— Берегитесь желто-черных!— крикнул я друзьям.— Они ядовитые!
-25...-30...-15...-23...+38...
Это начало действовать противоядие. Однако яд паука оказался сильнее и токсичнее, поэтому "Здоровье" таяло медленно, но верно.
Сверху прыгнул еще один желто-черный. Я заметил его и успел увернуться. А вот Альгою не повезло. Ядовитый паук цапнул его за ногу. У парня не было никакого оружия. Он попытался от него избавиться руками, но пропустил еще одного прыгуна, приземлившегося ему на спину и вонзившего жвала в ключицу. Парень совсем потерял голову, задергался, принялся бегать по поляне, где попался в лапы черно-красным паукам. Одному из них удалось сбить парня с ног, другие тут же набросились на беспомощную жертву и дружно принялись обволакивать его паутиной.
— Кареока, прикрой!— крикнул я девушке, а сам бросился на выручку алхимику.
Я на ходу разрядил арбалет в паука, забравшегося на спину алхимика — он так и замер, выпустив из железы тонкую липкую нить. Один из трех оставшихся бросился мне навстречу, но его снесла "Файерболом" наша магичка. Охваченный огнем паук отлетел к основанию ограды, и та воспламенилась. Огненные разводы пробежались вверх и в стороны, образовав несколько дыр, к сожалению, не сквозных. А я занялся последними пауками. Самому занятому я отрубил несколько лапок, а когда он упал, раздавил ему ногой голову. уцелевший трусливо убежал, добрался до паутины и уполз наверх.
Пауки боялись огня. Об этом говорила еще Анриэль. Увидев это собственными глазами, Кареока вовсю начала использовать наше преимущество. Она окружила себя огненным барьером, к которому не могла подойти ни одна тварь, а сама тем временем продолжала искать взглядом источник и отпугивала членистоногих, пытавшихся добраться до нас с Альгоем. Кроме того она послала несколько "Файерболов" в сторону кокона, пытаясь пробить проход. Увы, паутина, хоть и горела, но не вся. Самые толстые нити огонь не брал.
Я упал на колени и принялся аккуратно срезать оплетавшие Альгоя нити.
— Есть, я нашла силовые каналы!— донесся до меня радостный крик Кареоки.
Я обернулся, но, разумеется, ничего не увидел: магические каналы были невидимы моему зрению.
— А источник? Ты наша источник?— спросил я ее, рукой срывая паутину, скрывавшую от меня лицо алхимика.
— Сейчас постараюсь проследить.
Альгой раскрыл глаза, посмотрел на меня.
— Ну, ты как?— спросил я его.
— Жжет... все тело,— выдавил он тихо-тихо.
Яд. Он пожирал нашего друга.
Не медля ни минуты, я достал баночку с зельем "Исцеления" — одну из тех, что подарил мне сам Альгой — и дал ему испить до дна.
Тут же щеки алхимика порозовели, он слабо улыбнулся.
— Ну, что, воин, встать сможешь?
— Постараюсь.
Я помог ему подняться — он едва стоял на ногах...
— Я нашла их!— крикнула снова Кареока.
— Их? Разве источник не один?— нахмурился я, волоча Альгоя к пламенеющему полукругу — туда, где нас не достанут вездесущие пауки.
— Нет их, по крайней мере, три — точно не скажу — силовые каналы сильно перепутаны.
На нас с Альгоем набросились пауки. Кареока ударила "Огненным шаром" и тут же выпила эликсир маны. Снаряд ударил между нами и пауками. Они разбежались в стороны, но один все же рискнул и прыгнул. Я выстретил в него из арбалета, однако промахнулся. А паук ударил меня головой в грудь и сбил с ног. Я упал, упал и Альгой. Нож отлетел в сторону. Паук оказался поверх меня и потянулся жвалами к горлу. Кареока хотела ударить его магией, но на пути возник контуженный и плохо соображавший Альгой, пытавшийся встать с земли. Она кричала ему: "С дороги!", но он ее не слышал.
