Тем более, что повар из нее откровенно паршивый.
— Даже каф дерьмо, — скривилась Ветт, демонстративно сливая коричневую жижу в отходы. — За столько лет могла хотя бы каф заваривать научиться, — адресовала она претензию мандолорианке. Рыжая, потирая смачный синяк на половину лица (каюсь, не заметил, что перед последней плитой с нее шлем слетел), грязно выругалась на своем языке.
— И вот как с ней общаться? — Апеллировала ко мне девушка с Рилота.
— Можно просто закрыть рот и не бесить всех присутствующих, — предложила мрачная и молчаливая Дарт Атрокса. С лицом, лишенным любого намека на эмоции, она словно робот поглощала безвкусные пайки и запивала столь же отвратительным кафом. — Повелитель разбудил нас не просто так.
Я коротким кивком поблагодарил летонку за акцент на моем молчании.
— Если вы закончили собачиться, то я начну, — я подался чуть вперед. — Мое имя Рик Доуган, я ученик и наследник Императора Вишейта. И... рыцарь-джедай.
— Джедай, — недоуменно посмотрела на меня джедайская фракция. Вет тоже раскрыла свои огромные глаза. Мандолорианка наоборот, глаза закатила. Малгус презрительно фыркнул. Тогрута и Дарт Атрокса благоразумно промолчали. — Но почему?
Вздохнув, я вкратце пересказал задуманное.
— Мы должны остановить производство клонов, — заявила Кира. По взглядам собравшихся, я заметил, что лишь Ветт и Надия поддерживают ее точку зрения. Оно и понятно — остальные сражались на стороне ситов.
— Иначе Орден просто истребят, — поддержала ее Надия. — Этого нельзя допустить.
— Мы и не допустим, — пообещал я. — И ситы, и джедаи должны отринуть свои вековые противоречия и стать чем-то новым. Джедаям пора положить конец, — произнес я. И добавил. — Как и ситам.
— Раньше, мы были единым орденом, познающим Силу. Сейчас, тысячи конфликтов спустя, что ситы, что джедаи выродились, погрязли в своих догмах. И этот конфликт будет продолжаться поколениями, — я обвел глазами присутствующих. — История хранит множество примеров, когда адепты, использующие обе стороны силы, жили, не страшась своих эмоций. Мы должны добиться того же. Если у кого-то другое мнение, — я снова обвел глазами присутствующих, — то можете смело возвращаться в карбонит.
Желающих не нашлось.
— Что ж, — заключил я. — Тогда о насущном.
Нам требовалась полноценная база. Императорская станция хоть и была надежно спрятана от посторонних глаз, но все же туманность создавала трудности в использовании гиперпространственных прыжков. Да и твердая почва под ногами как-то поприятнее металлических плит.
Выбирать нам было из чего. Навигационный компьютер 'Защитника' — в помощь. Так, или иначе связанные с историей галактики планеты сейчас оказались забыты, пути к ним — утрачены, или же — как в случае с Камино — намеренно скрыты. Идеальное время и возможность для обустройства базы.
Я посчитал, что подходящим для размещения базы должен стать мир, наполненный Силой. Но, чем больше мы исследовали подобные миры из навигационной базы 'Защитника', тем больше я сомневался в том, что смогу найти подходящий мир.
И, после путешествия к Дромунд Каасу, принял решение.
В угоду нашему слогану о равновесии Силы, я настоял на том, чтобы штаб разместился там, где Сила находилась в равновесии. Дромунд Каас, Явин 4, Лехон, Коррибан, Зиост, источающие Темную сторону, также, как и Телос 4, Оссус — Светлую, не подходили нам. Несмотря на то, что имели некоторую материальную базу, которую мы могли без труда использовать. Но, в таком случае, это давало бы преимущество адептам той стороны Силы, которой была пропитана планета.
Пришлось искать планету, на которой Сила находилась в равновесии.
