С ними были и женщины — черноволосая мать семейства, похожая на классического бухгалтера как несколько расплывшейся, но достаточно аппетитной фигурой, так и выражением лица. С ней девица 'на выданье' — лет этак пятнадцати, с не слишком хорошей кожей и густыми, но явно жирными чёрными волосами. Женская часть семейства была одета достаточно разумно — не было каких-то корсетов, пышных кринолинов и тому подобной хрени. И кстати — ехали они по мужски.
— Пёстренько, — негромко сказала Майя, оценив семейку, — да и со вкусом беда. И сама одежда грязноватая.
— Не суди заранее, мало ли — какие там у них обстоятельства.
Тем временем подъехавшие весьма куртуазно принялись приглашать нас в гости — если верить немногочисленным понятным словам и красноречивым жестам. В эмоциях у них царила симпатия, любопытство и жажда общения. Гм... Похоже, нас воспринимают как источник экзотических новостей и повод похвастаться в будущем перед соседями, но что не как врагов или добычу — это точно.
Соглашаемся и я ещё раз повторяю:
— Путешественники. Супруги. Целители, лекари, медики.
В эмоциях вспыхивает восторг — теперь наш статус поднялся до уровня 'звезда в провинции'. Подъезжает... наверное, карета, хотя это не вычурная повозка, а нечто вполне утилитарное, напоминающее скорее повозки переселенцев дикого запада или дилижансы тех же времён — попроще, разумеется. Громадные колёса, парусиновые борта — из нескольких слоёв, так что при обстреле из лука они станут более-менее надёжной защитой.
— Садись... мы..., — произносит старик и мы все вместе лезем в фургон. Тесновато, но не слишком — 'карета' достаточно длинная и помимо двух диванчиков в начале и конце повозки, по бокам есть лавки — видимо, для слуг. Нам уступают диванчик, отказываемся вежливо — те обиты каким-то мехом и блохи или вши путешествуют по ним, что видно невооружённым глазом.
Майя кривится еле заметно нечистоплотность, особенно если она не вынужденная, раздражает супругу донельзя.
— Убрать? — Вылавливаю насекомого и показываю дворянской... или купеческой (?) семье. Те явственно смущаются и соглашаются. Мать семейства начинает что-то говорить о постоялых дворах: видимо, оправдывается — дескать, нахватались во время путешествия. Сомнительно, ну да ладно...
Пока она говорит, Майя несколькими простенькими бытовыми ниндзюцу убирает насекомых (в том числе из причёсок хозяев повозки), после чего в припадке хозяйственного рвения чистит саму повозку. Медвежья шерсть на диванчиках распушается, очищаются пол и борта. В эмоциях хозяев восторг и в разговор вступает дочка:
— ... ещё можно... показать... такое, — вроде как просит продемонстрировать магию? Да, так оно и есть. Прикосновением выжигаю фуин на деревянной лавке, создавая воздушную подушку — теперь задницы сидящих на ней будут испытывать примерно те же ощущения, что испытывает человек, сидящий на надувном матрасе.
Показываем столь же простенькие фокусы... Хотя чего это — простенькие?! Для нас — да, простенькие — но мы и мы по меркам чакропользователей элита-элит, а уж для рядовых обывателей... Но вообще, реакция явно не бедных людей на наши возможности несколько удивляет: складывается впечатление, что Одарённые в этом Мире — очень уж редкие птицы.
Едем, общаемся — больше всего наше общение напоминает разговор дебилов — односложные слова, преувеличенная мимика, гримасы, жестикуляция... А что делать?
Остановка на обед, обоз тут же расходится спиралью, огораживая пространство повозками. Хм... грамотно... Народу довольно много: примерно человек тридцать можно идентифицировать как воинов — и та команда усачей тоже туда входит. Ну да, не фонтан... Ещё с полсотни — вооружённые слуги с копьями в руках и крестьянского вида топором на поясе, ну или таким же крестьянским ножом — здоровенным, но явно не боевым. И около семидесяти — женщины, дети, старики, не имеющие оружия.
