Каждый из раненных братьев проходил лечение в роскошном медцентре на Кристофсисе, где, как разузнал Балда, помимо лечения, местные медики в тайне извлекали у клонов чипы-ингибиторы. Да, предоставленные своей воле клоны, может и не захотят становиться под знамена Империи Закуул — так называл свое тайное государство их генерал. Но, как минимум сделают это по своей воле.
По просьбе Доугана он и Балда уже провели беседу с каждым из альфа-коммандос, вернувшихся к работе в армии после констатации инвалидности. Каждый из них изъявлял желание служить под началом генерала Доугана — и об этом следовало рассказать ему лично. Возможно, если заменить бюджетные протезы рук, ног, глаз, которыми сейчас 'красовались' раненные альфы, то можно будет собрать собственное подразделение коммандос. Преданных лично ему. Но, обо всем после этой миссии.
Генерал Ундули, тоже сторонник их джедая, предупредила, что генерал Доуган будет ждать их на Камино после инспекции станции слежения на Риши. Предстояло держать ответ за многие из тех тайных миссий, что они выполняли в стане собственных братьев, вербуя солдат, преданных ИХ делу. Генералу должно это понравиться — почти все подразделения готовы как один встать под его флаги. Исключение составляли лишь добровольцы генерала Коты, да недавно прибывший в их расположение 327-ой звездный корпус генерала Секуры. Из числа последних еще ни один не побывал на 'процедурах' на Кристофсисе, а потому — разговаривать с ними бессмысленно.
Теперь же их 'Фурия' — новенькая, только со стапелей — подарок Генерала ЕГО имперским коммандос — приближалась к станции слежения на спутнике Риши. Одна из многочисленных тайных баз, призванная упредить приближение противника. И, судя по всему — враг уже там. Ни один клон — даже тот, что учебку как следует не закончил, не будет игнорировать вызовы инспекционной группы.
— О, проснулись! — Балда привлек его внимание, ткнув пальцем в дисплей, на котором появилась одетая в шлем Фазы-1 голова. Ну-ну. Коммандос так просто не проведешь.
— Почему так долго отвечаете? — Рявкнул Балда. 'Клон' на мгновение 'завис', после чего ответил:
— У нас были проблемы со связью, командир. Но, сейчас все как прежде. Все хорошо.
— Мы инспекционная группа, — прищурившись произнес Альфа. Количество мелких несостыковок множилось. И это заставляло его напрягаться. — И нам решать, как у вас обстоят дела.
— Инспекция? Нам не нужна инспекция. У нас все хорошо. Спасибо, сэр.
— Вас там что, в пробирке не додержали? — Вспыхнул Балда. — Или давно на 'губе' не сидел, боец?
— Оставь его, Балда, — нарочито ровным тоном произнес Альфа. — Приземлимся на посадочной платформе и разберемся. Боец, — обратился он к 'клону' на дисплее. — Приготовьтесь к инспекции.
— Понял-понял. Будем ожидать вас на посадочной платформе, — связь оборвалась. И это лишь усилило подозрения.
— Что думаешь? — Поинтересовался он у брата.
— Какой-то он... — Балда замялся. — Механический, что ли. Говорит совсем как...
— ... дроид, — подсказал коммандос.
Балда бросил на него настороженный взгляд.
— Скажи, что ты не думаешь...
— Почти уверен в этом, — сжав губы произнес Альфа. — Но, проверить нужно. Вдруг остался кто-то из наших в живых.
— У нас есть четкий приказ — в случае захвата, разнести станцию в пыль, — напомнил Балда.
Альфа закрыл глаза, чтобы сдержаться от ругани. Да, есть такой приказ. От самого генерала Доугана, переданный через генерала Ундули. Но, бездумно выполнять приказы — не их стиль. Это занятие для дроидов. Они — коммандос. И в первую очередь должны собрать информацию — насколько сильно враг смог навредить обороне Камино. Взорвать станцию — не проблема. Хватит пары протонный торпед — и даже щит станции не спасет. Даром что она стоит на обрыве — садануть по склону горы, и вся постройка ухнет в расселину.
