И что интересно, все три орочьих расы могли успешно жить только в симбиозе друг с другом или людьми — в противном случае они быстро становились племенами дикарей. Тролли были отвратными ремесленниками и совершенно никакими земледельцами, что и понятно: для ремесленной работы у них была отвратная мелкая моторика, а для земледелия слишком большой вес и габариты. Орки были откровенно ленивы, да и с мелкой моторикой было куда как хуже, чем у людей. Гоблины же, несмотря на отменную мелкую моторику, не отличались усидчивостью и самое главное — по каким-то причинам они не могли селиться вместе большими общинами. Вот вперемешку с орками, троллями или людьми — пожалуйста.
Замечаю чужой Взгляд и автоматически посылаю шпиону одну нехитрую, но действенную 'подлянку' из арсенала ирьенинов — дзюцу Конюктивита. Мелочь, а для сенсоров ощутимо.
Что интересно — местные знали, что мы Целители, но пока лечиться не спешили, хотя находимся в городе уже пятый день.
— Доверие, — ответил Конан во время обеда. Говорил он несколько невнятно, так-как челюсти были заняты местной сладостью на основе мёда и орехов — удивительно вкусная штука, но вязкая не хуже знаменитых советских ирисок.
— Вас эльфами считают, я сид, вот и... С одной стороны, они знают, что Целители не будут гадить своим пациентам, с другой -вас ещё не знают. Вот и присматриваются.
— Как же тогда они артефакты покупают? — Озадачилась Майя, — при минимальном желании мы можем такую отсроченную дрянь накрутить...
— А вы и это можете? — Удивился сид, — не знал. В принципе, артефакторы могут накручивать и отсроченные проклятия на свои изделия, только обычно это делается на именных. То есть сделал артефакт для конкретного разумного или его Рода — а остальным трогать нельзя. Но это очень уж дорогие изделия получаются, да и Плетения могут в противоречие друг с другом вступать.
Переглядываемся с женой — а Фуин-то 'рулит'! Быстро опускаемся на землю — в разделе Фуин мы были одними из лучших специалистов в Мире чакропользователей, то есть Архимагистрами по здешним понятиям. У Артефакторов Древа сравнимого с нами уровня такое совмещение тоже вряд ли вызовет затруднение...
Через неделю пошли и а пациенты — наконец-то, а то скучновато... Цены на артефакты мы изначально поставили достаточно высокие, да и доступ в лавку сделали только для племенных вождей, членов Магистрата и прочих важных личностей. А то представьте себе, сколько бы зевак толпилось, да сколько тупых вопросов задали бы эти зеваки... И наконец — сколько конфликтов пришлось бы решать. Те же орки — народ достаточно агрессивный от природы. Да и воспитание соответствующее.
Нельзя сказать, что мы вовсе уж бездельничали — был изучен город с помощью клонов и вживую; проводились беседы с 'Уважаемыми личностями'; потихонечку занимались Преобразованием Милены и Конана; изучали магию по доступным нам источникам; занимались с женой любовью; тренировались. Но когда ты трудоголик, как и 'вторая половинка', привыкший ПАХАТЬ по двадцать часов в день, 'всего лишь' двенадцатичасовая нагрузка, да ещё и не слишком интенсивная... Нынешнее положение воспринималось как затянувшийся отдых, от которого уже начали уставать.
— Пациенты! — Радостно оповестила нас резко похорошевшая после начала Преобразования Милена, — какой-то Старейшина орочий с внуками.
Открываем вход и пускаем их. Старейшина и правда очень стар: сутулый, пузатый, ощутимо дряхлый. Если знать, что орки практически до смерти остаются в очень неплохой физической форме, то пришёл к нам настоящий долгожитель — по орочьим меркам.
Сопровождали его пять орков и по одежде/шрамированию/украшениям можно было понять, что они не только их одного племени, но и из одного Рода.
