— Я вот Мастер Шаман..., — начал было Конан.
— Ты сможешь КОРОТКО и чётко объяснить Милене, что это такое? — Перебила его Майя со смешком.
— Эмм..., — нет, смутился тот, — вы правы, пусть будет одержимые. Шаман...э... общается с Духами и частично сам в это время становится Духом, а его... собеседники... ммм... частично занимают тело Шамана. Только так можно понять сильных Духов, многие из которых никогда не были людьми или... плотской формой жизни. И даже если они были людьми, то у Духов другие... органы чувств, так что уже лет через пятьдесят понять такого Духа сможет только Шаман — мышление подстраивается под новые... органы чувств.
— А в чём главное отличие сильных Шаманов от обычных?, — с горящими глазами спросила Милена, прижимая кулачки к груди.
Конан покосился на нас...
— Я Мастер Шаман — то есть сильный, но остался обычным сидом. Если захочу пойти дальше, то по сути перестану им быть. Сильные Шаманы почти постоянно находятся в контакте с Духами — с соответствующими последствиями.
— Не надо! — Вырвалось у девушки и она покраснела — но не слишком смутилась, в конце-концов, их отношения с сидом секретом не были.
Улыбаемся и переводим разговор на первоначальную тему разговора. Вышли мы на Саашшима окольными путями — там должник... Ну вы поняли.
Гоблин носил ранг Великого Магистра и что самое приятное — был существом относительно вменяемым для столь высокого уровня. Поскольку полноценного Ученичества никто из нас не желал, то потихонечку, через третьих лиц, обговаривали условия сделки. Основы Шаманизма мы узнали ещё в Тахионе, затем отточили мастерство с Конаном — где-то на уровень Старшего Ученика/Подмастерье. От Саашшима требовался этакий мастер-класс общения с Духами без вредных последствий — то есть курс, рассчитанный именно на наш уровень.
Не то чтобы Направление сильно интересовало, но если имеешь достаточные представления о каком-либо Направлении Искусства, то найдёшь — что противопоставить этому самому Направлению. А поскольку Миракуру относятся скорее к магическим существам и теоретически нас можно назвать 'дальними родственниками' Духов... То сами понимаете — узнать свои слабые или наоборот — сильные места, просто необходимо.
Вопрос безопасности стоял достаточно остро — многие Великие Шаманы настолько далеко Уходили за Грань, что могли равнодушно отнестись как к собственной гибели (подумаешь, он давно уже скорее Дух!), так и к гибели родственников.
— Биджу, — решительно заявил я после размышлений и видя непонимающие глаза жены, поясняю:
— Делает систему, аналогичную Захвату и Запечатыванию Биджу.
— Но Бижду — далеко не тоже самое, что Духи, — начала было Майя, но тут же замолкла, — А... ясно — на Духов это всё равно подействует, пусть и 'криво'. А это в данном случае как бы не лучше, чем 'прямо'.
Киваю...
— Верно. С классическими методами противостояния Духам наш Шаман наверняка знаком — четыреста лет в ранге Великого, это очень серьёзно. А наш метод... Главное, проверить сперва, да показать ему — дескать, смотри, если что — вот...
Охота на Духов оказалась очень увлекательным занятием: нужно было поймать достаточно сильного, чтобы испытания Запечатывания Биджу на нестандартном материале прошли успешно, но не слишком сильного — иначе в процессе поимки можно было увлечься и нанести урон окружающему пейзажу. Ах да, ещё Дух должен быть 'ничейным', а это тоже проблемы: учитывая количество Шаманов в Городе вообще и Союзе Племён в частности.
Выглядело этот так...
— Умотался..., — задушенным голосом произнёс Конана. Тяжело опираясь на кривое деревце, торчащее из грязи. Сид выглядел откровенно жалко, но по сравнению с Миленой, которая была забрызгана грязью с ног до головы, так вроде и ничего... Девушка и вовсе сидела в грязи — благо, охотничий костюм не пропускал воду снаружи. Теоретически он должен был и грязь отталкивать, но Ученица вот уже несколько месяцев училась не выпускать магию без необходимости. Получалось не слишком хорошо — магия всё-таки выходила, но потом 'тянулась' назад — в данном случае притягивая заодно грязь к телу.
