Нет, никакого движения. Пальцы на ногах не сдвинулись ни на микрон.
— Извини, Макарушка, я не хотела тебя расстроить.— Ее глаза снова стали мокрыми.
— Ничего,— не своим голосом проговорил я, откинувшись на кресло и закрыв глаза.— Я уже привык к тому, что я деревянный по пояс.
— Не говори так,— разрыдалась она.
Пришлось ее утешать. Молча, пряча свои слезы...
Николай Сергеевич пришел через полчаса. Сначала они с мамой шушукались в прихожей. Она снова плакала, а он отвечал тихо и, кажется, сердито. Потом заговорщики появились в моей комнате. Оба собранные, напряженные.
— Привет, Макар,— поздоровался доктор, избегая моего взгляда.
Он осмотрел мои ноги, помял пальцами, постучал молоточком, поколол иголкой, наблюдая за мышечной реакцией...
Лицо у него было при этом непроницаемое — прирожденный игрок в покер. Лишь бережно накрыв мои ноги пледом, он посмотрел мне в глаза...
Увы. В них не было ни капли надежды.
Ободряюще дернув щекой, он взлохматил волосы на моей голове и первым вышел из комнаты, даже не попрощавшись. Мама стремглав выскочила за ним следом, и снова послышался приглушенный двухголосый шепот.
А я закинул руки за голову и закрыл глаза.
Пора было привыкнуть к мысли, что ЭТО навсегда.
Но надежда... Она не хотела умирать раньше меня и временами напоминала о себе, причиняя острую долго не проходящую душевную боль...
В Годвигул я смог вернуться лишь вечером, сбежал от суровой действительности в надежде немного развеяться и встретиться со своими друзьями.
Вы получили сообщение!
Писал Альгой:
Кареоку не нашел. Чтобы не терять время даром, взял один квест. Постараюсь закончить к вечеру. Если что — встречаемся у городских ворот.
Странно, куда это запропастилась магичка?
Может, обиделась на что-то? С нее станется...
Немного подумав, послал ей запрос и, не дождавшись ответа, направился к городу.
Первым делом я "заякорился" на площадке Возрождения. Теперь, если что, воскресну в окрестностях Стока. В город мне ходу не было. Я мог бы, конечно, воспользоваться браслетом Равнодушия, но не видел в этом смысла.
Решил примерить новую кольчугу. Она оказалась совсем легкой — чуть больше двух килограмм,— тонкой, но при этом прочной. Не мифрил, конечно, но тоже ничего. На груди, на сверкающей пластинке, красовалась чеканное изображение молота, разбивающего камень. Одел прямо на кожаный нагрудник — так даже лучше. В результате моя физическая защита увеличилась почти в два раза, став: 1966. То есть, при пропущенном ударе в 2000 единиц действительный урон составит всего 4.
Великолепно!
А ведь у меня были еще 8 не распределенных пунктов к Атрибутам и Навыкам и при разумном вложении физическая защита станет еще больше. Но распределением пунктов я собирался заняться попозже.
А пока я решил немного прогуляться. Сходил к реке, прошелся вдоль берега, набрел на заброшенное кладбище, зажатое между речной лентой и городской стеной.
Место было под стать моему настроению: пустое и унылое. Надписи на покосившихся, полустертых каменных надгробиях, более чем лаконично повествовали о жизненном пути покинувших этот мир обитателях Стока. Родился — умер. Словно и не было ничего между двумя этими событиями.
Я не спеша брел по кладбищу, густо заросшему травой и деревьями, и автоматически читал имена и годы жизни никогда в действительности не существовавших персонажей. Все они умерли задолго до того, как появилась эта игра.
Неожиданно взгляд зацепился за что-то примечательное. Что именно — я не сразу понял. Одну из надгробных плит покрывали то ли царапины, то ли стершийся от времени текст. Такое впечатление, будто курица лапой писала. При одном существенном отличии: у этой курицы был каллиграфический почерк...
Ну, да, конечно: это же те самые знаки, которые нацарапал на стене умирающий орк!
Чтобы развеять последние сомнения, я сверился с записью в блокноте...
Таки есть! Знаки те же самые, только расположены в ином порядке. А под ними едва различимый текст, но уже высеченный привычным шрифтом.
Первод?
К сожалению, плита наполовину погрузилась в землю, частички почвы забились в тонкие бороздки букв, так что разобрать слова было невозможно. Пришлось опуститься на колени сбоку от потерявшей свои очертания могилы и, действуя одной рукой, очистить надпись на плите. В последних лучах заходящего солнца я взглянул на надпись...
— Фарсеки ату корш до гангери се варса,— прочитал я, пытаясь понять, чтобы это значило.
Бред какой-то...
И в тот же момент костлявая рука крепко сжала мое горло. Она вырвалась из-под земли, не потревожив при этом ни саму почву, ни покрывавший ее травяной настил. От неожиданности я отшатнулся назад, упав на пятую точку. А следом за мной потянулось призрачное тело обитателя безымянной могилы. Это было типичное такое приведение: фигура в просторном балахоне с капюшоном, из-под которого на меня смотрела застывшая маска смерти. Вопреки тому, что оно было соткано из воздуха и какой-то черной туманной субстанции, пальцы крепко сжимали мое горло, а под весом навалившегося на меня призрака я начал задыхаться. Я попытался столкнуть его с себя, но рука беспрепятственно прошла сквозь бесплотное существо.
