— Но Брайн, что я могу...
— Не ной! Сколько я знаю женщин, они бывают опаснее африканского буйвола, когда покушаются на их имущество! Под имуществом я понимаю мужей и детей. Вы же жуткие собственницы...стоит только попробовать отнять у вас то, что вы уже считаете своим, вы не считаясь ни с чем выходите на поле битвы и не останавливаетесь, пока не разбиваете врага! И если при этом еще мужчина говорит, что любит...да подтверждает это не раз...кто там вещал о самом дорогом, кого уносили на себе женщины из осажденного замка? То-то же! Не делай горестное лицо и не занимайся опять самокопанием, вспоминая Рея — он поддался раньше тебя, позволив маленькую слабость, на которой его и поймали. Твое подсознание разобралось с этим вопросом раньше тебя, не зря же ты ответила Аштаре, что тобой двигал долг по отношению к нему, а не любовь...Думай о том, кто сейчас рядом с тобой, думай о тех, кому ты нужна. Ради верных долгу чести друзей, ради того, кого любишь и кто любит тебя, можно не горы — миры свернуть! Песчинки уже падают, они перерастают в лавину, которая заставит признать ее силу!...
Как всегда, разговор с Брайном был содержательным, но совершенно бесполезным практически. Дайте мне совет, как изменить мир! По пунктам, конечно. Итак, берем молоток, щипцы и меняем траекторию планеты...тьфу! Насущные проблемы жгли огнем, кусали за пятки и чесались во всех местах.
Схаркр уже поднимался с кровати, но не восстанавливался так быстро, как хотелось бы, Крайн вообще лежал, оберегаемый Беххар от всех посещений и волнений, Кирдан уже крутился на лежаке и пытался поймать за юбку Венелу или меня за штаны, требуя новостей и общения. Все было ничего, только вот запасы донника заканчивались, а это здесь было наиглавнейшим лекарством. Назывался он тут каким-то длинным словом, но заканчивался словосочетанием, похожим на "дуоньик", вот отсюда и такое имечко. Странная неприметная травка обладала поистине чудодейственной силой — отвар из нее поднимал настроение, улучшалась регенерация тканей, пропадали боли, рассасывались рубцы и спайки, вырастали волосы, но самое главное — повышалась общая сила организма. Попив отвар, я чуть лучше стала видеть, а когда лица не различаешь на расстоянии десяти метров, это уже существенно! Малость погуще стали волосы, брови и ресницы...я бы пила этот донник и дальше, хоть по десять раз в день, но перебор был хуже, чем отсутствие и пришлось сделать перерыв. Зато раненых им только и поили! Так что ничего удивительного не было в том, что запасы его подошли к концу. Я обшарила всю кладовку, истерзала Венелу, Гранта, Веррена, но это пришлось принять, как данность — ребята лежали, а травы в крепости больше не было.
Помаявшись, я пристала к Дариэлю, чтобы тот пошел со мной до опушки леса, где мог расти донник. Тэльви поупирался для приличия, но когда я объяснила причину, согласился, хоть и не сразу. Все-таки тэльви был более проворен, чем люди, он мог раньше заметить опасность, да и бегал он быстрее. Поэтому сейчас я ползала на четвереньках в поисках вожделенной травки, а он осматривался вокруг.
— Все тихо, Рина. Ну что, нашла?
Я показала ему две сухие веточки, Дариэль рассмеялся и присел рядом.
— Ты путаешь травы. Это не дьонник, это саолеан, он помогает от боли в животе после еды. Дьонник ...сейчас...вот он, смотри! Травка очень неприметная, надо ползать за ней чуть ли не носом в траве...ну да ты только так и можешь ее найти! Вон еще ее колоски, вон еще...собирай, сколько сможешь, я обойду тебя и посмотрю вокруг.