Наши гостеприимные хозяева — местные феодалы, причём феодалы скорее в кельтском стиле, когда слуги и воины — члены клана, родичи — а не сервы-крепостные. Мне это импонирует, да и Майя потихонечку отходит. Стоим долго, больше двух часов — варка обеда, уход за лошадьми. Люди не торопятся, никакой спешки в принципе не наблюдается.
— Есть, кушать, обедать, — зовёт нас слуга к костру. Переглядываемся... Еда из плохо вымытых котлов не прельщает, но отказываться от пищи крайне невежливо. Под задницы нам предлагают довольно корявые раскладные табуретки, но поскольку мальчишкам их явно не достанется, с помощью ниндзюцу земли формирую на всех кресла — с эффектом водяного матраса, разумеется. Восхищённые ахи-охи, от старших приходят невнятные волны с желание использовать нас по хозяйству. Никакой агрессии или чего-то нехорошего: скорее в стиле 'пригласить в гости, авось наделает нам полезных ништяков'.
От молодой девицы идёт слабая, но уверенная волна желания, причём не только по отношению ко мне, но и к Майе. Неоформленная — похоже, просто неоформленные девичьи фантазии, которые могут с одинаковым успехом 'закрепиться' на приезжей знаменитости или мальчике-соседе.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
' — Какие они красивые! — с восхищением думала Эра-Ли, любуясь встреченными эльфами. Правда, она так и не поняла — к какой ветви эльфийского народа они принадлежат — внешность нетипичная. Невероятно красивы, большие глаза и удлинённые заострённые уши? Эльфы, вестимо, но... Обычно они такие... тощие... Да и внешность — отличить эльфийку от эльфа бывает проблематично, разве что одежда да украшения помогают... А здесь — у Шико есть плечи, да широкие, пусть до замкового кузнеца ему далеко, но в сочетании с тонкой талией и узкими бёдрами смотрелось это... А Майя... Эра-Ли и сама бы хотела иметь такую фигуру. Нет, своя тоже хороша, да и грудь у неё побольше...
— Но до чего же Майя красива! Так бы и затискала всю, зацеловала!
Вскоре девушка поймала себя на мысли, что в своих фантазиях тискает и целует эльфийку совсем не по дружески — в вовсе уж неприличные места!
Смутившись и побагровев, она перестала смотреть на Майю, старательно отворачивая голову. Получалось плохо — там сидел Шико и фантазии принимали не менее интересный оборот. Но хотя бы естественный для девушки!'
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Дальнейшее путешествие было... познавательным: быстро 'подтянулся' язык — спасибо менталистике, да и общие знания о Мире сильно выросли. Столь медленное путешествие было бы скучным, если не два НО: во первых, изучение языка, нравов и обычаев, а некоторые из них поразили меня (не всегда приятно), а во вторых...
— Может, займёмся подбором статистики? — Предложила заскучавшая 'половинка', у которой изучение языка шло намного более медленно, — всё равно её собирать надо, так чего тянуть?
— А как? 'Уважаемые, позвольте исследовать вас и взять анализы, порой болезненные, а порой из очень неприличных мест!'
— Дурачок! — засмеялась супруга, которую моя клоунада до сих пор развлекала, — Смешно, но может быть — просто предложим им свои услуги ирьенинов? Ну и попутно соберём анализы и проведём исследования.
По лбу я себя не бил, но... да, расслабился Патриарх — решение-то на поверхности лежало.
Предложение подлечить стало шоком.
Барон прижал к груди волосатые лапы, а баронесса аж пустила слезу. Попытался прослезиться и старый барон
* * *
, старательно поднатужившись — но перестарался и испортил воздух, развеселив семью.
— Я это... жопа болит, — начал багровеющий от стыда толстый мужик, работающий у барона одним из конюхов.
— Не надо, уважаемый, — отмахнулся я от него, — мы сами исследуем... тело ваше... целители мы... высокие, не низкие...
