— Ну как удобней, — разводит жилистыми руками (интересное, кстати, у него телосложение — руки очень жилистые, перевитые венами, сильные ноги — и брюшко), — ежели с водой делать, то герметичность канализации да водопровода требуется совсем друга. Дороже сильно, но вот не лучше ни чуточки.
— Да я не хаю, просто схема интересная.
— Аа... давняя. Гномы говорят, что мы у них подсмотрели, но врут! Они людей в свои подземья редко когда пускают, а уж чтобы показывать что... А мы более открытые и таких вот вещей не скрываем.
Устраиваем прогулку по подземной части человеческого района. Это не только трактир — все дома здесь имеют подземные уровни и сообщаются не только между собой, но и с остальными районами людей. Подозреваю, что есть выходы и в местах чужих поселений... Точнее даже — это твёрдая уверенность, которая через пару часов подкрепляется информацией от развеявшихся клонов.
Эпично... Но оправданно с точки зрения безопасности. Так, здесь немало узких мест, где в принципе не протиснется никто из орков — по комплекции те напоминают культуристов на стероидах, что при росте ОТ двух метров... Гоблины? Вроде бы идеальные кандидаты, но все они в той или иной мере страдают от клаустрофобии. Пересиливать себя они в принципе могут, но для этого требуется каждое такое подземное жильё/пещеру обрабатывать рунами, ритуалами и Духами, причём каждое жильё и каждый гоблинский Род — отдельно. Переехали? Начинай всё заново...
— Теперь я понимаю стражей, когда те говорили о безопасности человеческих кварталов, — с восхищением произносит Милена, — я такого даже представить не могла!
Услышавшие это жители квартала с большим удовлетворением переглянулись — всем приятно, когда хвалят твой дом!
Бродили по подземелью до самого вечера, изучая местность и слушая доморощенных экскурсоводов. Как рассчитывается каждый поворот в подземном квартале, насколько герметичны круглые двери-камни, закатывающиеся на место по каменным или бронзовым рельсам-направляющим. Где берётся вода и как она очищается, куда уходят канализационные и бытовые отходы... Вроде и не скажешь, что квартал очень большой (хотя в совокупности все человеческие районы города внушают уважение), но когда хочешь изучить его, а не просто поглазеть, да ещё так много нового для нас...
В апартаментах ожидаемо обнаружилась прослушка, поэтому кидаю на Рунные Плетения несколько Печатей, временно нарушающих структуру.
— Учитель, а что это ты сделал?
Коротко объясняю Милене и та бурно возмущается:
— Гостей?! Да за такое!
— Это нормально.
Девушка замолкает и ошарашено смотрит на Майю. Кивком подтверждаю слова супруги и поясняю:
— Это не значит, что нас непременно будут прослушивать, хотя и могут. Наверняка здесь все комнаты такие, что меня ничуть не удивляет — если есть возможность выяснить секреты постояльцев, то почему бы и нет? Другое дело — нас хозяин не предупредил, хотя и знал, что мы маги. Так что если завтра не будет больших извинений с грандиозной компенсацией...
— Ты его накажешь! — Кровожадно бьёт кулачком по стене Милена.
А как же...
Никаких покаяний с утра не было, но в эмоциях хозяина читалась опаска, а в Ментале проскальзывали мысли о прослушке. Ну сам виноват... Выхожу на площадь, формирую дзюцу Громкоговоритель и...
— Слушайте все и не говорите, что вы не слышали. Вчера мы доверились гостеприимству Марка, но сей человек поселил нас в апартаментах, которые можно просматривать и прослушивать. Это хорошо говорит как о его моральных качествах, так и о интеллекте.
Собравшиеся на подземной площади зеваки реагируют бурно — кто-то возмущается, кто-то посмеивается, но есть и те, у кого в мыслях/эмоциях после моих слов проявляется опаска — жена их читает и передаёт информацию знаками.
— Я не стал затевать скандал: мало ли, забыл человек или не знал вовсе. Но сегодня обнаружил, что Плетения вчера пытались активировать — и неоднократно...
