— Он действительно стольких победил?
— Сам Йода подтвердил правдивость его слов. Шестнадцать — это если забыть про легион клонов, с которыми он также расправился. Так что, тебе несказанно повезло, что выжила.
— Как долго я пробыла без сознания?
— Пара дней, плюс-минус несколько часов, — пожал плечами наставник.
— Ого, — округлила глаза девочка. Затем, криво улыбнулась.— Но, я все равно быстрее пришла в себя, чем вы.
— Да кто ж спорит, — и снова эта усмешка. — Ты ж девочка способная.
Оли почувствовала, что в последнюю фразу Рик вложил какой-то особый смысл. Но, в Силе она не почувствовала каких-то знаков, которые бы заставили ее насторожиться.
— Я рада, что вы довольны моим прогрессом, — отозвалась она.
— Ну еще бы. Впрочем, ты и сама приложила немало усилий, чтобы поднять свой уровень. В том числе — и до встречи со мной.
Тон учителя резанул по ушам. Если первый раз она сочла подобный намек случайностью, то сейчас джедай говорил едва ли не открытым текстом.
— Простите, но я не понимаю, учитель...
Джедай укоризненно покачал головой.
— Больше предательства я ненавижу ложь, — произнес он, поднимаясь с края ее койки.
— Я...
— Помолчи, — черная фигура остановилась у края койки, возле ее ног. Судя по наклону головы под капюшоном, он смотрел куда-то на одеяло, которым она была укрыта. Но, девочка знала, что думает мужчина совсем о другом.
Проглотив подступивший к горлу ком, она с затаенным опасением наблюдала за тем, что последует дальше. Она инстинктивно обратилась к Силе, чтобы понять, где находится ее световой меч. Но, быстрее, чем до нее докатился отклик, девочка заметила рукоять своего оружия лежащей рядом, на столике для медицинских инструментов. Нужно лишь мгновение, чтобы он оказался у нее в руке.
— Знаешь, я не был в большом восторге от того, что Совет навязал мне падавана, — признался джедай, все так же не поднимая лица. — Но, после того, как ты спасла мне жизнь, подпитывая своей энергией пока меня не доставили в реанимацию, несколько изменило мое мнение об институте наставничества. Я проникся к тебе уважением — твоя непоседливость, любознательность, да и прочие качества импонировали. А уж после того, как ты стала прогрессировать, под моим началом, я и вовсе стал тобой гордиться. И собой тоже. Похоже, — он посмотрел на нее сквозь прорези для глаз на своей маске. — Гордыня действительно грех. Туманит разум и притупляет ощущения неправильности.
Оли с шумом проглотила еще один комок в горле. Сомнений не оставалось — мастер знал. Если не все, то большую часть точно.
— Будешь смеяться, но кома помогла сбросить шоры с глаз. Я стал задаваться вопросом — а чего это мое восприятие так резко поменялось? Почему вместо собственных комплексов и эгоизма, меня стали одолевать заботы о том, как бы не разрушить и построить новое, а исправить. Спасти как можно больше. В том числе и детей, юнлингов. Хотя, детей я ненавижу в принципе. В отличие от тебя.
Падаван полулежала на койке, боясь пошевелиться. Потянувшись к мастеру Силой, она поняла, что тот не просто закрылся в Силе. Если раньше ей удавалось хоть немного, но чувствовать его, то сейчас, перед ней словно находилась бронзиумная статуя. Без чувств, эмоций. Словно не живая. И это пугало. Да так, что волосы на загривке вставали дыбом, а кожа покрывалась мелкими мурашками.
Таким бесчувственным она не видела своего наставника еще ни разу.
— Когда вы все поняли? — Тихо спросила она.
— В Храме, перед тем, как встретить тебя и Асоку, — без промедления ответил мужчина. — Подозрения появились после того как пришел в себя — на больничной койке есть время подумать, знаешь ли. А затем, встретился с Джокастой. Ну и перебросился парой слов о ее бывшем падаване. Образованном, грамотном, хорошо подготовленном. Увлекающимся древней историей Ордена и галактики. Знаешь, ты недооценила своего бывшего наставника — она все же заметила, как ты воспользовалась в Архиве тем же терминалом, как только я ушел. Так понимаю, следы я замел не совсем тщательно?
