Барон, круто заложив вираж, и одновременно выжимая из двигателя все, на что его рассчитали создатели, покинул Тайпока-Сити. Воспользовавшись тем, что о захвате шаттла еще никто не сообщил, он благополучно преодолел атмосферу, вводя в навигационный компьютер координаты Серено.
И лишь после того, как он дважды не отозвался на запрос позывных от патруля 'Охотников за головами', мясные дроиды догадались броситься в погоню.
Но, поздно. Перед бароном развернулись огни гиперпространства.
========== Глава 41. Последствия. ==========
Треск, сопровождающий мигание голограмм давал понять каждому из присутствующих, что недавняя атака повредила системы связи в том числе. Глядя на голограммы канцлера и гранд-мастера, что заслушивали отчет Шаак Ти о результатах сражения, мыслями я был в совершенно другом месте.
Команда 'Ураган' из нас, конечно, такая себе. Из семи джедаев участвующих в отражении атаки — четверо в медпункте. Двое вообще в тылах отсиделись — и если к Омас никаких вопросов, поскольку я ее позвал с собой вовсе не для того, чтобы девушка мечом размахивала, то к тогруте немало вопросов.
И первый — какого хрена она едва не просрала командный центр Тайпока-Сити?!
Оглядываясь на разбитое скорострельными бластерами дроидов оборудование, которое в спешном порядке сейчас восстанавливали бригады клонов-инженеров, можно только диву даваться как здесь никто не погиб. Конечно, если не брать во внимание тех трех бедняг клонов-операторов, чьи трупы вынесли когда я и Сири Тачи прибыли сюда, закончив с последними дроидами.
Воистину — неисповедимы пути Силы. Понимаю, если б Ти отбивалась от батальона дроидов — тогда вопросов никаких. Мол, ну потрепали оборудование на пару миллионов, но, скажите 'спасибо, что живой'. Но в коридоре от силы с десяток В-2 на куски порубленных валяется. Все больше вопросов вызывает — какого хрена она вообще в Совете делает. Боевик из нее не самый лучший. Оборона командного центра — сердца Тайпока Сити, организована из рук вон плохо, то бишь совсем отсутствовала. Значит пресловутой мудростью она тоже не блещет.
Не знал бы я чопорность членов Ордена, точно бы подумал, что она с кем-то того самого этого.
— ... и таким образом, невосполнимые потери среди клонов третьего, четвертого и пятого поколений составляют не менее шестиста тысяч, — премьер-министр Лама Су, несколько раз моргнул, после чего добавил. — Почти пятьсот тысяч — это зародыши из пятого поколения.
— Вместе с тем количеством звездолетов и клонов, что мы потеряли в космическом сражении, наши потери столь огромны, что я даже не представляю реакцию Сената на подобные вести, — Палпатин всплеснул руками, закатив глаза к небу.
Ему бы в Опере самому играть. Подобные представления — это как минимум 'Оскар' за лучшую роль первого плана. Мысленно я поаплодировал ситу.
— Как джедаи пострадавшие себя чувствуют?— Задал Йода более насущный вопрос.
— Практически у всех — серьезные повреждения опорно-двигательного аппарата, — сверившись с декой ответила Кайли. -Мы погрузили их, как и всех раненных в бакту, но, это лишь полумера. Эйла Секура идет на поправку — думаю, что через пару дней уже сможет ходить — сломанные ребра и бедренная кость срастутся. Падаван Старстоун пока еще без сознания и ее состояние стабильно тяжелое — броня спасла ее от переломов, но Молния Силы серьезно повредила нервные окончания и мышцы. Магистры... Гарантировать их выздоровление, к сожалению, в нынешних условиях, я не могу.
— Отчего же? — Йода нахмурился.