— Включай маскировку, — приказал он. — Сядем в нескольких кликах от аванпоста, дальше ножками. И не забудь в этот раз взять дополнительное оружие — тут обитают на редкость вредные гады.
— Похоже, эта миссия не будет такой легкой, как я ожидал, — вздохнул Балда, запуская оптическую маскировку. Скрытые от любых систем обнаружения, их перехватчик сменил курс. Альфа наметил место для посадки за массивным горным кряжем на поверхности спутника. Тут, если верить планам комплекса, должна недалеко выходить вентиляционная шахта — по ней можно будет попасть внутрь комплекса и все разведать. Если повезет — то найдут выживших. Не может же весь отряд погибнуть? Так не бывает — по крайней мере не в его вахту.
* * *
Шей, пробежав глазами по тексту на экране деки, с полным равнодушием отложила прибор в сторону.
— Интересно, и на кой черт ему это нужно? — Спросила она у сидящей напротив нее Надии. Девушка-саркай, со своей кукольной внешностью, сидела с закрытыми глазами. И от этого больше походила на фарфоровую статуэтку ,чем на живого разумного.
— Ты же не надеешься, что повелитель станет рассказывать тебе подробности своих планов? — Спросила у нее Кира. Бывшая джедайка, еще один член их маленького собрания в корусантском логове Доугана, подобно своей чувствительной в Силе напарнице, сидела с закрытыми глазами.
Шей знала, что сейчас обе напрямую общаются с Доуганом — для адептов Силы это что-то вроде связи по голокому. Сама она наотрез отказалась участвовать в подобных мероприятиях — не хватало, чтобы в ее голове очутился ученик Валкориана. Или любой другой мужик.
Потому-то, свое следующее задание она получила тривиальным способом — на деке, защищенной паролем. Развернутое описание задания, без какого-то намека на то, для чего ему все это нужно. Зато — подробная схема места, с точным указанием расположения искомых вещиц. Очередная игра 'в темную'.
Ровно как и пересылка всей полученной на Мандалоре информации по шифрованному каналу кому-то из неизвестных ей подручных Доугана. Что ж, пояснений — что именно отправлять он не оставил. Так что, пусть таинственный адресат почитает и про танки, и про разрушители, и про свупы и про грузовозы. Ей не жалко. Волновало ее сейчас другое.
— Где он сам и эта краснокожая шлюха никто не знает? — Вопрос оказался скорее риторическим. Судя по всему, Рукам на самом деле не было интересно где пропадает их хозяин. Завидная дисциплина. Шей не могла не восхищаться подобной исполнительностью — в свое время ей потребовалось много времени, чтобы добиться от многочисленных разрозненных кланов мандалорцев полного подчинения. А этот джедай справился в разы быстрее. Ладно ситы — те всегда любили подчиняться более сильному. Но, слышать от обеих бывших джедаек, что они едва не подобострастно относятся к тому, кого еще не так давно недолюбливали... Странно это все. Похоже, Доуган их все-таки подчинил себе.
Жаль, с ними хоть поболтать можно было со скуки. Как и с Кенни.
Дрона Доуган реквизировал вместе с кораблем, едва узнал, что они вернулись на Корусант и дожидаются его в условленном месте. Не сказать, что он дорожила обществом этого металлического болванчика, но в его компании было хотя бы не скучно. А так — вроде и есть живые разумные, а вроде и нет никого. Их сейчас хоть наголо обривай — все равно не заметят.
Надия первой открыла глаза. От Шей не укрылось, что она стала дышать глубже, а зрачки расширились до предела — подобное она уже видела, когда Руки заканчивали сеанс связи с Валкорианом.
Меж тем, саркай, подавив украдкой улыбку, перевела фокусирующийся взгляд на мандолорианку.
— Что тебя не устраивает?