Лесостепь, окружающая Город Мастеров, была отменным чернозёмом с примесью глины, так что после начала холодных дождей зимнего сезона, передвигаться по окрестностям становилось проблематично. И если там, где земля была нетронута плугом, особых проблем не возникало... Но много ли найдётся Дикого Поля вокруг большого города?
— Маать..., тоскливо протянул сид, — ну до чего же умотался... мы сегодня километров восемьдесят набегали по этой грязи, да в снаряжении.
— И уже устал? — В голосе Майи ощущаются удивлённые нотки. Удивление естественно — сиды достаточно выносливая раса, да и мы научили его кое-каким трюкам. Конан опечаленно вздохнул, но жестами просигнализировал несколько другое:
' — Милена. Должна тянуться за мной. Думать, что я рядом. Азарт'.
Супруга видит это, подаёт сигнал 'Принято' и нарочито высокомерно произносит:
— Да... придётся заняться тобой всерьёз, а то уже Милена скоро догонит...
За духами бегали три дня, а ещё неделю сортировали их, сидя в шатрах под проливным дождём. Фуин спасала нас от бытовых проблем, но пейзаж вокруг был таким унылым и убогим... Увы и ах, в данном случае особо выбирать было нельзя — требовалась ничейная земля и открытая местность. Как показали дальнейшие события, перестраховывались мы не зря — большая поляна, на которой мы остановились, напоминала ныне поля боя после обстрела артиллерией, да и от окружающего её леска мало что осталось.
— Тьфу, — выплюнула землю Милена, вылезая из воронки, — запечатан.
Несмотря на непрезентабельный вид Ученицы, она была страшно довольна — участвует в самой настоящей Могучей Магии.
— Сколько?
— Семерых запечатали в этот раз, — отзывается сид Майе. Переглядываемся...
— С запасом хватит, приступаем к опытам...
Запечатать, распечатать... Следующий... Ещё... Узоры трёхмерного Фуин, парящего прямо в воздухе, завораживали даже нас. Вот ведь... вроде бы наука, причём довольно точная, но есть у Фуин интересная особенность — она не даётся в должной мере тому, у кого нет ярко выраженных творческих способностей. Звучит странно, но качественная Фуин ВСЕГДА красива и соразмерна. И чем она сложнее, тем выше требования к красоте...
Духи, как и полагается, вели себя 'примерно' — запечатывались и распечатывались в соответствии с нашими расчетами.
Сид молчал, глядя на это, а потом выдал:
— Страшно. Получилось сильнейшее оружие против Духов и очень советую не афишировать его направо и налево. В противном случае на нас начнут охотится как орки... Да и вообще все народы, опирающиеся на Шаманизм... Так и народы, для которых 'шаманские' народы являются традиционными врагами. Не знаю, как и что вы будет говорить Саашшиму, но правду — нельзя.
Глава шестая
Саашшим оказался ОЧЕНЬ экзотичным существом — шаман оброс какими-то наростами и выглядело это достаточно мерзко даже для медиков с многовековым стажем. Представьте только костяные наросты в достаточно неожиданных местах, висячие родинки и бородавки, достигающие нескольких сантиметров в диаметре и наконец — что-то типа древесных грибов, растущих прямо на теле. Согласитесь, даже звучит мерзко, а уж вблизи... Благо, информацию о нём мы собрали заранее, да и Конан немного просветил.
— Наросты... Точно не знаю — это есть не у каждого Великого Шамана, да и если есть, вариантов достаточно много. Это могут быть какие-то симбионты для оздоровления организма, 'жилища' для духов или так он обманывает духов болезней.
— Вот здесь поподробней, — дружно сказали мы с женой.
— Как вариант — раковые опухоли и прочая дрянь у короткоживущих развивается почти неизбежно, если те проживут достаточно много времени.
— А маги? — Пискнула Милена.