— На Камино нет оборудования для лечения столь серьезных внутренних повреждений, — взял слово премьер-министр. — Магистры Ундули и Галлия имеют ряд серьезных повреждений мозга — головного и спинного соответственно. Мы поддерживаем их жизнь с помощью бакты, но здесь требуется восстановление на атомарном уровне. К сожалению, здесь мы бессильны — подобного оборудования мы никогда не закупали.
— В Храм их доставить следует немедленно, — посуровел Йода. Но, тут же услышал в ответ протесты Кайли.
— Магистр, длительный перелет их непременно убьет, — прошептала девушка. — Без срочного вмешательства они не протянут и трех часов!
— В беде не можем мы бросить их!
— Возможно нам и не придется, — вмешался я. Увидев, что взгляды собравшихся устремились на меня, пояснил:
— Медицинский центр на Кристофсисе оборудован по последнему слову техники. Во время атаки адмирала Тренча на эту систему второй раз имелось большое количество раненных, которым оказывалась подобная помощь. Если они смогут перенести такой короткий перелет, то уверен, что магистры будут жить.
Кайли, уловив на себе взгляд гранд-мастера на мгновение задумалась.
— Думаю, это возможно, — произнесла она. — Но, потребуется крайне быстрый корабль...
— Такой есть, — решительно произнес я, подразумевая свой корвет.
— Решено тогда, — Йода даже повеселел. Понять его можно — кому захочется потерять сразу двух магистров за один день. — Договориться с правительством Кристофсиса необходимо вам, мастер Доуган.
— Займусь этим сразу же после брифинга, — кивнул я, скрывая свое собственное ликование.
Так уж вышло, что судьба обеих коматозниц мне не безразлична. Ундули — мой сторонник по собственной воле. Галлия... в ней я до конца не уверен, но, время перелета с Корусанта на Камино мы потратили не только утоляя ее плотский голод. В период наслаждения и последующего сна джедаи так беззащитны перед ситской магией. А их мозг открыт для тонкого внушения.
Подобные штуки я уже проворачивал с Ветт и Атроксой во время нашей близости на Кристофсисе. Закладки Вишейта в них — это, конечно хорошо. Но, гарантии того, что они не обернутся против меня, к сожалению, не дают.
Систская магия — вещь крайне сложная и спасибо Экзар Куну за то, что хорошо учился у своего наставника. Его знания оказались очень полезны.
Первыми объектами для экспериментов стали подаренные мне Джаббой твилечки. Покорные по своей природе, они довольно мягко приняли в свои разумы ментальные закладки при любых обстоятельствах оставаться верными только мне и служить моей воле. Как результат — благодаря им, у меня имеется относительно тайное логово на Нар-Шаддаа, на которое у меня имелись долгосрочные планы. Впрочем, как и на оставшиеся еще нетронутыми 'стронхолды'.
Прогресс в подчинении разумных своей воле требовал продолжения экспериментов на разумных, но уже обладающих своей собственнйо волей и не зависящих от меня ни по каким основаниям. Адмиралы Блок и Джерджиррод — тому прекрасные примеры. Не скажу, что они офицеры очень талантливые и при других обстоятельствах я вряд ли бы стал переманивать их на сторону своей Империи. Но, Закуул отчаянно нуждался в специалистах — в полководцах в том числе. Потому, опробовать свою теорию о подчинении разумных с помощью ситсткой магии в одиночку, без помощи Вишейта, я решил именно на них. Получится — хорошо. Не получилось бы — в общем-то и не жалко.
Довольный успехом с офицерами, свою связь с толотианкой я использовал для закрепления результата. Ведь, помимо армии и адмиралов, мне нужны и преданные моему делу адепты Силы.
Память Куна подсказывала мне, что наибольшего успеха можно добиться, ослабив перед манипуляциями разум жертвы. Истощить, отвлечь, затуманить. Ментальные блоки в таких обстоятельствах трещали по швам, и проникнуть в разум другого существа становилось куда как проще.