— Какого хатта эта летанская мразь вырвала нас всех на Корусант, если Доуган, оказывается жив, здоров и ему ничего не угрожает? — Прорычала Шей. — По всем каналам ГолоНета твердят какой он молодец, спас канцлера. Того самого, что на минутку, его потенциальный враг.
— У Повелителя есть свои собственные мотивы делать то или иное, — подключилась к разговору Кира. — Если так сделал — так оно и должно быть. Не нам судить.
— Уж точно не вам, — хмыкнула Визла. — На лицах у обеих написано, что прыгните к нему в койку при первой возможности.
— И что в этом плохого? — Удивилась Грелл. Факел, от удивления потеряла дар речи. Это точно говорит тихоня, которая после своего драгоценного консула ни одного мужика к себе ближе кончика светового меча не подпустила? — Между прочим, полезно для здоровья.
— Попробуй как-нибудь, — посоветовала Кира, поднимаясь из-за стола. — возможно перестанешь быть такой бешенной сукой как сейчас.
— Я в любом состоянии могу надрать тебе задницу, джедайка, — с угрозой произнесла Визла.
— На Риши не смогла, — хладнокровно пожала плечами Карсен. — С чего взяла, что сейчас сможешь?
Обе стервы не прощаясь направились к выходу из гостиной. Разумеется, обсуждать задания друг друга — не в чести среди Рук. Для того их и отбирал Валкориан — способных на длительные автономные миссии.
Но, и скучать в одиночестве в роскошном пентхаусе, Мандалору Мстителю не хотелось.
Раздражение от напоминания поражения от рук Карсен и ее Героя требовало выхода. И, опустившаяся ночь на небоскребы Корусанта — лучшее время, чтобы размяться. На нижних уровнях этого гадючника всегда найдется из кого выбить дух.
* * *
— Зря ты ее провоцируешь, — на пороге спальни произнесла Надия. — Рик не одобрит, если мы будем собачиться между собой.
Кира, замерев перед входом в собственную комнату, с легкой усмешкой взглянула на подругу.
— Порой мне так хочется, чтобы она не сдержалась, — мечтательно заявила она. — После Нар-Шаддаа я... чувствую большую необходимость выплеснуть все свои эмоции.
— Мне казалось, резня в погоне за ковчегом поумерила твой пыл, — покачала головой девушка-саркай.
— Боюсь я недооценила свои темные помыслы, — улыбнулась бывшее Дитя Императора. — Иногда ловлю себя на мысли, что утопить галактику в крови врагов Повелителя — прекрасная затея.
— Главное не делай этого без приказа, — посоветовала Надия. — Я чувствую, он симпатизирует тебе. Но, не хотела бы видеть, как он сломает тебе шею за неподчинение. Поверь — он не будет терзаться муками совести. Я видела это в глубине его сознания.
— Правда? — Удивилась Кира. — Ты не говорила.
— Тогда, на Кристофсисе, во время совместной медитации, получилось коснуться его разума, — призналась Надия. Судя по залившему ее щеки румянцу, девушка была донельзя смущена. Валкориан подобные вольности никогда не прощал. — Он... очень сложная личность. В нем огромная тьма — что-то связанное с детскими комплексами. Он держит ее под контролем, но в то же время страшится, что она однажды пересилит его тягу к свету. Уверена, Доуган не будет убивать ради своего удовлетворения. Но, уверена — за непослушание он спросит очень и очень строго. А будет причина — убьет, и не будет испытывать ни малейшего угрызения совести.
— Просто чудесно, — сарказм застыл на губах Киры. — Мой предыдущий хозяин подыскал нового себе под стать. Спасибо за откровение.
— Как обычно? — Улыбнулась Надия. — Строго между нами?
— Строго между нами, — вернула ей улыбку Кира.
— А теперь, давай выспимся. Благо Ветт и НК-47 уже отбыли, Шей похоже долго в резиденции не задержится — значит никто не будет мешать отсыпаться. А то мне завтра предстоит увлекательное тайное путешествие на Деварон за чрезвычайно редкой вещью.