Ситуация была критическая. Паук вонзил лапки в мое тело и надежно зацепился зубчиками за края ранок. Я упирался в него руками, но они то и дело соскальзывали с гладкого прочного тела членистоногого. В арбалете не осталось дротиков, а нож...
Я повернул голову, увидел свой клинок. Далеко, но... Я уперся в приближавшуюся морду обрубком левой руки, откинул правую в сторону и задействовал "Телекинез". Нож прополз по земле, пальцы сжали ребристую рукоятку. А потом я несколько раз ударил паука в подбрюшье. Хитин затрещал как корочка свежеиспеченного хлеба, мне на живот закапала зеленоватая жижа — паук ослабил свою хватку, и я сбросил его с себя в сторону.
И только сейчас у Кареоки появилась возможность достать его магическими снарядами. Паука пронзили сразу несколько "Ледяных шипов"...
+95
— Где они?— спросил я, втащив алхимика в огненный полукруг, после чего магичка замкнула кольцо.
Алхимик выглядел совсем плохо.
— Держи,— протянул я ему еще одно зелье "Исцеления".
— У меня есть,— глухо ответил он и приложился к баночке с жидкостью кроваво-красного цвета и вкусом напитка из шиповника.
Где они?— спросил я снова Кареоку.
— Вон там один.— Она указала куда-то вверх, туда, где заканчивались края паутинного загона и начиналась прочная сеть "навесного потолка". Сначала я ничего не увидел — сплошная паутина. И лишь присмотревшись, увидел плотный кокон, подвешенный к ветви дерева.
— Это и есть источник магической защиты?!— удивился я.
— Один из них,— поправила меня девушка.— А во-он там — второй.
— Так жги их — и дело с концом!— предложил я, заряжая арбалет свежими дротиками.
— Догадываешься, что произойдет, если я начну?— пристально посмотрела она на меня.
Да, я догадывался.
— Готов?
Я кивнул.
Сосредоточившись на коконе, Кареока запустила в него "Огненный шар", влив в него немало маны. Я стоял рядом и мне опалило лицо, сняв три сотни хитов.
Не хватало еще умереть от "дружественного огня".
Мы почти одновременно выпили зелья: я принял "Исцеление", а Кареока — ману.
"Огненный шар" угодил в самый центр кокона, и тот вспыхнул ярким пламенем. Внутри него что-то забилось, завертелось. А спустя несколько секунд раздался душераздирающий скрипучий визг, ударивший по ушам и снявший за раз тысячу хитов.
Видать, досталось не только мне, но и остальным. Я хотел было снова приложиться к "Исцелению", но "Здоровье" поправила магией Кареока.
Крик стих, биение в продолжавшем гореть коконе прекратилось, а потом тишину оборвал резкий хлопок, похожий на звук лопнувшей струны.
— Есть!— обрадовалась девушка.— Один из силовых каналов исчез!
Осталось по меньшей мере два.
Но тут случилось то, чего мы все с трепетом ожидали. Нас накрыла мрачная черная тень, и, задрав головы, мы увидели паука, появившегося в самом центре потолочной сети. Он был огромен. Толстое тело закрывало собой практически все небо над нами. Толстые мохнатее лапы давили на сеть так, что она провисала в точках опоры. Голова Королевы была крупнее старого лампового телевизора, до сих пор стоявшего в моей кладовке. Два крупных клыка, похожие на бивни моржа, сочились ядом. Неожиданно паутина опасно прогнулась, спружинила, паук уменьшился в размерах, — а на самом деле подлетел вверх,— после чего всей своей массой обрушился на сеть, порвал ее и упал на поляну.
Содрогнулась земля, разлетелись в стороны потревоженные кости, поднялась в воздух пыль.
Перед нами стояла Королева Пауков Палангия.
Честно сказать, страшнее твари мне до сих пор не приходилось видеть в Годвигуле.
Права бабка: нам Королева не по зубам.
