— Верования джедаев меня интересуют в меньшей степени, ученик, — огрызнулся Валкориан. — За десятки тысяч лет владения Силой они так ничему и не научились. Немудрено, что раз за разом их учение находится на краю вымирания.
Повисла напряженная пауза. Сит, очевидно, пребывал в раздражении, недовольный тем, что его ученик, подобно своему предшественнику, принимает на веру учения Ордена о Силе. Которые, надо признать, были весьма отрывочные и, по большей части, сводились лишь к догме 'Слушайся Силу'.
В то время, как Валкориан обладал неоспоримым преимуществом — его величия не смог достичь никто из известных мне адептов. Палпатин обучался у Плегаса, мууна, что экспериментировал с мидихлорианами, и по одной из версий — создал того самого Энакина Скайуокера.
Вишейт авторитетно критиковал все учения, основывающиеся на понимании мидихлориан. И, в отличие от своих оппонентов, изучал Силу тысячелетиями. А уж его мастерство в использовании Силы говорило само за себя — он делал то, о чем ни джедаи, ни ситы даже не подозревали. Жаль, что он не желает поделиться этими знаниями — понимание Силы, несомненно, дало бы мне гораздо больше могущества, чем я имею сейчас. Сколько бы призраков я не поглотил.
Стоп. Ведь призраки — это чистая энергия Силы. Сознание умершего адепта. Экзар Кун был могуч, а следовательно, по джедайской логике, когда Сила напрямую зависит от количества мидихлориан в крови, логично предположить, что вобрав его в себя, я должен был впитать и часть присущих ему мидихлориан. Если мидихлорианы обеспечивают контакт с Силой, то и явление призрака — тоже связано с ними. Вобрав его в себя, я неминуемо прибрал к рукам и мидихлорианы, что были в нем. А раз так, то новый анализ крови покажет их увеличение в моей крови, относительно имеющихся в Храме результатов.
С другой стороны, если Валкориан говорит, что количество мидихлориан зависит от внутренних резервов Силы в организме, что увеличиваются посредством тренировок или обращения с большими массивами энергии, то после всего содеянного мной — мой внутренний запас должен был вырасти. А с ним — и количество мидихлориан.
Замкнутый круг. Какая бы из точек зрения выше ни была верна, новый анализ в любом случае покажет, что мидихлориан больше, чем было раньше. И сунув свой нос в это дело, я лишь привлеку к себе нежелательное внимание.
Поэтому, не стоит забивать свою голову мусором. Я ученик Валкориана, а следовательно, пока есть возможность — следует впитывать его мудрость и придерживаться его точки зрения. Пока, или, если, не будет доказано обратное.
— Учитель, вы можете обучить меня техникам увеличения своего резерва Силы?
— У тебя и у самого неплохо выходит, — он что, меня похвалил? — Используй Силу как можно больше и чаще. Подобно тренировке мышц тела, вой резерв будет расширяться. Знай об этом джедаи, даже самые захудалые из них, могли бы стать великими.
— Выходит, даже самый слабый адепт может использовать сложнейшие техники Силы?
— Да. Все ограничения — они в голове. Зациклившись на своей ереси с мидихлорианами джедаи и ситы, что пошли от них бессознательно занижают свой потенциал, считая, что с низким уровнем мидихлориан нельзя, например, использовать Молнию Силы, или телепортацию. Разум, свободный от подобных догматов, как твой, работает совершенно иначе, не оглядываясь на устоявшиеся за тысячелетия точки зрения. Просто берет и делает. Без сомнений, без ожиданий неудач. Ты мог заметить на примере своей ученицы, что джедайское обучение, представляющее из себя сложные, запутанные объяснения, сложно для восприятия и крайне нерационально в вопросе использования Силы. В то время, как заметки Героя Тайтона, в которых эти же Техники описаны куда как проще, доступным языком, дают тот же результат, но с меньшими затратами Силы и других ресурсов организма. Бейн пришел к тому же выводу, обучаясь на Коррибане, когда изучение архивов дало ему больше, чем наставления новоявленных ситов. В мое время познание Силы было еще проще.
