— Рад видеть вас в добром здравии, Факел, — парнишка вел себя заметно оживленнее после их прошлой встречи. На лице — улыбка от уха до уха, сам аж светится от счастья. Нахально присел напротив нее, перекрыв своим корпусом ей сектор наблюдения и обстрела. Идиот.
— И тебе не хворать, — оторвавшись от напитка, произнесла девушка. Кивком головы она сделала парню знак отодвинуться. Что тот и сделал. — С чем пожаловал?
Человек на секунду скрыл руки под своим плащом, после чего наружу выплыла небольшая прямоугольная коробочка черного цвета. Аккуратно подтолкнув ее в сторону Шей, он заулыбался.
— Здесь все, что вас интересовало. В мельчайших подробностях.
— Благодарю, — Шей переместила инфочип в кармашек на поясе.
— О, это я должен вам сказать 'спасибо', — парень откинулся на спинку кресла, раскинув руки поверх них. — Все сложилось как нельзя лучше. Конечно, разбирательство все еще идет, но я вне подозрений. Камеры зафиксировали боевика 'Дозора смерти' с огнестрельным оружием. Он попытался скрыться в заброшенных районах жилого сектора, но силы правопорядка смогли повредить его ракетный ранец. Он сумел скрыться где-то в районе для бедноты — знаете эти огромные полуподземные комплексы с маленькими комнатками? Нет? Ну, теперь знаете. Полиции потребовался почти час, чтобы обыскать здание — и нашли его без чувств в одной из комнат. Судя по всему он проломил в ходе падения стену и сломал позвоночник. Как жаль, что не удастся привлечь его к ответственности, — на лице парня появилась печаль. Похожая на настоящую.
— Так что, теперь силы правопорядка заняты 'Дозором смерти'?
— Что? Нет. У полиции нет ни средств, ни людей для этого. Нашли убийцу — закрыли дело. Принесли соболезнования коллективу компании.
— С таким подходом на планете можно начинать полномасштабную войну — и все равно концов не найдут, — фыркнула Визла. Вопиющая некомпетентность, что сыграла ей на руку.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — помрачнел Сигал. — По крайней мере в ближайшее время.
— А что-то изменится?
— Безусловно. Знаете, я творчески переосмыслил вашу идею с наемниками, — признался мальчишка. — И решил полностью заменить охрану своей компании и ее дочерних предприятий.
— И почему же?
— Человек, что стрелял в Воса Зенлава — наш сотрудник. Оказался членом 'Дозора смерти'. Очевидно, организация где-то перешла дорогу сильным мира сего, — Беройя улыбнулся. Намеки, столь туманные, что их не может понять лишь полный идиот.
— Мне наплевать, — пожала плечами девушка. — Я получила то, что хотела.
— И даже больше, — заверил ее новый крупнейший предприниматель в секторе. Заметив, что шлем Факела под капюшоном повернулся в его сторону, добавил. — Я позволил себе дополнить информацию на чипе подробным описанием того, что моя компания может предоставить вам... и тем, кто за вами стоит. Как уже говорилось в нашу прошлую встречу — наша продукция может составить конкуренцию многим галактическим лидерам в области тяжелого машиностроения. Мой предшественник активно работал в этой области — для не самого подходящего потенциального клиента.
— Не дури мне голову, пацан — фыркнула Шей, отставив в сторону пустой стакан. — Даже со сменой руководства, при нынешней власти вам не приступить к выпуску военной техники.
На лице Сигала застыло легкое недоумение и замешательство. Словно он осознал, что перемудрил со своими умозаключениями.
— Так это при нынешней власти, — тихо добавил он. — Мне кажется, ваш наниматель, раз он может себе позволить обеспечить лояльность столь прекрасного подчиненного как вы, может решить проблему. Она ведь незначительно отличается от предыдущей.
Шей ухмыльнулась.
Мальчишка, при всех его недостатках, вполне мог бы стать полезным мэндо в свое время — когда сама Шей находилась при власти. Да, он не силен в открытом бою, и вряд ли беспощадные тренировки сделают из него настоящего воина.
Но, он достаточно хитер и расчетлив, чтобы со своим невинным личиком прорубать себе дорогу к власти. При других раскладах, он с той же непосредственностью, с какой предложил ей сейчас сменить власть в секторе, мог командовать солдатами. В угоду стратегической победе, он не гнушался никакими средствами. Даже — личными заслугами, что ценились среди приверженцев Шести деяний.
— Я передам ваши слова тому, кому они, может быть, будут интересны, — пообещала она. — Если возникнет необходимость, мы свяжемся.
— Но у вас же нет частоты моего комлинка, — возразил паренек, видя, что девушка понимается из-за стола. Встреча окончена, стороны выполнили свои обязательства друг перед другом. Значит, нет смысла больше оставаться тут.
— Зато, я знаю, где вас найти, Сигал Беройя, — кивнув ему в знак прощания, Факел бросила на барную стойку несколько мелких монет, и вышла из кантины.
