— Принес ожерелье?— спросил он.
Голос у него был слабый, глухой, измученный. Кроме того, я заметил, как у него дернулась щека.
— Да. Вот.
Я положил на стол ожерелье Богини Яри.
— Молодец!— ответил он, уставившись на украшение.
И это все? А обещанное вознаграждение?
— Сколько я тебе должен?
— Пятнадцать тысяч.
Эдин как-то подозрительно хмыкнул.
— У меня с собой нет такой суммы. Приходи в Канинс — там и рассчитаемся.
Из-под стола показалась рука и потянулась к ожерелью. Но я оказался проворнее. Как только его пальцы коснулись украшения, я воткнул в стол нож, и он оказался внутри серебряной цепочки. Теперь, чтобы забрать ожерелье, Эдину пришлось бы ее порвать.
— Получишь ожерелье в обмен на деньги,— ответил я довольно холодно, разглядывая замысловатую татуировку на тыльной стороне ладони Эдина.
Хм... при нашем знакомстве я не обратил на нее никакого внимания...
— Ты мне не доверяешь?— поморщился старик, и его щека снова задрожала. Он суетливо зажал ее ладонью...
Но после этого дрожь охватила все лицо, и оно начало трансформироваться: разгладились старческие морщины, потемнели бледные губы, нос уменьшился в размерах и изменил форму. Седые брови стали угольно-черными, да и волосы на голове поменяли свой цвет. И теперь передо мной сидел молодой человек... Правда, я не успел разглядеть его более подробно. Поняв, что разоблачен, он резко ударил меня по руке. Мои пальцы соскользнули с рукояти ножа, а он ловко подцепил ожерелье, после чего схватился за край стола и опрокинул его на меня. Я успел отскочить назад, ожидая нападения, но он бросился к распахнутому окну и резво выпрыгнул во двор.
Я бросил мимолетный взгляд на нож...
Нет, не успею, уйдет...
...обогнул опрокинутый стол...
За спинкой кровати на полу у стены стояло что-то, накрытое одеялом. Я случайно задел его ногой, оно упало, и я увидел мертвого Эдина. Старика прикончили давно — он уже успел окоченеть. Остекленевшие глаза застывшим взглядом смотрели в пол, на подбородке засохла струйка крови.
Все это я разглядел, обегая стол. Старику уже все равно, а мне нужно было догнать негодяя, невесть каким образом принявшего его облик.
Еще один оборотень?
В тот момент я не думал о том, сумею ли я его одолеть. Разум затмевала злость, а перед глазами стояло лицо Кареоки с ехидной усмешкой.
Я выпрыгнул в окно, не устоял на ногах, перекувыркнулся, зыркнул взглядом по двору. Похититель ожерелья был уже в седле. Но чтобы убраться со двора, ему нужно было проехать мимо. Он направил на меня своего коня, но я отскочил в сторону и успел вцепиться в его куртку. Резким рывком меня повлекло за всадником, однако он не удержался в седле, и мы вместе упали на землю.
Как и следовало ожидать, он оказался сильнее меня. Ему не составило труда вывернуться и оседлать меня верхом. Его пальцы вцепились в мое горло, а я...
... вместо того чтобы отбиваться, я принялся обшаривать его в поисках ожерелья. Главное вернуть утраченное, а там и смерть не страшна. Правда, если передо мной был Звездный, то украшение наверняка уже в инвентаре...
Засевшая в моей голове Кареока громко захохотала...
Полоска "Здоровья" быстро стремилась к нулю, перед глазами потемнело, зазвенело в ушах...
Но я нащупал ожерелье, вытащил его из внутреннего кармана и сжал в ладони.
А незнакомец продолжал меня душить.
И тут невесть откуда прилетела "Ледяная стрела" и ударила незнакомца в спину. Он приглушенно охнул и навалился на меня всем телом. Я столкнул его в сторону, приподнялся, увидел стоявшую в воротах постоялого двора Кареоку.
— Тебя на минуту нельзя одного оставить,— проворчала она. Подошла ближе, деловито пнула ногой в бок моего обидчика. Он был еще жив, несмотря на приличную дыру в спине, лежал лицом вниз и стонал.— Твой квестодатель?
— Нет,— прохрипел я.— Не знаю, кто это.
— В общем, так,— решительно заявила она, уперев руки в боки.— Я пойду с тобой, хочешь ты того или нет. Без меня ты и до Канинса не доберешься... Только не думай, что я это делаю из большой любви к незнакомому грубияну. Я эгоистка и беспокоюсь только о себе любимой. Так что не бери в голову. Закончим твое задание, избавимся от Проклятия и разбежимся. Договорились?
И она протянула мне руку.
Хм... Еще чего!
Я сам поднялся с земли...
— Договорились.
...и взглянул на ожерелье.
Вы стали обладателем ожерелья Богини Яри.
+15000
Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 28
У вас 8 неиспользованных очков к Атрибутам
У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам
Удача +1
Как обладателю хотя бы одной из частей Лучезарных Доспехов вам предоставляется возможность собрать весь комплект, наделяющий даже простого смертного божественной силой.
