— Что?!— раздался пронзительный девичий вскрик.— Проклятый?! Ну, ты урод!
Она взмахнула рукой, и в мою сторону полетел "Огненный шар".
Вы мертвы
Хотите продолжить игру?
Глава 10
Вот так! Меня убила какая-то ведьмочка! Сначала спасла, а потом — хладнокровно прикончила "Огненным шаром".
И, кажется, я знаю — почему.
Моим начальным побуждением было сразу же вернуться в игру. Во-первых, хотелось объясниться с дамой с холма. Во-вторых, я переживал за сохранность моего имущества. Но, немного подумав, я решил все же подождать до утра. Почему? Да потому что в лучшем случае меня выкинет на площадке Возрождения в Большой Яме, а значит, до места смерти мне придется добираться по ночному лесу.
Найду ли я эту поляну и свои вещи в темноте?
Сомневаюсь.
Кроме того, было у меня подозрение, что рассерженная дамочка хотя бы из принципа присвоит себе мое имущество, если таковое останется на месте моей смерти. И с этим, как ни прискорбно, я уже ничего не мог поделать.
Поскрежетав зубами для приличия, я успокоился и лег спать, согреваемый мыслью, что, вернувшись в Годвигул, я, по крайней мере, буду с обеими руками...
Долбро пожаловать в Годвигул!
Проклятие +5% (штраф)
Да уж, прекрасно день начинается!
Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Ниже сообщения шло пояснение:
На Звездного, оказавшего помощь Проклятому, обрушилась божественная кара, и он сам стал Проклятым. Вы оштрафованы: Проклятие +5%
Вот так!
Проклятие — оно заразно, как чума. Осторожные игроки должны держаться как можно дальше от Проклятых, чтобы случайно не подцепить эту напасть. На НПС она не действует, но даже они предпочитают не связываться с такими, как я. Я знал об этом и старался избегать всяческих контактов с другими Звездными. Но она сама нашла меня глубокой ночью в глухом лесу и... стала Проклятой.
Как не больно осознавать, но в этом решении разработчиков был глубокий смысл. В противном случае друзья, соклановцы или посторонние доброхоты могли бы "протащить" несчастного через задание и тем самым решить все проблемы в кратчайший срок. Но нет, ОНИ все предусмотрели. Любой Звездный, оказывающий помощь — а иногда и просто выражающий сожаление! — нашему брату, сам становится Проклятым.
Мне жаль, что так получилось, мне очень жаль ту девочку, которая, не разобравшись в темноте, спасла меня от оборотня... на свою голову. И я не мог винить ее за то, что она, получив печальное известие, в сердцах испепелила меня мощным магическим заклинанием. Кроме того, я почти не обиделся на нее, когда узнал, что из моего инвентаря исчез и нож, и ожерелье.
Пусть эта добыча послужит ей хотя бы каким-то утешением.
Но было нечто иное, что удивило... нет, поразило меня до глубины души: "воскреснув" на площадке Возрождения у деревни Большая Яма, я обнаружил, что у меня по-прежнему отсутствует левая рука.
Да что же это такое!!!
Я и в вирт подался только ради того, чтобы хотя бы здесь почувствовать себя полноценным человеком. Но нет, в игре мне тоже была уготована участь убогого калеки.
Наплевав на осторожность, я закричал от ярости и безнадеги, испугав проходивших мимо детей. Мне в ответ взвыли деревенские собаки, а в окна испуганно уставились жители Большой Ямы.
Потом я куда-то бежал, пока не лишился сил. Потом долго лежал, уткнувшись лицом в траву...
Ну, почему? Почему именно я? Почему именно мне?
Не-по-ни-ма-ю...
Прошло немало времени, прежде чем я успокоился и взял себя в руки. Время не пропало даром. Я принял решение.
Все, это было в последний раз. Больше никаких истерик, никакой слабости. Вы хотите поиграть? Хорошо, поиграем!
Только по моим правилам.