Делаю театральную паузу, обводя присутствующих пронзительным взглядом (не дзюцу, просто опыт управления огромным Кланом), от которого народ явно занервничал. Продолжаю, подпустив в голос немного патетики и грусти о Несовершенстве Этого Мира:
— Получается, что Марк пытался совершить преступление, а недаром говорят 'Намерение есть действие'. Или в вашем городе это считается нормой?!
Через час Марк с семейством покинули стены города. Две жены, шестнадцать детей, два маленьких внука... Жалко? Неа — хозяин заведения перешёл границы и вообще-то ему грозило не просто изгнание с частичной конфискацией имущества, но и клеймение всех взрослых в семье. Оценил ли он мою мягкость? Снова нет — взгляды, которые Марк с семейством кидали на меня... да и эмоции... Ну и хрен с ними — рыбёшка мелкая, да и запрет на проживание в Союзе Племён, наказание вполне достаточное.
Мне тоже обломилось немного имущество предателя... Предателя — потому что он предал доверие Гостя. Раз он сдал нам комнаты, то обязался защищать нас и наше имущество всё время, что мы находились бы у Марка. Не сказать, что закон этот был ОЧЕНЬ уж жёстким, но неизменным практически во всех Мирах. Предавший доверие Гостя считался редкостным подонком
* * *
Трактир отошёл в собственность Совета Квартала — по большей части. Но и мне досталась треть, с которой кто-то менее опытный не знал бы, что делать...
— Прошу прощения, господин Магистр, — подошёл к нам один из членов Городского Совета от человеческих Кланов, лет пятидесяти на вид, — я предлагаю вам свою помощь в оформлении собственности. Ох, ещё раз прошу прощения, не представился! Меня зовут Филипп ван Эйк эс Ясмос, занимаю должность Судьи.
Замечаю подозрительный взгляд Милены...
— Ему мы можем доверять, — говорю девушке с лёгкой улыбкой. Сид кивком подтверждает и Ученица переводит на нас непонимающие глаза. В разговор, раз уж он стал 'камерным', вмешивается и Филипп.
— Я умный, — с лёгкой улыбкой говорит сухощавый светловолосый человек с небольшой примесью нечеловеческой (не могу опознать, кстати — какой именно?) крови, — глупый не смог бы занимать мою должность в нашем городе. По крайней мере, долго, а я на ней уже сорок лет. Ну а догадаться, что с вашими... Учителями (?), — кивает на нас, — лучше играть максимально честно и доброжелательно, догадаться не сложно.
Милена всё ещё не совсем понимает...
— Они маги — и сильные, как легко можно понять, — с той же улыбкой продолжает Филипп, — вдобавок Целители. И скорее всего — не только Целители. Плюс — представляют сильный Клан, в котором входят в число правителей.
Кланяюсь слегка: не то чтобы он 'открыл Америку'... Но человек... в основном человек... умный, эмоции фонят доброжелательностью и любопытством. Знакомство и хорошие отношения с такими вот индивидуумами — основа-основ нашего... путешествия.
— Рады знакомству, — мелодично 'поёт' Майя, немного управляя Голосом, — будем рады продолжить общение и после завершения формальностей.
Захаб* — длинный, узкий коридор, соединяющий внешние крепостные ворота в башне с воротами внутренними, ведущими непосредственно в крепость.
Баня...** — подземные города и в самом деле существуют. Пусть сейчас они заброшены, но желающие могут поинтересоваться в интернете — некогда обжитые подземелья куда ближе, чем кажется. К примеру, под Киевом и Москвой (да и под десятками других русских городов) есть не просто катакомбы, а вполне 'жилые' подземелья с домами, церквями, кабаками, кое-какими производствами. Вроде как доходило до того, что по подземельям ездили извозчики! Для чего их выкопали и почему забросили — официальной науке неизвестно, но ещё во времена Средневековья подземелья были вполне обитаемы.
