Несмотря на то, что 'Верфи Куата' уже дали для ВАР первые 'Венаторы', потребность в кораблях, даже 'Аккламаторах', в армии была чудовищная.
Потому, мне надлежало встретить на Камино эскадру 'Аккламаторов', загрузить на каждый по легиону клонов пехоты, батальону смежных служб — инженеров, медиков, техников, после чего выдвинуться на Орд-Падрон, где уже командование 13-ой секторальной армией определит мое следующее назначение.
Корабли уже прибыли и проходили штатную загрузку. Контролировать ее смысла особого не было — каминоанцы дело свое знали. Печальнее всего было то, что почти все корабли и клоны разлетятся по другим секторальным армиям. В подкрепление 13-ой выделялся всего лишь один БДК и один, 204-ый, легион клонов.
Что примечательно, командовать им предстояло мне.
— Сэр, — я изучал предоставленные мне документы в кафетерии, в дальнем углу. Белоснежные доспехи клонов рябили в глазах под беспощадным искусственным освещением нестерпимо белоснежного цвета. Троица моих 'альф', приодетых в ЭРК броню, обступила меня полукругом
После совместного боя, между нами наметилось некоторое потепление.
— Выкладывай, Альфа, — жестом я предложил моим офицерам сесть. Альфа, Балда и Берсерк расселись напротив меня.
— Генерал, это правда, что нам дают легион 'блестящих'? — Не вытерпел Балда.
— Все верно, — вздохнул я — Легион новичков. Но, не такие уж они необстрелянные. Части, входящие в легион, участвовали в сражении за Камино.
— Я думал, вам дадут более опытное подразделение, — заворчал Берсерк. — Вы ведь спасли третье поколение!
— Мы его все вместе спасли, — напомнил я. Вздохнув, я по очереди глянул на каждого из коммандос. — Парни, одна победа не дает повода для того, чтобы требовать себе награды. На нас возложены надежды — победить в этой войне. Ну так давайте выполним свой долг и принесем мир и процветание в галактику?
Переглянувшись между собой, клоны единогласно меня поддержали.
— Ну, тогда пойдемте взглянем на наших бойцов, — предложил я, понимаясь из-за стола.
* * *
Я смотрел на тысячи пар глаз, а они отвечали мне тем же.
Тысячи одинаковых карих глаз Джанго Фетта.
— Альфа, это что бл.ть, шутка? — Тихо спросил я.
— Не думаю, сэр, — клон сверился с декой. — Тут все...все пять тысяч триста семьдесят два клона. 204-ый легион в полном составе...
Из девяти с лишним тысяч клонов приданного мне легона, мясорубку на Камино пережили чуть больше половины. Еще порядка двухсот клонов из этого подразделения плавали в бакте, оправляясь от ран. Все остальные, пережившие бойню, стояли передо мной.
— Мне кажется, тут какая-то ошибка, — почесал затылок Балда. — Их слишком мало.
— Это не ошибка, — возразил я. — Нас наеб.ли.
— Что сделали, сэр? — Удивился Берсерк.
— Обманули, — уточнил я.
Мы стояли на девятой погрузочной платформе. Два оставшихся из четырех положенных полка клонов 204-ого легиона, с винтовками наперевес, терпеливо стояли под моросящим дождем, ожидая, когда командир отдадут приказ грузиться на борт 'Аккламатора'.
Я стоял перед ними, окруженный тремя ЭРКами. Чуть поодаль от нас, вытянувшись по стойке смирно, лицом к бойцам, стояли три клона-коммандера, в подчинении двух из которых — Фоба и Дея — находились оставшиеся полки — по 2304 клона в каждом. Третий, Фан, довольствовался некомплектным, третьим полком из оставшихся семи сотен солдат. Пять рот и отделение сверху...
Пять тысяч триста семьдесят два погрязших в равнодушии, унынии клона, стоящих передо мной. В Силе они ощущались как тягучее эмоциональное болото. Которое следовало встряхнуть.
— Я придушу того каминоанца, который умолчал о некомплекте, — пообещал я.
