Схаркр очень удивился, увидев на столе бутылку вина, но я потянула его наверх, зажав бутылку подмышкой. Со стороны выглядело так, как будто я заждалась и волоку наконец приглянувшегося арка в койку. Ну подожди, сейчас я тебе устрою допрос с пристрастием, припомню тебе злорадные ухмылки и обиды на "безграмотных кочевников"!
— Действительно, неплохое вино, — оценил Схаркр, выпив полкружки. — Даже не предполагал, что в такой дыре оно окажется такое приличное ... Не королевский двор, но и не пойло.
— А что, при королевском дворе вино всегда приличное?
— Конечно, туда плохих не поставляют. Кто знает, кого придется потчевать?
— А что еще хорошее при королевском дворе?
— Рина, — Схаркр бросил острый взгляд в мою сторону, — ну-ка выкладывай, что у тебя тут случилось! Зная тебя, я с уверенностью могу предположить, что ты затеяла этот разговор не просто так. Слушаю тебя.
— Знаешь, мне безумно интересно узнать об...ты только не рычи и не взвивайся...я же знаю, что ты будешь сидеть молча, но внутри будешь рычать...так вот, мне очень интересно узнать об отношении к аркам при дворе. И...вообще, об вашем отношении с женщинами. Только без рук! Ай!
Минут пять мы бегали вокруг тяжеленного стола, Схаркр рычал и пытался поймать меня за рубашку или штаны, но я успевала увернуться, пока наконец не замешкалась и была поймана. Ну да, с ним побегаешь...
— Какие...отношения...с ...женщинами...сейчас...подожди...я покажу тебе....отношения...
— Да подожди ты...ой...я же о другом хотела ...сказать...
Спорить с мужем было бессмысленно. Особенно, когда рот закрыт поцелуем, а сил на сопротивление такому, как арк, у меня все равно никогда не будет...проще эту тему поднять потом...
— Схаркр, — опять начала я, когда все закончилось и я примостилась у него на плече, поглаживая ладонью по груди, — как к вам относятся при дворе? Женщины, я имею в виду...Помнишь, я же рассказывала тебе, что когда я сбежала от Рейнона, то попала в чей-то будуар или как он там назывался...разговор еще подслушала...про Норкхара и тебя...
— Помню. — Арк напрягся легонько, значит, эта тема ему неприятна.
— Женщины при дворе считают, что вы хороши только для постельных утех? А жить с вами и иметь от вас детей они не хотят? Считают это ниже своего достоинства?
Схаркр снял мою руку с груди, встал с кровати и отошел к окну, не стесняясь наготы. Я легла набок и стала рассматривать его со спины. Мужчина как мужчина, хорошая фигура, широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги, ничего в нем ущербного не вижу, а то, что зубы чуть другие, так уже привыкла и не замечаю их. И на лицо...тоже ничего, целоваться с ним мне это не мешает, в постели тоже все нормально. Чего этим аристократкам надо?
— Рина...для чего этот разговор? Да, у нас при дворе считают, что любовник может быть и не один, что переспать с арком надо обязательно и при этом поделиться подробностями с подругами. Дети...им они не нужны. Только потому, что они будут ... арками. Они не будут людьми. Ты была права, когда сказала, что маги еще во времена Великого Короля что-то изменили в нас. Люди это знают...поэтому женщины никогда не идут на то, чтобы иметь от нас детей. Какой матери хочется, чтобы ее сын или дочь не имели с ней ничего общего? Мои дети будут всегда похожи только на меня, понимаешь? И никогда — на свою мать. Я не хотел...говорить тебе об этом...но ты откуда-то узнала все сама. Проклятье, что эти маги оставили нам? Когда надо защищать страну и королевский дом, когда надо биться с врагами королевства, когда надо уничтожать тварей, созданных темными магами, то посылают нас, наши отряды! Я сам сколько раз участвовал в таких боях, хоронил друзей, выискивал остатки чужой силы, защищал женщин...да, всякое бывало, стояли мы и в замках лердов! Все было хорошо, женщины сами бежали ко мне в постель, но больше им ничего было не надо! Знаешь, что мне сказала одна ...леди, после того, как я в шутку ей сказал о том, что она совершенно точно забеременела от меня? До этого она так страстно ... любила меня, что я не поверил...и правильно сделал, потому что после моих слов она побледнела и сказала, что если это действительно правда, то она выбросится из окна, чем терпеть такое унижение, как мой ребенок! Понимаешь, мой ребенок — это для них унижение! А в постель ко мне прыгать без приглашения — в этом унижения нет! Норкхар относится к этому совершенно спокойно, он всегда говорит, что презирает аристократок до такой степени, что они его не волнуют! Но это Норкхар...
