Теперь настало время убивать.
Руки генерала отреагировали на его мозговые импульсы. Клинки, заэатые в дюрасталевых пальцах ожили, и Гривус крутанул их перед собой так быстро, что казалось — он стоит в пульсирующей сфере зелено-синей энергии. Той самой, что сейчас разрежет джедаев на части, столь мелкие, что они смогут попасть в воздуховоды.
Зарычав, Гривус рванулся вперед. Сфера смертоносной энергии вокруг него подалась к джедаям, как голодная пасть, готовая перекусить свою добычу пополам. Джедаи не спасовали. Синие и зеленые клинки встретились.
* * *
Механические руки генерала двигались молниеносно. Управляемый боевыми алгоритмами в электронной сети каждый из ударов в наносился под разным углом, с разной скоростью и интенсивностью. Сила вкладываемая в каждый удар была такой, что попытавшаяся заблокировать выпад мириаланка сморщилась. Кинетическая энергия резонансом ударила по ее мышцам и костям принося невероятную боль. О, Гривус знал толк в боли. Подобными ударами он раскалывал дюрасталевые бронеплиты стервятников. И не раз пафос джедаев играл с ними плохую шутку — пара таких ударов и те кости их скелетов, что не сломаются в бою, генерал, затем, передомает лично. Получая удовольствие от каждого хруста в теле еще живого джедая.
А пока его непредсказуемый рваный ритм режущих, колющих, рубящих ударов, каждый из которых мог унести жизнь любой из джедаек, нападающих на него по очереди, лишь продлевал предстоящую агонию.
Возможно поодиночке, они и представляли из себя стоящих бойцов. Но, как и всегда бывает в таких случаях — совершенно не умели работать в команде. Все их усилия в тщетной попытке победить генерала сводились к напрасной трате энергии, запас которой в органических телах и без того был весьма низок.
Гривус с легкостью парировал каждый из их выпадов, отвечая на каждый удар тремя своими. Да, они довольно скоро поняли, что их предыдущий опыт сражений — ничто по сравнению с угрозой киборга. И это лишь начало.
Он наступал, подобно махине дредноута, подавляя их свой мощью, заставляя отступать в ту сторону, откуда пришли. Весь их задор пропал, едва генерал дал волю своей ярости. Теперь, спустя пару минут боя, они, наконец-то осознали, что перед ними — их смерть.
Калишец видел, что противник еще держится — хваленая джедайская закалка. Но, в таком темпе — отражая по четыре удара в минуту — они долго не протянут. Ничто не спасет. Даже клоны, на выручку которым они пришли это поняли — генерал захохотал, увидев спины бегущих солдат 'Великой армии Республики'. Ах, так это была смена дислокации. Чудно. Теперь все они в одном месте — значит можно будет прикончить всех пятерых клонов одновременно. Нужно только закончить с джедаями.
Твилечка попыталась провести удар ему в ноги — генерал с неуловимой скоростью поднял ее, избежав участи стать калекой. И одновременно с этим, что есть силы пнул девушку в грудь. Подобно кукле она взмыла в воздух, впечатавшись в потолочную плиту. Мириаланка отвлеклась всего на мгновение — но этого оказалось достаточно, чтобы генерал нанес удар со скоростью света.
Лишь хваленая Сила спасла ее от участи пасть с отсеченной головой — вместо этого зеленый клинок генерала срезал верхнюю часть ее головного убора.
— Никс, помоги генералу Секуре! — Мириаланка зашипела от боли, когда собственным клинком остановила два аналогичных энергетических оружия генерала. Сдвоенный удар, будто молот, обрушился на нее, едва не выбив рукоять из ослабевших рук.
Генерал заметил, что один из клонов лихо подбежал к бесчувственной твилечке, и, схватив ее за руки, оттащил в сторону того места, где засели оставшиеся в живых клоны — входа в последнюю казарму с правой стороны. Ничего страшного — пусть перезаряжают свое оружие — сражаться с мириаланкой и парировать их залпы будет куда веселее.
