И, наконец, третий вариант. Джедай Доуган. Впрочем, исходя из того, что сейчас премьер-министр знал об Ордене, этот представитель в корне от них отличался. Конечно, можно было бы просто нанять охотников за головами и избавиться от него, тем самым избежав опасности разоблачения игры на две стороны — Республику и Сидиуса. Но, джедай, в отличие от двух других заказчиков, имел четкие планы на Камино после вхождения планеты в состав его государства — Вечной Империи Закуул. Исполнение постоянных государственных контрактов по созданию и пополнению армии клонов Империи. Это очень и очень большие средства, учитывая, что Доуган, в общем-то не был против того, чтобы после присоединения к Империи, наряду с клонами для армии, Камино продолжало свою работу по созданию других моделей для сторонних заказчиков. Любые контракты, кроме производства военных моделей.
Но, не одним этим Доуган привлекал к себе внимание. Да, он щедро платил за то, чтобы армия Республики отбывала с Камино без чипов-ингибиторов. Это сложный и напряженный труд, учитывая, что биологические чипы внедряются в зародыши на раннем этапе развития. Лама Су сильно рисковал, получая оплату за одну и ту же армию с трех разных источников. Республика требовала клонов. Сидиус настаивал на использовании чипов, способных полностью контролировать армию посредством Чрезвычайный приказов. С точки зрения Ламы, подобное бессмысленно — клоны сами по себе во время обучения получают закладки на верность своему господину. Преодолеть их можно, причем довольно легко. Достаточно найти эквивалентный объект для верности последнему. Сложная человеческая психология, которую каминоанцы, к сожалению, до конца понимать не научились.
Закуул же требовал и платил за извлечение ингибиторов из голов уже взрослых клонов и внедрение измененных чипов в более молодые версии. При этом, оплаты за подобный труд Доуган проводил регулярно, без задержек, в отличие от Республики. И оплачивал услуги Камино по тем же ценам, что и джедаи. Итого, клонделы получали за каждого клона не тысячу кредитов, а три. Что намного прибыльнее для бизнеса. Особенно, если вспомнить, что на первом этапе для Республики были подготовлены двести тысяч отделений клонов в каждом. Второе поколение, учитывая массовые потери Республики в первые полгода войны, насчитывало уже миллион подразделений. Небольшие махинации с недокомплектом крупных формирований позволили еще больше обогатить казну Камино.
Третье поколение, что только начало поступать в армии, конечно уступало по количеству предыдущему пополнению — всего пять миллионов клонов. Да и то эти средства Республика изыскала с большим трудом. Представитель Камино в Сенате подробно рассказывала о дрязгах среди республиканцев при обсуждении законопроекта о свободном регулировании банков. Но, так или иначе, канцлер все же изыскал необходимые кредиты, и новые клоны отправляются в расположение Великой армии Республики. Правда, имелась большая оговорка... О которой он говорить джедаю не собирался.
Физиология и генетическое улучшение каминоанцев сделало их за тысячелетия направленной эволюции невосприимчивыми к большинству ментальных техник Силы. Небольшая природная аномалия, которую они получили из генокода хаттов.
— Вам удалось извлечь чипы-ингибиторы из клонов третьего поколения? — Поинтересовался джедай.
— Как и договаривались, — моргнул глазами каминоанец. — Для вас мы подготовили триста тысяч клонов третьего поколения с чипами покорности для вас и готовы отгрузить их немедленно.
— Коммандос?
— И они в том числе, — попытался улыбнуться премьер-министр. Лицевая мимика его народа с годами утратила свое предназначение. Что порой ставило многие расы в тупик при общении с выходцами с планеты клонделов. — По вашему распоряжению — мы погрузим их на корабли.
— Это хорошие новости. А что насчет кадетов четвертого поколения?