Абсолютной уверенности в том, что у меня получилось подчинить Ади своему контролю, не было. Но, после всех манипуляций, с помощью Силы я ощущал с ее стороны хорошо скрываемую симпатию. С подобными чувствами ко мне относились Кира, Надия — но они обе были Руками, специально для этого сломленными Вишейтом. Их покорность моим приказам могла иметь корни и в более раннем насилии над их мозгами, что проделывал Император.
К сожалению, у меня возможности непрерывно экспериментировать над джедаями не имелось. Так что, приходилось выкручиваться по случаю. Симпатия со стороны Галлии пришлась куда как кстати.
Оставалось лишь спасти ее и понаблюдать за реакцией на лояльность. Если все пройдет успешно, то можно продолжить свою работу на тех джедаях, что были мне обещаны в качестве подкрепления в 13-ую секторальную.
Конечно, тактика — околдовывать разум джедаев после плодотворного соития — вещь, конечно, приятная — особенно в первой части. Но, подходит не для каждого из джедаев, кого бы я хотел видеть под своими знаменами. Как минимум потому, что некоторые из них — одного со мной пола.
Так что, даже если план с Ади Галлией сработает — нужно поразмыслить над тем, как реализовать его в более пристойном виде. Мне банально совесть и ориентация не позволят подкатить к Рам Коте, а уж этого персонажа хотелось бы получить для будущего Ордена.
— Нам следует обсудить выплаты Республики, направленные на компенсацию понесенного ущерба, — снова моргнув глазами, премьер-министр посмотрел на канцлера.
Палпатин, дежурно улыбнувшись, ответил:
— Я понимаю вашу озабоченность, премьер-министр Су, но боюсь сейчас это несвоевременный вопрос. На следующей неделе запланирована встреча с вашим сенатором — мы обсудим и этот вопрос.
— Как пожелаете, Верховный канцлер, — премьер-министр почтительно наклонил голову и неспешно направился к выходу.
Едва за ним закрылась дверь, Палпатин оживился.
— Эта атака — крайне низкий и коварный поступок со стороны графа Дуку, — он сдвинул брови, словно сердится. Как же. — Генерал Гривус и его помощники едва не лишили нас армии.
— Даже по одиночке каждый из них — генерал Гривус, Саваж Опресс, барон Кирван представляют огромную угрозу, — произнесла Шаак Ти.
Интересно, а ей то откуда знать? Она с ними даже на одном квадратном километре вместе не появлялась. А ведет себя так уверенно, будто лично каждому из них по ребру отломила.
— Прискорбен тот факт, что и Накс Кирван оказался на стороне сепаратистов, — печально вздохнул Йода.
— Я помню его, — кивнула Ти. — Он весьма одаренный фехтовальщик и у него крепкая связь с Силой. В свое время он был лучшим из студентов мастера Драллига...
— Кхэм-кхэм, — я прочистил горло, привлекая внимания. — Простите, что отвлекаю вас от перечисления достоинств противника, что едва не убил моего падавана, магистра Галлию и рыцаря Тачи, но, кажется, лучше обсудить меры, направленные на поимку этого убийцы. Если не ошибаюсь, он хвастал, что стал причиной гибели восьми джедаев на Руллаге. Так что недооценивать его не стоит...
— Шестнадцать джедаев он убил на планете той, — проскрипел Йода. — Всех падаванов тоже его рука настигла. Не выжил никто в той битве. Легион клонов потеряли мы так же.
— Простите, но я никогда не слышала про сражение на Руллаге, — напомнила о себе Кайли. — Что там произошло?
И, сейчас я был рад ее вопросу как никогда. Поскольку сам никогда не слышал об этом сражении. Как и о самом падшем джедае.
Сила позволяла вынимать из памяти любую информацию, что я некогда изучал по вселенной Звездных войн. И дам руку на отсечение, что ни разу не сталкивался с упоминанием барона Накса Кирвана и его злодеяний на поприще Войны клонов.