Дариэль исчез, а я, воодушевившись, начала собирать маленькие зеленые былинки, думая о тех, кому без этой травы было бы не подняться на ноги. Ползала я долго, Дариэль подходил, смотрел вокруг, на мой мешок и опять исчезал в траве. Вот еще, еще стебельки, там еще выше, толще...мешок уже был заполнен на треть...наполовину...я все выщипывала и выщипывала тонкие стебельки, радуясь богатой добыче — для отвара годилась небольшая горсточка, а у меня в мешке таких горсточек — ого-го, сколько! И растет донник в основном в этой части Тигории, а в землях тэльви много лекарственных трав, которые продаются на рынках за бешеные деньги, но и результат дают сногсшибательный. Мешок уже набился под завязку, я затянула его и встала. Пора назад, к крепости...мама дорогая, а где крепость-то? Вмиг от страха похолодели ноги, а Тилайн показался мне наилучшим местом в мире, потому что я стояла в лесу и никаких признаков крепости не наблюдалось! Не было даже примятой травы, по которой я ползла, как будто я вдруг спустилась с неба на парашюте! Так, я заблудилась, это понятно. Дома со мной такое уже бывало и меня никогда не отпускали от себя Андрей или его друзья, с которыми мы ездили за грибами. Один раз я заблудилась и разревелась в ужасе, что все меня бросили, пока на меня не натолкнулся парень из нашей компании, искренне удивившийся, чего это я реву в пяти метрах от дороги, где стоит машина...Но тут было все гораздо ужасней. Ладно, с Дариэлем потом разберемся, главное — выйти к Тилайну. Вроде я не крутилась, когда встала, значит, если двигаться задом, то я должна проползти мимо светлого ствола...а до него было справа темное что-то...я бодро поползла задом наперед, вспоминая увиденное боковым зрением и очень быстро уперлась в ствол. Да что за ерунда такая...чуть изменила путь и...опять уперлась задом в ствол. Что там за деревья такие? Мама миа...не деревья...сапоги...еще одни...все, приплыли...Медленно вставая на ноги, я уже поняла, что это тэльви ...хорошо, если не убьют сразу...
Нечеловечески красивые холодные лица, кожаные куртки грязно-зеленого цвета, светлые волосы — их было ...шесть...или семь...за плечами виднелись луки, на поясах мечи. Один что-то сказал мелодичным голосом, двое рассмеялись, еще один посмотрел брезгливо, как на раздавленную гусеницу, а тот, кто был выше всех подхватил меня за ноги и забросил к себе на плечо, не обращая внимания на тщетные попытки освободиться. Ну да, так можно было бы колотить по каменной стене и пытаться вырваться из тазика с застывшим цементом! Ехать на плече было страшно неудобно — дыхание спирало, в живот воткнулись кости плеча и я скоро повисла, как тряпичная кукла, роняя злые слезы. Впрочем, путешествие было не столь долгим, заржали рядом лошади и меня, как куль с картошкой, легко бросили одной из них на шею, придавив спину тяжелыми руками. Лошадь бодро потрусила, в живот начало опять что-то впиваться, вдобавок тот, кто придавил меня, не давал даже поднять головы, отчего в ней начали гудеть и стучать многочисленные молотки. Поерзав и получив ощутимый тычок кулаком в бок, я поняла, что дальше будет еще хуже...
— Слушай, ты, можно как-нибудь поаккуратней, не мешок с дерьмом везешь все-таки! Я сейчас просто обблюю тебе всю лощадь и сапоги заодно! Больно мне, идиот! Не понимаешь, что ли?
В ответ над головой раздался мелодичный голос, ему откликнулись один, второй, засмеялись обидно и презрительно. Никто и не подумал переместить меня хоть куда-нибудь.
— Кретин! Ну хоть бы по-человечески говорили, что ли! Чего вам надо от меня? Идиоты чертовы, у меня муж в крепости помирает, а вы...
Опять смех и перебрасывание фразами на незнакомом языке. Что за фашисты такие? Ведь ясно чувствую, что понимают, о чем я говорю, но издеваются...
— И кто это у нас муж, который помирает, расскажи нам! — второй голос, подъехавший ближе, прозвучал с таким презрением и сарказмом, что захотелось плюнуть ему в рожу, несмотря на всю красивость. Вот плюну, гордо выпрямившись, а там будь что будет...