Меж тем, мириаланка, присев под рассекающим выпадом генерала выставила в его сторону раскрытую ладонь. Киборг почувствовал, как нечто, похожее на удар огромным тараном, отбросило его в самое начало коридора.
Дюрасталевое тело рухнуло на безжизненные тела уничтоженных в самом начале сражения дроидов.
— Совсем неплохо, джедай, — будь у него рот, наполненный губами, генерал непременно бы улыбнулся. Но, все что он мог позволить себе в этом теле — лишь понизить интонацию.
— Это я еще только разогреваюсь, — в руках мириаланки оказался меч ее раненной подруги. Запалив синий клинок, она заняла выжидательную позицию, словно приглашая генерала к продолжению поединка.
Отлично, он всегда этому рад.
Гривус с яростным рыком устремился в атаку. Вращающиеся клинки оставляли опаленные борозды на стенах и потолке коридора — следы того, что здесь он, генерал Гривус, шел в наступление.
На этот раз, он нанес один удар сверху, другой — режущий сбоку.
Мириаланка, не без труда, но парировала своими клинками оба выпада. Генерал видел, как ее лицо искажено гримасой боли, а потому усилил давление своих механических рук, словно пытался раздавить противника.
Послышался скрип зубов джедая. Истинная песнь для его слуховых рецепторов. Генерал нажал еще, до предела усиливая натиск. Джедай взглянула на него с легким оттенком паники.
Превосходно. Он добьется ее отчаяния, а затем, убьет. Это принесет ему больше удовольствия.
И в этот момент он почувствовал мощный удар ботинком джедайки в нижнюю часть его лицевой пластины. Кибернетика взвыла, сообщая о неисправностях — слетела калибровка нескольких систем.
Генерал отшатнулся назад, но успел заметить, что противник сделал сальто назад и приземлилась на ноги, выставив перед собой зеленый клинок, а синий отвела назад.
Она снова готова к бою.
Замечательно. Игры кончились.
Генерал прищурился, не спеша перейти в наступление — кибернетической части его тела необходимо было время, чтобы восстановить прежний статус работы.
Этим и воспользовалась мириаланка.
Для обычного разумного, или даже дроида, ее действия выглядели бы невероятно быстрыми. Но, не для генерала, скорость реакции которого позволяла ему реагировать на происходящее ничуть не хуже большинства убитых им джедаев.
Мириаланка неслась на него подобно пушечному ядру. Но, за пару метров до генерала, она неожиданно подпрыгнула, оттолкнувшись ногой от стены, обрушилась на киборга сверху, намереваясь разделить его на три части двойным косым ударом своих клинков, которые занесла над головой.
Глупо.
Генерал с легкостью переместился в сторону ровно на столько, чтобы уйти с линии атаки, ударить металлическим коленом под дых джедайки, и развернувшись вокруг своей оси, контратаковать.
Один клинок, словно бритва, срезал верхнюю часть светового меча с синим клинком, оставив глубокий ожог на плече мириаланки. Второй же удар, генерал наметил в область спины, готовясь вертикальным ударом пригвоздить упавшую на пол джедайку.
Гривус торжествующе взревел, предвкушая очередной трофей. Да, клинок с синим лезвием испорчен и не годится для дальнейшей эксплуатации. Но, тот, зеленый, что принадлежит мириаланке, он с радостью добавит в свою коллекцию.
Звук бластерного выстрела и ощущение, что ему не хватает воздуха произошли в одно мгновение.
Кибернетика констатировала поражение шеи — бластерный болт повредил гортань, проделав в ней дыру. Генерал на мгновение потерял концентрацию — и этого оказалось достаточным, чтобы промазать, всадив клинок в стену, вместо правой почки врага.
Последняя, не заставив себя долго ждать, словно торнадо взвилась, оказавшись на ногах и нанесла глубокий порез на грудных пластинах генерала. Атака прошлась на излете — иначе бы ему не миновать повреждения органических частей, заключенных в бронированном каркасе.