Внимание! Чтобы активировать ожерелье, Вам придется собрать весь комплект Лучезарных доспехов.
То есть, сейчас мне от него никакого толку не будет?
Ладно....
— У тебя такое выражение лица, будто ты только что схватил самого Карракша за... больное место.
— Что-то вроде того,— усмехнулся я.
— Хорошо. Только не забудь помыть руки, когда отпустишь... Ты закончил свои дела в этой Яме?
— Ага.
— Тогда идем в Канинс или есть другие предложения?
— Нет, идем. Вот только поговорю с...
Я хотел поговорить с человеком, принявшим облик Эдина, чтобы завладеть ожерельем Богини Яри, но его и след простыл.
— А этот где?— удивился я.— Умер?
— Не похоже. Я не получила с него никакой экспы... Удрал, подлец!
Не знаю, как ему это удалось, ну, да черт с ним.
— Ладно, уходим!
Глава 11
Демонстрируя свою независимость, Кареока вначале шла чуть впереди меня, делая вид, что мы с ней незнакомы. Правда, надолго ее не хватило. Уже через полчаса она остановилась, дождалась моего приближения и пошла рядом.
Мы шли вдоль дороги, избегая встреч с редкими путниками, двигавшимися навстречу. Вначале разговор не клеился, все еще чувствовались отчуждение и натянутость. Вопрос — ответ — тишина. Вопрос — ответ — молчание. Она все еще обижалась на меня, а я... в общем, у меня, по понятным причинам, был небогатый опыт общения с противоположным полом.
Но спустя час дело как-то само собой пошло на лад.
У Кареоки возникли проблемы, похожие на мои собственные. Приобретя Проклятие и упав в уровнях, она осталась практически без оружия и снаряжения. А то, что хранилось теперь в ее чудо-шкафу, она сможет применить нескоро. Впрочем, ее главным оружием была все же магия. Но и тут имелись все основания для печали: с падением уровней исчезли многие по-настоящему сильные заклинания.
И кто в этом виноват?!
Да, да...
Я же рассказал, как обзавелся шикарным Божественным Проклятьем. В этом случае скрывать мне было нечего. Сообщил о задании, полученном от Богини Смилион. На всякий случай поинтересовался, нет ли у девушки возможности телепортироваться куда-нибудь в район Арсвида.
— Нет, откуда? Я никогда не забиралась так далеко. Изумрудный лес — это самое отдаленное место, где мне удалось побывать.
К тому же — и это было для меня новостью — от телепорта, будь он у Кареоки, для меня было бы мало толку. Она смога бы перенестись в Изумрудный лес, а я — нет, потому как я там не был ни разу. Впрочем, даже такой перенос не решал проблемы. Расстояние между родиной эльфов и местом обитания гномов было лишь немногим меньше, чем от Канинса до Арсвида.
Жаль. Все-таки придется идти пешком.
— Как же ты тогда умудрилась прокачаться до 136 уровня?— спросил я ее.
— Не важно...— отмахнулась она, но потом все же добавила: — Мне помогли друзья... А теперь выкинули из клана, как... как...
Я подумал, что мои утешения только сильнее ее расстроят, поэтому благоразумно промолчал.
Спустя несколько минут она снова была в норме.
— Что у тебя с рукой?— спросила меня Кареока.
Пришлось рассказать про Горана.
— Жуть какая!— посочувствовала девушка.— А почему рука не восстановилась после Возрождения?
— Не знаю,— вздохнул я.— Может быть, это часть Проклятия?
Она пожала плечами.
Метров сто мы прошли молча.
— А ты, значит, вор?— спросила девушка.
— Ага.
— Это плохо. Лучше бы ты был паладином или воином а так...— махнула она рукой. Но вдруг вскинула голову, уставившись на меня.— Слушай, почему бы тебе не стать рогой?! От него в бою гораздо больше пользы, чем от простого вора.
— Я думал об этом, но... Чтобы стать рогой, нужно достичь тридцатого уровня, получить благословение Канарока и найти мастера. До тридцатки два уровня осталось. Но Канарок от меня открестился после полученного Проклятия, а мастера подходящего ранга обитают в основном в городах. Да и не факт, что кто-то из них захочет иметь дело с Проклятым.
— Жаль. Рога нам бы очень пригодился,— вздохнула она.
— Навыки вора и роги во многом похожи. Разве что, рога уделяет больше внимания боевке, а у меня она совсем не прокачана. Но я работаю в этом направлении. Думаю, с Канароком я смогу договориться. Останется только найти мастера...
"Получено новое задание: "Путь роги". Задача: Стать рогой. Цель: Получить благословение Бога Канарока.
Награда: Возможность получить навыки роги.
Желаете принять задание?"
"Да".
"Принято".
Кстати, о заданиях...
Я позволил Кареоке взглянуть на копию текста, нацарапанного на стене пещерки проникшим в эльфийский квартал орком.