— Атака позволит нам ужесточить медицинский контроль за клонами, — сообщил Су. — В прошлый раз мы извлекали и имплантировали чипы на стадии перед тем как отпустить изделия клиенту. Сейчас, можем начать поголовные 'обследования с целью исключения возможности биологического заражения' и действовать под прикрытием этой легенды.
— Что насчет программ обучения новой техники? Вы включили ее в базу 'мгновенной памяти'?
— Безусловно.
В отличие от процесса клонирования каминоанцев, аналогичная технология Спаарти позволяла выращивать полностью здорового клона не за десять лет, а за один год. Правда, мастер-джедай, по шифрованным сообщениям Ко Сай, смог открыть способ, благодаря которому клоны выращивались в поистине рекордные сроки — за половину стандартного срока. Лама Су изучал технические особенности устройств Спаарти, и был твердо уверен, что причина крылась не в самом оборудовании. Ко Сай сообщала, что подручные джедая используют неких зверушек, что располагаются вблизи клонирующего оборудования. Определить их вид он, к сожалению не смогла, что прискорбно — в противном случае, каминоанцы смогли бы решить проблему опасного побочного эффекта быстрого выращивания изделий — сумасшествия клонов. Впрочем, Доуган обещал поделиться этим секретом позднее. Как и познаниями джедаев в области клонирования — для премьер-министра не было секретом, что слуги человека нанесли визит на развалины старого джедайского храма на Дантуине, где почти четыре тысячи лет назад производились опыты Ордена по клонированию. Каминоанцы, которые уже в те времена имели соответствующую славу в узких кругах, оказывали методическую помощь джедаям, и ход работ был обнадеживающим. Но результатов опытов не получили — один из джедаев уничтожил анклав орбитальной бомбардировкой. На Камино считали, что и лаборатория уничтожена, но, Ко Сай заверяла, что на Явин IV доставили древнее каминоанское оборудование — а Дантуин являлся единственным местом, куда его поставляли за все время существования планеты.
Еще одним преимуществом каминоанских технологий над цилиндрами Спаарти было и то, что на Камино клоны в процессе роста осознавали себя как отдельных личностей и навыки получали в ходе долгого периода обучения. Спаарти же мгновенно внедряли необходимый объем информации в мозг клонов, благодаря чему изделие могло поступить к заказчику в безумно короткие сроки. А сокращение времени на производство и обучение изделий всегда приводит к увеличению заказов и оплаты за них.
К несчастью, добиться стабильной работы клонирующих цилиндров Спаарти на Камино так и не смогли. Потому, Лама Су не продешевил, продав за поистине неприличную сумму все цилиндры джедаю, вместе с программами 'мгновенной памяти'. Конечно, потребовалось обновить их, внедрив помимо республиканской техники еще и новые пакеты информации — подробностей Лама не знал, но догадывался, что они относятся к технике Империи Закуул.
— Мастер Доуган, — обратился премьер-министр к джедаю. — Учитывая ситуацию, стоит ли мне волноваться за безопасность Камино?
— Вы о потерях, которые понесла моя армия?
— Именно. Раньше нас защищал мощный флот, сейчас же...
— В ближайшее время в мою армию поступит большое количество кораблей, — отмахнулся Доуган. — И часть из них я переведу на защиту вашей системы. Естественно, они будут укомплектованы лояльными мне клонами.
— Можете ли вы дать гарантию, что нападений больше не будет?
— Такого вам не даст даже Банковский клан, — усмехнулся Доуган. — Да и чего вам опасаться? Любой ущерб вам погашается в трехкратном размере.
— Это так. Но, я не хотел бы чтобы впредь города Камино подвергались атаке. Это вредно для бизнеса.
— Я приложу все усилия, чтобы обезопасить планету. Кстати о безопасности. Тот объект, который к вам доставили мои коммандос, помещен в стазис?
— Конечно, — моргнул Лама Су. — Мы погрузили его на корабль ваших коммандос и вывезем его первым же транспортом, как только вы скажете о месте назначения.