Тайтон, сразу же пришедший мне на ум, пришлось отринуть, так как планета оказалась наводнена Темной стороной. Что не могло не развеселить адептов Темной стороны. Ну как же — дом джедаев пропитан Тьмой. Пока Малгус отсыпал ехидные колкости вроде 'Следовало навестить вас тут, как на корусанте', Дарт Атрокс и тогрута Ашара просветили меня, что во Время второй галактической войны, Тайтон пережил серьезную катастрофу, которая погубила большую часть живых существ и биосферы мира. Именно поэтому, Тайтон оказался загрязнен избытком Темной стороны.
Незначительный перевес Темной стороны над Светлой не сказать, что значителен, но создавал некую ауру порченной планеты. И, несмотря на то, что Кира, Надия и Ашара высказывались именно за родную планету предков джедаев, пришлось отказать им в этом. Джедаи покинули Тайтон, очевидно, переселившись с него на Корусант, где восстановили свой Храм после вторжения Малгуса.
Закуул, о котором все уши прожужжала Ветт, встретил нашу разведывательную группу — Шей, Ветт и Атрокс — лишь колоссальными разрушениями и суровым радиационным фоном. Несмотря на то, что в обломках павшей империи можно было бы раздобыть что-нибудь интересное, облучиться никому не хотелось.
Бывшая столица Вечной Империи оказалась разрушена. Неизвестный враг до основания уничтожил следы былого величия. Наблюдая картину разрушенного мира с голотерминала станции, я не мог даже слова сказать. Казалось, словно кто-то превратил личную месть в геноцид.
Похожую картины мы видели на Дромунд Каасе. Столица Империи ситов лежала в руинах. И, хоть на планете ощущались адепты Темной стороны, Валкориан с яростным раздражением отверг мое предложение выйти с ними на связь. Брошенное вскользь предложение Малгуса вырезать их под корень, так же осталось без ответа.
Мы все — я и семеро моих последователей, стояли в рубке корвета, наблюдая картину тотального разрушения планеты. Несмотря на то, что кое-где все же сохранились следы архитектуры ситов, планета, пропитанная Темной стороной, заросшая непроходимыми джунглями, кишащими свирепыми хищниками, напоминала мне Явин 4. Древний ситский мир, подвергшийся джедайскому опустошительному вторжению...
— Кажется, Республика поставила точку в наследии императора Вишейта, — произнесла Кира. И хоть она не улыбалась, голос ее таил в себе какое-то жесткое, мрачное торжество.
Ее кажущаяся покорность, которую она источала с момента нашей первой встречи, словно улетучилась. В глазах замерцал огонек торжества. Валкориан, который посетил нашу компанию только во время поисков на Дромунд Каасе, с ледяным безразличием взглянул на бывшую лазутчицу, и та же молча растворился.
— А ты не так и безнадежна, девчонка-джедай, — забулькал вокабулятором Малгус. — Из тебя получился бы хороший сит, — заметил он. Радужка глаз сита засверкала золотом. — Однажды тебе потребуется учитель...
Кира с иронией посмотрела на Малгуса снизу-вверх. В позе, в мимике, в голосе девушки звучал вызов. Не просто вызов неискушенного джедая матерому ситу, а вызов существа, который понимал суть предложения вовсе не понаслышке.
В биографии Киры имелось место, отведенное Империи ситов. Девочка родилась среди противников джедаев, стала одной из Детей Императора — подчиненные ему одному лазутчиков. Бежала в Республику, где стала джедаем. Как бы ни был силен Малгус, случись между этими двумя сражение не на жизнь, а на смерть — я поставлю на Карсен.
— Напомни мне, где твоя Новая Империя, сит? — С едкой ухмылкой, тоненьким дружелюбным голосом произнесла девушка, обращаясь к ситскому полководцу.
Мысленно я с размаху ударил себя по лицу ладонью.
Глаза Дарта зажглись недобрым огнем. В руках сита появилась рукоять меча, Кира ответила тем же, с легкостью крутанув рукоять светового посоха перед собой. В коллективе на мостике повисло тяжелое молчание. Два моих сопартийца готовились прикончить друг друга.
