С этими словами призрак, не позволяя мне что-либо возразить в ответ, исчез.
Минут десять я наблюдал за тем, как в себя приходят после длительной карбонитовой заморозки, пять по-своему прекрасных, и не менее опасных женщин. Они поднимались с колен, стряхивая со своих одежд и брони крупицы карбонита.
Они не задавали вопросов, лишь с неторопливостью профессионалов вынимали свое оружие и снаряжение из контейнеров, вмонтированных в основание плит. Бросив взгляд поверх голов, я с удивлением обнаружил, что Кира и Малгус присоединились к нашему маленькому собранию. Сит и джедайка приоделись, облачившись в знакомую мне по игре каноничную ситскую и джедайскую броню.
Защелкали затворы бластеров и зажужжали активируемые световые мечи. Не было столь привычных моему глазу красных, синих или зеленых цветов. Клинки солнечного цвета загорались и пропадали, как только их владелец проверил работоспособность своего оружия.
— Кажется, — рыжеволосая мандалорка ткнула в меня бластером. — Тебе стоит начать говорить, мальчик, прежде чем я не отшлепала тебя и не отправила домой к мамочке.
Со стороны Малгуса раздалось громогласное булькающее хохотание.
Вокодер превратил его хохот в скрежетание, отчего стоящая к нему ближе всех Кира скривилась.
Я подбросил в руках рукоять светового меча. Вряд ли это помещение мне еще понадобится. Все они не знают кто я такой, и почему они должны служить мне. Что ж, небольшой спарринг будет уместен для того, чтобы завоевать их сердца.
Гнев внутри меня мгновенно разлил кипящую лаву Темной стороны по моим венам. Выпустив свой клинок из рукояти, я ткнул им в сторону мандалорки.
— Ну попробуй, — со смехом я крутанул перед своим лицом восьмерку. — После того как мы закончим, у меня для тебя будет персональное задание.
Рыжеволосая красавица усмехнулась, нахлобучив шлем на голову. За ее спиной зажглись сопла реактивного ранца, и Мандалор-Мститель воспарила в воздух.
* * *
Несмотря на то, что джедайские истребители и флот Оппо Ранцизиса планомерно истребляли корабли сепаратистов, особого продвижения в деле разгрома противника не наблюдалось.
Я отказался от предложенной мне 'Дельты 7', оставшись на поверхности. Как и Шаак Ти. Как и сбитый Оби-ван. Как и последовавший за ним Скайуокер.
Дройды перли напролом, без какой-либо тактики. Не имея полевых командиров, они бездарно заваливали Камино миллионами обломков некогда ценного мусора под названием дроиды В-1 и В-2.
Меж тем, республиканцы отступали. Силам КНС удалось занять все грузовые платформы, охранный периметр и даже центральный оружейный склад, где находились миллионы единиц оружия, боеприпасов. За пару часов бездарного командования, республиканцы просрали едва ли не половину фабрики.
— Шей, Ветт, — сбросив с мостика, соединяющего две платформы, отряд дройдов, я вызвал по шифрованному каналу своих... компаньонов. — Где вы?
Мандалорианка и твилечка прибыли на Камино одновременно со мной. Лишь за исключением того, что их замаскированная ситская 'Фурия', которой управляла летонка. Прицепившись, по примеру 'Тысячелетнего сокола' к обшивке 'Аккламатора', мои Руки на замаскированном корабле затаились вблизи одной из лабораторий клонирования.
— Почти закончили, — отозвалась Ветт. — Система такая мудреная, что я еле разобралась с протоколами безопасности...
— Меньше слов, твилечка, — огрызнулась рыжеволосая. — Эти дройды так и прут. Еще немного, и я не смогу их сдерживать, они прорвутся внутрь.
— Повелитель, — в ухе раздался голос летонки. — Разрешите мне к ним присоединиться. Одна мандалорка не сдержит наступающие силы...
— Запрещаю, — с помощью Силы, я усилил свой прыжок, перемахнув с еще одной площадки на один из главных корпусов, мгновенно окунувшись в гущу боя. — Я уже считай, что рядом.
