Малгус не брался оценивать замыслы ученого с точки зрения их научной ценности. Но, как правитель Новой Империи, как полководец, он однозначно никогда б не воспользовался подобной 'дурой'. Мало того, что подобный проект разорителен для казны любого государства. Конечно, его можно построить в относительной секретности — отдаленных и малоизученных миров в галактике полно. Однако, сколько потребуется рабочей силы, материалов, оборудования для подобного? Не говоря уже о том, что для обслуживания такой станции потребуется несколько миллионов человек контингента — как технического, так и военного. Да только к прыжку в гиперпространство такой объект будет готовиться едва ли не целый день! Да и к чему создавать установку для взрыва планет, если есть орды небовиков и клонов, которые сметут любое сопротивление?! Миры необходимо захватывать, подчинять своей воле, наслаждаться их богатствами и рабами. Уничтожение потенциальных ресурсов — это величайшая глупость, какую только может придумать человеческий мозг.
Впрочем, решать не ему.
Проект должен оценить Император, а сит приложит все усилия, чтобы Доуган не одобрил создание этого чудовища. Конечно, можно привлечь для строительства Новую Кузницу, но в таком случае она будет месяцами, если не годами занята только этим проектом — и новых дредноутов, которые повелитель называл 'звездными разрушителями' придется ждать очень и очень долго.
Меж тем, новые корабли нужны уже сейчас.
Да, он подчинил практически все миры Пространства ситов, но между завоеванием и удержанием захваченного через чур большая разница. Чтобы защитить сотни миров от оккупации недостаточно даже десятка самых мощных разрушителей. Нужен флот — и чем больше под его командованием будет 'Рассекателей', тем быстрее он сможет приступить ко второй фазе оккупации некогда родных миров.
Для захвата галактики нужны всего три вещи.
Армия.
Флот.
И деньги.
Валкориан смог обеспечить Доугана громадными средствами — уже тот факт, что по заказу последнего строятся тысячи кораблей на Рендили (Малгус едва не взорвался, узнав, что повелитель решил строить республиканские 'Молотоглавы') давал им шанс нанести Республике существенный вред.
Но, чтобы захватить галактику недостаточно тысячи кораблей.
Нужны десятки тысяч, и желательно, чтобы это были именно 'Рассекатели'.
Новая Кузница может построить любое количество кораблей и техники — благо Доуган ограничил ассортимент ее производства до создания 'небовиков', обмундирования штурмовиков, стрелкового вооружения. Третья секция Кузницы, совсем недавно введенная в строй, ориентировалась на создание копий Императорской станции, что сейчас защищала Одессен — тайную штаб-квартиру. Но, чем больше Закуул обрастал новыми территориями, тем яснее, по крайней мере для Малгуса, становилась острая нехватка производственных мощностей.
Одна лишь Новая кузница не может обеспечить все их потребности — даже Реван не смог заставить Звездную кузницу создать за короткий срок флот, что подавил бы остатки республиканского.
Им были нужны десятки предприятий для каждой отрасли военного дела.
Если переключать Новую кузницу только на создание 'небовиков', то они получат огромную армию, но вооружить ее будет нечем. И так — в каждой возможной ситуации. Распределение производств — лишь замедляет темпы. Империя растет, но не успевает с тем, чтобы закрыть дыры в своих рубежах.
Малгус постарался донести это до повелителя, вновь попросив разрешения на покорение системы Дромунд. И в первую очередь, Империи жизненно необходимы орбитальные верфи Дромунд-Калакар, некогда принадлежавшие имперской компании 'Taerab Starship Manufacturing', создавшей 'Рассекатели'. Впрочем, большинство имперского флота появилось из недр этих гигантских орбитальных доков.
В свое время сит посещал Куат, где под тайной личностью приобрел некоторый процент акций компании. Глядя на массивное кольцо, опоясывающее планету, он лишь усмехнулся. В ядовитой атмосфере газового гиганта Дромунд-Калакар таких колец было три. Одно — для выпуска дредноутов, второе — для изготовления кораблей поддержки. Ну, а третье без конца выпускало истребители, перехватчики, бомбардировщики.
