Такими же жестами распределяем роли — Майя берёт на себя Гендзюцу/Иллюзии, я — Ментал, ну и вместе — бой. Идём, насыщая поверхность площади чакрой — как мы уже успели убедиться, местные её не ощущают ровно до тех пор, пока чакра не начинает преобразовываться в совершенно конкретные действия. 'Гуляем' таким образом больше десяти минут, но в конце-концов Влаамир начинает нервничать, не понимая нашего поведения. Да и 'куклы' за это время показали несколько неправильное поведение — не сильно, в мелочах... Но и Директор далеко не дурак — он бы и раньше заметил, но мы его отвлекали, чтобы не нервничал лишний раз и дал время на Сканирование и подготовку.
Маг заволновался и...
— Ааа! — С какими-то нечленораздельными криками на нас кинулись 'куклы'.
— Кеккай-дзюцу — Многогранный Барьер! — Техника сложная, потому и приходится не только орать, но и заниматься 'распальцовкой'. Влаамир моментально оказывается заключён в полупрозрачную 'клетку' — он нужен нам не просто живым, но живым свидетелем.
Дальше — проще. Используя абсолютное преимущество в скорости и Мерцание, перемещаемся по площади и сковываем нападающих многофункциональным дзюцу Паралича, которое применяют как медики, так и палачи. Со стороны это выглядело эффектно: серия хлопков (а быстрое перемещение вместе с техниками вроде Мерцания именно так и запоминаются обычным людям) — и три десятка нападавших лежат недвижимо. Снова 'распальцовка' — и парализованные отправляются за пределы факультета Демонологии.
И... Начали! Из главного здания на бешеной скорости вылетает аморфное нечто, размером с маршрутку. 'Нечто' переливается разными цветами и постоянно перетекает, меняя формы. Вылетают щупальца — на несколько десятков метров, но... Физического урона от них нет, не дотягивается — с помощью щупалец менталист атакует нас в Ментале, ну и Иллюзиями пытается — слабо, между нами.
Иллюзии-Гендзюцу сбрасываем моментально — уровень достаточно слабый, как у чунина АНБу. Для которого владение Гендзюцу пусть и обязательное по должности, но выше определённой ступеньки мало кто идёт. Так — искажение пространства, странные образы...
Правда, всё это идёт вместе с Менталом: чувство страха, тревожность, опасение за 'вторую половинку', желание сбежать от 'ненужных проблем'. Скользим — не отталкивая наведённое, а цепляясь за него — и приближаясь тем самым к разуму демона-менталиста. Атакуем Гендзюцу... Нет, не работает — абсолютный иммунитет, похоже.
— Шшахх! — и мимо меня пролетает металлическая капля размером с хороший бочонок, уворачиваюсь в последний момент, скорость очень неплоха.
С этой секунды демоны атакуют вдвоём — один физически, другой ментально. Металлический демон оказывается чем-то вроде капли ртути или скорее даже 'Жидкого Терминатора' из кинофильма... Нет, уже не помню подробностей. Но демон чаще выглядит как человекообразный, хотя количество конечностей постоянно меняется, как и их размеры.
'Амёба' тоже может атаковать физически — выяснили с помощью клонов, сами не лезли. Оба демона очень хорошо держат физический урон. Во всяком случае, Тайдзюцу на обоих использовать бесполезно по вполне понятным причинам, а Ниндзюцу...
'Гнев Дракона' нагревает 'Терминатора', но эффекта не производит. Да мы и не ожидали — это в порядке эксперимента...
Уклониться от удара 'Терминатора'... А! Следующий его удар встречаю вскользь и... частицы демона отправляются в Запечатывающий Свиток. Грамм пятьдесят, не больше, но начало положено...
Привычно распараллеливаю сознание... Нет, это не Дзюцу Контролируемой Шизофрении — это именно полноценные сознания — техника, доступная только менталистам высокого класса. Купили в своё время у Яманак. Дорого...