— Вас же никто не обучал, повелитель.
— Истинно так. Но, я обладал могучим умом и Сила делала то, что я хотел. С рождения я подчинил ее себе, и Сила служила мне, а не наоборот. С годами ее понимание сделало меня выше любого из моих современников.
— А насколько глубоко вы познали Силу, учитель? Используя ту же аналогию с питьем воды.
— Настолько, что могу ощутить каждый атом составляющего ее вещества, — улыбнулся Вишейт. Очень скверно улыбнулся.
— Мне было бы полезно перенять ваш взгляд на Силу — не только техники, но и само понимание...
— Для того, чтобы понять Силу такой, какая она есть, мне пришлось поглотить население целой планеты — да и то, была определенная помощь со стороны древнего иокатского компьютера, — впервые слышу, чтобы Валкориан нуждался в чьей-то помощи.
— У меня есть дрон с Иоката. Но, о самой планете я мало что знаю.
— А я знаю о ней все, — Валкориан словно заскрежетал зубами. — Они — причина, по которой нас ждет вторжение извне.
— Что?! — Вот теперь понимаю, что значит 'как пыльным мешком огрели'. — Это Иокат воевал с йужань-вонгами?!
— Не совсем так. Хозяева Иоката — настоящие, состоящие из плоти и крови, а не придуманные ими механические слуги — это чрезвычайно жестокая и агрессивная раса, смысл жизни которой — тотальный контроль над всем ареалом обитания. Их общество было разделено на две фракции, с начала веков конкурировавших друг с другом в создании самого совершенного оружия уничтожения любой органической жизни. И любая галактика, в которой они побывали — это испытательный полигон. Так случилось и с йужань-вонгами. Две механические армии сошлись в непрекращающейся войне на потеху своим создателям. Конечно, побочные эффекты в виде уничтоженных цивилизаций — Иокат не интересовали. Зилдрог — компьютер, что мне помог поглотить жизнь на Нафеме, сказал, что в галактике вонгов, Иокат испытали машины, чувствительные к Силе — с ее помощью они охотились на любую разумную жизнь. А когда стало слишком опасно — Иокат бежал в нашу галактику, где продолжил свое черное дело — бездумное уничтожение жизни из спортивного интереса. В конце концов они хозяева Иоката прикончили друг друга, а планета попала под контроль их созданий. Герой Тайтона сумел завоевать планету и добиться ее вступления в число его сторонников. Но, когда они были нужны больше всего — когда Республика объявила войну Альянсу, Иокат попросту сбежал.
— Я думал они погибли — дрон уверен в этом.
— О нет, — улыбнулся Валкориан. — Они где-то там, за пределами галактики. Продолжают дело, начатое своими создателями. Сюда они не вернутся — мы им не интересны, поскольку дадим отпор. А вот вонги... Не знаю, для чего они летят сюда — в поисках своего дома или же чтобы отомстить Хозяевам Иоката — но, представляют смертельную угрозу для всей галактики. Их разведчики уже здесь не одну тысячу лет — и чем раньше ты займешься их отловом и уничтожением, тем меньше проблем будет в будущем.
— Я помню, что вонги искали в нашей галактике семя их родного мира — кажется, она называется Зонама-Секот. Джедаи нашли его и это помогло закончить бойню.
— Конечно, можешь поискать эту планетку, — усмехнулся Валкориан. — Галактки ведь такая маленькая...
— Возможно ее и стоит поискать в Неизведанных регионах, — озвучил я свои мысли. — Но, План — важнее. И мне следует вернуться к его выполнению.
— Рад, что ты это понимаешь, — молниеносно Валкориан оказался прямо передо мной. Положив ладонь мне на лоб, он сказал:
— Не смей меня подвести, Рик!
И перед глазами все померкло.