Словно желая опровергнуть мои мысли, Кареока запустила в Палангию "Огненным шаром". Он ударил паука в бок — тело слегка сместилось в сторону,— пламя рассыпалось по прочному хитину и бессильно опало, не оставив ни следа повреждения. Но паучиху дерзость девушки разозлила.
— Берегись!— крикнул я, когда Королева ринулась к нашему огненному кругу. Я был уверен, что он ее не остановит. Мы бросились в рассыпную в тот момент, когда паук был совсем рядом и успели вовремя. Палангия ворвалась в кольцо, разметав остатки огня, но нас там уже не было.
Кареока выстрелила в Королеву "Ледяной стрелой". Результат был тот же, что и со щитом Сатаниэля: стрела разлетелась на тысячи мелких сверкающих осколков, не причинив паучихе никакого вреда.
И снова чародейка заагрила нашу противницу. Палангия ринулась к ней — Кареока не успела убежать, — и боднула головой в спину. Девушка упала.
"Ну, вот и все",— подумал я, когда паучиха вскинула голову и ударила клыками прямо в грудь магички.
Я ошибся. Кареока выставила перед собой руки, и мощные клыки наткнулись на "Воздушный щит". Он лопнул под напором могучей паучихи, однако Кареоке удалось откатиться в сторону, и бивни вонзились в землю рядом с ее телом.
— А-а-а-а!!!— заорал я и бросился на Палангию, пока она высвобождала клыки из ловушки. Я ударил ее ножом, но крепкая сталь не смогла пробить прочную скорлупу хитинового панциря. Я ударил еще раз, еще, и еще. С размаху резанул по лапе, оставив небольшую, но все же ранку.
Паучиха мотнула головой, сбив меня с ног, но я ухитрился вернуться в вертикальное положение прежде, чем она успела меня добить. Теперь все ее внимание было приковано ко мне.
— Оставь в покое Королеву, займись Источниками!— крикнул я приходившей в себя девушке, а потом обратился к самой Палангии: — Ну, что, поиграем?
Я изобразил несколько выпадов, чтобы сильнее заагрить Королеву. Она повелась, бросилась на меня молнией. Я задействовал "Рывок", уходя от столкновения и, оказавшись сбоку, снова попытался пробить ножом прочный панцирь. Паучиха резко развернулась, попыталась достать меня лапами. Они впивались в землю в том месте, где я только что стоял, оставляя глубокие ямки, а я вертелся, как уж на сковородке, произвольно перемещаясь по площадке.
— Альгой, где твоя хваленая кислота?!— спросил я алхимика, случайно попавшего в поле зрения. Он стоял за спиной у Кареоки и боялся лишний раз пошевелиться. Сама магичка отражала атаки пауков и пыталась добраться до второго кокона. К сожалению, его скрывала плотная завеса из паутины. Девушка метала в нее "Огненные шары", но паутина горела неохотно.
— Я сейчас,— едва расслышал я ответ Альгоя.
Он достал склянку и вяло бросил ее в паучиху. Не попал. Склянка разбилась о землю, разлившаяся кислота зашипела, окрасив серую почву в черный цвет.
— Я сейчас.
На этот раз Альгой решился отойти от Кареоки, озираясь на атаковавших магичку пауков, подошел к Палангии сзади и на этот раз не промахнулся.
Кислота мгновенно въелась в хитиновый панцирь. Но прожигая слой за слоем, она постепенно теряла свою силу, пока не зачахла полностью. Я увидел образовавшуюся на спинке паука выемку, но до плоти кислота не достала. Поэтому Палангия даже не почувствовала урона. Она увлеченно долбила меня лапами и... все-таки достала.
Здоровье -5000
Острая конечность пронзила мне бок и прошла насквозь, пригвоздив меня к земле.
Шкала "Здоровья" обрушилась более чем на половину. Еще один такой удар и мне конец.
Но Паучиха уготовила для меня куда более страшную смерть. Она подалась вперед, явно собираясь откусить мне голову. Я выстрелил ей в морду из арбалета — выпустил все три дротика. Два не причинили ей вреда, но третий угодил в один из восьми глаз.