Теперь одно сознание сражается на физическом уровне, а другое — на ментальном. Аналогично и Майя. А иначе никак — слабо уязвимые, очень быстрые, да ещё и с атаками в Ментале... Благо, хоть магию не исполь...
Кеккай — и ухожу в сторону, отталкиваюсь от осевшей в воздухе пыли... Да — именно такой у меня контроль... В Барьер влетает что-то, что даже на вид вызывает омерзение. Ближайший знакомый нам аналог — крайне мерзкое Проклятье Гниения, созданное на стыке Некромантии, Крови и Малефицистики. И... Проклятье не замечает Барьер!
Оппа... А вот такого мы точно не ожидали — 'Амёба' оказался намного опасней, чем мы думали... Осторожность удваивается и не зря — 'Терминатор' резко выбрасывает руку и рука... становится артефактом, из которого вылетает классический такой лазерный луч — внешне, разумеется.
Вскоре выясняется, что сила нашего 'Металлиста' именно в создании артефактов буквально на ходу. Одноразовые или многоразовые... или вовсе хранит их в себе... Но что есть, то есть — и этого хватает...
Одно я/сознание 'рулю' физическим телом, старательно уворачиваясь от атак. Противодействие простое: 'Амёба' атакуется по большей части Плазмой, 'Терминатор' по крупинке уходит в Запечатывающие Свитки — в нательные Печати опасаемся. Бой эффектный, но не сказать, чтобы слишком опасный. Если возникнет по-настоящему серьёзная угроза, можем рвануть здесь техники S ранга и тогда ничего не останется не только от демонов, но и от факультета Демонологии. Единственное, почему мы не делаем это — опасение повредить какие-нибудь... мм... Несущие конструкции, наверно — или как ещё можно обозвать многочисленные артефакты, пента/гекса/прочие граммы... Вот повредим — и вдруг рванёт что-нибудь? Или демоны из всех щелей полезут? Ну слабы мы в Демонологии, чего уж.
Другое я/сознание занимается менталом и вот здесь ситуация намного опасней. 'Амёба' не оставляет попыток взять под контроль людей и нелюдей за пределами Кафедры Демонологии. Пока защита справляется, но 'Терминатор', выращивая артефакты, старается её взломать.
'Стая воронов-скелетов, покрытых облезлыми перьями, вылетает из очередной ложноножки 'Амёбы' и устремляется за пределы Кафедры. Проявляю огненных птиц и уничтожаю воронов-скелетов.
Виденье чумного города с умирающими людьми, покрытыми ужасающими язвами. И ментальная подпись 'Амёбы'. Надеется смутить, запугать, смять сознание хоть на мгновение... Нашёл кого пугать! Посылаю в ответ виденья с городами, которые приходилось уничтожать мне как Патриарху Клана Миракуру — в качестве руководителя или даже самостоятельно. Болезни, огненные Ниндзюцу, землетрясения...
'Амёба' на мгновение транслирует удивление — и я тут же скольжу в его/её сознание... И едва не тону — это ловушка, сознание демона роевое и состоит из подмножества мелких демонов-насекомых... Приблизительный аналог насекомых.
Нас таким не запугаешь... встречалось уже. Фигура в немецкой форме времён Второй Мировой, в противогазе и с огнемётом начинает выжигать Рой, пытаясь пробраться к условной Матке. От фигуры исходит Ужас, Жажда Крови и... Развлечений. От последнего демон теряется и пугается — это он привык развлекаться таким образом, но когда за его счёт...
Автоматически 'Амеба' отзывает на защиту насекомых-солдат, которые помогают транслировать мысли Роя в Ментал. Встречаю их на подлёте с условным дихлофосом в руках и твёрдой Уверенностью в том, что для насекомых этот баллончик смертелен. Удаётся — и около четверти Роя осыпается, растворяясь в возникшей под ногами трясине.
Взлетаю, формируя за спиной белоснежные крылья Ангела... Резкий взмах ими — и в демона летят белоснежные перья, на каждом из которых выгравированы слова из Священных Книг и священные же Знаки.