— Вы бы отказались от легиона? — поинтересовался Альфа.
— Нет, — покачал головой я. — Я бы нашел того, кто командовал ими во время боя и сбросил его в океан.
ЭРКи одобрительно закивали.
— Легион, — усилив свой голос с помощью Силы, я привлек внимание бойцов.
В Силе промелькнуло некоторое удивление со стороны клонов в мою сторону. Но, практически сразу исчезло.
— Я рыцарь-джедай Рик Доуган, командующий 204-ым легионом. С этого момента мы с вами — единое целое, — в монолитном строе клонов появилось шевеление. Солдаты негромко принялись переговариваться между собой. Вряд ли они слышали от джедаев такое раньше. Да и вообще от кого-нибудь. Между тем, Сила говорила мне о том, что внимание к моей персоне стало нарастать по экспоненте. Клоны явно заинтересовались речью.
— Вместе, мы с вами пройдем положенный нам путь, — пообещал я. — 204-ый легион станет теми самыми руками, который сломает шею нашим врагам и приведет нас к победе!
Я ударил себя по центру груди правой рукой, сжатой в кулак, после чего выбросил ее вперед, в салюте. Спустя мгновение, аналогичным жестом мне ответили все стоящие перед и рядом со мной солдаты, коммандос и клоны-коммандеры.
В Силе клоны струились энтузиазмом, энергией. Конечно, с дедушкой Геббельсом мне не сравниться, но все же.
— Мы отправляемся в штаб секторальной армии 'Железное копье', — произнес я. — А оттуда — громить сепаратисткую мразь. Я обещаю вам, что не подведу вас и требую от вас того же! Никогда больше мы не будем терять наших бойцов без необходимости! Даю вам слово!
Ответом мне стал рев тысяч глоток. Раз за разом бронированные кулаки ударялись о белоснежные нагрудники и взмывались в воздух.
А вот это уже похоже на овации. Я ощутил толику теплоты, которая исходила от легиона, и позволил себе улыбнуться.
— Фоб, Дей, Фан, — обратился я к коммандерам. — Командуйте погрузкой. Альфа, Балда и Берсерк — за мной.
Следуя вместе с тремя ЭРКами по коридорам Тайпока-Сити, я держал свой путь в кабинет премьер-министра Лама Су. Следовало поговорить с ним по душам.
* * *
Несмотря на то, что сражение на планете отгремело, премьер-министр Лама Су, предпочел не оставаться более один. Потому теперь за дверьми его кабинета стояла пара тренированных клонов.
В прошлый раз ему сказочно повезло — джедай Шаак Ти оказалась рядом. Вместе с тремя элитными республиканскими коммандос 'Альфа-класса', и другими джедаями, они спасли от уничтожения дорогостоящее оборудование третьего поколения. Да, клоны для Республики тоже сохранились, но, по сравнению со стоимостью оборудования...
Лама Су занимал пост главы правящего совета губернаторов Камино. Из-за изоляционизма своих сограждан Лама Су был одним из немногих посредников, общающихся с инопланетными гостями.
Но, с джедаями, как представителями самого крупного заказа, Лама предпочитал общаться лично. Орден приставил на Камино магистра Шаак Ти, которая тут совсем была не нужна. Каминоанцы свое дело знали. Не джедаям приглядывать за ростом и обучением армии клонов.
Джедаи. От них добра не жди.
Чуть больше десяти лет назад Лама Су лично принял заказа на создание армии клонов от мастера-джедая Сайфо-Диаса. Вознаграждение оказалось поистине огромным вливанием для экономики Камино. А теперь, уже сама Галактическая Республика щедро пополняет казну планеты клонделов.
Изоляция от внешнего мира помогла каминоанцам достичь мастерства в создании клонов. Как ярым прагматикам, коренному населению Камино было абсолютно не интересно каковы цели создаваемой армии. Им платили. Они выполняли. Вопросы — плохи для бизнеса.