— Сагроманк, — скрипуче представился старый орк и булькающее закашлялся. От него ощутимо пованивало немытым телом и болезнями, — стар я уже, как окаменевшее дерьмо, но пару лет нужно протянуть, прежде чем лечь на погребальный костёр. Сейчас период в племени такой, что передраться без меня могут.
— Пару лет..., — подхожу к старику и достаточно бесцеремонно поднимаю подбородок, одновременно посылая обезболивающий импульс в закаменевшие шейные позвонки. Приготовившийся к боли орк блаженно расслабляется, расплываясь в улыбке. Так и не представившиеся молодые сопровождающие тоже расслабляются и руки их больше не лежат на поясах с оружием. Почему они не представились — не в курсе, местных заморочек с этикетом очень много и даже с нашей памятью выучить их за короткий срок нереально, постоянно всплывает что-то новое.
— Пару лет без проблем, могу даже пару десятков, — нарочито небрежно говорю ему, после чего дезинфицирую руки с помощью чакры, — весь вопрос в том, что вы можете предложить.
— Золото, — каркающим голосом говорит Сагроманк, — я не могу сказать, что оно у нас лишнее, но на моё лечение найдётся. Гррхм! Так говорите — и двадцать лет можете?
— Да хоть молодость вернём, — равнодушно говорит Майя, после чего называет цену, равную примерно весу Старейшины в золоте.
— Кхм! Столько за мою молодость даже внуки-правнуки не дадут, — с явным сожалением отвечает старик, — а двадцать лет скинуть?
Называется цена и судя по его эмоциям — приемлемая. Тем не менее, начинается торг — с божбой, обвинениями в скотоложестве (весьма невинный грех по меркам орков — примерно как онанизм у людей) , плевками на пол (тут после нахмуренных глаз Майи с выплеском Ки быстро прекратили) и размахиванием руками. Сошлись в цене и...
— Как долго будет продолжаться лечение?
— Около получаса.
Снова кашель и странные выплески эмоций... А, ясно — снова показали очень высокий уровень. Не страшно, всё равно нам нужно зарабатывать репутацию Целителей высочайшего класса. Да и полчаса нам не нужны — это скорее для более качественного анализа организма Старейшины, нам ещё не попадались на пути настолько старые экземпляры орков. А предварительный диагноз уже готов — отложения солей на суставах, да всякой дряни на стенках сосудов. Внутренние органы и мышцы у него в удовлетворительном состоянии — на двадцать лет хватит с гарантией, а дальше нам не интересно. Вот проблемы с нервной системой или поражением головного мозга — да, это достаточно серьёзно, а это... Когда Видишь пациента буквально насквозь, вместе со всеми его проблемами, да можешь в буквальном смысле слова засунуть руку в живот, чтобы вытащить, к примеру, камень из почек... И это, между нами — уровень ирьенинов С++ или В ранга, а мы-то давным-давно SS++ ранга.
Для орка и его родичей устроили небольшое представление — без излишеств. Так, засовывали руки в тело, подержали сердце Старейшины в руках, вытащив его из тела и небрежно снимая бляшки... Впечатление произвели — глазки у орков были интересные — они ни разу даже не мигнули за всё это время. Да и дедок проникся по самое 'не могу', осознав — КТО им занимается. Правда, мы немного увлеклись и теперь Сагроманку предстояло прожить не двадцать лет, а как минимум все пятьдесят.
' — Может, откатим назад?'
' — Не стоит, всё-таки первый пациент в этом городе и Мире, пускай', — отвечает Майя.
С этого дня поток пациентов стал не то чтобы нескончаемым, ведь шли к нам только те, кто мог расплатиться. На складе начали оседать ценности, появились интересные связи и должники и — копились интересные данные об орочьих расах.
Глава пятая
Несмотря на бестолковую планировку и столь же бестолковое управление, Город Мастеров нам понравился. Шумный, грязный, опасный... он был настолько живым и естественным, что недостатки не то чтобы не замечались... Скорее казались несущественными.