Ужасная физиономия резко подалась вперед, зависнув над моим лицом так близко, что закрыла собой весь остальной мир, и я услышал шелестящий шепот. Слова были неизвестны, но их смысл я почему-то понял сразу же:
— Мне нужна твоя сила.
И тут же вспыхнуло услужливое сообщение:
Леверленг предлагает вам сделку: половину имеющейся у вас Силы в обмен на жизнь.
Принять предложение?
Еще чего!
Уж лучше сдохнуть.
Ваше решение разозлило леверленга.
Да, я это заметил: и без того страшная рожа стала просто ужасной, а мое горло, сдавливаемое костлявыми пальцами, словно сковало льдом.
— Тогда я забираю все!
Призрак распахнул пасть и глубоко вдохнул. Вместе с засасываемым воздухом в его глотку устремилась белесая туманная субстанция, вырывавшаяся из моей груди, а показатели моих атрибутов начали стремительно уменьшаться.
ВСЕ!!!
Меня охватила настоящая паника. Проклятие на фоне такого беспредельного грабежа выглядело сущим пустяком.
Но я ничего не мог с этим поделать. Силы покидали меня, Здоровье таяло быстрее всего...
"Осторожно! Уровень вашего "Здоровья" ниже 20%"
Перед глазами поплыли знакомые круги...
Но я заметил, как из сумерек, вращаясь и сверкая, вылетел тонкостенный фиал и, едва соприкоснувшись с бесплотным телом призрака, взорвался, окатив нежить густым дымом. Призрак заверещал, забился в агонии и растаял, а мои атрибуты стали медленно восстанавливаться.
Затрещали кусты, и надо мной склонился Альгой.
— Привет.
Я что-то обессилено квакнул в ответ.
— Тебя нельзя оставить одного — обязательно влипнешь в очередную передрягу.
Кажется, я это уже где-то слышал?
Звон в ушах стихал, круги перед глазами таяли, состояние хоть и медленно, но приходило в норму.
— Что это было?— наконец удалось мне выдавить из себя нечто внятное.
— Леверленг,— коротко пояснил Альгой.
— Это понятно. Но ЧТО это такое?
— Ты проводишь в Годвигуле гораздо больше времени, чем в реале, но не удосужился хотя бы мельком ознакомиться с историей этого мира,— упрекнул меня алхимик.
— Все, что мне нужно знать, я итак знаю,— огрызнулся я.
— Если бы знал, не валялся бы тут бревном... Леверленги обитали в этом мире еще в незапамятные времена. И правил ими могущественный чародей Малангир. Леверленги любили своего правителя и превозносили его как божество. Так продолжалось из века в век, пока не появились настоящие Боги. Они сделали Малангиру взаимовыгодное предложение: божественную силу взамен на Годвигул. Но он рассмеялся в ответ, мол, зачем мне то, что у меня и без того уже есть? И началась война. Первым делом Малангир воздвиг купол, сквозь который Боги не могли попасть на землю. И тогда они впервые создали тех существ, которые нынче населяют Годвигул. Это была, пожалуй, единственная битва, в которой плечом к плечу сражались люди и огры, эльфы и орки, кобольды и гномы. Им противостояла армия, состоявшая из лучших воинов леверленгов и магов, уступавших в силе Малангиру, но успешно сражавшихся с божественными посланниками. Правитель Годвигула был близок к победе. Но коварные Боги подкупили леверленгов. Верные телохранители пленили Малангара, а преданные полководцы приговорили его к смерти. Но прежде чем испустить дух, Малангир проклял предателей и обрек их души на вечный голод и лютую ненависть. Умирая, леверленги превращались в бесплотных существ, серьезно портивших жизнь новым обитателям Годвигула. Со временем их, кажется, все же истребили, а о Малангире и вовсе забыли...
+1000
"Задание: "Таинственное послание" обновлено. Задача: О чем хотел поведать перед смертью орк? Цель: Найдите того, кто сможет перевести загадочную надпись, сделанную на мертвом языке леверленгов".
Ну, вот, и безнадежное задание слегка сдвинулось с места.
— Хорошо рассказываешь,— признался я.— Только вот не похоже, что их полностью уничтожили,— кивнул я на лежавший рядом со мной зеленоватый сгусток, похожий на колышущуюся медузу — все что осталось от леверленга.
— О, эктоплазма!— обрадовался Альгой, присел, подцепил "медузу" лопаткой и отправил ее в стеклянную колбу.— Я же не утверждаю. Может, кто и уцелел. А еще говорят, что сохранился текст проклятия Малангира. Возможно, им кто-то пользуется до сих пор.
— Так значит, они тоже Проклятые,— хмыкнул я.
— Типа того.
— Оно чуть не выкачало из меня все атрибуты,— пожаловался я.