— Здесь, — джедай протянул одноразовый кредитный чип. — Оплата за эту маленькую услугу. Мои люди сделают все остальное.
— Как прикажете, Император, — премьер-министр постарался изобразить на своем лице благожелательность.
* * *
— Прощу прощения, охотник, — голограмма заказчика в длинной мантии с надвинутым на лицо капюшоном наблюдала за дуросом, любующимся видами из окна тайной квартиры на Корусанте. — Я нуждаюсь в твоих услугах.
— Я слушаю, — вызов прошел по той же частоте, с которой с ним связывался и предыдущий крупный клиент, организовавший заказ на убийство джедая. Впоследствии измененный на покушение на канцлера. Следовательно, сеанс связи обещал обернуться крупным заработком.
— Мне нужен голокрон джедаев, — как само собой разумеющееся произнес потенциальный заказчик.
Та легкость, с которой некоторые клиенты предлагали взяться за совершенно нереальную работу, порой раздражала Бейна.
— Для этого я должен проникнуть в их Храм, — начал он перечислять препятствия на пути осуществления миссии. Вовсе не для того, чтобы отказаться от работы. Наоборот — он никогда не видел для себя невозможных целей. Лишь хотел набить себе цену. — А это невозможно. Я бы добавил — смертельно!
— Возможно ваша репутация слегка преувеличена, — самодовольно усмехнулся разумный в плаще.
— Нисколько, — огрызнулся Бейн. Похоже, клиент не из простых, придется поторговаться за хороший гонорар. — Мне потребуется истребитель с продвинутым вооружением и маскировкой. Ах да, — наемник вальяжно опустился на стул напротив голопроектора. — И тройное вознаграждение.
— Цена меня не волнует, — едва ли не с презрением ответил заказчик. Вот это другое дело — подобные заказы он любил. Скупой заказчик — признак беды. Щедрый — признак хорошей оплаты. И больших проблем в будущем. — Еще я дам вам то, что поможет проникнуть в Храм.
Бейн почувствовал неладное. Заказы не бывают столь простыми. Нужно быть настороже.
— Тогда по рукам, — на деле же он расплылся в улыбке, не желая выдавать своих опасений.
* * *
Утреннее небо Тайтона потемнело от грозовых туч. Слышно было, как гром прокатывается по холмам, окружающим Храм по периметру. Кое-где мелькали молнии, но, Ашара, застыв на площадке перед центральным входом в Академию, словно не замечала непогоды. Сила согревала ее внутри и не позволяла намокнуть одежде.
Ученики собирались на тренировочной площадке, раскинувшейся у фасада Храма. Некоторые из них бросали неодобрительные взгляды на тучи и непоколебимую тогруту. Без сомнений, их не прельщало проведение тренировки под небом, открытым для стихии. Но, за время проведенное здесь они должны были понять, что учебный процесс не останавливается из-за капризов стихии. Ровно как и от состояния здоровья студентов. Стихия — ничто по сравнению с мощью Силы. А те, кто слишком глуп, чтобы внимать ее мудрости, должны понять на своей шкуре, что не стоит этого делать впредь. Прилежные ученики, коих было большинство, не преминули защитить себя, как и их наставница, Защитным пузырем.
Тогрута проследила за тем, чтобы каждый из учеников собрался на тренировочной площадке.
Ее внимание привлекла группа, не так давно прибывшая на Тайтон. Их привезла Надия, оставившая планету сразу же, как только сообщила тогруте, что это — новые рекруты, бывшие джедаи. Они держались особняком от остальных, подозрительно поглядывающих на бывших дженсаарай. На прочих занятиях они мало чем выделялись из общей массы, но теперь их обособленность бросалась в глаза.
Тогрута позволила себе улыбнуться.
В их головах все еще царили догмы старого Ордена, потому, их вера в Единую силу не была сильна. Возможно, сейчас они разочарованы в том, что согласились присоединиться. Она могла побиться об заклад, что сегодняшняя тренировка закончится очень поучительным уроком.