Дроиды фактически окружили небольшую группу клонов. Молодняк, лет пять, не больше. Их отрезали от расположенных дальше по пандусу казарм. Очевидно, под защитой более старших клонов, закованных в белоснежные доспехи, 'дети' должны были вернуться в казармы и оставаться под охраной, но как обычно все пошло не так.
Прямо перед казармами они натолкнулись на опередивший их отряд дроидов. Жестяные болванчики мгновенно сориентировались и принялись поливать клонов со всех стволов. И, чтобы положение и вовсе не казалось сладким, позади них так же объявился отряд В-1. Благо, на пандусе имелось за чем спрятаться — многочисленные ящики и контейнера с человеческий рост, маркированные знаками 'Тяжелого машиностроения Ротаны'. За ними от шального выстрела и прятались клоны, вяло отстреливаясь от наседающего противника.
Так уж вышло, что я свой предыдущий бой переместил со средних уровней пандусов, на покатую крышу тарелкообразных построек каминоанцев. И, увидев, что дроиды наседают на 'тарелку', где Ветт и Визла копались в грязном белье каминоанцев, я рванул навстречу. Задержки в виде полусотни детских голов, защищаемых десятком клонов, я никак не ожидал.
— Генерал, сэр, — кинулся ко мне один из солдат. Силой, я втолкнул его обратно. В ту же секунду место, где показалась тушка клона, прошил добрый десяток бластерных болтов.
— Сидеть в укрытии! — Рявкнул я, срываясь в сторону, к чести клонов, сильно поредевшему отряду дроидов, отделяющих клонов от казарм.
Расчет был прост. Вести перестрелку, имея за собой какое-никакое, но прикрытие в казармах, лучше, нежели чем вести огонь на два фронта.
Передо мной было порядка десяти дроидов. Медленных, туповатых дроидов. Как два пальца.
Я скользнул ногами вперед перед первой парой дроидов в самом центре строя, смахнув их поперек корпуса мечом. Проскользнув до дверей казармы, я оказался за спинами у дроидов. От клонов их отделяло все так же — несколько ящиков, щедро впитывающих выстрелы предшественников имперских штурмовиков.
Толчком силы я сбросил с пандуса одного из дроидов, по инерции уходя влево, к стене. Скрывшись из обзора клонов, я, отражая бластерные болты мечом в правой руке, левой выпустил в четверых стоящих передо мной В-1 молнию, мгновенно закоротившую схемы боевых единиц. В следующий момент, подхваченные Силой дроиды уже летели в своих еще активных братьев. Парочка вылетела с пандуса вместе с пораженными молнией.
Осталось всего четыре противника.
Сократив разделяющее на расстояние прыжком, я оказался позади них, наискось полоснув ближайшего. Не дожидаясь, пока обломки достигнут пола, я тут же впечатал ботинок в голову еще одного. Отразив выстрел в стрелявшего дройда, и окинув взглядом поле боя, я, особо не заморачиваясь, смял его Силой и вышвырнул за пределы комплекса.
Выйдя из-за ящиков, я махнул клонам в свою сторону.
— Живей!
Солдаты, бросившись в мою сторону по одному, короткими перебежками, не забывая прикрывать убегающий от огня сепов молодняк, дислоцировались в казармы. Снаружи осталась половина вооруженных клонов-солдат, чтобы не позволить дроидам пойти на штурм казармы.
— Большое спасибо, генерал, — один из клонов, с оливковыми знаками различия на шлее и наплечниках подошел ко мне. — Если бы не вы, нам пришлось бы худо.
— Все в порядке, сержант, — я хлопнул его по плечу, глазами оглядывая мелких копий Фетта. — Молодняк, — обратился я к ним. — Все в порядке?
— Да, сэр, — мальцы, некоторые из которых сжимали в руках трофейные карабины дроидов, или подобранные с трупов винтовки, не выглядели испуганными.
— Нас для этого создали, сэр, — пояснил клон. — Нам не ведом страх.
— А зря, — я покрутил плечом, где на участке брони имелся подпалённый след от брастера. — Страх помогает сидеть за укрытием и не высовываться, когда идет бой.