Он приложил немало усилий, для того, чтобы тщательно исследовать орбиту Калакара и убедиться, что, хоть 'кольца' и пострадали под воздействием времени и восстановить их достаточно просто. Необходимо лишь несколько тысяч рабов и полный контроль над системой.
Раньше на орбите Дромунд-Калакара таких колец имелось четыре. Оно опоясывало газовый гигант также, как и Куат опоясан своим единственным кольцом. Здесь расположились все административные помещения, а также бесконечные научные лаборатории, испытательные полигоны, жилища для рабов и персонала. Противник уничтожил это кольцо в ходе боевых действий против Вечной Империи. Арканн поторопился с убийством своего отца, не выведав всех его тайн, и не смог парализовать всю судостроительную программу Империи ситов. Остальные три, скрытые в недрах атмосферы враждебная сторона так и не обнаружила — и здесь оправдался параноидальный характер руководства судостроительной компании, скрывшей большую часть своих мощностей в непроницаемых для сканирования областях Калакара, что давало огромные шансы на скорейшее восстановление всей судостроительной мощности системы Дромунд.
Да, повелитель отказал в просьбе — провести карательный рейд и вернуть Империи то, что является ее по праву, боясь раньше времени привлечь внимание Палпатина к смерти своих прислужников — Пророков Темной стороны. Но, никто не запрещал направлять туда дроидов-ремонтников.
После разгрома армии Иит Кота, Малгус воспользовался временной передышкой и отправил оба оставшихся в его распоряжении 'Рассекателя' с системой маскировки для доставки на кольца механических слуг. Сила не в состоянии отследить вмешательство неживых организмов, а потому, Пророки никогда не узнают, что у них под самым носом трудится армия дроидов, возвращающая Империи возможно самый крупный стратегический резерв.
В разгар Холодной войны, Империя в полной секретности добилась поистине невероятных темпов строительства боевых кораблей. Каждую неделю со стапелей сходил один новый 'Рассекатель' и несколько 'Пределов'. Именно это помогло, в конце концов вернуть себе право на кусок галактического пирога.
Конечно, когда Доуган узнает о его маленькой вольности, он не будет особо рад. Но, сит не был бы собой, если б не подстраховался. Повелитель ищет древних знаний и большей силы — Малгус готов предоставить ему и то и другое.
— Кажется подобные изготавливали во время Первой галактической войны, — произнесла единственная девушка среди всего этого коллектива.
Малгус украдкой, благо что надетый на голову капюшон скрывал движение глаз, задержал свой взгляд на Лире Блиссекс.
Она была меньше всех рекрутов. При взгляде на нее в голове крутились мысли о полной беззащитности, но Малгус вовремя напомнил себе, что именно она создала основной на данный момент боевой корабль Республики. 'Венатор', с некоторыми из которых его флоту уже удалось схлестнуться.
— Вы совершенно правы, — произнес он, заметив, что при звуке его голоса девушка вздрогнула. — Но, этот объект защищен лучше, чем любой другой в галактике.
— Ну, раз вы так просто используете технологию оптической маскировки, — парировала девушка, намекая на маскировочный экран, что скрывал станцию от визуального наблюдения до тех пор, пока корабли Малгуса не приблизились достаточно близко для достоверного познания. — Значит и безопасность на высоте.
— Повелитель ценит каждого из вас, — Малгус обвел глазами всю группу ученых. — Поэтому не скупится на охране этого объекта.
— Не слишком ли она чрезмерна, — подал голос высокий мужчина в черной форме адмирала Империи Закуул. Малгус не успел познакомиться с ним, но прекрасно знал, что тот в прошлом являлся республиканским военным. К счастью для него — в бою они не встречались. — Маскировка вполне может обеспечить нас надежной защитой. Тем более на борту станции наверняка есть легкие корабли...
— Я не обсуждаю приказы повелителя, — угрожающим тоном произнес сит. — И вам не советую, мофф Джерджиррод.
