В конце предложения подразумевалось слово `раб`. Но палить меня перед всей таверной она не хотела. Высокий воротник моей куртки-пальто худо-бедно скрывал ошейник на шее.

— Ничего и не много! — с обидой сказал я. — Если бы ты знала, как меня кормили последние дни, то ты бы мне посочувствовала.

— Что заслужил, то и получил! — буркнула она и повернулась к служанке, явно собираясь отменить мой заказ.

Мне пришлось встать со скамьи и приложиться губами к уху Сабрины. Сидя я этого сделать, никак не мог. Сабрина может и не была ростом два с половиной метра, как самые рослые из ее подчиненных, но до двух тридцати точно дотягивала.

— Сабрина, не забывай: я смертник и для меня эта дорога, по которой мы едем, не имеет продолжения в отличие от вас!

Сабрина повернулась ко мне. В ее прекрасных огромных серых глазах мелькнуло нечто вроде смущения, и немного подумав, она, к моему удивлению, не стала отменять мой заказ. А наоборот подтверждающе кивнула ожидавшей ее решения служанке.

Я уселся на место, гадая о причинах такой покладистости, обычно жесткой и неуступчивой предводительницы амазонок. Одновременно десять пар глаз уставились на меня. Амазонки уяснившие, что этого наглого раба будут кормить так, словно он герцог, а им придется глодать кости и искать мясо в картошке, стало обидно. Но они молчали и молча сверлили меня недовольными взглядами.

Я без труда расправился и картошкой, и с курочкой и теперь расслабленно развалившись на скамье, потягивал красное вино, неожиданно оказавшееся очень неплохим. Атмосфера за столом тоже несколько разрядилась. Сытые амазонки выглядели уже не такими злобными и тоже начали переваривать свой ужин, поливая его пивом из кружек. Некоторые из них уже настолько подобрели, что начали завлекательно улыбаться мне и можно даже сказать, строить глазки.

Меня непроизвольно передернуло при этом, и я торопливо отвел своей взгляд в сторону, чтобы не провоцировать явно жаждущих общения амазонок. А подумать мне было над чем. Мне никак не давало покоя согласие Сабрины оплатить мою курицу и вино.

"С чего она настолько расщедрилась? Может заигрывает? Да ну! Если бы это ей было надо, так приказала бы и все дела. Она самая главная тут. Куда бы я делся с подводной лодки. Но нет! Она вначале ведь возмутилась и только потом, когда я напомнил ей, что я смертник поменяла свое решение... Но ведь бичи Мерсье грозят мне только когда мы вернемся в замок, да и то я рассчитываю, что за прошедшее время кровожадность Марианны поутихнет... А уж Сабрина к этому вообще никаким боком... Сдаст меня с рук на руки в замке и забудет о моем существовании... А вот если предположить, что я не должен буду вернуться в замок и именно Сабрине поручено прикончить меня сразу после получения денег... Вообще-то это логично. Деньги будут уже получены, так чего ради тащить меня в замок? И что мне делать в таком случае? И бежать-то мне некуда..."

Но тут мои неспешные размышления были нарушены. Ощущение было такое, словно мне на плечи незаметно для меня пристроили мешок с картошкой. Во всяком случае, тяжесть была сравнимая. Я пришел в себя и осмотрелся. Конечно, это был не мешок с картошкой. Просто сидевшая рядом со мной амазонка невзначай так, по-дружески положила мне на плечо свою руку. А поскольку ее рука превосходила в объеме мою ногу, то и ощущения у меня были соответствующие.

— В чем дело? — хмуро осведомился я у, кокетливо, как она про себя наверно думала, улыбающейся амазонки, которую ее сослуживицы звали Зизи. Короткий ежик из темных волос на голове, свороченный на сторону плоский нос, маленькие по сравнению со всем прочим черные глаза и мужественная, выдвинутая вперед квадратная челюсть совершенно не вызвали у меня ни малейшего прилива симпатии к Зизи. Но лапавшую меня амазонку, такие тонкости, похоже, не волновали.