— Маги уже не совсем люди, к короткоживущим их сложно причислить. Мм...
— Организм перестраивается, — влезаю я в лекцию я, — и тело становится не только тварным, но и энергетическим. У кого больше, у кого меньше... Тема сложная, мы её сами пока только разбираем — как там у магов устроено, но прими пока как данность — организм Одарённых достаточно заметно отличается от организмов обычных представителей их рас.
Ученица кивает с горящими глазами — интересно-то как! Сид тем временем продолжает:
— Шико в общем-то верно сказал, а точнее я и сам не смогу объяснить. Ну а поводу наростов, которые могут служить для обмана болезней — тут всё просто. Раковые клетки есть? Есть... Не только раковые, ну да не будем углубляться... Свою программу они выполняют в любом случае, только Шаман способен направить их рост ВНЕ тела. И да — Шаман — это НЕ Маг. У шаманов нередко ВООБЩЕ нет магической Силы, здесь важнее умение чувствовать и понимать Духов. Кстати — отсюда идут и странности этого Направления — общаться с Духами проще тем, у кого изначально сознание 'кривое'. То есть средний Шаман, особенно 'природный', а не 'учёный' вроде меня — это разумный с изначальной шизоидностью сознания.
'Здесь я едва не удержался от хихиканья — это сколько потенциальных шаманов лежит в 'дурках'?!'
Стойбище как стойбище... Нет, это не от пренебрежения, просто на полноценный посёлок это не тянуло. Данное племя было полукочевым. То есть имелась определённая территория и время от времени они 'переезжают' — с учётом смены сезонов, климата, сбора урожая и т.д. Происходит это не слишком часто, от пяти до семи раз в год, да и жилища ставятся не в чистом поле.
Около трёхсот гоблинов в стойбище... Нет, в племени ВООБЩЕ свыше пятнадцати тысяч, но вместе они собираются достаточно редко. Детвора ведёт себя прилично, да и взрослые выглядят... пытаются выглядеть невозмутимо, но встревоженные, полные надежды взгляды, ощущаются очень сильно. Довольно грязно, если что — много собак, около полусотни маленьких лошадок, остальные на пастбище, но их вообще немного — ровно столько, чтобы хватило запрячь в повозки. Лошади и собаки бродят свободно и соответственно — гадят где придётся. Гоблины ненамного чистоплотней — в качестве туалетов они используют примерно десяток (если верить клонам и чутью) мест в стойбище и насколько я вижу, дерьмо и моча собирается в чаны. Кожевенное производство*? Да, точно — вон в чане с мочой кожа киснет.
Разговор был странным — зашли в ... жилище — что-то вроде здоровенной юрты из шкур, но с каменным фундаментом, поднимающимся где-то на метровую высоту. Пахло так... что повторюсь — даже медикам с многовековым стажем было не по себе — даже хуже, чем в самом стойбище. Саашшим раскачивался, сидя на корточках и уставившись на нас невидящими бельмастыми глазами. Он мелко тряс головой, из угла рта текла зеленоватая слюна... Рядом сидели двое гоблинов более вменяемого вида.
— Ученики, — тихо шепнул нам сопровождающий Старейшина этого племени, глядя на Шамана с благоговением, — он далеко ушёл в мир Духов, без них его уже не поймут.
Саашшим тем временем взвыл, подпрыгнул с места на четыре с небольшим метра вверх — в положении на корточках (!) и затряс черепом какого-то хищного динозавра, внезапно оказавшимся в его руках. Череп, размером побольше бычьего, да с хорошими такими клыками, изгибался в его руках, будто был сделан из латекса. Но я-то видел, что это изгибается не череп, а Пространство и Вероятности вокруг него.
Не скажу, что волосы встали дыбом — видывал и более впечатляющие вещи. Однако сильно, не оспоришь... Очень сильно. Гоблин ещё раз подскочил и завис в воздухе, нежно общаясь с черепом. Судя по всему, череп был интересным собеседником и Шаман мелко захихикал, потом лизнул его в нос. Ну, там где был бы нос у живого существа... Затем гоблин залез к себе в штаны и начал что-то теребить там. Что-то, потому как я не уверен ни в чём — может быть, у него там белочка живёт...