Институт моффов — высших должностных лиц в Империи ситов, Палпатин вовсю использовал в своем государстве. Доуган сделал совершенно верно, позаимствовав значительную часть своих новшеств для Империи Закуул именно из государства ситов, а не из прогнившей насквозь демократии.
Джерджиррод стал первым моффом в Империи Закуул. И получил столь ответственное назначение — стать распорядителем на объекте отнюдь не за стремление поддерживать свой внешний вид в образцовом порядке. Доуган никогда не привлекал тех, кто был бесполезен для его Плана. А следовательно, и этот человек — преуспеет на том посту, куда его назначили.
— Мы готовы к разгрузке, Дарт Малгус, — обратился к нему клон, являющийся командиром его флагмана.
— Приступайте, — отдал он приказ. Затем, повернувшись к ученым, произнес: — Советую побыстрее собрать свои вещи и перебраться на станцию — 'Разящая длань' здесь долго не задержится.
Глядя на то, как ученые засеменили к выходу, он поклялся обсудить с повелителем низость подобных миссий.
После того как станция была изготовлена Новой кузницей, ее переместили сюда — вглубь аномальной зоны, куда не сунется ни один здравомыслящий разумный. Конечно, пришлось здорово потрудиться — Малгус долгое время не прокладывал себе дорогу сквозь пространство, полагаясь на одну лишь Силу. Но, иначе было никак. Проторенная дорога теперь обозначена навигационными маяками и любой корабль Империи Закуул мог добраться до объекта — если б знал о его месте нахождения.
Деятельность объекта предполагалась в глубокой конспирации, а следовательно, ученым просто необходим был запас продуктов питания, оборудования, расходных материалов — все это, несмотря на то, что имелось на складах самой станции, Малгус привез еще. И сейчас сотни погрузчиков заполняли трюмы грузовых кораблей, чтобы перевезти все это по адресу, освобождая трюмы обоих 'Рассекателей'. 'Бородино' и весь его механический экипаж останется здесь для охраны станции и ее персонала.
Поистине огромный контингент 'небовиков' должен был защитить станцию на случай внезапного нарушения оборонительного периметра.
— А вы ей не безразличны, Дарт Малгус, — Джерджиррод подошел к нему достаточно близко, чтобы сит мог улавливать запах его парфюма. Человек одними лишь глазами указал на покинувшую мостик в числе последних Лиру Блиссекс.
Миниатюрная женщина одарила его заинтересованным взглядом, после чего растворилась в кабине турболифта.
— Это не имеет значения, — мрачно произнес Малгус. Влюбленность — опасное чувство для сита. Оно делает тебя слабее. После смерти своей рабыни-тивлечки, сит не стремился к завязыванию близких отношений на принципах, которые проповедуют предки. В этом не было нужды, потому сит пользовался услугами тех представительниц прекрасного пола, за любовь которых приходилось платить сразу. Так было реально дешевле.
Сейчас для него влюбиться — как прилюдно обделаться. Все вокруг видят, что с тобой что-то не так, но лишь ты один чувствуешь эту приятно теплую массу в штанах.
Но, и отрицать, что миниатюрная девушка с заостренными чертами лица и слегка крупноватым носом, ему понравилась как женщина, он не собирался. Возможно, если б они часто проводили время вместе, он и смог бы склонить ее к неформальным отношениям — если Император не ограничивает себя количеством любовниц, то почему он должен отказать себе в естественных желаниях?
— Дело ваше, Дарт Малгус, — пожал плечами Джерджиррод. — Но, на вашем месте я б не стал тратить время зря и брал бы банту за рога.
— Вы не на моем месте, мофф, — холодно бросил Малгус. — Займитесь своей работой, чтобы мне не пришлось торчать здесь вечность.
— Не волнуйтесь так за меня, — человек лукаво улыбнулся. — Можете передать хозяину, что объект 'Инсталляция Мау' запущен по графику.