— Схаркр, — я поманила его пальцем наподобие Тоси из "Девчат". — Поди-ка сюда, чего скажу...
Арк недоверчиво посмотрел, но все-таки подошел.
— Чего ты улыбаешься? Я сказал что-то смешное? Или у вас дома...
— Дорогой, хватит о моем доме! Мне Рейнон вынес весь мозг, заставляя рассказывать о том, что я оставила там! Ложись-ка сюда...— я похлопала по кровати рукой. — На спину, дорогой, а я буду сверху. Цыц, не возражать, поиздеваться теперь хочу! По-моему я уже сказала тебе, что я люблю тебя. Было такое? Отвечать и смотреть мне в глаза! А то покусаю! Было...не дрыгайся, а то коленкой получишь не туда, куда надо ненароком...Так вот, я не знаю, чего тут ваши бабы капризничают и от чего они тут визжат от восторга, а интересно было бы узнать...для самообразования! Но то, что тут ты говорил по поводу ваших детей, глупость несусветная! Подумаешь, дети будут похожи на отца! Да у нас кто только с кем не спит и дети такие рождаются, что без слез не взглянешь! И ничего, все путем! А что по поводу того, что ваши женщины считают унижением...идиотки они, вот что я тебе скажу, дорогой муж! В каждой избушке свои тараканы...когда я тебе втолковывала, что у нас принято первому объясняться в любви мужчине, ты вытаращил глаза и заявил, что уже давно мне все сказал, а я все прослушала и теперь моя очередь тебе это говорить!
— Все было совсем не так! — запротестовал Схаркр.
— Не-ет, именно так! И вообще, вам легче переспать, чем сказать, что любишь! Но мне до ваших проблем, скажу сразу, как до... тэльви пешком, поэтому никаких прений по детскому вопросу я устраивать не собираюсь! Ты понял меня? Дай я лучше тебя поцелую...сама...и запомни, что ребенок от любимого мужчины не может быть унижением! — уже тихо в самое ухо арку добавила я. — Когда я только увидела тебя, я жутко испугалась...а теперь меня даже твои клыки не смущают, не говоря обо всем остальном. Ну, будешь еще мне выдавать ваши идиотские предрассудки? Говори, иначе укушу...за ухо!
— Рина...ты вообще-то меня тут зажала...— Схаркр то ли действительно был ошарашен, то ли я ему кое-что придавила в пылу патетики, но по крайней мере трагизма в его голосе я больше не слышала. — И я боюсь, что останусь вообще без...
— Ну вот так-то лучше! Сразу забеспокоился о самом главном! А что до ваших баб...плевала я на них и на их мнение! Для меня ты мужчина в первую очередь, во вторую — ты все-таки...будущий отец моих детей...если не откажешься...ай...я что, игрушка, чтобы меня так вертеть...я под кровать залезу...
— Я тебе залезу! Теперь я уж точно тебя никуда не пущу! Стоп! От кого ты узнала обо всем? Кто тут с тобой говорил?
— Не скажу...ай, кончай меня зажимать...это Брайн!
— Рина, за вранье можно и поплатиться!
— Да брось ты! Это был подслушанный разговор...зато я многое узнала! Уже давно мог бы сказать, а не молчать! Чего я еще не знаю, а?
— Ну...— Схаркр ехидно посмотрел на меня. — Совсем немного, поверь.
— Надеюсь, что это не больно, — вздохнула я.