Запах стал ещё гуще, насыщенней и если бы не контроль над телом, глаза заслезились бы непременно. Но этого нашему затейнику оказалось мало и в тлеющий посреди помещения очаг были высыпаны травки, причём сложилось впечатление — наугад. Повалил густой дым, которому неоткуда было взяться от какой-то пригоршни растительности. Дым заволок помещение и рецепторы начали исследовать новые вещества. Так... интересненько, запомним... Присутствующие, за исключением нас с Майей, начали выглядеть 'укуренными', Шаман же застыл, пуская слюну — на сей раз радужную, хихикнул, сорвал с себя одну из многочисленных побрякушек и тоже сунул в костёр, горящий, по сути, на голых камнях — топлива там уже не было. Затем Саашшим деловито залез себе в штаны и невероятно важным видом поковырялся в районе задницы. 'Аромат' стал ещё насыщенней, а хозяин жилища тем временем нюхал пальцы и вид у него был, как у модницы на заводе 'Шанель'. Пощелкал пальцами над костром — и вновь пошёл вонючий дым. Затем он постоял столбиком, подняв левую ногу к груди и начал что-то говорить скороговоркой, с явными жаргонизмами и вкраплениями из десятка языков.
Ученики, всё это время почтительно ассистировавшие ему, буквально обратились в слух — уши у них на глазах выросли раза этак в три. Недвижимые, они послушали откровения Учителя и 'перевели' его вовсе уж юному ученику. Эк они... Получается, что Саашшим скорее принадлежит Плану Духов, его Старшие Ученики (которые по рангу как минимум Бакалавры) делят свою жизнь между двумя Планами, а переводчиком служит самый младший Ученик. Затейливо...
— Убить надо. Большого-Злого. Бродит в горах рядом. Хотят спустить. Духи не видят. Видят плохо. Хозяин есть-нет.
Проговорив это, младший Ученик Саашшима с чрезвычайно важным видом удалился. Ругаться на него? Зачем? Он переводчик и перевёл максимально буквально — так, чтобы не было никакой 'отсебятины', которую можно истолковать криво. Правда, такой набор слов тоже непросто истолковать...
Нашлись и 'переводчики переводчика' — местные охотники без труда расшифровали понятие 'Горы' — были здесь неподалёку высокие холмы, где несколько тысячелетий назад добывали медь. Сейчас это были настоящие катакомбы, в которых регулярно заводилось 'нехорошее'. Шаманы же и приглашённые маги были бессильны — пустот внутри было столько, что очистить и защитить их все было не что бы нереально... Скорее просто дорого и у племени, знаменитого только Великим Шаманом (что само по себе тот ещё 'Вундерваффе') просто не было таких средств. Сам же Шаман по подземельям не специализировался.
— Да хрен его знаит, — шепелявой скороговоркой говорил Вождь Большой Ух. — оттудова такое вылазит порой, что только ухи чешешь — что за хрень неведома. И ведь не угадаш — то опасное что, а то так — вылезет, напугает до усрачки, а потом окажется, что его детёныш старым мокасином мог зашибить. Вона, при моём пра-пра-деде думали даже переселяться отседова. Но передумали — как раз тогда вылезла кракозябра неведома, напужала всех, да и сдохла на солнце. А внутрях камни полудрагоценные да поделочные нашли — не то чтобы дорогие какие, но много. Да и так по всякому быват — то четверть племени угробит да лужицей слизи растечётся, а то вылезет кака тварюшка, так потом алхимики с химерологами за кажную шерстинку платят не скупяся. Рыск, да — но ежели с опаской разумной относится к Холмам, то и нечего так. Быват, что детёныш забредёт да сгинет, аль дурак какой, решивший храбрость кому доказать — дак тех и не жалко. Чай, если мозгов нет, то и пусть мрёт до того, как детишек наделает. А так, чтобы очень — так оно и не очень, редко быват.