— Капитан ар Рихдар, комендант Тилайна! — подавитесь, гады!
Опять смех, переговоры, "ар Рихдар" пошло гулять от одного тэльви к другому, а мой тэльви отпустил какие-то скабрезности, которые я поняла и без перевода. Еще полчаса...или полдня мучений, когда голова мотается, как ватная, а в боку горит от тыкающегося туда при каждом шаге лошади чего-то твердого...меня дернули за ноги и я кулем свалилась на землю. Ура, я могу дышать свободно и перед глазами не лошадиный бок, воняющий потом, а зеленая трава...лучше уж так лежать и не подниматься.
Лошадиные ноги переступали перед самым носом, но я не собиралась вставать. Надо будет, поднимут, а корчить из себя Зою Космодемьянскую я не буду, а то упаду запросто. Голосов становилось все больше, уже различались повелительные нотки в одних, оправдательные в других, кто-то ругался, кто-то смеялся — не знай, что это тэльви, так самые обычные наемники иностранного легиона. Вдалеке один голос рапортовал другому, фразы звучали мелодично, но коротко и отрывисто. Опять услышала явственное "ар Рихдар". Радуются, что при смерти лежит? Не дождетесь, сволочи...
— Поднимайся, женщина. С тобой сейчас будут говорить.
Двое подхватили меня и поставили на ноги. Ну что ж, вот только волосы причешу пятерней и буду первым посланником мира в отдельно взятом регионе...
— Ты сказала, что твой муж — капитан ар Рихдар. Это правда? — инкубаторский тэльви, ничем не отличающийся на мой взгляд от других, свысока смотрел на меня. Ну и жлобы они тут...хотя я не такая уж высокая, да и сапоги без каблуков...
— Правда.
Фашист рассматривал меня, как козявку перед тем, чтобы насадить ее на булавку. Отвратительное чувство незащищенности...
— Значит, ты и есть Рина, которая поехала с ним в Тилайн.
— Да.
Потрясающие выводы, долго думал! Фашист что-то крикнул, подбежавший тэльви выслушал, кивнул и убежал. Вернулись двое, один отошел с поклоном, второй начал что-то говорить главному. Тот ответил, говоривший обошел вокруг меня, присмотрелся и кивнул, опять продолжая говорить. Старший поднял руку, тот умолк и отошел с поклоном в сторону.
— Он, — кивок в сторону говорившего, — утверждает, что видел тебя у мертвых гряд. Что ты там делала?
— Вы бы еще разъяснили, уважаемый, что такое мертвые гряды. Тогда мне будет легче вам ответить.
— Это те полосы отравленной земли, которые продвигаются в нашу сторону. Тебя видели у них в ночных сумерках, ты была не одна. Что ты делала там?
— Мы с мужем пытались понять, что это такое...и кто это сделал.
— И что вы поняли?
— Что это мертвая земля и она...продвигается в ваши земли. Нам известен исполнитель, но непонятны причины, зачем надо было так издеваться над ней. Земля должна давать жизнь, а не смерть. Неправильно это!
— Если вы поняли, что это неправильно, почему не остановили того, кто это делает?
— Потому что мы пока не можем ничего доказать. Нет прямых улик, мы не застали его ни разу в тот момент, когда ...он делал это. А без доказательств его виновности, без четко изложенных причин его поведения это будет выглядеть убийством. Мы связаны этим и пока не можем ничего предпринять...
— Как вы с ар Рихдаром поняли, что происходит?
— Случайно. Я плохо воспринимаю магию, особенно когда она...направлена на зло. Начинает болеть голова, тошнит, круги перед глазами. Скорее всего на меня действует то магическое поле, которое создается магом ...у меня дома многие люди реагируют точно также на изменения магнитного поля, на изменения атмосферного давления, когда меняется погода. Было солнце, потом поменялась погода, налетели тучи, давление понизилось, вот и головная боль...сосуды в голове не успевают реагировать...Я и решила, что здесь та же картина, но теперь поняла, что дело в магии.
— Ее применяли к тебе?