— Виноват, сэр, — рядом оказался другой клон, но уже без знаков различия. — Мы с начала боя не видели джедаев, не получали приказы.
Ответить я не успел. На пандусе загремели взрывы гранат.
Пулей вылетев наружу, я застал картину того, как посеченные осколками остатки дроидов, из числа отряда, наступавшего на пятки моим клонами, добиваются троицей клонов в броне, отличающейся от так называемой Фазы-1, которую первую часть Войны клонов носили на себе рожденные на Камино двойники Джанго Фетта.
'ЭРКи!' — осенило меня.
Элитные республиканские коммандос — это клоны, созданные и обученные специально для выполнения 'деликатных' операций. Диверсии, восстания, разведка... Этим ребятам все по плечу. Особенно тем, кто относились к 'Нуль' классу. Шестерка обезбашенных, независимых, не признающих авторитетов клонов, командовать которыми мог только их наставник — мандалорец из клана Скирата. Но, насколько я помнил, 'нули' не участвовали в обороне Камино.
Значит — передо мной 'альфы'. Сотня коммандос, созданная после 'нулей'. В отличии от их предшествеников, с 'альфами' каминоанцы решили не экспериментировать и генетические улучшения не производить. Как результат — получили сотню практически не измененных клонов Джанго Фетта, тренировками с которыми занимался сам мандалорец, которые вплоть до атаки на Камино, находились в стазисе.
— Это еще что за вояка? — Пробурчал один из коммандос, тыча стволом карабина в мою сторону.
— Эй, ты кто там еще такой, бросай оружие, — второй из троицы тут же опустился на одно колено, навел на меня бластерную винтовку, увидев, что я шагнул им на встречу. — А то мигом нашпигую...
— Опустите оружие, — звонким, но сильным голосом скомандовала подошедшая Шаак Ти. Взглянув на меня, улубнувшись при виде выглядывающих из дверного проема детенышей-клонов, она церемониально наклонила голову вперед.
— Рыцарь Доуган, — поприветствовала она меня.
— Магистр Ти, — вернул приветствие я. — Какими судьбами?
— Мы движемся в лабораторию, где находится третье поколение клонов, — ответила магистр. — Прямой путь обрушен — мост взорван сепаратистами, поэтому, мы движемся кружным путем.
— Осик! — Один из коммандос, тот самый, что при встрече промолчал, отвесил смачного пинка тому из братьев, что присел, и со словами 'Шабуир!', выдал подзатыльника первому. — Джетии, — уже тише произнес он, тыча в мою сторону.
— Прошу простить клонов за горячность, рыцарь-джедай, — странно, но долговязого каминоанца, я сразу не приметил. Лама Су, правитель планеты, собственной персоной. Вдвоем с Шаак Ти, он зашли за импровизированную баррикаду, оставив ЭРКов за своей спиной, с противоположной стороны ящиков. — 'Альфы' только-только пробудились, и еще не...
— Все в укрытие! — На ходу запалив меч, я Силой рванул на себя всех троих клонов, перебросив их через препятствия, я ринулся вперед по пандусу, навстречу выкатывающимся из-за угла паре дройдек.
Я не успел. Паразитки мгновенно остановились, развернулись в боевое положение. Словно в замедленной киносъёмке, я наблюдал за тем, как напитываются энергией генераторы защитных полей дройдек, как наводятся на меня скорострельные бластеры...
Первую дройдеку, хвала Силе, я успел полоснуть мечом, проскользнув в паре миллиметров от нее. Одна из конечностей отпала, поэтому, лишившись равновесия, она упала на бок. Щит моргнув, отключился. Развернувшись в прыжке, я Силой смахнул поврежденного оппонента с пандуса, и вскочил на ноги.
Золотистый клинок принял на себя первую очередь алых зарядов от второй дройдеки.
Первый залп ушел в пол, второй — в воздух, третий — обратно в дройдеку. Срикошетив в потолок, заряд пропал. А следом, под ноги дройдеки упали три импульсные гранаты, взрывами которых сепаратистского дроида просто разорвало.