Королева Пауков дико заверещала, резко отпрянула, невольно предоставив мне свободу. Первым дело я достал сильное зелье "Исцеления" и выпил до дна. "Здоровье" поправилось на сорок процентов. Рана на боку слегка затянулась и покрылась плотной корочкой коросты. Нужно было бы еще принять порцию зелья, но паучиха пришла сначала в себя, а потом и в ярость. Увы, "Дыхание Свейна" было ей по барабану, а как по мне, так придало Королеве дополнительной прыти.
Она погналась за мной, а я побежал от нее по самому краю поляны. Мне наперерез бросились ее прихвостни. Пауки обоих видов прыгали на меня, бросались под ноги, но я уклонялся, отбивался руками, бил их ножом, прекрасно понимая, что, если я остановлюсь хоть на мгновение, Королева порвет меня на мелкие кусочки.
Краем глаза я заметил, как полыхнул "Огненный шар". Сперва я подумал, что Кареока пришла мне на помощь, но шар пролетел высоко над моей головой, куда-то к краю ограды. А мгновение спустя ярко полыхнул еще один кокон, и послышалось уже знакомое верещание.
Лопнула струна, ударило по ушам, а перед глазами поплыли радужные круги.
Здоровье -3000
И хотя в цифровом выражении его оставалось еще предостаточно, система не преминула напомнить:
"Осторожно! Уровень вашего "Здоровья" ниже 20%"
Скверно. Я тут же почувствовал накатившую слабость, ноги начали заплетаться, а "Здоровье" продолжало проседать благодаря проникшему в организм яду.
Кареока тоже выглядела неважно. Ментальным ударом ее сшибло с ног, и девушку тут же окружили пауки. Она отстреливалась от них "Ледяными иглами", а свободной рукой пыталась вскрыть баночку с зельем "Исцеления".
Но хуже всего приходилось Альгою. Он лежал на земле, не подавая признаков жизни, и его тело снова оплетали дорвавшиеся пауки.
Впрочем, была и хорошая новость — по крайней мере, для меня. Королева прекратила преследование, поняв, что ее водят за нос. Главную опасность для нее представлял не однорукий вор, а смазливая волшебница, уничтожившая уже два источника магической защиты. И Палангия решила в первую очередь разобраться именно с ней. К сожалению, я не сразу заметил и понял ее маневр. А когда пришло понимание, было уже поздно. Королева Пауков подошла к девушке сзади и вонзила свои клыки ей в спину.
Критический удар!
— Кареока!!!— заорал я в отчаянии, даже не пытаясь отбиться от налетевших на меня пауков.
Тело девушки забилось в конвульсиях и... растаяло.
Звездная Кареока мертва
— Не-е-ет!!!— заревел я.
Расправившись с одним непрошеным гостем, Палангия направилась к беспомощному Альгою.
Все пропало. Оставался еще как минимум один источник магической защиты, но без Кареоки нам до него де добраться. Я даже не знал, где он находится. Поэтому неминуемая смерть алхимика уже ничего не меняла. А следующим буду я.
Пауков становилось все больше. Они продолжали спускаться на поляну: большие, маленькие, совсем мелкие. Их было уже так много, что, казалось, будто шевелится сама земля.
И в отчаянии я бросился на главную обидчицу, на ту, которая только что убила одного моего друга и собиралась прикончить другого. Невзирая на то, что облепившим меня гадам удалось искусать мое тело и впрыснуть несколько дополнительных порций яда, я рванулся в центр поляны, где лежал бесчувственный Альгой. Я шел прямо по паукам, я слышал, как хрустели под ногами их панцири. Они били меня своими лапами, я отбивался ножом, заглатывая в паузах одно зелье "Исцеления" за другим, но облегчения это уже не приносило. Зато экспа сыпалась как из рога изобилия.
Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 31
У вас 4 неиспользованных очка к Атрибутам
У вас 4 неиспользованных очка к Навыкам
Плевать...
Королева Пауков уже не обращала на меня никакого внимания, полностью сосредоточившись на алхимике.