Именно тогда в моей голове вспыхнула первая искорка плана будущих действий...
Я не стал заходить на постоялый двор. Мне нечего было сказать Эдину. Я решил продолжить свой путь в Канинс, чтобы к вечеру добраться до города.
Я взглянул на карту. На ней появилась Ведьмина Поляна...
Какое точное название!
Это было то самое место, где я умер и потерял нож и ожерелье...
Жаль, очень жаль — и то, и другое.
Но ведь жил же я как-то без них?
И дальше проживу!
Впрочем, я все же решил заглянуть на поляну. Как знать, может быть, разъяренная магичка не нашла в темноте мои пожитки? Надежда слабая, но она все же была. Тем более что поляна находилась недалеко от дороги на Канинс.
А вот деревня Раздолье на карте так и не появилась. И я почему-то был уверен, что, надумай я вернуться в логово оборотней, на месте поселения не найду ничего, кроме леса.
Ну, и ладно, не очень-то и хотелось!
До поляны я добирался минут сорок. Так и есть — то самое место. Вот и холм, на котором стояла неуравновешенная неврастеничка. Тела кобольда, естественно, там не было — оно исчезло вскоре после смерти. И да, своих вещей я тоже не нашел.
Что и требовалось доказать.
Я уже смирился с мыслью о потере ценных предметов, поэтому совсем не расстроился. Развернулся и мимо холма направился к лесу. Когда я обходил толстое дерево, росшее на самой опушке, и прикоснулся к нему ладонью, в ствол вонзился и глухо завибрировал клинок...
Мой нож!
Кстати, очень хороший бросок.
Я усмехнулся и обернулся. И в тот же миг мне в правое бедро ударил ледяной шип, срубив пять сотен хитов.
На холме стояла девушка лет восемнадцати, облаченная в просторный балахон мага. Она была... прекрасна. Я имею в виду не самого игрока, а ее образ. Высокая, стройная, с прямыми волосами чуть длиннее, чем до плеч, непослушной челкой, постоянно падавшей на глаза, которую красавица нервно сдувала в сторону. Черты ее лица были идеальны: выразительные глаза со слегка приподнятыми уголками и длинными ресницами, тонкие брови, небольшой вздернутый носик, беспокойные плотно сжатые губы. Она все еще сердилась — об этом говорил не только шип, торчавший из моей ноги,— что придавало ей особое очарование.
— И тебе доброго дня,— поздоровался я, вытаскивая шип из бедра.— Метко стреляешь.
— Вообще-то я промахнулась,— процедила она сквозь зубы.— Я метилась левее.
— Сразу видно — современная девушка,— понятливо кивнул я и посмотрел на нее пристально.— Хочешь меня еще раз убить?
— Будь моя воля, я бы убивала тебя, а потом воскрешала и снова убивала.
Она взмахнула рукой, и еще один ледяной шип просвистел мимо моего уха, разбившись о ствол дерева. Мою щеку посекло осколками.
— Ну, давай, начинай!— развел я стороны руки.
Ее рука дрогнула — она и в самом деле собиралась запустить в меня что-то повесомее, чем тонкий шип. Но не сделала этого, бросила упрек:
— Какого черта тебя принесло вчера на эту поляну?!
— Ну, извини! Если бы я знал, что ты любишь прогуляться по ночному лесу, обошел бы поляну стороной... Тебя, кстати, никто не просил меня спасать.
— А ты мог бы предупредить, что ты Проклятый!
— Обычно я так и делаю. Впереди меня всегда бежит молодой гоблин и кричит: "Люди, разбегайтесь — сюда идет Проклятый!" К сожалению, вчера у него был выходной день и...
В плечо ударил новый шип.
Еще минус три сотни хитов...
Я заткнулся, резко вырвал из дерева нож, сунул его за пояс и начал подниматься на холм.
— Не подходи!— предупредила она и приняла боевую стойку. На поясе у нее висели метательные ножи, но она решила разобраться со мной при помощи магии.