— Закончила! — Весело взвизгнула в моем ухе Ветта. — Данные у меня!
Прикрыв рот рукой, словно стираю с него кровь из прокушенной губы, быстро скомандовал в микрофон.
— Убирайтесь с данными на базу, джедаи в одном переходе от лаборатории!
— Тащи свою синюю задницу наружу! — Тут же последовал рык Шей. — У меня кончились заряды к бластеру.
— Хватит на меня орать! — Обиженно заявила голубокожая твилечка. — Я действую так быстро, как могу.
— Могу оставить тебя наедине с дроидами! — Крикнула в ответ мандалорка.
В эфире слышался треск аппаратуры и звуки бластерных выстрелов.
— Я в точке эвакуации, — прервала Дарт Атрокса. — Ветт выбралась, Шей прижали дройды.
— Помоги им! — Чертыхнулся я, видя, что в мою сторону спешат три коммандос и магистр Ти.
— Слушаюсь, — ответила краснокожая. Буквально в следующую секунду я почувствовал как платформа получила несколько мощнейших зарядов из крупнокалиберных орудий 'Фурии'. Пол подо мной закачался, я рухнул на одно колено, с помощью Силы сохраняя равновесие. Хорошо еще меч отключился, а то так бы и отрезал себе чего нужного.
Один из клонов грохнулся навзничь, два других устояли. Магистр уцепилась за ближайшую выступающую из стены комплекса деталь, благодаря чему устояла на ногах.
— Это взрыв? — Своим гортанным голосом спросил Лама Су, выглядывая из-за ящика.
— Похоже на то, — пробормотал один из коммандос.
— Шей и Ветт на борту, — отозвалась леди-сит. — Данные у нас, отбываем на Одессен.
— Понял, — уже больше проформы шепнул я. Я представил себе, как замаскированный полем невидимости ситский корабль срывается из-под противоположной части комплекса, и взмывает вверх. Спустя пару мгновений я почувствовал, как хорошо знакомая мне, заглушенная ситским колдовством аура летонки исчезла. 'Фурия' перешла в гиперпространсттво. Миссия на Камино завершилась.
* * *
Как бы ни была комфортабельна императорская станция, она предназначалась для сохранения секретов, вовсе не для организации мятежа галактического масштаба.
Туманность, сковывающая гиперпространственные прыжки, стала бы обузой, случись необходимость эвакуироваться.
Потому, порубив в капусту оборудование отсека для карбонитовой заморозки, я и семеро моих последователей, вполне довольные началом наших взаимоотношений, тряхнув стариной (в их случае) и применив на практике хваленое куновское фехтование (в моем), собрались в кают-компании чтобы за чашечкой растворимого кафа и мерзких на вкус пищевых батончиков, обсудить стратегию на ближайшее будущее.
Восседая во главе стола, я обвел глазами своих Рук. Именно так я решил их называть. Руки. Особые помощники, разведчики, шпионы, диверсанты, полководцы... Сподвижники, вера которых строится как на желании отомстить, так и на ситском колдовстве, подчинившем их мне.
За столом наблюдалось явное группирование по интересам.
Кира, Надия сидели в дальнем от меня углу, тихо перешептываясь между собой.
Малгус, тогрута и летонка разместились тесной группкой по правую руку от меня. Ветт — напротив них. А мандолорианка предпочла демонстративно сесть напротив меня, то и дело бросая на меня полные ярости взгляды.
Безусловно, один против семерых обученных ситов, джедаев, мандалорца и просто метко стреляющей твилечки, я бы не продержался. Даже поглоти я хоть десяток призраков. Но, я честно победил в долгом, изматывающем сражении Шей. Точнее, мы расстались вничью. Я лишил ее огнемета и реактивного ранца, она отбросила мой меч. По сути, патовая ситуация, была бы, если б не Сила. С ее помощью я пропахал мандалоркой почти все карбонитовые плиты, оказавшиеся на практике весьма хрупкими. На закуску подрумянив девушку парой молний, я назначил ее главной по кухне на ближайшее мероприятие. По моему разумению, для воина нет ничего более унизительного и противного, чем кашеварить.