* * *
Очередная смена повязок закончивалась так же, как и десятки до нее.
Кайла приготовилась покинуть палату, унося на подносе ворох бакта-повязок, что были еще необходимы, для заживления имеющихся рубцов на теле джедая, когда писк аппаратуры привлек ее внимание.
С раскручиванием маховика войны, использование бакта-камер для полноценного лечения пострадавших джедаев, было признано расточительством. Поэтому, за исключением тяжелораненых, ее подопечные перемещались на больничные койки, а имеющиеся у них мелкие повреждения залечивались с помощью локального медицинского вмешательства. Наложение бинтов, повязок с использованием бакты, позволяло экономить ограниченные ресурсы Залов Исцеления — их кажущаяся необъятность к концу первого года войны оказалась недостаточной для всех нуждающихся.
Писк повторился.
Девушка приблизилась к монитору, взглянув на показатели, что оставались статичными на протяжении последней недели. И вот сейчас, почему-то, они изменились...
— Великая Сила! — Девушка взвизгнула, ощутив сквозь ткань робы, как ее коснулась забинтованная рука.
Пациент, нередкий гость в Залах Исцеления, между прочим, лежал на койке, с ног до головы обвязанный бинтами. В самых проблемных местах — на ребрах, животе, затылке, обеих ногах и левой руке в перевязи имелись сознательные прорехи, в которых виднелась кожа — в те моменты, когда с этих участков снимались повязки с бактой.
И сейчас, этот больной умудрился взять ее за локоть своей правой рукой — единственной конечностью, что не получила переломов.
— Мастер Доуган, вы пришли в себя! — В голосе у нее звучала радость. Еще бы! В третий раз она ставит этого джедая на ноги, собирая его по кусочкам. Немногим удается подобное — трижды вытащить пациента из небытия.
А у нее вот, получилось. Немудрено, что Вокара Че, едва увидела, что злополучный джедай, вновь оказался в Залах Исцеления, распорядилась, чтобы именно целитель Омас занялась 'своим' больным.
И в этот раз, спасение жизни генерала, стоило ей куда как больше сил, чем в предыдущий раз. Целебные трансы, и даже бакта — помогали очень слабо. Большинство внутренних повреждений пришлось исправлять целителям путем сложных и выматывающих манипуляций. Но, своего они добились — многочисленные костные обломки встали на место, раны внутренних органов затянулись и жизни пациента ничего не угрожало. Конечно, если он выйдет из комы. Что, в общем-то и произошло.
— Кайла... — хрипло произнес он. — Кажется, нам пора прекращать встречаться здесь.
Девушка улыбнулась, сдержав смешок.
За год ей довелось вылечить многих. И примета — шутит, значит в порядке, обрела в этих стенах едва ли не научное обоснование.
— Мы все так за вас волновались, — вздохнула она, сжав в своих руках пальцы его целой руки. — Вы почти неделю провели в коме. Несколько раз останавливалось сердце. Да и кости у вас...в общем, практически нет целых. Множественные внутренние травмы.
— То-то мне так паршиво, — из горла джедая донесся хрип. — Насколько все плохо?
-Эм... в каком смысле?
— Кайла, то что я не могу двигать шеей, еще не значит, что я не могу разглядеть что у меня все тело в фиксирующей аппаратуре.
Девушка сморзщила носик.
В самом деле, каждый подвижный фрагмент тела мастера был скреплен массивными конструкциями, обеспечивающими правильное срастание костей. Даже шея — и та была в корсете, чтобы не допустить повреждений спинного мозга фрагментами позвонков, что сраслись не так давно.
— Скажем так — если бы канцлер не доставил вас в срочном порядке в Храм на личном транспорте, мы с вами вряд ли сейчас разговаривали.
— О, — только и произнес забинтованный. — С чего такая честь?
— Вы же ему жизнь спасли, не помните? — Нахмурилась девушка. Краткосрочные амнезии после контузии — дело обычное. Главное, чтобы память восстановилась в ближайший месяц — иначе, могут развиться неприятные последствия.