* * *
— Не волнуйтесь о компенсации, премьер-министр, — скрипучим голосом произнесла голограмма в плаще. — Вы получите всю сумму незамедлительно.
— Благодарю вас, Дарт Сидиус, — каминоанец изобразил благодарный поклон. — Вы и Дарт Тиранус — наши самые щедрые клиенты.
— Придерживайтесь нашей договоренности и далее, — голограмма растаяла, оставив премьер-министра в одиночестве.
Ну, почти.
— В такие моменты я начинаю задаваться вопросом, на чьей же вы все-таки стороне, Лама Су, — черная фигура в дальнем углу кабинета пошевелилась, напоминая, что она вовсе не является статуей. — Вы искусный лжец. Обманывать обоих нанимателей в пользу третьего... И получить тройную компенсацию... Да, это нужно уметь.
— Рассматривать ли мне это как комплимент, Император Доуган? — С толикой уважения поинтересовался каминоанец.
— В некотором роде да, — джедай прошел вперед, опустившись в приготовленное для него кресло. — Итак, на чем мы остановились, когда Дарт Сидиус прервал нас?
— Я как раз объяснял вам, что четыреста тысяч зародышей с замененными чипами-ингибиторами вывезены с Камино за неделю до нападения, — напомнил премьер-министр. — Как и оставшиеся девятнадцать тысяч клонирующих цилиндров Спаарти. Корабль-балкер, на котором находится груз уже встретился с дредноутом сопровождения и прибыл на Одессен. Не понимаю только, зачем устраивать новую лабораторию по производству клонов? Чем вас не устраивает спутник Явина?
— Знаете, премьер-министр, на вашей планете водятся прекрасные животные — айвы. И у них есть одна особенность — они никогда не делают только одну кладку своих яиц, — многозначительно произнес Доуган.
Лама Су почувствовал убаюкивающее тепло, исходящее от этого странного джедая. Подобного он не ощущал с того момента, как появился на свет. Необычные ощущения, но, он был рад тому, что познакомился с этим человеком. Общение с ним доставляло какое-то несоразмерное спокойствие.
Ореол силы и уверенности, что исходил от джедая, успокаивал совесть и тревоги премьер-министра.
В отличие от двух других клиентов Камино, каминоанец, расчетливый и прагматичный по своей натуре, верил лишь тому, кто обратился к нему последним.
Дарт Сидиус и его помощник — владыка Тиранус не предлагали гарантий обеспеченного будущего. Они лишь платили — причем много, за то, чтобы в тайне от второго нанимателя зрела армия. Ее цели не волновали никого на Камино — подобные интересы вредны для бизнеса. Но, чем дольше длилась война, тем чаще задавался Лама вопросом — что будет после того, как одна из сторон победит? Если в прошлом каминоанские клонделы всегда сохраняли свой нейтралитет, избегали участия в конфликтах, захлестывающих галактику тысячелетиями. Благодаря этому, они сохраняли свою цивилизацию и процветали. Рисковое предприятие — создание огромной армии, вынудившее присоединиться к одной из сторон конфликта, перечеркивало прежний путь и будущее становилось туманным.
Республика и вовсе не могла предложить ничего, кроме оплаты столь нужных для них клонов и членства в Сенате — неповоротливой машине, которая давно утратила возможность контроля над ситуацией. Но, Лама Су крайне сомневался, что в случае победы Республики над КНС, Сенат позволит Камино продолжать заниматься своим делом. Опыт в создании огромной армии клонов — бесспорно прекрасная строчка в галактическом резюме. Но, это же может стать и причиной гибели каминоанцев — любой понимал, что только огромные обороты по выпуску клонов для Великой армии Республики не позволяли Камино заниматься сторонними заказами. А когда надобность в пополнении армии отпадет, сколько пройдет времени прежде чем могущественные преступные кланы обратятся к ним за созданием собственных армий? Неужто Республика оставит без присмотра планету, чьи ресурсы способны навредить галактике? Нет, для этого нужно быть конченным идиотом. А Великий канцлер Палпатин таковым не являлся.
