И ни один рядовой адепт Силы уже не может хоть как-то волновать меня угрозой разоблачения.
— Добрый вечер, мастер Куро, — когда женщина подошла едва ли не вплотную, я приветливо поклонился.
Среднего роста, с копной белоснежных платиновых волос, строгими, но женственными чертами лица, Ан'я Куро, как и любая девушка обладала своим непередаваемым шармом. Но, конкретно в этой вселенной, от моей собеседницы ощутимо тянуло через Силу оттенком Темной стороны.
Честно признаться, я маловато знал про конкретно этого джедая. Лишь общие моменты — она была чрезвычайно требовательна к своим падаванам, даже жестока. Обладала многими, крайне изумительными техниками Силы — искажала свет вокруг себя, чтобы становиться невидимой, могла проходить через твердые предметы. И даже способность к телепортации — все это заключалось в человеческом теле, от которого, казалось, не может исходить угрозы.
Однако, я достаточно интересовался Орденом джедаев, чтобы знать о джедаях-тенях. Эта узкая, закрытая, и глубоко законспирированная группа выдающихся джедаев подчинялась непосредственно Совету первого знания, и в своей деятельности шла на все, чтобы искоренить любое проявление Темной стороны. Своеобразные тайные агенты Ордена, одним из которых быт мастер Абхира. Да и чего греха таить — моему предшественнику в этом теле тоже была уготована эта участь.
И если в моей вселенной не утихали споры о том, являлась ли Куро джедаем-тенью, то для меня это тайны не представляла. Абхира не раз упоминал ее как одну из самых способных теней, с которой он сам брал пример. Если не брать во внимание особенности ее характера, как тень она ужасающе эффективна. Всегда добивалась цели — пальцев одной руки не хватит, чтобы перечислить все секты Темной стороны, вырезанные ей без какого-то усилия.
— Предпочитаю, чтобы меня называли 'Темная женщина', — сухо произнесла Куро, поравнявшись со мной.
— Как вам будет угодно. Чем обязан встрече в столь поздний час?
— Ничем. Просто прогуливалась по Храму. Восстанавливаюсь после ранения, — спокойно произнесла женщина.
Жестом она предложила пройтись. Что ж, я не против.
— А вас можно ранить? — Усмехнулся я. Нет, честно. Аура Силы у нее такая, будто она по утрам на разминке планеты раскалывает на части.
— Неужто ваши хваленые осведомители в Храме не рассказали о моей миссии на Девароне? — Без намека на иронию поинтересовалась тень.
Однако. Быстро распространяется информация. С момента моего доклада Совету прошло не больше часа, а лишь там я рассказал о мифических разумных, что поведали мне о миссии Сири Тачи, что должна была стать для нее последней.
Сама прознала об этом или кто-то из членов Совета ей сообщил? Гаденькое чувство, что здесь все же как-то замешан Винду.
— У меня нет осведомителей в собственном доме, — возразил я. — Так сложились обстоятельства.
— В самом деле, Доуган? — Женщина вопросительно подняла бровь. Казалось, она знала больше, чем говорила, но не собиралась быть до конца откровенной.
— Именно.
— Раз так, то это прискорбно. Ты не усвоил уроки своего учителя, — констатировала она. — Не могу припомнить времени, когда у него на какой-нибудь планете не было своих собственных 'стукачей'. И Орден не был исключением, кстати.
— Не мне обсуждать действия мастера Абхиры.
— В самом деле, — хмыкнула Темная Женщина.
Повисла пауза. Мы молча шагали по коридору, пока, наконец, она не заговорила вновь.