* * *
Улицы Келдабе были темны. Правительство назначило такие высокие тарифы на электроэнергию, что все, кто дорожил лишними кредитами в кармане, предпочитали экономить, погружая свои жилища в свет древних пламенных светильников. Средство, проверенное временем и не одной сотней цивилизаций — испокон веков медленно горящие свечи из жира нерфа были куда как дешевле услуг государственных энергокомпаний.
По той же причине на всем пути от кантины до космопорта не горело ни одного фонарного столба. И причина была даже не в том, что многие из них стояли с разбитыми световыми панелями, как памятники многочисленных драк или вандализма. Просто никто не видел смысла питать энергией полупустой город, когда вся жизнь скопилась в новой столице — Сандари. А, те, кто не могли позволить себе роскошь жить там — что ж, ресурсов умирающего мира на всех не хватит.
Выбор простой как выстрел из бластера. Ты либо зависишь от правительства пацифистов, либо остаешься предоставлен сам себе. И не удивляйся, что в мрачных улочках Келдабе после захода солнца найдется пара-тройка головорезов, что захотят поживиться содержимым твоих карманов.
Но, была у этой ситуации и обратная сторона. Мало кто рискнет связываться с тобой, увидев у тебя на поясе бластер.
Это сыграло Шей на руку, когда она избавлялась от тел неудачливых бойцов 'Дозора'.
Первого она прикончила, прострелив ему тонкую тканевую броню между закрытой шлемом головой и грудной пластиной. С пробитой шеей долго не живут.
А вот второй оказался проворнее. Но, сообразительностью все так же не отличался. В тесном помещении попытался использовать реактивный ранец, чтобы поднявшись под потолок, иметь преимущество. Тактика, которую использовали мандалорцы очень и очень долго. К несчастью, ему забыли сказать, что в замкнутом помещении особого преимущества таким образом не получить. А вот сломать себе что-нибудь, при запуске ранца — можно запросто.
Он повредил как-раз таки свое реактивное устройство. В отличие от брони, оно не имело хоть сколько-нибудь бескара, потому деформировалось при ударе и прекратило свою работу. А рухнуть с высоты трех-четырех метров на бронированные контейнеры, доверху набитые ауродиумом — тоже не прибавляет здоровья.
Обезоружить пленника — дело пары минут. Ношение брони из бескара имеет одно неприятное последствие — при сильном ударе головой тебя непременно контузит. На этом и строился расчет Шей по захвату 'языка'. Пока он пытался подняться, она уже завладела его обоими бластерными пистолетами.
Сильный удар бронированной ногой в голову стоящего на четвереньках 'дозорного' опрокинул последнего на спину. Еще одна контузия. Движения замедлились, отчего она, не особо торопясь, да и дрон появился в трюме, зайдя со стороны медпункта, приблизилась к противнику.
Беря пленных для допроса, главное не забыть, что пережить пытки согласны не все. И если будет возможность, пленный непременно сбежит. Подобного она допускать не собиралась.
Два взмаха виброножом и нагрудник и наспинник со звоном падают на пол отсека. Точно рассчитанным ударом кулака в спину, Визла лишила последнего возможности шевелить конечностями. Взвыв от боли, тот с ужасом обнаружил, что не может чувствовать что-то ниже шеи.
Дробильные перчатки потому и были запрещены после Мандалорской войны, что в руках умелого обладателя они калечат не хуже термального детонатора. Но, Мандалора Мстителя мало интересовали какие-то там конвенции, урезающие ее смертоностность на поле боя.
Он не был особо разговорчивым пленником, потому, потребовалось несколько дней, чтобы разговорить его. Пытка водой как всегда помогала выведать самое сокровенное. И про приказ главы компании. И про конфликт между руководителями 'МандалМоторс'. И про членство в 'Дозоре смерти'. Присутствовавший на пытках, и частенько принимавший участие в них, размеренно регистрировал все, что тот говорил.
Многое из этого не имело ценности в сложившейся ситуации, но, непременно пригодится позднее. А когда охранник компании стал говорить, что помимо босса, их об услуге выяснить, кто она такая попросил и младший партнер, план родился сам собой. Разобщенность в верхах — удачный способ достигнуть задуманного. Если не согласен один, значит, поможет второй. Вряд ли 'дозорный', захлебываясь в собственной моче ( ну не тратить же на него питьевую воду), соврал об амбициях молодого компаньона. А у после того, как женщина пообещала сохранить пленнику жизнь и доставить туда, где ему окажут помощь, тот и вовсе 'запел' обо всем, что знал. Слушая его рассказы о взаимоотношениях внутри 'Дозора', Шей оставалось только удивляться, какой сброд туда идет, раз ярый их представитель запросто поверил на слово той, что сломала ему позвоночник.
В конце концов она сдержала свое слово — ночью, перед акцией переместила его в заброшенное жилище для бедноты. Смекнув во время поездки, привязанный поперек спидера, что везут его вовсе не к медицинскому сектору, пленник заволновался. Но, с кляпом во рту сложно что-то говорить. А в ночи даже местным головорезам хватает мозгов не связываться с водителем свупа, одетого в броню 'Дозора смерти'.