Земляной
* * *
— туалеты, где используется земля, были в своё время достаточно распространенны. Вариантов достаточно много и есть очень остроумные, так что если интересно — ищите сами.
Предавший доверие Гостя считался редкостным подонком
* * *
— так, на Кавказе (раньше, не сейчас!) был распространён обычай, что если ты постучался в какой-то дом и тебя приняли, то хозяин обязан был защищать гостя с оружием в руках, даже если того преследуют. Более того — в некоторых случаях хозяин НЕ МОГ отказать в гостеприимстве, даже если в дверь стучался злейший враг.
Обычно это было ограниченно по времени — сутки, трое... Гость, кстати, тоже обязан был защищать хозяина, если в это время на принимающий его дом напали. Аналогичные обычаи (нередко узаконенные) были и на Руси, в Европе, но у нас и в Европе они раньше 'ушли со сцены'. Частично эти обычаи/законы переносились и на представителей отельного бизнеса, поэтому если владелец/арендатор гостиницы/постоялого двора нарушал это правило, закон и общественное мнение были к нему особенно суровы. Так, наказание 'нормальному' разбойнику, на счету у которого были десятки трупов, могло быть мягче, чем к трактирщику, который убил 'всего лишь' одного постояльца.
Глава четвёртая
Сияющий-В-Небесах-Город-Мастеров весьма благосклонно отнёсся к предложенным нами артефактам. Одарённых в Союзе Племён было предостаточно, но данное направление у орков было в загоне — классические направления Силы для них — это Шаманизм, Ритуалистика, Дух, Кровь и в значительно меньшей степени Стихии. Кроме того, большая часть Одарённых не могла похвастаться рангом выше Старшего Ученика, редкие исключения почти целиком составляли потомственные Шаманы, да и те в большинстве своём были 'привязаны' к Духам, а заодно и территориям.
Поэтому...
— Ну что ты, — с ноткой обиды говорю я троллю и убираю Вечную Флягу в пространственный карман, — за такие деньги..., — машу расстроено рукой — дескать, обидели. Вася гудит что-то извиняющееся... Да, Вася — такое вот совпадение, но у троллей данного Мира имя это достаточно распространённое и не имеет никакого отношения к Земле. Фляга вмещает в себя больше кубометра воды — Фуин-Печати, разумеется. Ну и с прочностью/весом немного побаловались, так что для троллей предмет весьма актуальный.
— Ну нету у меня таких денег, — гудит военный вождь Клана Гхыр-м, — нету! Ты это, может скинешь?
— Скинешь, говоришь? — Майя включается в торг, — а ты думаешь, один такой уникальный — кому 'очень надо' и кто скинуть просит?
Вася неловко топчется перед прилавком в большом помещении, купленном нами в одном из нейтральных гоблинских кварталов, но не уходит — только шумно сопит, вздыхает и всячески демонстрирует тяжёлую судьбу сиротинушки, коего нужно непременно пожалеть. Выглядит это смешно и довольно мило — 'сиротинушка' весом под тонну и с кулаками размером с двенадцатилитровое ведро, свисающими чуть ниже колен — это когда он выпрямится!
— Ну это..., — и дальше снова начинается история о том, что 'ему очень надо'. Дескать, для охоты в некоторых местах воды не напасёшься, а они охотой живут.
— Вася, нам-то какой интерес с твоего 'очень надо'?, — подключается Конан.
Тролль морщит лоб и 'рожает':
— Должен буду.
Переглядываемся едва заметно — этого-то мы и добивались! Сейчас наша задача — не заработать. Точнее — заработок не помешает, но не является главной целью. Главное — опутать местных паутиной долгов, причём добровольных и таких, чтобы все им завидовали. Скажете, больно хитро закручено? Ну если ты живёшь лет семьдесят — да, а если немного... гм, дольше... То начинаешь понимать прелесть долгоиграющих интриг, которые дадут всходы годы, а то и десятилетия спустя.