Вторжение на Камино — тоже плохо для бизнеса. До сих пор подсчитывался ущерб от нападения сепаратистов. Лама Су выразил свое неудовольствие джедаям, и Шаак Ти заверила его, что больше подобного не будет допущено.
Его внимание привлек шум за перегородкой, отделяющей его кабинет от других помещений. Но, прежде чем он связался с охраной, створки двери раскрылись, пропустив внутрь знакомого ему джедая в броне и одного из ЭРК-клонов.
— Премьер-министр. — учтиво поздоровался джедай. — Кажется, нам следует поговорить.
Человек положил на стол перед собой рукоять светового меча и по хозяйски присел напротив каминоанца. Клон так же расположился напротив, не выпуская из рук бластерный карабин.
— Чем я обязан вашему визиту, рыцарь-джедай? — постарался сохранить контроль над ситуацией каминоанец.
— Обманом, — улыбнулся человек. — Самым обычным обманом...
— Пожалуй, я вас не понимаю, — как можно искренне произнес Лама Су.
Вместо ответа, джедай швырнул на стол деку.
— 204-ый легион, — пояснил он. — Укомплектован чуть больше, чем на половину. А вы подписали документы, что мое подразделение в полном составе.
— Это невозможно, — произнес Лама Су, прекрасно отдавая себе отчет в своем обмане. После сражения больше половины легионов отправились с недокомплектом. Где рота, где полк... на всех не хватало готовых клонов — слишком много их погибло в бою. Но, как оказалось, в ВАР никто не пересчитывал солдат поголовно, доверяя документам. Потому, недостачи и не вскрылись. Зато, используя подобные приписки, каминоанцы могли получать от Республики немалые лишние средства, которые с лихвой покрывали затраты на восстановление Камино. В конце-концов, для его планеты, эта война лишь бизнес. За который хорошо платили.
— Вы знаете, что я говорю правду, премьер-министр, — отрезал джедай. — Я должен доставить на базу секторальной армии шесть легионов. А при поголовном пересчете в лучшем случае четыре получается. Что же вы, премьер-министр, обкрадываете Республику?
— Нет, этого не может быть... — Начал оправдываться премьер-министр.
— Лама Су, — джедай наклонился вперед. — Этот скандал не нужен вам. Поэтому, я предлагаю договориться.
Каминоанец, перепуганный возможными дрязгами, внезапно успокоился, сообразив, что этот джедай, возможно тот, с кем можно вести дела. Не такой твердолобый как клоны или Шаак Ти.
— Я готов выслушать ваши предложения по урегулированию этого... недоразумения, — улыбнулся премьер-министр.
Джедай улыбнулся в ответ, протянув новую деку. Вглядываясь в написанное на экране, каминоанец медленно погружался в состояние шока.
— Это... это неслыханно! — Воскликнул он.
— Неслыханно — это обкрадывать Республику, — заметил я. — Вы играете в очень опасную игру, премьер-министр. Но, если вы пойдете на встречу мне — о ваших махинациях никто не узнает. Естественнно — за исключением здесь присутствующих.
Лама Су с тревогой посмотрел на джедая, затем на сопровождающего его клона.
— Я думаю, — наконец произнес он. — Камино может помочь вам.
— Отлично, — улыбнулся я. — Вскоре вас навестит мой представитель.
* * *
Орд-Падрон.
Крошечный шарик посреди Дафильвеанского сектора.
Некогда, планета выполняла роль оборонно-разведывательного дозора — мира, откуда Республика делала свои широкие шаги в освоении галактики.
С началом Войны клонов, о планете снова вспомнили.
Старые постройки, местами просто выгрызенные в скалах, облагородили, освежили краской, строительным бетоном. Орбиту наводнили патрульными кораблями и истребителями. В системе дежурила эскадра 'Аккламаторов', превращенных больше в авианесущие, чем десантные транспорты. Их поддерживала пятерка гордых красавцев 'Венаторов', блестящих новой обшивкой. Видно, еще не бывали в бою.
В отличие от большинства цивильных баз, он не мог похвастаться сильной обороной. Кроме эскадры прикрытия, в системе имелась так же орбитальная станция-крепость, к которой и пристыковался мой 'Аккламатор'.