— Поражение потерпели мы, — признался Йода. — Завод по производству дроидов уничтожить отправился туда легион клонов и восемь джедаев со своими учениками. Не выжил никто и производство дроидов мы не остановили. До сих пор изготавливаются они, а мы не в силах помешать этому — в глубине территории сепаратистов находится планета эта теперь.
— И все же определенная удача нам сопутствовала сегодня, — задумчиво произнес Палпатин. — Саваж Опресс представлял не меньшую угрозу для Республики. Благодаря моффу Доугану, опасность эта устранена. Благодарю вас, мастер джедай от имени Республики.
Ути бозе мой, какие приятности в свой адрес. Прям сейчас кипятком обделаюсь.
— Это мой долг, Верховный канцлер, — изобразив поклон, я меж тем улыбался под маской. — Устранять угрозы для галактики — дело чести для каждого джедая.
Особенно того, кому подобное зверье потенциально может помешать. Благо теперь забрак, сидящий на допинге из датомирской магии матери Талзин (эх, забористая штука, если из такого доходяги как Саваж, сделала такого матерого убийцу джедаев) на горизонте галактики точно не появится.
— С вашего позволения, гранд мастер, я хотел бы задержаться в расположении армии, — ну вот не тянет меня назад на Корусант, хоть убейте. — Пока магистр Ундули не поправится, 'Железное копье' фактически находится без управления. Это опасно в создавшейся ситуации, когда наши силы столь малы, а магистр Ундули находится без сознания.
— Отсутствие командования хаос привнесет, согласен я с этим, — отозвался Йода. — Но, вернуться в Храм следует вам. Не завершено исцеление ваше.
— При всем уважении, магистр Йода, — вмешался Палпатин. — Конечно, я далек от тонкостей джедайского искусства, но как мне кажется, во время последнего сражения, мастер доказал, что он в прекрасной форме.
— Раны душевные не так легко исцеляются, как физические, хм, — пробурчал Йода, взглянув на канцлера. Тот, недовольно поморщившись, сложил кисти рук на груди в замок.
— Я не берусь вторгаться в дела джедаев, — поспешил заверить он. Ага, как же. — Но, ситуация сейчас крайне серьезная. Мы практически потеряли весь военный контингент 14-ой секторальной армии. Положение 13-ой тоже не из простых. Я бы рекомендовал оставить мастера Доугана во главе 'Железного копья'. Тем более, что один из ваших целителей рядом с ним и всегда может помочь
— Эйла Секура заменит его на время отлучки, — решительно произнес гранд-мастер. — Дело срочно есть у Совета для мастера Доугана. В Храме вам быть надлежит как можно скорее.
— В таком случае, — по тону Палпатина можно было понять, что ответ Йоды ему не понравился. Да и какому главе государства придется по вкусу, что его офицера тянут в штаб, в то время как его армия находится в тяжелейшем положении, а один из флагов вдребезги разнесен и там отряды противника снуют как у себя на заднем дворе. Но, пока что канцлер, хоть и обладал большими полномочиями, все же не мог, или же не хотел идти на конфликт с джедаями, диктуя им свою волю. Забавно, учитывая, как будет происходить последняя их встреча. — Я вынужден откланяться. Заботы о Республике требуют моего внимания в другом месте. Мофф Доуган, было бы желательно, если б вы нанесли визит в мою канцелярию после своего возвращения.
— Всенепременно, канцлер.
Едва растаяла голограмма Палпатина, как я почувствовал дуновение холода. По спине пробежали мурашки, а под маской словно опустили температуру на несколько градусов. И практически сразу появилось ощущение чьего-то присутствия.
Массивного, ледяного, чуждого. Подобно тарану, ломящемуся в ворота средневековой крепости, некий сильный адепт Темной стороны попытался нахрапом проломить все те невидимые слои ментально брони, что я возвел вокруг своего разума за последний год. Используя приему Светлой и Темной сторон, удалось добиться поистине непроницаемой защиты, преодолеть которую ни один джедай извне просто не мог.