— А то что?!— спросил я ее.— Прикончишь меня? Так давай, ломай меня полностью!
— Да пошел ты!— злобно фыркнула она. Убивать меня по моему желанию ей было неинтересно.
— А ты, значит, теперь Проклятая?— усмехнулся я, нарываясь на неприятности.
— Да, идиот, по твоей вине я стала Проклятой! Ты знаешь, чего мне стоило добраться до сто тридцать шестого уровня?!
— Даже предположить стесняюсь.
— Ах, ты...— позабыв о магии, она решила вмазать мне по лицу ладонью, но я перехватил ее запястье и мило улыбнулся.
— Отпусти меня!— вскрикнула она и дернула рукой. Я отпустил ее, она отшатнулась назад, не удержалась на ногах и упала на пятую точку.
Вид у нее был настолько обиженный, что мне стало ее жаль.
— Ладно, извини, что так получилось.— Я протянул ей руку, но она, решив продемонстрировать свою гордость и независимость, поднялась сама, встала напротив, пылая праведным гневом.
А я продолжал стоять с протянутой рукой.
— Что?!— воскликнула она звонко.
— Давай ожерелье!
— Какое ожерелье?— слишком деланно удивилась она. Поняв, что перестаралась, она продолжила: — И не подумаю! Это моя добыча.
Я продолжал сверлить ее непримиримым взглядом.
— Что, будешь драться с девчонкой? Только попробуй!
Я развернулся и спустился с холма.
Нет, я не буду драться с девчонкой.
— Эй, ты, куда пошел? Да подожди, псих несчастный!
Мне вслед прилетело исцеляющее заклинание, мгновенно подняв хиты до 100%, а спустя несколько секунд она нагнала меня сама.
— Куда ты так спешишь?
— В Арсвид,— ответил я.
— В Арсвид?!— удивилась она.— Этого только не хватало!
Я остановился, обернулся:
— Ты чем-то недовольна? Какое тебе вообще дело, куда я иду?
— А ты еще не понял?! Мое Проклятие привязано к твоему квесту.
— Чего?— не понял я.
— Того! Я избавлюсь от Проклятия только тогда, когда ты выполнишь свое основное задание. Кстати, как зовут Бога, которому ты не угодил?
— Смилион,— ответил я, еще не до конца осознав смысл ее слов.
— А, эльфийская мамка... А к гномам тогда зачем?
И тут до меня, наконец, дошло:
— Постой, ты хочешь сказать, что теперь от меня зависит, освободишься ли ты от Проклятия или нет?
Она хотела ответить без промедления, но что-то ей не понравилось в моем взгляде и вместо короткого "Да", она сказала другое:
— Эй, эй, ты только не воображай там себе ничего лишнего! Будь на то моя воля — век бы тебя не видеть.
— Взаимно,— хмыкнул я и протянул руку.
— Что?!
— Ожерелье.
На милом личике отобразился весь запутанный клубок ее мыслей. Уголки губ обиженно упали вниз, и она опустила на мою ладонь ожерелье Богини Яри.
— Спасибо... А ты совсем не похожа на Проклятую. У тебя почему-то нет... этих... — я попытался на пальцах изобразить дымку, периодически окутывавшую мое тело.
— Ты тоже не похож.
Не понял...
Я взглянул на руку... Нет, все, как и прежде. Та же самая дымка, которая за счет увеличения Проклятия стала еще темнее.
— Ты хочешь сказать, что ты не видишь всего этого?
— Нет там ничего. Проклятые не замечают изъянов друг друга. Это видят лишь посторонние... Ну, и сами на себе...— она брезгливо поморщилась.— И в зеркале еще.
— Хм... Вот как... Интересно... А может, это мы нормальные, а весь остальной Мир сошел с ума?
Мое глубокомысленное изречение заставило ее задуматься, а я вернул ожерелье в инвентарь и зашагал дальше через лес.
— Эй!— окликнула она меня и добавила совсем упавшим голосом.— А я?