Гривус, действуя молниеносно, залепил женщине удар дюрасталевым кулаком в голову, отчего она отлетела в сторону и без чувств упала на пол. Сверхчувствительные рецепторы услышали легкий хруст. Генерал с мрачным предвкушением понадеялся, что слышал звук ломающегося черепа.
Теперь, парируя залпы клонов, что бросились на выручку своему генералу-джедаю, Гривус, наконец, смог разглядеть источник его проблемы с дыханием.
— Кадет! — Зарычал он, переходя на гулкий кашель.
Перед ним, стоя в дверях казармы, куда еще совсем недавно вломились боевые дроиды, с Е-5 в руках стоял человеческий подросток в красно-синей форме клона-кадета. Мелкая погань не смогла закрепить свой успех и сейчас остервенело стучала крошечной ладошкой по заклинившему карабину.
Погань. Генерал сделал шаг вперед, схватив щенка за шиворот.
— Поставь ребенка на место! — Донесся до него крик того клона, что оттаскивал твилечку. По-видимому клон-офицер, решил генерал, глядя на то, как противник выцеливает его из пары бластерных пистолетов.
— С радостью, — прохрипел Гривус.
Молниеносным движением его руки разделились, превратившись в четыре манипулятора. Одним из которых он продолжал орудовать световым мечом, отражая синие бластерные выстрелы.
Вторым он сместил хватку на брыкающемся клоне, перехватив его за ключицу, которую в ту же секунду сломал, словно стеклянную палочку. В воздухе раздался детский истошный визг.
— Ах ты ж! — Он регистрировал топот приближающихся клонов с той стороны, куда бросил джедая. И пусть — им все равно не успеть.
Гривус не обращал внимания на угрозы, продолжая свою месть.
Подобно турболазерному выстрелу, неуловимый для взгляда и смертоносный, третий манипулятор схватил ребенка в области шеи. Мальчик, расширив глаза от ужаса, принялся судорожно сопротивляться, стараясь в меру своих человеческих сил нанести ему повреждения ногами или целой рукой. Продолжая сжимать свои пальцы вокруг шеи, Гривус наслаждался тем, как кибернетическое оборудование его тела фиксирует затруднение дыхания у малыша, давление на гортань и трахею.
Он вслушивался в истеричные вопли ребенка, но даже не думал отступать.
Генерал не может покинуть поле боя без триумфа. И ужас, свидетелем которого становились клоны, был именно тем, что требовалось для завершения этого рейда.
Гривус повернулся к противнику, выставив ребенка перед собой как щит. Стрельба мгновенно прекратилась. Чудно.
Киборг вернул на пояс световой меч и вернул руки в исходное положение. Теперь он удерживал одной рукой ребенка за горло, повернув лицом к клонам. И принялся медленно отступать к свободному выходу из казарм.
— Эй, поставь мальчика на место, — примирительно подняв стволы бластеров в потолок, к нему приближался клон-командир. Никс, кажется. Впрочем, это бесполезная информация. — И можешь уйти. Мы тебя не тронем.
Гривус наслаждался зрелищем. В коридоре стали появляться новые клоны — сейчас их было уже полсотни. Меньше, чем хотелось бы, но все же. Генерал убедился, что достиг поворота в коридор, в котором не было ни единого препятствия к отступлению.
— Вас всех ждет та же участь, — прохрипел он, давая возможность клонам осознать непоправимость дальнейшего.
— Нееееееет! — Крик из десяток глоток не мог заглушить булькающий злобный смех Гривуса, когда он, растирая одной механической рукой в пыль шейные позвонки, гортань, трахею, мышцы, сухожилия и спинной мозг ребенка, точным сокрушительным ударом свободного манипулятора пробил мальчику спину, сокрушая неокрепший позвоночник и внутренние органы. Дюрасталевые пальцы, выйдя из развороченной окровавленной грудины, разжались. С отвратительным чавкающим звуком еще теплое сердечко упало на блестящий пол.