— Довольно, — я Силой слегка оттолкнул их друг от друга. — Не хватало, чтобы вы еще друг с другом собачились.
— Вас это не остановило от сражения с наемницей, — тихим спокойным голосом произнесла Надия. Краем глаза я заметил, что она ненавязчиво расположилась слева позади Карсен. Чтобы не мешать той орудовать световым мечом.
Обе девушки с невозмутимостью держали руки на рукоятях своих световых посохов. Если Кару я видел в деле хотя бы в игре и понимал, что противник она серьезный, то о Грелл имел лишь поверхностное представление. Но, почему-то мне казалось, что даже в меньшинстве обе джедайки смогут значительно проредить своих оппонентов из противоположной фракции.
— Я сказал — довольно, — произнес я как можно резче. -Как только найдем место для базы — первым делом организуете себе место для спарринга. Но, на моем корабле — никаких поединков.
С угрюмыми лицами слуги — джедаи, ситы, мандалорка и контрабандистка поспешили покинуть рубку.
Лишь Дарт Атрокса осталась на мостике, старательно делая вид, что произошедшая перепалка ее не интересует.
— Какие будут приказания, мой лорд? — Поинтересовалась она.
— Установи курс на Одессен, — скомандовал я. — Будем надеяться, что хоть там все хорошо. Не как у нас в коллективе, — скривился я.
Сидя перед панелью управления кораблем, слева от центральной выступающей панели, летонка лишь усмехнулась. Я сидел по другую сторону от голограммы галактики, устало откинувшись на кресле.
Управлять даже малой группой индивидов, которые подчиняются тебе лишь условно.
За время, проведенное в тесном мирке корабля, я стал понимать, что отнюдь не являюсь для них авторитетом. Валкориан — вот кто их истинных хозяин. Ни победа над мандалоркой, как я рассчитывал, ни путешествие не сделали нас ближе друг к другу. А сейчас, я лишь позволил им еще раз разочароваться во мне.
'Надо было отправить их в разведку на разных кораблях', — подумал я. На станции имелись три ситские 'Фурии', готовые к эксплуатации. Оборудованные системами маскировки, как и эскадра 'призрак', эти корабли могли быть мной использованы для более оперативного поиска базы. Я даже делал определенные попытки для этого, отправив команду Шей, Ветт и Атрокс на Закуул, пока я с остальной командой проверял Тайтон. Но, вернувшись из экспедиций, черт дернул меня обследовать Дромунд Каас полным составом.
Устал. Слишком устал. Возможно все же Валкориан ошибся во мне, и я не могу даже с семерыми справиться — не то что с целой галактикой, как он хочет. Нужно отдохнуть и взглянуть на ситуацию под новым углом, свежим взглядом.
Да и экипажу следует отдохнуть. Рассчитанный все же на четверых человек кубрик, не мог вместить всех желающих.
Малгус обосновался в трюме. В общем-то он особо и разрешения то не спрашивал — просто оборудовал там себе спальное место.
Ветт перебралась в инженерный отсек, где на пару с понравившимся ей R3 коротала время, исполняя на корабле обязанности технического специалиста.
Шей Визла безапелляционно оккупировала медотсек. На мое возражение о том, что единственная койка должна принадлежать потенциальному больному, мандолорианка презрительно хмыкнула, заявив, что не встречалась еще с ранами, которые нельзя было бы излечить, находясь в установленной во время пребывания на императорской станции бакта камере.
Потому, было забавно осознавать, что в кубрике за стенкой от меня Сила достигла равновесия — два сита, два джедая. Как бы тогрута не позиционировала себя как серый джедай, мировоззрение у нее оставалось соответствующим ее предыдущему учителю.
— Я к себе в каюту, — произнес я, смекнув, что даже на таком маленьком корабле, экипаж должен знать, где их предводитель. — Сколько времени на перелет?