Лечили по большей части прямо в фургоне, под жадными взглядами баронской семьи. Да и... после чакропаталогий, вспоротых кишок пополам с землёй и выращивания конечностей лечение геморроя, застарелых травм или выращивания конечностей лечение геморроя, застарелых простуд или выращивание новых зубов трудностей не составляло. Единственное — у местных не было даже намёка на чакру, так что приходилось использовать только свои силы и силы организма самого пациента. Зато и преодолевать сопротивление напитанного чакрой организма не требовалось.
— Гляди, — показала Майя, — у баронской дочки есть... Сила. Не знаю, как назвать, но наверное — она могла бы стать... магом (?). Так, кажется, это местные называют. Сила обнаружилась у всех членов семьи, но в заметно меньшем количестве. Была она и у некоторых воинов, слуг — но опять же, заметно меньше.
— Сила у девы сей... Видно... Маг?
— Маг? Я магичка?! Завопила девица, захохотала как безумная и потеряла сознание.
Ароматических мазей* — привычные одеколоны/духи/туалетную воду придумали сравнительно недавно с исторической точки зрения. До этого обходились ароматическими маслами и всевозможными мазями/притираниями на их (в основном) основе. Да и после изобретения одеколона мази ушли в прошлое далеко не повсеместно.
Минут** — здесь и дальше я буду приводить привычные нам единицы измерения времени, веса или расстояния, но иногда будут и экзотические — ради подчёркивания момента.
Старый барон
* * *
— старый барон/граф/князь и т.д. — такими словами нередко обозначали владетельного 'пенсионера', который передал власть потомку.
Глава третья
Замок Кам-Ли располагался на широкой возвышенности посреди болотистой местности. Здоровенный, раскинувшийся чрезвычайно широко и вольготно, он не производил впечатление несокрушимой цитадели или архитектурного достояния.
Невысокие, заметно обветшавшие стены из серого камня метров пяти высотой и не более двух шириной с искрошенными зубцами. Пять невысоких, приземистых башен и четыре корпуса с многочисленными пристройками. Жил здесь барон — он же вождь Клана Ли, со своим семейством, ближайшие родственники (всего-то пара сотен человек) и слуги — которые тоже были родственниками, только очень уж дальними.
Болотистая местность изобиловала рыбой, птицей, всевозможными змеями, ракушками и ракообразными. Места благодатнейшие — недоедание не грозило никому, кто был готов потратить хотя бы полчаса в день на обеспечение себя пищей, ну а элементарное трудолюбие обеспечивало достаток. А вот нажить здесь капитал было проблематично...
Клан Ли контролировал полдюжины порталов в здешних краях, которые вели в ещё более захолустные места и вёл незамысловатую торговлю. Попутно Ли гоняли изредка забредавших гоблинов, мелкую нечисть и совсем уж редко — какую-нибудь экзотику вроде заблудившихся орков или троллей.
Соответственно, Клан не мог похвастать ни деньгами, ни связями, ни особенными боевыми навыками. Зато и финансы их не испортили — люди оказались пусть и не идеальные, но вполне приличные, отменный вариант для нашей ситуации.
Живём мы в замке уже два месяца, успев неплохо выучить язык, а также освоить не такой уж большой багаж знаний местных провинциальных дворян — геральдика, география, история, баллады, настольные игры. По части образования не густо, да...
За два месяца мы вылечили не только обитателей замка, но и жителей нескольких окрестных сёл, а так же соседей. Ну а что — кинул Сканирующее Дзюцу, да вслед за ним — набор Исцеляющих... Были и сложные варианты, но в основном — геморрой от переедания, больной желудок и кишечник от него же, проблемы с кожей, зубами и разумеется — суставами, местность-то болотистая.