Разорвав тело ребенка на двое, киборг бросил в застывших на месте клонов окровавленные куски кадета и бросился наутек.
Генерал Гривус прекрасно знал, когда следует отступать.
* * *
Да, Саваж был силен.
Даже не так — он был дьявольски силен. И безумен как нексу.
Он обрушился на меня, словно лавина, размахивая своим световым посохом, словно дубиной. Жалкое зрелище.
Нет, понимаю, что у Дуку не было возможности его как следует обучить. Но, честно говоря — лучше б он оставил ему ту огромную секиру — меньше б смеху вызывало.
И все же, даже без специальной подготовки, Опресс раскручивал свое оружие с такой стремительной скоростью, какую я никогда прежде не видел. Так гигант раскачивает качели — до тех пор, пока последние не начинают вращаться вокруг креплений как пара носков, брошенных в барабан стиральной машины.
Несмотря на отсутствие техники, его способ убийства... впечатлял.
Я уходил от ударов, парировал их, заставляя его грубые, но полные силы удары скользить по моему клинку, теряя свою изначальную кинетическую энергию. В идеале, это должно было вымотать его, в то время, как я сохраню собственные силы.
Но, это лишь теория.
Мне хватило и пяти минут, чтобы понять, почему этому ублюдку удалось покрошить так много джедаев. Сила — это воистину чудо. Особенно, когда растущая в тебе мощь помогает освежать даже самые отдаленные воспоминания.
В Ордене джедаев, при всех недостатках, имелись и преимущества — они не позволяли адептам Силы развиваться стихийно. Учили детей тому, как следует обращаться со своим даром.
Но, вашу ж мать! На Датомире разбилась космическая академия джедаев, и с местными имели встречу представители Ордена. Неужели Йода, присутствовавший там, так и не понял, какой кладезь рекрутов для Ордена планета Датомир?
Или же — потенциальная угроза всему.
Магия Ночных сестер сейчас струилась по телу Саважа, усиливая его природную ярость, делая забрака сильнее с каждым ударом. Он, как и любой дикий зверь, не был связан какими-то правилами поединка. Не имея даже представления о формах боя на световых мечах, он, меж тем, с одинаковой эффективностью размахивал секирой раньше и световым посохом сейчас.
Сражение джедая с Саважем сродни поединку между доморощенным каратистом и уличным бойцом. Первый 'работает' строго по книжке — второй руководствуется собственным опытом и интуицией. Джедаи, скованные правилами не могли причинить ему вреда — ни один.
Зато он повеселился на славу, обрушивая свою неконтролируемую ярость на противника. Этот напор, клубящаяся вокруг него Темная сторона — все это дезориентировало джедаев, что цеплялись за свой внутренний дзен, то есть спокойствие. И как следствие — погибали.
К счастью, у меня проблем с эмоциями нет.
И Джуйо — лучший ответ тому хаосу, что забрак выдавал за фехтование.
Хаос и грубая сила столкнулись с непредсказуемостью и тонким расчетом.
Противник удивленно фыркнул, когда я отразил его атаку, и отступил для перегруппировки. Он начал бой яростно, рассчитывая быстро завершить нашу стычку. Теперь ему пришлось пересмотреть стратегию. А думать для разумных, находящихся на стероидах матери Талзин — не самое лучшее средство.
— Ты не обычный джедай, — произнес он.
— И понимание этого к тебе пришло через десять минут боя? — Удивился я. Блин, чувак, ты реально каждый день видишь джедаев в броне?
— Да, — кивнул Саваж, закрутив в руке рукоять светового посоха.
— Что поделать, — я пожал плечами. — Торможение — тоже движение.
— А? — Брови забрака поползли вверх.
— Меч световой в харю на, — каламбур, конечно, так себе. Но, опыт оказался бесценным. При своем даре Темной стороны, Саваж оказался совершенно не готов к противодействию Дун Моч. Чем там вообще Дуку занимается? Ученик не трава — сам не вырастет. Впрочем, а кто сказал, что ему нужен именно ученик?