Краснокожая твилечка сверилась с приборами и произнесла.
— Восемь часов, повелитель.
— Достаточно, чтобы хорошо отдохнуть, — заметил я. Оставив мостик на попечение леди-сит, я побрел в каюту.
Заперев за собой дверь, я сбросил порядком поднадоевший мне джедайский плащ. В нескольких местах подпалины от столкновения с Шей. Пара тройка бластерных прострелов. На помойку только. Никто из компаньонов даже не сказал, что хожу в рванье. Дожили. Небось еще и потешаются за моей спиной.
Меня так и подмывало все же опуститься до низости и завладеть их разумами, воспользовавшись закладками Валкориана. Всего одна фраза, и почти все они — мои преданные слуги. Заглядывают в рот, стараются исполнить все мои приказы наилучшим способом...
Но, каждый раз я гнал от себя эти мысли.
Если я не могу привить к себе уважение семерых, сделать так, чтобы они исполняли мою волю потому что сознательно подчиняются моему влиянию и приказам, то из меня пшик, а не правитель. Всех разумных в галактике не подчинишь своей воле.
Пискнула панель от входной двери. В этот самый момент я боролся с застежкой нагрудника брони. За время скитаний по задворкам галактики джедайская броня успела мне порядком надоесть. Но. Раз за разом я обряжался в нее, как во вторую кожу.
Поножи и наручи уже лежали на анатомическом стенде. Оставалось лишь скинуть нагрудник и наспинник, тканевый костюм-подложку, и можно юркнуть под одеялко и забыться сном.... А тут принесло еще кого-то.
В эту минуту я пожалел, что на корабле нет визуального интеркома. Так, не открывая дверь можно было переговорить и отпустить с миром нежданного вторженца. Теперь же приходилось открыть дверь.
Едва панель двери отъехала в сторону, я увидел Дарт
Атроксу, стоящую напротив меня.
-В чем...?
— Вам помочь, повелитель? — В глазах летонки играл веселый огонек, а длинные тонкие пальцы мгновенно нашли и расстегнули непокорную защелку на моей броне. Нагрудник и наспинник с грохотом упали на пол.
Но, меня смутил голос летонки. Ранее звучавший подобострастно, сейчас он приобрел нотки заигрывания, флирта. Но, сознание, почему-то рисовало картину хищника, загнавшего обессиленную добычу в угол. И, само собой — охотник тут не я.
Я сделал шаг назад, чтобы тяжелый нагрудник не припечатал мне пальцы ног, и уперся ногами в край постели. Мысли в голове вертелись, и от происходящего, почему-то, слова застряли в горле.
Леди-сит сделала шаг навстречу мне. За ее спиной закрылась дверь, огласив комнату щелчком замка. Теперь, в капитанской каюте были лишь я, безумно сексуальная краснокожая летонка и постель, на которой с легкостью могут поместиться отнюдь не два и не три человека.
Твилечка с некоторой дозой театральности, но с присущей ее расе сексуальностью сбросила с себя ситский плащ с капюшоном, нагрудник, оставшись лишь в обтягивающих ее стройные изящные ноги брюках, и широком топе, оставляющем между тем на обозрение шикарный плоский, с рельефами в меру накаченных мышц животик, пупок которого украшала драгоценность с небольшим драгоценным камнем. Я почувствовал, как мое мужское естество внезапно осознало, что передо мной стоит не просто смертельно опасная сит-леди, но и прекрасная сексуальная девушка.
Мозг расчетливо подсказывал мне, что в мою сторону направлены чары темной стороны, и именно они — причина выброса и буйства моих гармонов. С некоторой ленцой, я поглощал чары летонки. Больше месяца я находился в этой вселенной. Меня окружали весьма милые и сексуальные девушки. Что плохого в том, что одна из них хочет быть не просто подчиненной? В конце-концов даже в моей вселенной начальники спали с подчиненными. А я, как-никак, будущий правитель собственной Империи.