Возможно, это была реакция после несколько 'тухловатой' атмосферы Тахиона. Возможно — это наша реакция на троллей, орков и гоблинов. Как ни странно прозвучит, но нам с Майей они понравились. Да, неприятный запах и не всегда приятные манеры, но — очень искренние, легко просчитываемые...
— Это редкость, — сообщил нам Конан, когда мы поделились с ним впечатлениями от города и его обитателей, — Здесь орки цивилизованные, привыкшие общаться с представителями других племён и рас. Так что, — тут он хмыкнул ехидно, — настоящую естественность в исполнении орков вы ещё не видели. Стошнить может от их естественности.
— Это как? — Влезла в разговор Милена, прижимаясь к любовнику.
— К примеру — есть разумных в большинстве орочьих племён грехом не считается и более того — даже если один из них воспитан людьми, гномами или хоббитами, то тяга к мясу разумных всё равно сохраняется.
Девушка позеленела слегка — у людей в большинстве Миров на каннибализм было жесточайшее табу, редкие исключения составляли племена дикарей да представители каких-то деструктивных и потому преследуемых культов. Как-то так сложилось, что жертвоприношения считались делом естественным, а вот каннибализм — нет...
— Пф..., — выдохнул сид и ласково сказал Милене:
— Понимаю, что неприятно звучит, но такие вещи стоит знать — мы всё-таки путешествуем по их землям.
Та сглотнула и закивала...
— Знаю-знаю, это я так... минутка слабости.
— А вообще, — так же мягко продолжил Конан, — такие вещи не надо пропускать через себя. Знать — да, необходимо. Но не стоит смотреть на них сквозь призму каннибализма, не то даже невинные обычаи могут казаться вам столь же жестокими и отвратительными. Принимать во внимания — да, относится настороженно — обязательно. Настороженно — не только и не столько потому, что они каннибалы.
Сид нахмурился, явно пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. Его рука начала играть с серёжкой в левом ухе — давно знакомая привычка.
— Каннибализм орков... это маркер, понимаете? Они чётко показывают, что они отличаются от остальных не просто внешним видом или воспитанием. Отличии в генетическом коде, в Душе. Надо понимать, что они не хорошие и не плохи, они ДРУГИЕ. Такие привычки на не шокируют у животных, но шокируют у разумных. Вызывают неприязнь прежде всего потому, что они вроде как похожи на нас. А потом раз! И всплывает что-нибудь этакое, ломающее созданную нами иллюзию. В итоге шок, неприятие и как итог — неприязнь или отвращение.
Преобразование Милены шло постепенно: сейчас не было необходимости устраивать 'гонку', как в случае с Эрой. Девица получилась на заглядение — Майя вместе с Конаном (а он — лицо заинтересованное) лепили настоящую красавицу. Лепили не только в буквальном смысле, но и в переносном — учили танцам, песням, 'ставили' голос, походку... Но тут большую часть лепты внёс Конан — всё-таки географ с колоссальным жизненным опытом.
Мы, кстати, тоже учились у него — танцы и песни зачастую тесно переплетены с ритуалами, так что полезно. Да и эстетика, чего уж там...
Вообще, учёба отнимала у нас достаточно много времени: мы учили и учились одновременно. Но если Милену можно было засадить за парту — образно выражаясь, то в случае с Конаном пока шла проверка. И дело тут не в недоверии — просто сид знал и умел очень и очень многое, так что желательно было выяснить всё в деталях. Чтобы не наворочать с учебным процессом. Гоняли и его, но пока не слишком — тайдзюцу, физические упражнения, тактика и стратегия (здесь обоюдно), основы Фуин и чакры.