— Мы тут кинули кости меж собой, и я выиграла, — пояснила Зизи, радостно улыбаясь мне своими полными, обветренными губами.

— Ну и...

— Тебя выиграла, мой сладкий! Пойдем со мной наверх в мою комнату, а девочки пусть ищут себе других желающих развлечься.

Я огляделся. За нашими двумя столами остались только я и Зизи. Сабрина испарилась неведомо куда. А остальные ее подчиненные, налившись пивом, разбрелись по таверне и вовсю общались с мужиками, сидевшими за столами. Выпитый бочонок пива расслабляюще подействовал на моих спутниц. Они весело и беззаботно улыбались. Но вот те, кому они улыбались, трезвели прямо на глазах, и выражение ужаса на их лицах от надвигающихся перспектив общения с амазонками в постели было явственно видно. Но это были их проблемы. А я должен был решать свою конкретную проблему: Зизи.

— С чего это ты решила, что я пойду с тобой? Не пойду!

— Не хочешь идти и не надо! — с энтузиазмом ответствовала бывшая уже под приличным градусом Зизи. — Я тебя отнесу!

Идея избавления от становящейся прямо на глазах невменяемой Зизи пришла мне в самый последний миг и смахивала на замену шила на мыло. Зизи уже протягивала ко мне свои огромные загребущие лапищи, когда я торопливо сообщил ей.

— Меня Сабрина уже пригласила к себе. Сказала, допьешь вино, раз уж за него заплачены такие деньги и сразу приходи. Вино я допил. Видишь! — я продемонстрировал пустой кувшин Зизи.

— Если хочешь, можешь проводить меня в комнату, к своей начальнице Сабрине.

Услышав про претендующую на меня Сабрину, Зизи разом перестала улыбаться и тянуть свои руки ко мне. Сабрина их хорошо вышколила.

— Пойдем, провожу тебя, — разочарованно вздохнув, она поднялась со скамьи. — Если начальница будет довольна, то и у нас жизнь будет полегче, а я себе найду еще кого-нибудь! — без тени сомнения заявила Зизи.

— Конечно, конечно, кто же такой женщине может отказать! — подтвердил я и добавил уже про себя.

"Будучи в своем уме!"

Зизи действительно проводила меня до комнаты Сабрины и проследила за тем, чтобы я вошел в комнату, а не передумал в самый последний момент. Я вошел, закрыл за собой дверь, чтобы избавиться от любопытной Зизи и уставился на находившуюся в комнате Сабрину. На ней были только штаны, да и те она собиралась снять.

Зрелище было и интригующее, и тревожное. Интригующим было то, что я впервые с близкого расстояния разглядывал голую амазонку. А тревожным было то, что впервые в жизни мне, возможно, придется переспать с ней.

"Это что-то ненормальное и противоестественное, — думал я. — Такого просто быть не может. Даже мужикам не раскачаться до такой степени. Еще немного, еще чуть-чуть и она переступит ту грань, которая отделяет человека от монстра и тогда ни о каких встречах в постели и разговора быть не может. Монстров надо уничтожать в зародыше, чтобы не выросло потомство, которое тебя же и сожрет. Наверняка тут замешана магия. Такие мышцы просто невозможно нарастить естественным путем. Кстати, а почему только женщины-амазонки встречаются? Интересно, почему мужиков-амазонов я ни разу не видел? Может какие-то магические заморочки..."

Дальнейшему погружению в себя и размышлению на увиденную тему помешал резкий, как удар хлыста окрик Сабрины.

— Ты чего там, около дверей застрял? Иди сюда, располагайся...— Сабрина похлопала рядом с собой по лежанке, которая была, по крайней мере, вдвое шире, чем обычно бывают в тавернах и на постоялых дворах.

"Из двух лежанок, что ли составили?" — успел подумать я, перед тем как начать выкручиваться из щекотливого положения. Зрелище буграми перекатывавшихся мощных мускулов у женщины, (а то, что она — женщина, Сабрина без малейшей стеснительности продемонстрировала мне, как раз в этот момент, стянув с себя штаны) нисколько не воодушевило меня.