— После того, что я сегодня услышал от тебя, это будет...прекрасно. Значит, тебя совсем не волнует то, что наши дети будут похожи только на меня? Теперь я понимаю его!
— Кого "его"?
— Скоро узнаешь...завтра уже приедем...я люблю тебя...
Угор, куда мы въехали почти в полдень, встретил нас стражниками на въезде, уважительно изучившими подорожную.
— Э-э, господин капитан...милости просим к нам...по служебной надобности или по личной пожаловали? Тилайн-то как пока без вас?
— Поживет пять дней еще. Кто в городе маг сейчас?
— Авилус, господин капитан! Передать ему что?
— Увидите, передайте, что мы с женой зайдем к нему...завтра. Сегодня, думаю, не получится.
— Слушаюсь, господин капитан!
Служивый отсалютовал копьем в правой руке и уже за нашей спиной послышалось приглушенное бормотанье обсуждений. Народу в город въезжало не то, чтобы очень много, но короткий разговор привлек всеобщее внимание и среди тех, кто стоял в очереди на въезд. С лошадей мы не слезали, так что картина для обозрения была более чем достаточная и любопытные взгляды разве что не прогрызали дырки.
Лошади бодро зацокали по камням мостовой, народу на улицах было не много, но и не мало, в самый раз, чтобы проехать верхом и никого не задеть. Мне показалось, что некоторые останавливались и смотрели нам вслед, но это могла быть и игра воображения. На таком расстоянии я уже и не разгляжу, что там творится!
Перед каменной стеной с грозного вида воротами Схаркр легко спрыгнул с коня и вошел в калитку рядом. Через минуту распахнулась створка ворот и он потянул лошадей во двор. Подлетел худощавый парнишка, уставившийся на арка во все глаза.
— Ворота закрой, — бросил ему арк. — Отец где?
— Кто?
— Герхарк где?
— Да где ж ему быть, как не на площадке? Тренирует ребят, известное дело!
— Позови его. А...остальные....дома?
— Айхара тоже на площадке, госпожа Каррина в доме, Уркхарт к Авилусу ушел, но должен скоро быть.
— Позови их...скажи, что Схаркр приехал. Не один.
— А-а ...так вы и есть Схаркр? А кто вы сейчас?
— Капитан, — усмехнулся Схаркр. — Комендант Тилайна. Марш за Герхарком и остальными!
Парнишка умчался, арк повернулся ко мне и помог слезть с лошади.
— Рина...это дом моих родителей.
— Я уже поняла это.
— Мы тут пробудем пять дней, потом поедем в Тилайн. Я специально попросил разрешение съездить к ним...после того разговора ночью, помнишь?
— Конечно, мы говорили о родителях после той дурацкой свадьбы в селе, когда сидели под телегой Вердена.
— Не знаю, стоит ли им говорить о твоем происхождении ... и обо всем, что было ...
— Схаркр, тебе лучше знать, что надо говорить им, а что нет. Скажи, как лучше, я поддержу тебя.
— Я сам пока не знаю, что будет лучше. Если сказать, что мы приехали с тобой только чтобы повидать их после обряда в храме, они не поверят. — Арк улыбнулся очень теплой и счастливой улыбкой. — Мою мать очень трудно обмануть. Она чувствует все, что связано с нами тремя и может соглашаться во всем, но потом обязательно выяснится, что она знает всю правду.
— Матери все одинаковы, моя точно такая же. Давай пока не будем строить никаких планов, чтобы не огорчать враньем твоих родителей. А за разговором уже будет видно, что можно говорить, а что нет. Начинать будешь ты, я подключусь, если будет надо. Надеюсь, что твоя мать не присмотрела тебе тут невесту по своему вкусу...в этом случае я не смогу ее переубедить...
Схаркр рассмеялся и поцеловал меня в нос.
— Ты разве еще ничего не поняла? Я сам решаю все, что связано со мной. И есть решения, которые я не меняю никогда.
— Эй вы, двое, хватит обниматься посреди двора! — молодой арк хлопнул калиткой и теперь рассматривал нас в упор. — Ух ты...Схаркр?