Рой в панике разлетается, но перья уничтожают большую его часть, а одиночных 'насекомых' уничтожаю очень быстро. Сознание демона исчезает и меня выкидывает из Ментала'
Вижу, что 'Амёба' растворяется и на физическом уровне. Тело его/её распадается на множество насекомых самого паскудного вида. Насекомые эти почти моментально осыпаются кусочками хитиновых панцирей, жвал и клешней, после чего превращаются в кучку ядовитой слизи, прожигающей на площади огромную и очень глубокую яму. Вонь, едкий пар... Но с одним покончено.
'Терминатор' без лишних эмоций удваивает усилия. Артефакты появляются один за другим. Хорошо ещё, что у него сильная слабость — он проявляет их только в конечностях, причём конечности эти уже должны присутствовать на туловище какое-то время.
Уворачиваемся за счёт скорости и время от времени ставим Барьеры — не столько ради защиты, сколько ради возможности отталкиваться не от взметнувшейся в воздух пыли, а от твёрдой поверхности. Сильно выручает чакра, которая пропитала, наверное, всё вокруг — проще создавать Барьеры и Ирьенинские дзюцу — он всё-таки ухитрился задеть как меня, так и Майю. Добаьте отсутствие суставов у противника, из-за чего атаки получаются достаточно неожиданными.
Запечатывающие Свитки делают своё дело и постепенно 'Терминатор' становится всё меньше. Но чем меньше он становится — тем он быстрей.
' — Взрыв?' — предлагаю жене.
' — Оградить Барьерами и внутренний?'
' — Да'
' — Принято'
Начинаем плести сложное кружево передвижений, сконструированное на основе техник прославленного красноволосого Клана и через десяток секунд (чудовищно много по меркам чакропользователей!) металлический демон оказывается заключён в целую систему Барьеров, которые настолько многочисленны и накачаны чакрой, что постепенно перестают быть прозрачными.
Переглядывемся...
— Стихия Земли, Погребение Биджу! — синхронно выкрикиваем мы одновременно с 'распальцовкой'. Площадь идёт волнами и пропитанный чакрой камень собирается вокруг демона в сферу толщиной в несколько десятков метров.
Активируем взрыв... Доносится гул и землю под ногами ощутимо трясёт, как при девятибалльном землетрясении. От барьеров приходит информация — демона распылило буквально на молекулы и сознанием там больше 'не пахнет'.
Отменяем Технику Погребения и срочно собираем металл — наверняка он будет обладать ОЧЕНЬ интересными свойствами. Затем разглаживаем камень, возвращая площади первозданный вид и снимаем барьеры с Влаамира, который так и простоял здесь всю битву, длившуюся около тридцати секунд.
Директор садится прямо на камень, его не держат ноги. Подрагивающими руками расстёгивает пуговицы на рубахе и спрашивает:
— Вы кто?
Тога*, туника, мантия, ряса, камзол — здесь и дальше будут встречаться такие слова. Это не значит, что одежда полностью аутентична земной — просто похожа. Не вижу необходимости объяснять то и дело 'камзол как при Дворе Людовика при Помпадур, но выточки такие по бокам и рюшечки на воротнике'. Примерное представление об одежде у вас будет, а дальше включайте фантазию.
Двенадцатая глава
Как выяснилось, Директор Школы не забыл, как нас зовут — вопрос его был с несколько иным подтекстом. А вот каким, выяснилось достаточно скоро...
Прежде всего — мы показали совершенно запредельное по здешним меркам мастерство, так что Влаамир поначалу решил, что в нас с Майей вселились аватары каких-то божеств. Случалось такое не столь уж редко, особенно в присутствии демонов. Вот и решил поинтересоваться — какому из богов 'Объявлять Благодарность'.
Узнав, что боги к победе непричастны, он внезапно разнервничался ещё больше — очень уж высокий уровень продемонстрировали мы во время боя. Знал бы он, насколько выше был уровень реальный... Но ничего, отошёл и не стал распространяться.