— Так я...это...ошибся дверью. Извините, что потревожил вас уважаемая госпожа Сабрина. Пойду я в свою комнату. Позади был трудный день, впереди не менее трудный... Следует отоспаться... — я сделал шаг назад, нащупывая рукой ручку двери.

— Интересно, в какую-такую свою комнату ты собрался? — искренне удивилась Сабрина. — В отряде вместе с тобой двенадцать человек, снято было шесть комнат. Все живут по два человека в комнате. Я полагала, что ты будешь спать со мной в комнате, но если ты предпочтешь, спать, например с Зизи или еще с кем-нибудь из моих девочек, то я не буду возражать...

— Так...

У меня резко пересохло во рту.

"Только не Зизи! Хотя если быть объективным, то Зизи еще может считаться милашкой на фоне некоторых из тех, которые сейчас там, внизу заигрывают с пришедшими просто попить пива после трудового дня мужиками. Вот кто попал, так попал! Придется на время, на сегодняшний вечер, стать оптимистом и считать, что стакан наполовину полон. Всё же это накачанное тело культуристки венчает симпатичная женская мордашка, крупноватая немного, но это не беда... и вообще: эта же, в конце концов, женщина, не потребует с меня пять перье за ночь. Наоборот курочку вот купила и на вино расщедрилась. Сплошные плюсы..." — так думал я, неспешно двигаясь в сторону кровати, на которой, заняв большую и лучшую ее часть, уже разлеглась полностью раздевшаяся Сабрина. Я не торопясь, начал снимать рубашку. Сабрина из-под своих густых длинных черных ресниц внимательно следила за процессом.

"Да и где я другую женщину тут возьму? Нет, поискать-то можно, но денег нет совершенно. А без денег ни к одной служанке соваться не стоит. А может и с этой понравится? Дорога она ведь длинная и если мои подозрения обоснованы, то без возврата. Так хоть получу удовольствие напоследок... Кстати, а если опробовать на этой амазонке все те штучки на которые повелась Лили? Если уж обычные женщины здесь, на внимание в постели к себе не особо рассчитывают то, что уж говорить про амазонок, которые только принуждением и находят себе партнеров..."

Мое настроение поменялось кардинально. Я ласково улыбнулся Сабрине, торопливо сбросил с себя штаны и нырнул в постель. Я обнял, насколько хватило моих рук, Сабрину, прижался к ней (прижать ее к себе, как это обычно было с женщинами не получилось) и страстно, долго поцеловал в губы. Удивленные глаза Сабрины раскрылись широко-широко. Но поцелуй она не только не прервала, но и в свою очередь обхватила меня руками.

— Ложись на спину! — прошептал я ей, когда прервал поцелуй, чтобы немножко вдохнуть в себя воздуха. — Я всё сделаю сам! Ты будешь довольна! Вот увидишь!

Сабрина не стала спорить, чего по правде я немного опасался и откинулась на спину, выжидающе глядя на меня.

"Вперед!" — подбодрил я себя.

* * *

Раннее утро. Грязная, в глубоких лужах дорога. Прохладно, несмотря на то, что дождя нет, и светит солнце. Густой лес по обеим сторонам дороги был уже желтого, бурого и красного цвета с небольшими вкрапления зеленого изредка прерывается голыми полями `украшенными` стогами соломы. Осень на дворе.

Я на своей смирной пегой кобылке снова еду в `коробочке` из четырех амазонок. Моя кобылка испуганно прядает ушами и всхрапывает, когда огромные злые жеребцы, на которых восседают окружавшие меня амазонки, игриво тянутся к ней пытаясь прихватить ее зубами. Всё как вчера, но не совсем. Сами амазонки, поглядывающие на меня сверху, уже не проявляют вчерашней активности.

