— После удачи на Муунилинсте развить наступление не составит труда для вас, — слабоватая мотивация со стороны Йода.
— Да, простенькая задачка, — усмехнулся Кеноби, но перечить не стал.
— Четвертая системная армия 'Дорн' отныне под началом магистра Мунди — это секторальные армии 'Белый панцирь' и 'Рука тени', то есть четвертая и пятая соответственно, — большеголовый джедай лишь молча кивнул.
— Магистр Фисто, — наутоланин едва ли не с удивлением взглянул на коруна. Да, честно говоря, и я удивился бы — как по мне, так головоногий из себя вообще ничего не представляет как генерал. — Вы командуете армией 'Эок', включающей в себя силы шестой и седьмой секторальных армий 'Черный меч' и 'Золотой Нисс'.
— Я исполню любую волю Совета, — улыбнувшись, наклонил голову Кит. Ну, конечно, чего бы не исполнять, коли обе твои армии в глубоком резерве. Занимаются патрулированием, охраной, да передают свои силы более нуждающимся. Чую, если так пойдет и дальше, то наутоланин превратится в бывалого прапорщика.
— Магистр Пло Кун, — голограмма кел-дора слегка повернула голову в сторону сидящего по соседству Винду. — Вам предстоит возглавить шестую системную армию 'Форн' — границы ответственности совпадают с границами десятой секторальной армии 'Алый кинжал'.
— Я выдвигаюсь на Тарис, как только закончу текущее задание, — пообещал джедай, что привел в Орден падавана Тано.
— Седьмая системная армия 'Грен' переходит под ответственность магистра Ти, которой до возвращения в строй магистра Ундули, предстоит непростая задача остановить продвижение сепаратистов вместе с силами одиннадцатой секторальной армией 'Пылающий коготь' и двенадцатой 'Лазурное копье'.
— Мы оставим Камино без присмотра? — Удивилась тогрута.
— На данный момент, все готовые войска уже поступили в армию, — отрезал Винду. — После выздоровления Луминары, вы вернетесь назад и продолжите контролировать обучение клонов.
— И как всегда, не хватает их, — эхом отозвался Йода.
— Республика не может себе позволить большие закупки клонов, — напомнила Ти. — В следующем полугодии ожидается закупка еще пяти миллионов клонов — если наши потери останутся на прежнем уровне.
— Тревожно все это, — вздохнул гранд-мастер. — Клонделам времени много необходимо для пополнения армии.
— Это так, — согласилась Ти. — Десять лет на взрослого клона. По сути, третье поколение — это все, что они могут выдать нам из готовой продукции.
— Обсудить с канцлером вопрос этот необходимо, — решил престарелый джедай. — Другие способы пополнения армии нам нужны.
— Арканианцы и хоммиты работают с аналогичными технологиями, — припомнил я. — Возможно следует послать эмиссаров к ним?
— Разумно предложение ваше, мастер Доуган, — согласился Йода. — Нельзя зависеть только от Камино.
— Можно провести мобилизацию среди населения Республики, — предложил Пиел.
— Не стоит поднимать снова этот вопрос, — возразил Винду. — Сенат зарубил эту инициативу на корню.
— А добровольные отряды? — Спросил я. — В 'Железном копье' несколько сотен тысяч добровольцев с Кристофсиса. Конечно, вояки они похуже клонов, но по крайней мере с их помощью можно высвободить часть регулярной армии от рутинных заданий.
— Немногочисленны добровольцы в Великой армии, — заметил Йода.
— Во всех системных армиях их чуть больше полумиллиона, — взял слово Кун. — И большая часть как раз в 13-ой секторальной армии.
Н-да... как-то не любят жители Республики отстаивать с оружием в руках свои независимость. Аж дежавю накатывает.
— Вернемся к насущным делам, — предложил Винду. И под общее молчание, продолжил вещать: — Восьмая системная армия 'Хефт', на время восстановления магистра Галлии будет находиться в ведении магистра Тийна, и объединяет силы 16-ой секторальной армии 'Бивень' и 17-ой 'Хромированный щит'.