— Уркхарт? — Схаркр отпустил меня и шагнул к нему навстречу. — Как ты вырос! Я бы не узнал тебя на улице...Здравствуй!
Братья обнялись и теперь стало заметно, как они похожи, только младший более худощавый и тонкий в кости. Оно и заметно, вон книги подмышкой торчат! Точно, Схаркр говорил, что Уркхарт любит читать, а с оружием хоть и тренируется, но неохотно, лишь потому, что без этого нельзя прожить.
— А кто это с тобой? — голос Уркхарта был вполне нормальный, хриплость почти не слышалась да и низкие нотки тоже были незаметны.
— Ну, где этот капитан ар Рихдар? Я наконец хочу на него посмотреть!
Вот это был голос настоящего арка, не ошибешься! Низкий и рычащий, как будто его обладатель насквозь прокурен или страшно простужен, он заполонил весь двор и тут же отовсюду стали высовываться любопытствующие головы. Слуги, что ли?
Здоровенный арк уже стоял напротив Схаркра, глядя на него в упор. Со стороны казалось, что они мрачно смотрят друг на друга, без тени эмоций, только внутри у каждого билось что-то теплое, не видное снаружи никому и эта теплая волна радости от встречи была именно обоюдной и усиливалась с каждым мгновением. Вот они шагнули друг к другу и обнялись.
— Доброго дня, отец. Я рад видеть тебя.
— Доброго дня, Схаркр. Наконец-то ты вернулся! Сейчас мать придет...
— О-о, неужели мой дорогой брат решил навестить нас? — насмешливый женский голос с волнующей хрипотцой...— Какое счастье!
— Доброго дня тебе, Айхара. Ты стала совсем взрослая!
— Дольше болтайся по стране, Схаркр! Тогда в следующий раз увидишь меня уже глубокой старухой! Ну, как твои успехи? Говорят, ты был принят при дворе? Может быть, ты расскажешь нам, чем ты там занимался? Там же столько придворных дам, а они потрясающие красавицы!
— Расскажу. — лицо Схаркра чуть изменилось. — Где мать?
— Да идет, идет...
Я молча смотрела на эту встречу. Встревать не было никакого смысла, они не видели Схаркра много лет, это их право сейчас говорить с ним и стоять рядом. Даже то, что они пока меня не замечают, не особенно трогало, мне было интересно посмотреть на его семью со стороны. Младший брат, сразу видно, что легкий по характеру. Сестра — ехидная, самоуверенная, смотрит на все с легким презрением, свойственным молодости и красоте. Ну да, хоть она и не человек, но красоты от этого не отнимешь — длинные черные волосы причудливо заплетены в сложную прическу, немного хищноватое лицо все равно смотрится красивым, раскосые черные глаза и яркие губы придают определенный шарм. Хорошая фигура, сразу видно, что постоянно тренируется, штаны и рубашка из тонкой кожи сидят, как влитые. Герхарк для своего возраста в прекрасной физической форме, хоть и немного грузноват, но это его не портит. Но где же мать Схаркра? Странно, сын приехал, а она где-то ходит по дому...Светловолосая худощавая женщина в мужской одежде уже подошла к Герхарку и теперь тоже рассматривала Схаркра в упор. Служанку, что ли, прислала?
— Доброго дня тебе, мама. — Схаркр шагнул к светловолосой и обнял ее, прижавшись лицом к ее волосам.
Епрст! Мать Схаркра — человек??? Челюсть давно пора уже было подвязывать...
— Схаркр...ты живой...я молилась за тебя, когда твой амулет стал холодным...ты живой...я так рада увидеть тебя здесь...но что случилось с твоими глазами? Они стали другого цвета...
— Да, мама. Об этом потом. Я...очень рад видеть тебя. И всех остальных тоже.
— Схаркр, ты надолго к нам? — Уркхарт уже стоял около отца, но в упор смотрел на меня. — Торрик, забери лошадей!
— Мама...мне надо кое-что сказать вам всем. — Схаркр еще раз поцеловал мать в лоб и подошел ко мне, обняв за плечи.
— Это Рина. Моя жена. Надеюсь, не надо пояснять, что она человек?