— Ффу... Ну если ТЫ так отреагировал, то представь — как отреагируют другие маги? — Спросил его я, когда выяснилось, что маг хочет максимально оповестить весь Тахион о наших заслугах.
— Но ведь люди должны знать..., — неуверенно начал он.
— Не должны! И мы никому ничего не должны, — резковато отвечаю ему. Вижу, что человек пугается и более мягким тоном:
— Пойми: мы путешествуем, причём как видишь — без особого пафоса, без свиты и прочих атрибутов. И ты хочешь испортить нам это?
— Не подумал... Простите...
— Ладно... Просто не распространяйся. Был прорыв демонов, вовремя остановили — ты с нашей помощью. Именно ты! Дескать — умный и отважный, вот какой у вас Директор. Почувствовал же угрозу? Н и вот... Что демоны прошли в Мир материальными, а не только в виде эманаций, знать никому не надо. Ну и — разберись, почему же это произошло.
Поняв наконец, что внимания мы не желаем, Влаамир принялся действовать. Начал с грандиозного разноса заведующему Кафедры Демонологии. И пусть тот во время инцидента был в отпуске и ни о чём не догадывался... Тем хуже.
— Марьяж, ты хоть понимаешь, какой это позор? — Королевской коброй шипел директор на стоящего навытяжку тифлинга.
— Но Влаамир...
— Молчать! — Директор вытащил из ножен короткий ритуальный кинжал из чёрной бронзы и приставил к горлу демонолога.
— Не понимаешь? — Маг принялся мерить шагами помещение кабинета — пятьдесят шагов в одну сторону по мраморному полу, пятьдесят в другую, попутно пиная мебель обутыми в сандалии ногами.
— Действительно не понимаешь!? Твои подчинённые в твоё отсутствие устроили мне локальный прорыв Инферно! Без твоего ведома, без моего... Что уж им там в голову взбрело — сказать не могу, мозги у половины выжгло так, что память минимум за полгода пропала — и это ещё повезло, у некоторых вообще личность выжгло.
Тифлинг нервно сглатывает и вытягивается по стойке смирно. Красивое лицо выражает ужас и желание исправить всё любой ценой. Рука, лежащая на боевом поясе, мелко подрагивает — это его оплошность — и оплошность колоссальная.
— Директор, — нервно дергает шеей тифлинг, — я виноват, я подам в отставку.
— А хрен тебе вместо отставки! — зверём смотрит на него Влаамир, — ты у меня пахать будешь ещё лет тридцать, пока ущерб не возместишь! А то взял моду, исследователь хренов! Мы, когда ты сюда устраивался, на что договаривались? Что ты будешь проводить свои хреновы изыскания в свободное от работы время, а работа твоя — учить демонологов и отслеживать, что они никуда не вляпались... Не справился! Лично тебя теперь буду контролировать!
Марьяж бледнел, краснел, шёл пятнами... Дальше разнос был достаточно однообразным, но клоны досмотрели его до конца, прежде чем развеяться. Не все — часть осталась в кабинете Директора. Ну а что? Доверяй, но проверяй... Да и не только в доверии дело — проще посадить клонов по стратегическим точкам и собирать информацию таким образом, чем расспрашивать кого-то. А так... Маленькие клоны у Директора и профессуры Школы, в Магистрате, на рынках... Информационного мусора конечно много, зато и знаний немало — разбираемся ныне в жизни Тахиона немногим хуже местных старожилов. То есть по части информированности — так даже лучше, но вот собрать информацию воедино — похуже, многие местные особенности из той серии, что понятны только старожилам.
— Какая-то самодеятельность..., — с ноткой иронии сказала Майя, когда развеялись клоны в кабинете Директора.
— Да уж... И это после того, как Влаамир навёл тут мало-мальский порядок? Как-то не верится...
— Да почему же, — жена села рядом на гамак, щурясь от солнечного света, пробивавшегося сквозь листву, — как раз верится. Вот смотри: есть крупный по здешним меркам город, расположенный весьма удачно.