— Нет, это-то как раз я помню. А сам-то он как?
— Отделался несколькими ушибами, ссадинами. Больше был напуган.
— Мы там были не одни. Что со Скайуокером?
— На нем все зажило как на банте, — поморщилась девушка. Этот пациент доставил ей много хлопот, попытавшись в первые же дни сбежать из-под опеки Вокары Че. Но, даже главной целительнице удалось задержать его лишь на пару дней — пока не зажила трещина в ребре. И как ни в чем не бывало, тот умчался из Храма куда-то на Внещние рубежи. — Вам не стоит волноваться — вы всех спасли.
— Это радует, — прохрипел человек. — Кайла, я хоть ходить смогу после всего этого?
— Да, почему нет? — Удивилась девушка. — Раз вы пришли в себя, и ухудшений не предвидется, то можно применить целебные медитации, чтобы ускорить выздоровление. Но, даже без этого — несколько недель и вы будете как новенький. Правда...
— Что такое?
— Ваши шрамы и ожоги, — девушка замялась. — Ну, те ,что остались с прошлого раза...
— А, эти... я уже и забыл о них.
— Вы-то да. А падаван Оффи, когда увидела вас без брони, в обморок упала.
— Оффи? Это которая ученица мастера Ундули?
— Магистра Ундули, — поправила девушка. — Орден признал магистра Кота погибшим, и Луминара стала новым членом Высшего Совета.
— Вон оно что, — ей послышалось, или из-под бинтов прозвучал смешок? — Это хорошо, что ее заслуги оценили. Она заслуживает. Кстати, а где она?
— Я точно не знаю — нам, целителям, подобное не рассказывают. Но, как поправитесь, вы обязательно поблагодарите ее падавана — именно она поставила на место обломки ваших шейных позвонков. Иначе, вас бы парализовало.
— Обязательно, — пообещал джедай. — А что с моим снаряжением?
— Ваш падаван все забрала, — развела руками девушка. — Но, вам это ни к чему сейчас — впереди долгое восстановление.
— Кайла, — джедай с шумом сглотнул.
— Да, мастер?
— Ты удивишься, насколько быстро я отсюда свалю.
* * *
Известие о том, что мастер Доуган пришел в сознание, Йода воспринял с облегчением. Отважный джедай, даже в коме, не прекращал бороться за жизнь — целители лишь констатировали, что не успели даже сделать что-то во время остановок сердца, как организм снова возвращался из Загробного мира. Молодой мастер сам себя спасал от слияния с Силой. Что не могло не вызывать уважение.
Даже Мейс, услышав об этом, лишь молча кивал. И воздержался от каких-то комментариев, что необычно, учитывая его неприкрытую неприязнь к этому конкретному джедаю.
Конечно, предстояло еще долгое восстановление — а после него не меньше месяца реабилитации — Вокара Че настаивала на этом особенно. Спорить с ней — крайне неблагодарное дело. В вопросах целительства, Йода, хоть и обладал полнотой власти в Ордене, предпочитал не перечить твилечке, обладающей исключительно непокладистым характером.
Но, главное, он жив.
Не то, чтобы гранд-мастер питал к Доугану какие-то особые чувства. Подобное отношение у него было ко всем джедаям. Сравнивая их маленькое общество с традиционным институтом семьи, Йода констатировал, что приходится для большинства из них 'заботливой матерью'. В то время, как Мейс — 'строгий отец'. Остальных же членов Высшего Совета с натяжкой можно было назвать 'добрыми родственниками'.
Но, в случае с Доуганом все обстояло немного иначе.
С момента его возвращения из Неизведанных регионов, магистр по-новому взглянул на этого мальчика — с высоты своего возрата иначе молодого мужчину он просто не мог назвать. Конечно, только лишь в своих мыслях — в речах он никогда не позволял себе чего-то подобного. Взаимное уважение — это один из постулатов Ордена.