— У меня аналогичная миссия на Мимбане. Как только добуду искомое — вместе с ковчегом следует вернуться на Закуул для отчета перед Повелителем.
— Поверь, — с грустью ответила Надия. — Твое задание намного легче.
* * *
— Приятная встреча, магистр Галлия, — несмотря на улыбку, на лице Шаак Ти свободно читалась усталость. Особенно, учитывая, что она являлась инопланетянкой. — Рада вас видеть, мастер Доуган, рыцари Тачи, Омас. Падаван Старстоун, — ученица удостоилась отдельного кивка головы члена Совета. — Вы прибыли раньше срока.
— У нас был, — толосианка бросила быстрый взгляд в сторону единственного мужчины в их компании. — Весьма подходящий транспорт.
— Да, вижу, — тогрута пустым взглядом обвела корпус 'Защитника'. Несмотря на то, что она явно впервые видела подобный тип кораблей, интереса в ней он не вызвал. — Магистр Ундули и рыцарь Секура уже ждут нас в тактическом центре.
Пестрая группа джедаев всех мастей табором устремилась прочь из ангара по направлению к внутренним помещениям Тайпока-Сити. Столица Камино, по совместительству — центральный узел планетарной обороны. И, место сосредоточения столь драгоценного для меня груза. Нанести ущерб которому Гривус не должен был любой ценой.
— Есть какие-нибудь новости? — Поинтересовался я, шагая слева от магистра. Рядом со мной вышагивала Оли, уже обрядившаяся в броню. Чуть дальше и немного позади — Кайли. Сперва и ей я планировал подыскать что-нибудь из своих запасников, но, как оказалось, подходящие доспехи — те, что носили джедаи-консулы у меня остались только в двух экземпляре. Один из которых я передал Сири — как-никак, а ей в бою потребуется лишняя защита. Даром, что, как и мой падаван она сейчас вместе со своим бывшим учителем брела с противоположной от тогруты стороны. Кайли броня вряд ли потребуется — лазареты расположены очень далеко от предполагаемой арены боевых действий. Второй, 'по праву первой ночи', как с улыбкой на утро сказала мне толосианка, перешел в пользование последней. Оставалось еще несколько комплектов — закуульская, нафемская броня, тяжеленные доспехи джедаев-рыцарей, которые не каждый мужчина то рискнет на себя одеть перед боем. Да последний комплект брони сита-воина. Так сказать — остатки роскоши. А жаль — прекрасные доспехи. Легкие, неимоверно прочные. Даром, что считаются тяжелой броней — весят раза в три меньше, чем аналогичная рыцарская броня. Надо будет покумекать и сделать себе большой запас — учитывая, что я за год два комплекта 'до ручки' довел, либо стоит быть куда как осторожнее с ценными артефактами. Или пополнить свои запасники. Благо, что Новая Кузница работает без выходных и перерывов на обед.
— Пока — ничего конкретного, — сообщила Ти. — Патрули обнаружили несколько дроидов-разведчиков, что указывает на близость армады Гривуса. Но, станция слежения на луне Риши прекратила свою работу. Коммандос, которых туда направила магистр Ундули вернулись полчаса назад и сообщают о большом скоплении кораблей противника. Значительно большем, чем сообщалось Советом.
— Раз так, то Гривусу никак не ближе полутора часов лета от нас, — прикинула в уме Ади. — Наши наземные силы уже прибыли?
— Да, — едва заметно кивнула тогрута. — И магистр Ундули и рыцарь Секура спешили как могли. Сейчас командиры подразделений обсуждают тактику обороны в командном центре. А вот, кстати и он, — он махнула рукой перед хрупкой на вид переборкой, что при нашем приближении разошлась в разные стороны, словно затвор пленочного фотоаппарата.
Итак, можно сказать — началось. Раз станция взорвана, значит Альфа и Балда справились со своей задачей — мы предупреждены, что армада Гривуса идет. Интересно, какого размера у него флот — не хватало, чтобы нам накостыляли на собственном заднем дворе. Нужно будет выкроить пару минут, чтобы пообщаться с парнями.