У Конана нет чакры? Спасибо, мы в курсе — как раз собираемся выращивать чакроканалы. Нужно только как следует изучить организм, чтобы не заниматься потом переделками. Ну и психологию понять, всё-таки от неё зависит не только мировоззрение, но и принципы боя, которые тебе инстинктивно близки — а от этого напрямую зависит и будущее Преобразование сида.
Как недавно выяснилось, какое-то подобие чакры встречалось у некоторых магических рас, так что... С одной стороны было жалко лишаться уникальности, а с другой — стало спокойней. Так что Преобразование сида было явлением не слишком рядовым, но на фоне драконов, богов, полубогов, аватаров, Великих духов и прочей чудесатости как-то терялось. Вот и было решено сделать из Ученика полноценного чакропользователя, раз уж он подписал Ученический Договор на сто лет.
В перспективах было сделать его одним из кланнеров Миракуру — но так, что бы он сам этого захотел и сам напросился. И между прочим, задача не выглядит столь уж сложной: мы уже успели покопаться в его мозгах и выяснили, что наш географ по сути одинок. Родя есть, но очень уж дальняя и не слишком близкая эмоционально. Есть ребёнок от дроу, но эта раса очень уж специфическая и о Конан в данном случае выступал как спермодонор — он даже ни разу не видел потом своего отпрыска. Ну и... всё — больше никаких значимых эмоциональных привязок у него нет. Точнее — есть Академия, в которой он учился — и это по сути единственное место, которое он мог бы назвать Домом. А вот семьи — не было и наша задача — продемонстрировать ему Клан Миракуру в лучшем свете.
За две недели в городе к нам привыкли даже самый тупой тролль знал, что мы Целители и Артефакторы и что за нападение или хотя бы недоброжелательность ему отвинтят голову собственные же Старейшины. А до этого, увы, приходилось изучать город только с помощью клонов или в окружении потенциальных клиентов.
— Раздражает, — сказала Майя после одной из прогулок, — знаешь, что можешь уничтожить весь город и при этом быть вежливой со всякими недоумками...
— Меня тоже, — флегматично замечаю я, — но что делать? Можно поставить себя как Альфу, но если сделать это резко, неизбежны столкновения, а там и вражда. А учитывая, что нам ещё предстоит путешествовать по Мирам, заселённым преимущественно орками... да и Духов, способных как-то общаться с собратьями в других Мирах... Но там проще будет — какая-никакая репутация и знание психологии этих рас.
Печальный вздох вместо ответа... Супруга не говорит, но скучает по Клану. Скучаю и я, но если честно — далеко не так сильно. Всё-таки я помню прошлую жизнь на Земле и привык к самому махровому индивидуализму. Майя же с рождения жила в обстановке, когда полсотни родственников в одном доме-поместье считается нормой, а приезд ещё сотни — не хлопотами, а радостным событием.
Но ничего, постепенно приучали местных к тому, что нас трогать нельзя. Там — услуга Целителя, здесь — Артефактора, там — показать 'ненароком' запредельную по здешним понятиям крутость боевого мага или рукопашника. И постепенно, очень неторопливо, мы приближались к очередной цели нашего пребывания в Городе Мастеров — к Шаманам.
Как и все долгоживущие, мы привыкли, что каждое действие имеет несколько уровней. Так, пребывание в Городе позволяло познакомится нас с бытом орков, а оркам — с нами. Всё-таки согласитесь — рассказы-рассказами, а личные впечатления — совсем иное дело. Ну и второй слой — знакомство с Шаманами.
Подойти и сказать 'Покажите мне самого крутого Шамана, я буду у него учиться', просто-напросто не выйдет. Как мы успели уже убедиться, они настолько своеобразно думают...
— Одержимые, — ответил я коротко Милене на её вопрос о Шаманах во время послеобеденного отдыха во внутреннем дворике склада.
— Это не совсем так, — вскинулся сид, — только если очень грубо...
— Грубо, — соглашаюсь с ним, — но точно. Точнее же словами не объяснишь, это надо пожить рядом с ними, побыть его учеником...