— Это, хоть и смертельно, но не страшно,— "утешил" меня Альгой.— Через какое-то время они восстановились бы сами собой. Хотя, пару пунктов мог бы и потерять.
— Чем ты его приложил?— поинтересовался я.
— Эликсир Очищения. Очень действенная штука против всякой нежити.
— Спасибо.
Мы немного помолчали. Потом я снова спросил:
— А ты что здесь делал?
— Квест у меня. Нужно было отследить и поймать гоблина, ворующего рыбу из сетей на реке.
— Гоблин? Здесь?— удивился я.
— Очнись, дружок, мы у Стока! На противоположном берегу Арагира начинаются Бескрайние степи, где гоблинов больше, чем саранчи.
И то правда...
— И как, выполнил квест?
— Нет, сбежал он. Шустрый гад. Думаю вот, поохотиться на него завтра, ты как?
Почему бы и нет? Кареоку все равно придется дожидаться.
— Давай поохотимся...— согласился я.
Вы получили сообщение!
О, а я ее как раз вспоминал.
Сообщение пришло от Кареоки.
Выручай, меня похитили гоблины. Ведут на северо-запад. Со связью плохо, глушат ма...
Это что — шутка такая?!
Нет, не похоже. Кажется, наша Проклятая тоже нашла неприятности на свое обворожительное место.
Глава 16
"Получено новое задание: "Охота на гоблина". Цель: Поймать гоблина, ворующего рыбу из сетей на реке Арагир.
Награда: 1000 орланов + 5% к отношению с жителями города Сток.
Желаете принять задание?"
"Да".
"Принято".
Я никогда прежде не охотился на гоблинов. Скажу больше — я их никогда не видел. По крайней мере, во плоти. В Вальведеране их сроду не было, а я очень редко покидал город и не отходил от него слишком далеко. Да и у Альгоя опыта было не больше моего. Впрочем, вчера он успел кое-что уяснить: схватить гоблина, не желающего быть схваченным, не так-то просто. Уж слишком он проворен был, зараза.
А поймать его нужно во что бы то ни стало. И дело даже не в 1000 орланов, обещанных за голову воришки, часть из которых мне предстояло отдать моему компаньону, и не в уважении жителей Стока. Гоблин должен был помочь нам в спасении Кареоки.
К этому выводу я пришел, проведя практически бессонную ночь в реале.
Что нам известно?
Пропала Кареока. Предположительно, украдена гоблинами.
Почему?
Неизвестно.
Куда ее ведут?
На северо-запад.
А конкретно?
Кто ж их знает...
От самой девушки я получил лишь минимум информации.
... Глушат ма... Магией?
Похоже так. А значит, связи не будет.
Как бы я поступил на ее месте?
Попытался бы сбежать. Но, подозреваю, это первое, что пришло бы ей в голову. И раз она до сих пор не на свободе, раз обратилась за помощью, значит бегство по какой-то причине невозможно.
Что еще?
Умереть, чтобы "воскреснуть" на Точке привязки... Надеюсь, Кареока успела "заякориться" у Стока.
Идея хорошая, но с тех пор, как я побывал в подвале у Горана, внутренний голос подсказывал мне, что не все так просто в этом мире. Да и попробуй покончить жизнь самоубийством, имея 68 уровень...
В общем, чем дольше я размышлял, тем больше склонялся к мысли, что спасать магичку придется именно мне.
Внутренний голос скулил о том, что времени итак оставалось немного. Прошло уже десять дней, начался одиннадцатый, а я не преодолел и половины пути до Арсвида. Отправиться в погоню за гоблинами означало потерять еще несколько драгоценных дней — и это в лучшем случае. Хотя я и прожил девять месяцев в Вальведеране, но слышал о том, что Бескрайние степи были не самым безопасным местом в Годвигуле. Говоря о том, что они кишели гоблинами, Альгой ничуть не преувеличивал. А гоблины... они и в Африке гоблины. Такие же враги человечества, как и орки. И такие же опасные, особенно, если нападали целой ордой.
Кто-нибудь задавался вопросом, почему люди не расширяли пределы королевства Карнеолис на запад, а предпочитали ломиться лбом в неприступные орочьи стены на востоке? Да потому что гоблины не были привязаны к одному месту. Да, у них была своя столица — Кра-Кьяр,— но большинство обитателей Бескрайних степей вело кочевой образ жизни. Сегодня здесь, а завтра уже где-то в другом месте. Гоняться за ними по степям — занятие нудное и бесперспективное. Зато они могли нападать на людские поселения и растворяться на бескрайних степных просторах. Они и нападали. По ту сторону Арагира стоит немало разоренных селений, построенных как местными жителями, так и безрассудными Звездными. Были, конечно, и другие причины: Бескрайние степи не представляли собой какой бы то ни было материальной ценности, там трудно было рассчитывать на богатую добычу, и затраты на экспедицию зачастую превышали вожделенную прибыль. А главное: ни одно сообщество Карнеолиса — будь то могущественные кланы Звездных или отряды местной знати — не могло снарядить в Бескрайние степи достаточно сил, не оголив при этом восточных границ, где ежедневно лилась кровь в непримиримой борьбе с орками.