— В Архиве происходит дублирование истории поисков на главном сервере, — поняв, что молчать бессмысленно, призналась девочка.
— Да, примерно так я и думал. Много интересного нашла?
Девочка не ответила. Да и к чему, когда и без того все понятно?
— Джокаста сказала, что именно после этого ты стала бредить назначением на передовую. Но, мне думается, идея у тебя была о совершенно конкретном учителе. Я неправ?
— Все так.
— И как же ты обошла правила Ордена? Кто помог тебе пропихнуть назначение именно ко мне? Учитывая, что я на тот момент лишь недавно вернулся из Неизведанных регионов, после Джеонозиса покинул Орден, не думаю, что в Храме было достаточно желающих помочь тебе. Это кто-то из Высшего Совета?
Оли не ответила. Если до этого вопроса ей было просто страшно, то сейчас же... Одно имя могло свести на нет возможность благоприятного исхода этого разговора.
— Молчишь, значит боишься моей реакции, — заключил Доуган. Он отстранился от кровати и принялся расхаживать перед ней взад-вперед, молча обдумывая что-то в своей голове. Старстоун не сомневалась в том, что он все же найдет ответ и без ее участия. И вряд ли будет очень рад этому.
Девочка украдкой взглянула на свой световой меч.
— Даже не думай, — посоветовал ей Доуган. — Я в разы быстрее тебя. Ты знаешь практически все, чему я обучил тебя, но не то, что знаю сам. Поверь на слово — чтобы убить тебя мне потребуется гораздо меньше времени, чем тебе — заполучить свое оружие. Ты умная девочка — и знаешь, что со мной подобные выкрутасы не пройдут...
Он замер, оборвав свою речь на полуслове. Падаван почувствовала, как вокруг мастера сгущается Сила. Причем, отнюдь не Светлая ее сторона.
— Это был Винду, не так ли? — С плохо скрываемой яростью спросил он.
— Да, — поежилась девочка.
Сейчас она чувствовала себя совершенно беззащитной. Впервые за все время, тот, кого она называла своим учителем, показал всю ту мощь, что скрывал от окружающих. Огромный сгусток энергии, который запросто мог заменить собой самую большую из виденных ей звезд. Вот только Сила, исходящая от Рика Доугана не была Светлой.
Прислушавшись к своим ощущениям, девочка отметила, что мастер также преисполнен Темной стороной. Словно лед и пламень, они бесчинствовали внутри хрупкого человеческого сосуда, завораживая и приводя в ужас одновременно. Немудрено, что он скрывал это от остальных. Любой джедай, заметив подобное, счел бы своим долгом вступить с ним схватку и уничтожить чудовище.
— Ему нужен был шпион рядом со мной, — констатировал Доуган. — Чертов ниггер никак не успокаивается. Ладно, с ним я разберусь позднее. Кто надоумил тебя использовать Узы Силы?
— Мастер, я... — попыталась оправдаться девочка, но Доуган со скоростью молнии оказался рядом с ней. Оли почувствовала несокрушимую хватку его закованной в броню руки на своей тонкой шее. В горле засаднило и приток воздуха резко уменьшился.
— Кто!? — Прорычал он ей в лицо. — Ты шпионила за мной все это время! Считывала мои эмоции, мысли, знания! Вот в чем причина твоих успехов — ты получала мои знания напрямую в свой разум! И делилась со мной собственными!
— Я... сама... — с трудом произнося слова, прохрипела девочка. Монстр не отпустил ее шею, но усилие, сдавливающее ее горло, ослабло. Ненамного, но так, чтобы она не задохнулась.
— Поясни, — потребовало чудовище в облике человека.
— Тяжело... дышать... — она попыталась снять его пальцы со своей шеи. Но, с тем же успехом она могла бы и порвать кусок крейсерской брони.