— Было дело.
— Продолжай...о земле.
— Хорошо. Когда я поняла, что рядом со мной кто-то творит магию, да еще и такую плохую...в общем, я испугалась за мужа. И за себя. Мы не можем ей ничего противопоставить. Тогда я стала следить ...за тем, кто мог это сделать. Застала его на стене крепости, когда он смотрел в сторону ...мертвых гряд. Я не знала, что он там увидел, но мне очень не понравилось выражение его лица. Я приходила на это место через день и смотрела вперед...пытаясь понять причину. Сравнивая изменения за несколько дней, я увидела темные полосы...позвала мужа. У него зрение лучше, чем у меня...потом мы приняли решение сходить и посмотреть на месте. Там...я потрогала перчатками землю...с виду все нормально...у нас такая земля — роскошь, на ней все растет само...а уже в крепости мы заметили, что пальцы перчаток дырявые, их просто разъело...такого не должно быть с землей. Схаркр увидел, что эта земля ползет вперед, как змея...вот и все, что мы знаем.
— Что сделал потом ар Рихдар?
— Изучал рапорты прежнего коменданта, которые ему удалось украсть еще в Аргоре. Почему-то про Тилайн совершенно нет никакой информации. То есть все знают, что здесь идет перманентная война, гибнут рейнджеры, гибнут тэльви, но это слухи. Схаркр не нашел ничего, кроме брошенной не на месте пачки донесений. Это единственная информация, которой мы располагаем.
— Рейнджеры...перманентная война...поясни, что это значит.
— Рейнджеры — можно сказать, полувольные солдаты, разведчики, не связанные особым уставом. Такие люди...и нелюди могут существовать только на границах, в напряженных точках. Мне показалось, что это название подходит им больше, чем просто наемник. Перманентная — вялотекущая. Можно было бы назвать ее партизанской...но тут несколько другие условия...Любая война — это убийства, кровь и боль. Лучше уж худой мир, чем вечная война...
— Почему ар Рихдар не обратится к тем, кто может ему помочь, вы же пользуетесь порталами для отправки донесений.
— Нас...не допускают к порталу. Я...предполагаю, что в силу некоторых причин моего мужа попытаются убить. Потом на очереди буду я. Или наоборот.
— Причины этого тебе известны?
— Дворцовые игры.
— Это похоже на правду...кроме одного...почему ар Рихдар добровольно согласился на Тилайн где главным условием было забрать тебя с собой?
— Не понимаю...простите, уважаемый, но почему бы вам не предположить, что ... он любит меня и согласился на это место, чтобы вытащить меня из тюрьмы?
— Из Оссола.
— Вы и это знаете? Впрочем, чего я удивляюсь...шпионы существовали всегда и везде...
— Всегда надо знать то, что творится вокруг, это поможет принимать решения.
— Ну да, кто владеет информацией, тот владеет миром...кто же это сказал? Не помню...
— Стой тут. Я приму решение.
Тэльви ушел, а я только сейчас поняла, как была напряжена во время всего разговора и села на землю. Вокруг была обычная суета полувоенного отряда — мельтешили фигуры, кто-то куда-то двигался, велись разговоры, но мне было даже неинтересно рассматривать легендарных тэльви. Я уткнулась лбом в колени, обняла их руками и постаралась отрешиться от всего, что шевелилось вокруг. Как там Схаркр, что будет, когда Дариэль...о Боги, что с Дариэлем? Неужели его убили? Или я уползла так далеко, что он не нашел меня? И теперь я буду косвенной виновницей его смерти? Схаркр...что он сделает...только бы не совался в лес...может быть, я еще как-то сумею выкрутиться из этого положения? Но пока никто не возвращался от тэльви, чтобы поведать о беседах с ними. Значит ли это, что я тоже не смогу вернуться в Тилайн? Опять перед глазами промелькнули лица, ставшие за четыре месяца почти родными — Веррен, Грант, Венела, Беххар, Крайн...де жа вю...было уже такое, когда я вот также сидела и от безысходности хотелось выть во весь голос...