Икточи величественно закивал головой. Да уж, у него территория даже после соединения в два раза меньше моей. И, особых кровопролитий там я не помню.
— Предпоследняя системная армия 'Иок' отдана гранд-моффу Октавиану Гранту. Он держит контроль над силами армий 'Ночной молот' и 'Темный меч', где в последнее время участились нападения сепаратистов.
— Кажется, до недавнего времени он командовал двадцатой армией, — припомнил Кеноби.
— Именно так, — согласился Винду. — Его действия по защите этих территорий оказались настолько успешными, что канцлер Палпатин особо отметил его среди последних назначений. Да, следует отметить, что южные границы двенадцатой и четвертой армий изменены — теперь они проходят по рубежам Пространства хаттов. На этом все, следует перейти к разбору рапорта магистра Кеноби о происшествии на Фелуции...
— Прошу прощения, магистр Винду, — словно в школе, я приподнял руку над головой, привлекая к себе внимание. — Кажется вы сказали, что армий десять, а перечислили только девять... Да и про секторальные армии с тринадцатой по пятнадцатую ничего не сказали...
— Разве ваш друг, канцлер Палпатин лично не ввел вас в курс дела? — С усмешкой поинтересовался Кит Фисто.
— Он мне не друг, — возразил я. — И нет, магистр Фисто, он не сообщает мне о своих планах.
— Тогда стоит вам встретиться с ним, — посоветовал Йода. — Пространство хаттов целиком, и три армии секторальные последние — теперь армия 'Джент'. Ваша армия, гранд-мофф.
Катать асфальт в рулоны... Доигрался.
— Так что же произошло на Фелуции, магистр Кеноби? — Поинтересовался молчавший до сих пор Оппо Ранцизис.
* * *
— Это уже переходит все границы, — прорычал Дарт Малгус, наблюдая за тем, как его десантный шаттл приземляется на крошечной поляне, свободной от гор мусора.
Малый Лото, планета, превращенная за годы существования в огромную помойку, не просто вызывала ненависть в лорде ситов. Один вид на этот унылый мир, пораженный нечистотами до самого ядра, приводил сита в бешенство.
Кажется, повелитель решил, что ситу предстоит испить чашу унижения сполна, выполняя поручения, недостойные славного воина. Сперва создание станции в Утробе Мау, теперь это... что будет следующим? Что может быть еще более унизительным, чем подобное? Убирать постель после его оргий? Выносить его ночной горшок?
Да и что мог забыть в этом убогом месте Лорд ситов, о котором сообщил Повелитель? Ни один уважающий себя чувствительный к Силе разумный по своей воле не окажется здесь? Даже после поражения от джедая?
Ведь это безмерно унизительно! Какие планы могут быть у Императора на это ничтожество?
Едва не выбив рампу корабля, человек спрыгнул на землю, окружив себя защитной сферой. Даже сквозь респиратор в его легкие проникала вонь этого мира, вызывающая рвотные позывы.
Приказав 'небовикам' охранять место посадки — единственное во всем полушарии, сит вновь погрузился в Силу.
Каждый воин Империи умел использовать свое могущество для поиска чувствительных разумных. Порой, так находили талантливых рекрутов. Чаще — джедаев, шпионящих в рядах имперцев, или ренегатов, само существование которых позорило Орден.
Сейчас навыки поиска были ему необходимы для отыскания того, кто решил спрятаться здесь. Среди вони, мусора и неразумных гадов, множество жизненных сигналов которых забивало фон, превращая его в подобие 'белого шума'.
Сила эхом донесла до него искру Темной стороны, находящуюся глубоко под землей, на некотором отдалении. Вряд ли это кто-то из местных — наверняка тот, по чью душу он явился. Представив, что придется пробиваться сквозь тысячелетние отбросы, сит зарычал.