— Я сверну тебе шею, если не будешь говорить, — пообещал Доуган. — Ну!
— Вы не все правильно поняли, — прошептала она. — Да, я видела все то, что вы делали в Архиве... Эйла Секура рассказала о том, что произошло на Джеонозисе. Никто не мог мне объяснить, что за технику вы использовали, чтобы уничтожить дроидов. Я сообщила о том, что нашла в Архиве магистру Винду.
— Скажи мне того, что я не знаю, — мужчина слегка сдавил ее гортань.
— Он привел меня в Храм, — призналась она. — Мы хорошие друзья, как Асока Тано с Пло Куном. И когда я рассказала ему обо всем, он попросил следить за вами. Сообщать обо всем странном, что происходит. Просил втереться в доверие.
— Почему?
— Он считал, что вы владыка сит!
— Что за ересь?! Впрочем, при его врожденном скудоумии... Погоди, почему 'считал', а не 'считает'?!
— Он стал сомневаться в своих убеждениях в последнее время. Почему — не знаю.
Из-под маски донесся едва различимый смешок.
— Ну, а я, кажется, догадываюсь. Что ты успела ему рассказать?
— Ничего! — Чувствуя, как в ее учителе вскипает ярость, она попыталась смотреть ему прямо в глаза. — Клянусь Силой. Еще на 'Спасении' я стала сомневаться, что вы сит. А когда на вас напали и почти не убили, это стало очевидным. Мне стало стыдно за то, что я сделала.
— Так ты спасла мне жизнь потому что постыдилась!? — Проревел он.
— Да.
— Как у тебя получилось образовать Узы Силы?
— Я не знала, что так выйдет! — Всхлипнула девочка. — Архивариус Эйтрис в своих дневниках писала, что подобным образом девушка-джедай спасла жизнь своему товарищу во время войны почти четыре тысячи лет назад, подпитывая его умирающее тело Силой.
— Вот же глупое дитя, — накал страстей, окружающий Доугана пропал, словно секунду назад вокруг него не вскипал сам воздух. — Бастила Шан действительно спасла жизнь таким образом Дарту Ревану — чтобы Совет впоследствии уничтожил его личность и создал новую! Верную Республике, чтобы создатель Империи ситов уничтожил свое творение!
— Я...я не знала, — на глазах у девочки появились слезы. — Мне стало понятно, что вы никакой не сит, просто ваши взгляды на Силу другие.
— Ты связала наши разумы, — констатировал Рик, уронив голову в раскрытые ладони. — Какая же ты... Даже слов не могу подобрать.
— Простите меня, мастер, — девочка всхлипнула. — Я хотела как лучше... Честно, я ничего не говорила магистру Винду — даже после того, как заглянула в ваш разум.
— Много увидела? — В голосе человека звучала горькая усмешка.
Она молча кивнула, всхлипнув.
— Ты знаешь, что я не принадлежу этому миру?
Утвердительный кивок головой. Галактика полна чудес, и переселение разума. Пути Силы неисповедимы и возможно всякое.
— Моего учителя, Императора Вишейта?
— Да, — Старстоун почувствовала, как у нее подступил ком к горлу. Слишком большой, чтобы его можно было проглотить. Девочка почувствовала, как у нее задрожал подбородок.
— Гибель Ордена?
Кивок.
— Смерть юнлингов?
Оли не смогла себя сдержать.
Слезы потоком покатились по ее щекам. Всхлипывая и вздрагивая всем телом, она почувствовала себя маленькой девочкой в большом мире, где никому нет до нее дела. Брошенной всеми, лишенной материнской любви. И обреченной затеряться в мире, который для нее совершенно чужой.
Но, она всегда любила детей. Зная о том, что родители бросили ее в далеком детстве, девочка, никак не могла принять тот факт, что джедай, лучший из лучших, станет убийцей, который безжалостно убьет невинных детей. Хладнокровно, как мясник разделывает тушу банты.
От этого становилось неимоверно горько. Хотелось, как в детстве, когда Тролль обрезал ее волосы, забиться в угол и рыдать — пока не придет магистр Винду и не прикажет ей быть сильной. Победить свою слабость и смотреть в глаза опасностям. Принять свою судьбу.