И, хоть она мне и напоминала медицинскую станцию из мультика 'Войны клонов', наличие на ее поверхности сотен орудийных точек, развеяло мое недоверие.
Практически сразу, по прибытию в систему, я получил входящий вызов от моффа Байлюра. Я находился в рубке корабля, в окружении командиров полков, ЭРКов и офицеров 'Аккламатора'. Но, поскольку отдельной комнаты связи в рубке не предусматривалось, пришлось принять вызов при всех присутствующих.
— Аааа, — протянула голограмма невысокого слегка полноватого, седеющего мужчины. Рурх Байлюр собственной персоной. — Джедай. Наконец-то вы прибыли.
— Мофф Байлюр, — я слегка поклонился. — Рад тому, что добрался.
— Пусть ваш корабль стыкуется на станции, — приказал мофф. — Нам нужно с вами встретиться, жду в резиденции на планете.
С этими словами, командующий секторальной армией отключился.
— Я распоряжусь подготовить челнок, — скупо прокомментировал командир корабля, Эон Кривз.
Наше знакомство состоялось в ходе перелета. Криз, выходец из Корпуса Юстиции имел за спиной десять лет опыта гонения пиратов по Внешнему кольцу. Когда грянула Война, он не раздумывая написал рапорт на перевод в формирующуюся армию.
Высокий и с болезненной бледностью лица, коротким ежиком темных волос, капитан уже успел повоевать. Правда на другом 'Аккламаторе'.
Эон сумел отметиться в ходе битвы при Атракене. Несмотря на то, что задание его корабля состояло только в высадке десанта, капитан как мог способствовал наступлению. Взлетающий БДК поддержал атакующих клонов бортовым огнем, сильно проредив оборону сепаратистов.
Логично было ожидать того, что сепам это не понравится. На орбите Эона ждали три 'Щедрости', изрешетившие корабль как дуршлаг. С поистине чудовищными повреждениями в корпусе и потерями в личном составе, его 'Аккламатор' дотянул до ближайшей базы Республики.
Новый корабль отправился на слом, а сам капитан — отстранен и почти месяц находился под следствием. В конце концов, трибунал счел его действия верными, нацепил капитану медальку и отправил на Ротану за новым кораблем.
— Благодарю, командир, — откликнулся я. — Альфа — остаешься за главного. Проследи, чтобы на корабль погрузили второй комплект боеприпасов и продовольствия для легиона.
— Слушаюсь, генерал, — коммандос в ту же секунду махнул командирам полков и покинул рубку.
— Балда, — я подозвал второго ЭРКа. — Отправляйся на станцию, разузнай что вообще вокруг творится. Не нравится мне местная обстановка.
— Все в лучшем виде исполню, — взял под козырек второй.
— Берсерк, — окликнул я последнего своего элитного клона. — Будешь сопровождать меня на встречу с моффом.
— Как прикажете, — пожал плечами 'альфа'.
* * *
Мофф встретил меня в оперативном центре.
База секторальной армии 'Железное копье' размещалась в толще горы. Некогда, на заре колонизации, древние республиканцы основали под сводами скальной толщи многоуровневую базу. Отсюда наносились удары по врагам Республики. Отсюда храбрые воины Галактической насаждали демократию и причиняли справедливость.
Штаб навеял на меня дежавю. Словно я вернулся на Одессен.
Но, в отличие от моей базы, эта представляла из себя растревоженный улей. Десятки, может даже сотни разумных — и это не считая клонов, наполняли многочисленные помещения, отслеживали информацию на рабочих терминалах.
Посреди всего этого хаоса мелькала приземистая фигура моффа.
— Рыцарь Доуган, — поприветствовал меня Байлюр. Маленькие, пухлые, нежные руки моффа мне сказали больше, чем его предельно сморщенное от демонстративной умственной работы лицо.
Он не воин. И, скорее всего о военном деле знает даже меньше, чем я. Ждать от него помощи и дельного совета или приказа не придется.