Свои лекари? Да были — травники с небольшой Силой, которые даже не обижались на нас за 'отобранный кусок хлеба'. Как иронично выразился Энгус Большой Зад (а заодно и Ли — почти все тут носили одну фамилию), работавший местным травником:
' — На наш век дураков хватит. А что вы вылечили кому-то геморрой или желудок, так большая часть из них ещё хлеще жрать станет, так что вскоре к нам по новой вернутся. Да и остальные — здоровье-то на халяву... Вот зуб даю, многих потянет демонстрировать дурное молодчество! Дескать — они снова ого-го! А вы это... лучше подучите меня чему не жалко, да что я понять могу'.
Уточнение о понимании было не лишним, а то ехидная Майя, судя по вспыхнувшим эмоциям, вознамерилась было загрузить его Теорией Чакры — Энгус её несколько раздражал своей бесцеремонностью. А так ничего, отошла. Я же учу упитанного здоровяка оказанию первой помощи: остановить кровь, оценить ущерб, правильно перевязать, действия при отравлении и т.д. По вполне понятным причинам, в медицине без чакры я на порядок лучше Майи — всё-таки бывший биолог-генетик-медик и немного химик-органик, в данном случае намного лучший учитель, чем жена, которая с детства привыкла пользоваться чакрой.
Помимо лечения, попутно благоустраиваем замок. Ничего особенного, скорее для собственного комфорта — ванная комната, туалеты, баня, другое мелкое благоустройство. Ну и... поправили немного сам замок, техники Земли помогли срастить трещины в стенах и вернуть на место осыпавшиеся зубцы.
Могли бы и больше, но и без того перестарались: семейство Ли записало нас в свои Небесные Покровители, в 'Феи-Крёстные'. Забавно, но попутно возникла небольшая проблема — Эра-Ли (она же просто Эра), у которой мы диагностировали магическую Силу, стала нашей подопечной.
Как выяснилось, в большинстве Миров есть своеобразный обычай: начинающих магов берёт под покровительство маг опытный, который и обнаружил потенциального Одарённого. Их берут в Ученики либо провожают в один из местных Университетов.
Это не 'обязаловка', но поскольку мы начали демонстрировать своё расположение Клану Ли, то тем самым вроде как 'подписались' оказывать девице покровительство. Можно и оказаться, но... сложно — теперь, после всех благодеяний Клану Ли, отказ от Эры будет выглядеть так, будто она ущербная. Дескать — нашли маги Одарённую, но потом разглядели в ней что-то такое... нехорошее. Жизнь это осложнит не только самой девушке, но и всему Клану, а это почти три тысячи человек.
Так что... возимся. Эра оказалась обыкновенной провинциалкой без ярко выраженных достоинств и недостатков. Довольно симпатичная, черноволосая и кареглазая девица имела жирные волосы и проблему с кожей. Ну, это-то мы быстро исправили, заодно 'подремонтировав' весь организм. Перед этим состоялся разговор с баронской семьёй...
— Мы — не маги в классическом понимании, — начал я.
— Вестимо, — закивал Старый Барон, — вы псионики.
Да, были здесь люди и нелюди, демонстрировавшие что-то в нашем стиле. Слабого псионика мы видели и уверенно можем сказать — к чакре это не имеет НИКАКОГО отношения. Местные псионики могли достаточно много, но ЗНАЧИТЕЛЬНО меньше чакропользователей из моего Мира. Моего предыдущего Мира...
Ходить по воде? Невероятное искусство и контроль... По стенам? В принципе невозможно... Да и сама псионика... Если мы были пропитаны чакрой, усиливавшей наши возможности, то псионики формировали Силу вне тела. В качестве ОЧЕНЬ грубой аналогии — они использовали протезы. Так что отношение к ним со стороны магов было достаточно снисходительным — этакие 'недомаги', хотя определённые преимущества у 'недомагов' были. Так, на их Силу не всегда реагировали сторожевые и поисковые заклинания — чтобы это ни значило. То есть среди воинов, особенно среди воинов-разведчиков, псиоников хватало. Хватало их и среди 'настоящих' магов, которые использовали псионику как дополнительную Силу — но мало.