Скомандовав о начале занятий, она наблюдала за тем, как ученики разбиваются на пары, вставая в позы, характерные для избранных ими стилей фехтования. Нет, они не юнлинги, им не нужны тренировочные мечи, потому воздух наполнился треском скрещивающихся световых клинков.
Быть может, кто-нибудь и осудил ее способ обучения, но первый и последний желающий, нытик с Родии сейчас покоился в специально вырытой для него могиле, куда его перенесли другие студенты после того, как Ашара раздробила ему все кости и испарила кровь Молниями Силы. Те, кто сомневаются в могуществе Единой Силы, должны испытать на себе всю ее мощь. Чтобы другим неповадно было.
Начался ливень. Сначала неспешно: массивные капли падали на землю и пермакрит тренировочной площадки так редко, что можно было отчетливо разобрать звук падения каждой из них. Но, спустя полчаса, тучи исторгли на землю настоящую водную бездну и ливень хлынул настоящим потоком.
Заврос не обращала на него внимания. Она обратилась внутрь себя, чтобы посмотреть на происходящее со стороны.
Когда-то давно, кажется, в другой жизни, она предала идеалы Ордена джедаев, встав на путь ситов. Идеалистически рассчитывая на то, что два учения могут сосуществовать вместе. И сейчас, спустя тысячи лет, она, наконец, как никогда близка к осуществлению своей мечты.
Новая Империя Закуул будет сочетать в себе самые прогрессивные взгляды на жизнь общества и Силу. Всестороннее изучение этой, до сих пор, таинственной энергии. Возвращение к истокам, когда Сила не была разделена на школы, а ее адепты не заливали галактику кровью, стремясь избавиться от конкурентов.
Сможет ли это ученик Вишейта? Она очень на это рассчитывала. Иначе, е может быть. Не должно быть иначе.
Войны и противостояния двигали прогресс. Но, разве галактика шагнула хоть на шаг вперед с тех пор, когда она принимала участие в сражениях на той или противоположной стороне?
Нет, не сделала. Даже четыре тысячи лет спустя разумные путешествуют по галактике на гипердвигателях, класс которых едва ли отличается от тех, к которым она привыкла в разгар противостояния Империи и Республики. Разве побеждена бедность? Голод? Рабство? Ксенофобия?
Нет. Как и прежде галактика пылает огнем конфликтов, предрассудков, недоверия. Республика, что являлась гегемоном в галактике на протяжении тысячелетий, продолжала собирать в себя все новые миры. Но, этот конгломерат цивилизаций так и не шагнул за пределы Небесной руки. Не преодолел гравитационные барьеры, окружающие галактику. Несмотря на миллионы планет, богатых всевозможными природными ресурсами, галактика, мало того, что не была изучена как следует, продолжала пребывать в нищете. Богачи становились богаче, бедняки — еще беднее.
Повелитель это понимал. Он хотел счастья для всех, под защитой бессмертного и бесконечно мудрого правителя. Она не сомневалась, что в конце концов Вишейт все же раскроет ему тайну бессмертия. Постоянная смена лидеров, каждый из которых видит будущее через призму собственных взглядов — порочная практика, которая порождает конфликты. С этим нужно покончить раз и навсегда.
— Ты уже труп, аколит, — спокойным тоном произнесла она, остановившись рядом с одним из недавно примкнувших к Академии джедаев.
Молодой человеческий мужчина, да чего там говорить — почти мальчик, сжимая простую рукоять светового меча с голубым лезвием, старательно отрабатывал парирование атаки от своего напарника, наутоланина. И, если бы сражение проходило на больших скоростях, а инородец имел хотя бы минимальное образование в чем-либо кроме Шии-Чо, человек лежал бы сейчас у ее ног, захлебываясь в собственной крови от поврежденной световым мечом печени.