На флягу в итоге оформили долгосрочную аренду: племя обязалось ежегодно приносить на склад определённое количество платины, золота, серебра, меди или иных материалов. Сама фляга была 'привязана' к Фуин-системе склада, так что год промедления — и фляга рассыпалась. Ну и разумеется — доступ на склад получали только кланнеры Миракуру. Материалы же попадали туда через специальный портал рядышком: кладёшь их на каменный круг вместе с флягой и пожалуйста — ценности оказываются на определённом месте склада, а фляга... или иной артефакт... получают 'продление права доступа'.
Вася, которому 'очень надо' быстро разнёс новость о столь уникальной возможности и уже через несколько часов к нам выстроилась целая очередь потенциальных арендаторов.
— Уважаемые, — сладко улыбается орк, — прижимая руку к сердцу, — мы приглашаем вас на Наречение Имени сына нашего вождя.
Столь же сладко улыбаюсь в ответ...
— Вынуждены отказаться, уважаемый Орхан, у нас запутанная система Обетов, которая вынуждает порой действовать не так, как этого хочет сердце.
Всё это с печалью в голосе — дескать, а как хотелось... На деле же нет никакого желания терять время на празднике очередного мелкого, но хитрожопого племенного вождя. Ну и между нами — присутствие на столь значимом обряде, как Наречение Имени, да ещё в качестве почётных гостей, наложило бы на нас нехилые обязательства перед юным орком и его родичами. А соответственно, пришлось бы дарить артефакты и как-то участвовать в его дальнейшей судьбе. И хрен бы с ним, не жалко... Но отказываться от столь же 'лестных' приглашений стало бы значительно трудней. Ещё несколько попыток переубедить нас и орк удаляется, недовольно поджав тонкие губы, отчего выпирающие клыки выделялись особенно сильно.
Так, перерывчик... Вхожу из лавки, примыкающей к складу и потягиваюсь лениво, поглядывая по сторонам. Ничего нового или хотя бы интересного это не принесло — всё те же корявые, пусть и в большинстве своём добротные постройки, которые сложно было назвать архитектурой, перемежающиеся клочки земли с брусчаткой, каменными плитами и земли в первозданном виде. Ну и прохожие... Что поделать — орки, гоблины и тролли не слишком подходили под эстетические вкусы Клана Миракуру и дело тут не столько во внешности, сколько в мимике, движениях, манере говорить...
К примеру, гоблины по поведению напоминают мартышек — суетливые, постоянно кривляющиеся, с пронзительными скрипучими голосами и постоянной жестикуляцией. Очень подвижные, 'резиновые' лица и при этом достаточно небогатая мимика, так что если не вслушиваться, разговор двух гоблинов со стороны выглядел как кривляния двух плохих клоунов.
Орков можно было бы назвать привлекательными... относительно. 'Относительно' потому, что очень уж топорными были черты их лиц и мало того — они всячески подчёркивали эту самую 'топорность'. Татуировки, шрамирование и прочие ухищрения... Даже у мужчин это смотрелось не слишком, а уж когда в поле зрения попадала орчанка... фуэ...
Тролли... эти настолько массивны и своеобразны, что внешне не вызывают неприязни — очень уж чужды. Но вот запах... Громадны туши, густо заросшие шерстью в некоторых местах и при этом не увлекающиеся гигиеной. Пованивало. Да и поведение — проскальзывало порой... чуждое, что нельзя передать словами.
Впрочем, внешний облик орочьих рас пусть и не привлекал нас, привыкших к другим стандартам, но нельзя было отрицать их достоинств. Так, тролли отличались храбростью и верностью буквально на генетическом уровне. Если уйти с поля боя они ещё могли, то вот предать... Это случалось столь редко, что имена предателей помнили веками. Орки были храбры, честны и больше всего напоминали мне этаких гипертрофированных индейцев — со всеми их достоинствами и недостатками. Гоблины... о них нельзя сказать однозначно — как и у людей. Здесь больше зависело от воспитания и среды обитания, то есть в каждом племени были свои заморочки.