На планете напрочь отсутствовала естественная климатическая структура. Нестерпимый жар — плод перегнивания миллионов тонн органики, химических реактивов и отработанных топливных стержней — намного превышал тот, который он ощущал на Коррибане. Даже солнечные лучи местного светила не могли пробиться сквозь марево, поднимающееся от поверхности свалки.
Сит сконцентрировался, стараясь просканировать Силой мусор под своими ногами. Если побежденный лорд прячется внизу, значит туда должна быть дорога — проход, лаз, пещера, наконец, где он живет. Не будет же он разгребать тонны мусора, чтобы пробиться до этого ущербного.
Уловив весьма просторную полость в нескольких сотнях метрах от себя, из которой как раз исходило послевкусие Темной стороны, он неспеша зашагал в том направлении, попутно вбирая в себя Силу, увеличивая свою собственную ярость за счет кипучего недовольства.
Хаттово задание!
Хаттовы поиски!
Хаттов Император!
Отойдя от шаттла на пару десятков метров, Малгус, оценив с помощью Силы крепость конструкции из мусора, на которой располагался его корабль, выпустил накопленную энергию себе под ноги, прокладывая путь в глубины свалки.
Рухнув в пропасть, он окружил себя защитным Пузырем, избегая ненужных травм. Углубляясь с каждой секундой все ниже под слой мусора, он, наконец, спустя несколько секунд полета, достиг твердой поверхности.
Оказавшись в узком коридоре, проложенном среди гор мусора, сит запалил свой световой меч, разгоняя темноту. Сориентировавшись, он шагом направился в сторону большой пещеры. Повелитель сказал, что именно там будет находиться гнездо этого ущербного забрака.
Путь не занял много времени — от силы пару минут. За это время он несколько раз попадал на пересечения с другими лазами, но безошибочно держал курс. То и дело в грудах мусора раздавались тревожные звуки, но, сит продолжал их игнорировать.
Достигнув пещеры, образовавшейся стихийно под слоем разлагающихся и ржавеющих отходов, он с презрением огляделся. Настоящая нора, больше подходящая зверю, чем достойному продолжателю дела ситов. Решительно, за тысячелетия наследники Бейна деградировали, раз даже в самых ужасный для себя час не смогли подыскать убежище лучше этого.
Сила заблаговременно предупредила его об атаке.
Сит молниеносно развернулся, как раз тогда, когда неведомое чудовище — плод соития морально устаревших манипуляторов и половины забрака, попыталось нанести ему удар в спину, который должен был переломить ему хребет.
Орудуя клинком с невероятной скоростью, Малгус за доли секунды обрубил механические конечности, уставившись на существо, корчащееся у его ног.
— Красный! Красный! Красный! — С обезумевшими глазами, в которых еще плескались остатки былой мощи, в суеверном ужасе указывал на световой меч. — Повелитель рядом, повелитель не будет доволен...
— Ты что несешь, отброс? — Малгус пнул носком бронированного сапога по механическому туловищу самого отвратного киборга из увиденных. — Ты что ли Дарт Мол?
— Да-да-да-да-да, — закивал забрак так интенсивно, что с его губ стала брызгать слюна. — Сит-сит-сит, могучий, непобедимый...
— Ага, — Малгус еще раз пихнул киборга ногой. — Оно и видно. Победитель по жизни.
Потянувшись к этому существу Силой, Верадун с отвращением практически сразу оборвал контакт.
К его огромному отвращению, животное, что сейчас валялось у его ног, действительно тот, за кем его послал Повелитель. Униженное, забитое, сломленное... В бытность свою полководца, Малгус наверняка добил бы беднягу, понимая, что прежним тому не стать. Даже своего учителя он обезглавил, хотя тот пытался цепляться за последние секунды жизни. Этот же вообще без ног, но это половина беды.
Он безумен. Да, в голове еще что-то осталось, но все было так сильно перемешано, что тут потребуется хорошо обученная бригада ситов-колдунов, чтобы восстановить или хотя бы попытаться исправить полученные психические травмы.