Постояв немного, я пошел дальше и лишь потом сказал, не оборачиваясь:
— Догоняй!
Кольцо "Удачи" вспыхнуло и обогатилось одним дополнительным очком.
Даже так? Ну-ну...
С другой стороны, помощник с 68 уровнем, тем более, маг мне бы на самом деле не помешал. Но с таким характером...
Ох, чувствую, намаюсь я с ней.
— Только не думай, что я буду бегать за тобой как собачка,— категорично заявила она.
— Не бегай,— пожал я плечами.
Целых десять шагов мы прошли молча.
— Чем ты так рассердил Смилион? И зачем тебе нужно в Арсвид?
— Да так...
— Послушай! Не нужно строить из себя... Между прочим, я тоже не в восторге от того, что мне придется тащиться за тобой на край света, как будто мне делать больше нечего.
— Смени образ, начни все сначала,— посоветовал я ей.
— Еще чего?! Я люблю свою Кареоку.
— Кого?!
— Кареоку! Так зовут моего перса.
— Красивое имя,— признался я.
— А то! Я, между прочим, была самым сильным магом в нашем клане... Ну, почти...
— А теперь что?
— Ничего!— зло бросила она.— По твоей милости меня изгнали из клана. Не нужен им Проклятый.
Ну, да, это логично. Проклятый соклановец — угроза для всего клана.
— Я, кажется, уже извинился.
— Что-то не припомню...
Так мы и препирались, пока шли по лесу.
Добравшись до дороги, я уверенно повернул налево.
— Эй, ты куда?! Арсвид там. Кстати, мне еще мой квест нужно закончить. Один ювелир из Канинса попросил зарядить его амулеты. Я справилась с заданием, а потом появился ты и все испортил... Да куда ты идешь?! Нам в другую сторону!
— Тебе нужно в Канинс? Иди. У меня тоже есть задание и мне в противоположную сторону.
Покраснев от ярости, она осталась стоять на месте. Недолго. Вскоре я услышал частый приближающийся стук ее сапожек.
— Что за задание у тебя?— поинтересовалась она примирительно дружелюбно.
— Нужно вернуть ожерелье законному владельцу.
— Ты что дурак?!— вспыхнула Кареока.— Это же легендарка! Ты хочешь отдать уникальный предмет?!
— У меня уже есть одно Проклятие. Не хочется ссориться еще с одной Богиней.
— Да ты совсем больной!
Не нужно было ей этого говорить...
Нет, я не собирался ее бить. Был бы передо мной мужчина... а так... Впрочем, одного взгляда хватило, чтобы она испуганно отшатнулась назад.
— Иди ты... в Канинс!— сказал я ей и, развернувшись, быстро зашагал по дороге.
— Ненормальный...— донеслось до меня.
Может быть...
Я вошел на постоялый двор, натянув на глаза капюшон и спрятав руки в карманы. Теперь, если не лезть на рожон, вряд ли кто заметит, что я Проклятый. На всякий случай я нацепил на запястье браслет "Равнодушия". Если что — надеюсь, успею его активировать.
На постоялом дворе было малолюдно. Посетители лишь мельком взглянули в мою сторону, а потом продолжили есть и беседовать. А я направился к стойке, за которой разливал пиво хозяин заведения.
— Эдин из Канинса. Он остановился здесь вчера на постой. Мне бы повидать его.
— Да, да,— не отрываясь от занятия, ответил трактирщик.— Он вас ждет. Поднимитесь по лестнице. Вторая дверь слева.
Я бросил на стойку золотой и пошел на второй этаж.
Эдин был в комнате, пригласил меня войти. Он сидел за столом, опустив руки вниз. Выглядел он неважно, гораздо хуже, чем при нашей последней встрече. У него было бледное осунувшееся лицо, усталый вид, покрасневшие глаза. Сам на себя не похож. Должно быть, рана была гораздо серьезнее, чем мне показалось вчера, или же снадобье оказалось недостаточно сильным.