Оставив пленника в блаженном забытье — после двух ударов дробильными перчатками в район виска у него уже не было возможности выйти из комы, Шей, почистив штурмовую винтовку из своих запасов на корвете, выполнила свою часть сделки.
И оставалось около километра, прежде чем она доберется до 'Защитника', починкой которого занимался дрон, и отправится с добычей назад.
Шей придерживалась середины улицы, чтобы не разбить ноги о лом, притаившийся в тенях по ее краям.
Обычный человек вряд ли мог бы их заметить. И даже носящий обычный бескар'гам — тоже. Но, на то ее броня и изготовлена ее руками, что никто за четыре тысячи лет не смог узнать всех ее секретов.
И сейчас, наблюдая в инфракрасном свете на вышедших из-за угла очередной развалюхи людей, она с усмешкой запустила сканер окружающего пространства. Да, они одни, без поддержки. Видно, руководство 'Дозора смерти' ее недооценивает. Особенно — если эти — хотя бы не хуже предыдущих двоих.
Шей поморщилась. Тело второго 'дозорного' до сих пор лежит в морозильной камере корвета. Само собой, от него придется избавиться, как только корабль выйдет в стратосферу. Но, предварительно следует снять с него броню — хоть она и в подметки не годилась ее собственной, все же это был боевой трофей.
За долю секунды до случившегося, пришло чувство надвигающейся опасности... и того, откуда она приближается. Навстречу ей двигались три силуэта: двое шли в лоб, а другой атаковал сверху, пользуясь реактивным ранцем. Шей успела с разочарованием подумать о том, что этих идиотов обучал тот же, кто и первых двух. Ибо заблуждение, что ранец — панацея в любой ситуации, похоже, крайне распространено в этой организации.
Шей ушла с линии атаки перекатом в сторону, как раз тогда, когда третий из компании решил запустить в нее реактивный снаряд. Взрыв был сильным, но начинка брони позволила ей избежать контузии.
Короткая очередь по наземной паре заставила их уйти с линии огня в поисках убежища.
— Мандолорианка, — в ухе раздался голос дрона. — У нас срочный вызов.
— Ты не вовремя, — отозвалась девушка, активировав наручную консоль. — У меня здесь небольшие разборки с придурками из 'Дозора смерти'.
— Немудрено. Моя помощь требуется?
— Да. Завали вокодер и разогревай двигатели.
Легкое гудение за спиной было свидетельством того, что репульсорный рюкзак заработал. Отлично.
Факел сорвала с себя ненужную теперь накидку и подала дополнительную энергию. Взмыв вверх, девушка мгновенно сориентировалась. Двойка по-прежнему на земле, а третий — бестолково вертит головой в поисках цели. Ну, не стоит его заставлять ждать.
Шей выпустила в сторону противника несколько бластерных болтов, заставив его перемещаться в воздухе. В следующую секунду, прикинув местоположение двоих других, выставила руку в ту сторону, выпустив серию гранат.
Парочка, едва завидев, что противник атакует их товарища, не преминула воспользоваться ситуацией, запустив свои собственные ракетные ранцы. В другой ситуации, это давало бы им возможность задавить Шей числом. Но, для этого, их противник должен был быть глупее, чем тот, что был сейчас.
Ассорти гранат — осколочные, фугасные, ионные — рванули, едва в их зоне поражения оказались две новые цели. Датчики движения, связанные с детонаторами — одна из немногих хитростей, что Шей держала в голове. Это — и многое другое было причинами, по которым никто и никогда не обслуживал ее оружие.
Одного из противников посекло мелкими, но острыми как бритва осколками — для человека, заключенного в бескаровую броню, не больше чем неприятность. А вот для ракетного ранца — настоящее бедствие.
Теряя топливо, в клубах дыма и огня, один из противников перешел в неконтролируемое падение. Второй оказался более смышленым. Испытав на себе жар фугасной гранаты, он одновременно с настигшей его ударной волной ускорился, отчего взрыв ионного боеприпаса не только не обесточил его системы, но и вообще не причинил вреда.
Третий противник, получив от Шей меткий выстрел в свое оружие, попытался было броситься в рукопашную, но получил удар в голову ногой от бешено закрутившейся на месте вокруг воображаемой оси девушки, и дезориентированный отлетел в стороны. Жаль, что не вниз.
Сейчас у нее оставался один лишь противник. Вооруженный двумя виброножами — очевидно, бластеры он потерял где-то в ходе подъема, он медлил, очевидно, ожидая поддержки со стороны других товарищей.
Шей отклонилась в сторону, избегая очереди с земли — не глядя запустила в ту сторону серию фугасных и кумулятивных снарядов. Общая площадь их поражения была значительно больше той, что человек, даже без дополнительного веса брони, мог преодолеть за оставшееся ему время. Едва раздались взрывы, из пламени послышался истошный вой, преходящий в агонизирующий крик. С одним покончено.
Отнесенный в сторону противник вернул себе контроль и ринулся на нее, одновременно поливая ее желтыми болтами из своего оружия. Второй, тоже не растерялся, и бросился на нее с виброножами.
Тяжело быть по пояс деревянным. Особенно на верхнюю часть.