Даже по меркам ситов, благороднее закончить страдания этого 'Дарта', чем пытаться доставить его на поверхность.
Рука размышлял всего мгновение, после чего, выругавшись, повесил оружие на пояс. Хатт, он не может ослушаться повелителя.
Грохот над головой заставил его отступить в сторону, избежав падения на голову большого куска металлолома. Бросив взгляд наверх, сит призвал Силу, с помощью которой схватил за хвост и сбросил на пол мерзкое змееподобное существо. Ну хоть что-то можно будет убить.
— Ты еще что за хрень? — Сообразив, что существо обладает высшей нервной деятельностью, откликнувшейся в Силе, он потребовал ответа.
— Морли, — сдавленный железной хваткой сита, прошипел змей. — Я служу своему повелителю...
— Это он-то 'повелитель', — кивнул сит в сторону поверженного мола, болтающего несуразицу. — Сильно в этом сомневаюсь.
— Но, он же силен, — просипел Морли. — Я спас его, когда на планету выбросили мусорные контейнеры с Набу. Помог встать на ноги...
— Хреновый из тебя помощник, — сит не стал себя утверждать продолжением беседы, а потому с хрустом разорвал 'змею' надвое, разбросав половины тела в разные стороны. Мерзость.
— Пошли что ли, 'Дарт Мол', — усмехнулся Малгус, проследовав по обратному пути, волоча за собой по мусорным тоннелям с помощью Силы тело киборга. — Пора тебе познакомиться со своим настоящим повелителем.
* * *
— Как все прошло, мастер? — Едва двери Зала Совета распахнулись и я перешагнул порог, оказавшись в просторном холле, рядом со мной оказалась Оли.
Девочка, хоть и выглядела веселой, держалась... настороженно, что ли.
— Недоперепил, — прокомментировал я.
— Это как? — Нахмурилась девочка.
— Рановато тебе, конечно, знать, — подумалось, что не стоит малолетке открывать истину распития спиртного. Но, ведь все равно когда-нибудь узнает? Так пусть лучше от своего учителя, чем где-то 'на улице'. — Так называют состояние, когда нахлебался виски меньше чем мог, но больше чем хотел.
— Вон оно что, — восторженно произнесла девочка. — Буду знать. Так куда мы идем?
— Меня ждет канцлер, — неспеша, как и подобает члену Совета, я, а следовательно, и ученица, двигались по коридору Храма в сторону лестницы.
— А зачем?
— Да как тебе сказать... Помнишь, как нам не легко было, когда я стал моффом?
— Не сказала бы, что прям тяжело, — посмотрев на мою маску, девочка стушевалась. — Да, припоминаю... столько рутины, — кивая головой, словно поддакивает, ученица голосом давала понять, что ее слова совсем не соответствуют тому, о чем она думает.
— Палпатин решил, что мне мало дерьма разгребать после Камино, поэтому сделал 'одолжение', подкинув в нагрузку не только ответственность за всю территорию Пространства хаттов...
— Так ведь часть их территории в зоне ответственности четвертой и двенадцатой армий, — припомнила девочка.
— Именно. За знание оперативной обстановки прощаю нарушение субординации. В последний раз, — предупредил я.
— Простите, учитель, — посерьезнела ученица. — Обещаю, что больше вас никогда не перебью...
— Ага. Никогда такого не было, и вот опять, — прокомментировал я. — Так или иначе, но теперь к нашей территории добавили 14-ую и 15-ую армии. А меня канцлер назначил гранд-моффом всего этого безобразия под названием 'Десятая системная армия'. И, еще, по настоянию канцлера, меня ввели в Совет Ордена. Правда, без звания магистра, но, это уже дело десятое.
— Ого, — с восхищением произнесла Оли. — Но, это же здорово! Ваш план...
— Не здесь, шпилька, — предупредил я. Девочка, поняла, что сказала лишнее, замолчала.