Может быть...
Нет, она понятия не имела, что означают эти каракули. Как не слышала ни о Том, Кто Ждет Своего Часа, ни об упомянувшем его Сарвансаре.
Жаль... Чувствую, зависли эти задания надолго.
Зато она знала о местонахождении одной из частей Лучезарных Доспехов. Жезлом Смилион владел высокопоставленный эльф из Изумрудного леса.
Нечто в этом роде я и предполагал. Сомневаюсь, что это эльф захочет по доброй воле расстаться с жезлом Смилион. Еще больше сомнений было на тот счет, что мне удастся убедить его в обратном или отнять легендарку силой. К тому, же, подозреваю, что и с другими частями Доспеха ситуация будет не лучше. Поэтому разумнее всего было бы его продать. Подозреваю, что стоило ожерелье целое состояние в реальных деньгах. Но...
Ожерелье относилось к тем предметам, которые невозможно было продать. Любые сделки с его участием тут же блокировались системой.
Жаль, жаль...
Пока была возможность, я решил распределить накопленные очки атрибутов и навыков.
Ох, нелегкая это работа...
Чем больше интересных способностей, тем труднее распределять заработанные очки.
Уровень: 28 Опыт: 220867/232500
Атрибуты
Остаток: 0
Проклятие
57%
Сила
19
Ловкость
43
Интеллект
24
Телосложение
26
Здоровье
7280
Мана
240
Физическая защита
858
Магическая защита
802
Навыки
Остаток: 0
Легкое колюще-режущее оружие
15
Арбалет
8
Карманная кража
5
Удача
12
Вскрытие замков
10
Скрытность
15
Харизма
5
Ловушки
10
Обезвреживание
12
Рывок
11
Телекинез
8
Алхимия
5
Вы получили сообщение!
Став Проклятым, я перестал отвечать на присылаемые мне сообщения. Писали редкие друзья и соратники, с которыми меня связывал воровской мир Вальведерана. Наверняка, интересовались, куда я запропастился... Не знаю. Их сообщения я даже не открывал. Что я мог им сказать? То, что стал Проклятым? А зачем? Чтобы выслушать соболезнования или просьбы держаться подальше? Все равно никто из них не мог мне помочь. Я бы и почту не открывал, если бы не ожидал сообщения от поверенных гномьего банка, которому я задолжал приличную сумму в реалах.
И вот оно пришло.
Письмо было от нанятой стоявшими за гномами настоящими владельцами банка адвокатской конторы "Гольдберг и партнеры". Вкратце, это был список претензий, написанный в холодном казенно-официальном стиле, обоснованных на нарушении условий договора о ссуде (все копии, подписанные мною собственноручно, прилагались). Цитаты, параграфы, сноски... Объемный вышел документ.
Да и сумма — впечатляющая: 3300 реалов с учетом 10% штрафа за то, что я не уложился в отведенный срок.
Вот же влип!
Вышеуказанную сумму мне предлагалось выплатить вернуть банку в течение ближайшей с момента получения уведомления недели. В противном случае дело будет передано в суд, и на мои плечи ляжет еще и тяжкий груз судебных издержек.
Ради интереса навел справки о конторе "Гольдберг и сын". Оказалось, довольно солидная конторка, защищавшая интересы состоятельных абонентов виртуальных развлечений. Семь лет на защите прав обиженных и угнетенных... Ни одного проигранного дела... Самые компетентные сотрудники... Знаменитые клиенты адвокатской конторы "Гольдберг и сын"...
Призрачная надежда, что это тривиальный развод, растворилась без следа. Нет, все было более чем серьезно.
— У тебя случайно нет при себе трех тысяч реалов?— убитым голосом спросил я Кареоку.
— Что ты, откуда! А зачем тебе?
— Да, так...
Настроение испортилось и я решил покинуть игру, договорившись встретиться с Кареокой завтра на этом же месте...
Остаток дня я размышлял над тем, где достать денег. Созвонился со знакомыми, которых у меня было не так уж много:
— Сколько?! Не, нету...
— Откуда?!
— Извини, братан, недавно тачку купил, так что...
Деньги, наверняка, были у Сергея Геннадиевича — того самого маминого знакомого, который помог с оформлением кредита. Но, во-первых, мы ему итак были должны, как земля колхозу, а, во-вторых... Я познакомился с ним уже после того, как вопрос с кредитом был улажен, и в моей комнате появился ГВР. Он не понравился мне с первого взгляда. Он относился к тому типу людей, которые считают, что все в этой жизни можно купить за деньги. А еще настораживало то, как он смотрит на маму... Это, конечно, не мое дело, но я считал, что мама заслуживала большего, нежели плешивый карлик с манерами Наполеона.
Нет, уж лучше в тюрьму...
В Годвигуле я появился раньше Кареоки, так что пришлось прождать ее почти до полудня. Я решил не терять времени даром: собрал целый стог полезных трав.
А вот и она.
— Привет.
— Приветик.
— Пошли?