Но, как можно принять тот факт, что 'Герой без страха' убьет сотни детей?!
— Иди ко мне, — мастер подсел ближе, обняв девочку обеими руками. Оли, почувствовав что ее голова касается его нагрудника, не стала себя сдерживать, разрыдавшись. — Ну, ну...
Боль, накопившаяся в ней за все эти месяцы, наконец нашла выход. Она не могла никому рассказать об этом — джедаи не поверять в подобное. Никогда. Даже магистр Винду не будет ее слушать. А сама... что она может?!
Переживая воспоминания своего почти умершего учителя, она испытывала всю ту боль, что он пережил в прошлой жизни. Видела другой мир его глазами. Видела настоящее и будущее. Видела террор и убийства невиновных, орбитальные бомбардировки, взрывы планет. Мятеж, увенчавшийся успехом и годы затяжного противостояния. Бесконечные кризисы и сражения. Импотенцию власти Новой Республики, подобную той, что позволила начаться этой войне.
Вторжение неведомых существ из-за пределов галактики. Миллиарды убиенных, замученных, принесенных в жертву. Отчаянные поиски пути к миру. Падение на Темную сторону потомка Энакина Скайуокера, принесшее в галактику еще больше страданий. И очередное восхождение ситов, истребление джедаев, смуту... и торжество Империи — преемницы той, которую планирует создать Дарт Сидиус.
Боль и страдания. Гибель тысяч разумных — джедаев, обычных людей и инородцев. Некоторых она знала, но большинство для нее так и остались незнакомцами.
Путь, знай о котором, любой джедай посчитал бы свои долгом предотвратить грядущее.
И План ее учителя.
Создать новое государство на руинах старого мира. Вернуть джедаев и ситов к их истокам и принудить служить не Силе, не эгоистичным побуждениям, а разумным, что населяли галактику.
Рисковое предприятие, у которого вряд ли будут партнеры.
Но, быть может, так должно быть?
Она не знала, сколько времени просидела так, уткнувшись щекой в холодный металл нагрудника, вдыхая безвкусный воздух корвета.
— Почему ты не рассказала о том что узнала? — Спросил мастер, когда она прекратила рыдать.
Истерика унялась сама собой. Даже как-то легче стало. Девочка почувствовала себя гораздо лучше, словно избавилась от тяжеленного груза. Теперь, она будто снова стала той непоседой, что донимала мастера Джокасту. Не нужно претворяться, смотря в глаза учителю и окружающим. Не нужно выдавливать из себя улыбки и веселье. Можно просто оставаться собой.
Но, вместе с тем, отстраняюсь от учителя, она неожиданно для себя почувствовала исходящее от него тепло и ободрение. Он не сердится на нее!
Учитель поддерживает, а значит, между ними все как и прежде! Слава Силе, она так боялась, что он прекратит ее обучать, узнав правду. Или хуже того.
— Они не поймут, — всхлипнула она, вернувшись воспоминаниями к своим рассуждениям о собратьях-джедаях. — Никто...
— Тут ты ошибаешься, — задумчиво произнес джедай. — Некоторые все же сочувствуют нашему делу и готовы присоединиться.
— Правда!? — Оживилась девочка, утирая слезы рукой.
— Когда я тебе врал? — Задал риторический вопрос Доуган. Видя, что девочка смотрит на него с укоризной, махнул рукой:
— Магистры Галлия, Ундули, рыцари Секура, Омас и Тачи, Темная женщина — наши союзники в деле возрождения Вечной Империи со мной во главе, — услышав знакомые имена, девочка обомлела. Как? Почти все, кто был на Камино?! Но, магистр Галлия и рыцарь Тачи — ярые приверженцы Света, как и целитель Омас...
Оли выдохнула, наморщив брови. Судя по всему, она догадалась, как именно прошла вербовка. В капитанской каюте. Похоже, мастер не терял времени даром за то время, что она пребывала в забытье.