Утром Сабрина ясно дала всем понять, что трогать меня не следует. Я принадлежу ей и мне позволительны некоторые вольности, которые обычно рабам не позволяются. Например, я снова сделал с утра индивидуальный заказ. Копченый угорь, паштет из кабанятины, и мясной пирог, которые я заказал себе на завтрак уже не вызвали вчерашней завистливо-недовольной реакции рядовых амазонок. Хотя, Сабрина `осчастливила` их чечевичной похлебкой с копченым окороком и пшенной кашей с салом. Еда конечно простая, но зато ее было много. Так что сыты по итогу были все.

Пейзажи вокруг менялись очень неспешно. Смотреть было особо не на что. Сопровождающие меня девицы перебрасывались шуточками понятными только им. Чем мне было заняться в дальней дороге: только думать. Тем более поводов для раздумий хватало. Начать с того, что вчерашние мои усилия не пропали даром. Сабрина была в восторге и роскошный завтрак лучшее тому подтверждение, но... Вот именно что `но`. Мои собственные ощущения говорили о том, что Сабрине хотелось продолжения и того, что с лихвой хватало страстной Лили, холодноватой, сдержанной Сабрине для полного счастья было недостаточно.

Как же ее раскочегарить? И это был вовсе не праздный вопрос. Ведь только в том случае, если Сабрина будет от меня без ума, если она будет мечтать только об одном: когда мы снова встретимся в постели, только тогда у меня появится надежда вернуться в замок. А так, сейчас, просто довольная нашими играми в постели, Сабрина с легкостью зарежет меня по итогам миссии. Что же делать? Надо как-то попытаться выйти на новый уровень... Как-то надо себя подстегнуть... Универсальной отмычкой для любых случаев в этом мире является магия. Нельзя ли ее приспособить для того, чтобы спасти себе жизнь? Ведь по сути, что мне надо? Увеличить длительность и интенсивность очень простого физического процесса.

И если у меня получается ускорить весь организм целиком, то вполне реально попытаться ускорить, напитав магией, только одну его часть... Измываться над собой мифриловый ошейник не препятствует... Значит надо думать и проверять свои идеи на практике. Время пока еще есть.

* * *

Марианна пребывала в плохом настроении.

Только что из кабинета выкатился де Омрон. Тоже не в самом благоприятном расположении духа. Утрясали бюджет графства на следующий год. Денег как водится, не хватало и приходилось недрогнувшей рукой вычеркивать те расходные статьи, которые могли быть отложены в долгий ящик. У Марианны и де Омрона взгляды на то, куда потратить деньги, а что может подождать, далеко не всегда совпадали

Де Омрон в полный голос возмущался тратами Марианны и утверждал, что он де не маг и не может делать деньги из воздуха, а также из ослиного дерьма и прочих малоценных ингредиентов.

Марианна, понимала, что такими пассажами Омрон пытается втянуть в спор о бюджете герцогства сидевшую рядом с нею в кресле Лили. Магесса замка смотрела на пылавший огонь в камине, вертела в руке серебряный кубок с шерри и молчала, стоически игнорируя споры практически у себя над ухом. Лили выглядела мрачной, похудевшей и вообще всё последнее время пребывала в плохом настроении.

На время избавившись от де Омрона Марианна развернула свое кресло к камину, налила себе шерри и стоявшей на столе среди бумаг бутылки и с кубком в руке устало потянулась.

— Ох уж этот де Омрон! Весь мозг вынесет! — пожаловалась Марианна на трудную жизнь, обращаясь к Лили и надеясь тем самым втянуть ее в разговор.

— Да, — к ее удивлению Лили не стала отмалчиваться, как частенько бывало в последнее время. — Де Омрон зануда редкий. Но вы договоритесь с ним не сегодня, так завтра или послезавтра. А вот у меня проблема посерьезнее. Я с некоторых пор сплю одна и надо сказать, что мне это категорически не нравится!

Марианна как раз в этот момент сделавшая глоток из своего кубка, чуть не захлебнулась от столь резкой перемены темы разговора.