Семья Саотомэ. Книга первая.

— Она сказала, что... Какие танцы в программе конкурса?

— Я даже названия не все раньше слышал.

— Ну ты их хоть запомнил?

— Записал. — Ранма порылся в карманах и достал помятую бумажку. — Самба, джайв, квикстеп, вальс и танго.

— Вальс? — Рёга прислонился к стене и завёл глаза к потолку.

— Рёга, что с тобой? — удивилась входящая Аканэ.

Рёга мечтательно заговорил:

— Вальс. Ты растворяешься в танце, и мир вокруг исчезает. Только он, она и музыка. И пара плывет, словно лебеди, кружась...

— Рёга, ты чего? Ты умеешь танцевать?

Рёга будто очнулся. Он подскочил к другу и схватил его за воротник:

— Ранма! Я научу тебя и Аканэ! Ты выиграешь этот конкурс — чего бы это мне ни стоило! Я хочу снова увидеть этот полёт!

Аканэ подбежала к мужу и схватила его за руку:

— Вот и решение проблемы! А ты боялся!

— Ты уверена?

— Ранма — начнём прямо сейчас!

* * *

Татеваки пришел домой в задумчивости. Кодачи, поливавшая во дворе свои любимые розовые кусты, заметила это.

— Братик, что случилось?

— Я вызвал на танцевальное соревнование Ранму Саотомэ. Теперь мне нужна партнёрша для бальных танцев.

— А у тебя нет никого на примете?

— Ты же знаешь. С тех пор, как я встретил прекрасную девушку с косичкой...

— Татеваки, но ты ведь не должен проиграть! Я пойду с тобой на это соревнование! Ранма Саотомэ предал мою любовь! И наверняка он будет танцевать со своей женой — этой мерзавкой, укравшей его у меня!

— Не говори так об Аканэ!

— Она предала твою любовь!

Татеваки нахмурился.

— Кодачи, там ведь будет и танец страсти. А ты моя сестра.

— Пусть! Пусть Ранма увидит — что он потерял! Если я буду хоть немного страстной даже со своим родным братом — пусть представит себе, какова была бы моя страсть рядом с моим любимым!

— Решено! У нас месяц на подготовку!

* * *

— Аканэ, ну сколько раз тебе показывать? Не проваливайся! Первый шаг в вальсе идёт на прямую ногу! Посмотри на Ранму! Ладно, давай ещё раз попробуешь в паре. Встань в контакт. Аканэ — я тебе показывал уже раз десять! Это твоя задача — сохранять контакт в вальсе! Как ты стоишь?!

— Рёга, пожалуйста — покажи еще раз, — опустила глаза Аканэ.

— Я показываю тебе это уже неделю... — вздохнул Рёга, поднимая ведро с холодной водой.

— Рёга, я никогда не могла подумать, что ты можешь двигаться так элегантно!

Смуглянка прижалась к партнеру, положила правую руку ему на плечо и посмотрела через плечо партнера, слегка откинув голову назад.

— Поняла? Пробуй...

— Нифига ты не поняла, — вздохнул Ранма через минуту. — Рёга, может сразу еще раз покажешь ей шаг самбы?

В дверях раздалось:

— Хочу! Хочу!

— Дедок, если будешь мешать...

— Ранма! Я только посмотрю! Я не могу пропустить это волшебное зрелище!

Рёга нахмурилась:

— Если это старый хрыч еще раз попытается схватить меня за задницу...!

Дедуля шлепнул себя по рукам.

— Хаппосай будет хорошим — только дайте посмотреть!

Глядя, как Аканэ пытается повторить за Рёгой, Ранма разучивал свою партию.

"Черт — если она будет так танцевать — то соревноваться между собой будут только Микадо и Татеваки. Может быть — это и вправду так сложно? Надо попробовать..."

— Рёга, я правильно делаю? — спросила девушка с косичкой.

— Великолепно.

— Блин. Аканэ, а почему же ты так не можешь?

— Ранма, ну я постараюсь! Ведь у нас впереди ещё три недели!

* * *

— Аканэ, не топай так. Хорошего танцора должно быть видно, но не слышно.

— Рёга, я устала! Я больше не могу! Уже скоро полночь!

— Аканэ, а что делать? Прошло уже две недели, а ты делаешь все те же ошибки, что и в первые дни! Ты даже не попадаешь в ритм музыки!

— Ранма, прости меня. Я и вправду неуклюжая. Неужели тебе и правда придется...

— Ни за что!

— А какой у тебя выход? Просто не приходить туда в виде девушки?

— Тогда Татеваки опять обвинит меня во всех смертных грехах.

Рёга вздохнул.

— Ранма, я постараюсь её научить за оставшиеся две недели.

* * *

— Аканэ! Это не джайв! Это какое-то переминание под туалетом! Я никчемный учитель! За три недели я не смог научить тебя ничему!

— Рёга... Но ведь Ранма уже прекрасно танцует. Может быть — дело во мне?

Ранма смотрел на жену с отчаянием. Он ожидал всего, но такого... Рёга вздохнул и подошел к нему.

— Ранма, я спасу тебя от этого позора. Чего бы мне это ни стоило!

— Рёга?!

Рёга взялся за ведро с водой.

* * *

На прачечной покачивалась табличка "закрыто". Хаппосай теперь сидел в додзё и, не отрываясь, следил за танцующей парой.

— Аканэ! Они великолепны! Такого вальса я не видел никогда! Даже на приёме в американском посольстве!

— Дедуля, признайся — там ты тоже что-нибудь спёр?

Хаппосай замялся.

— Нууу... так — по мелочи...

Пара завершила круг по залу.

— И поклон!

— Рёга, ты был великолепен!

Смуглянка вздохнула.

— Ничего хорошего.

— Как? Почему?

— Партнерша ведь должна не просто танцевать — она должна быть женственна и танцевать на каблуках! А я... Ранма! Я научусь этому!

— Рёгааа... — протянул Ранма ошарашено.

— Аканэ! У тебя есть?

— Что? А — поняла!

Через несколько минут Аканэ вернулась с туфлями. Рёга взглянула критически.

— Нет, Аканэ. Это не каблуки, это ерунда.

— А что же делать? У меня выше нет.

Рёга зажмурилась и — словно через силу — произнесла:

— Утром мы поедем за туфлями!

* * *

Прохожие оглядывались на забавную смуглянку, вышедшую из магазина. Поминутно спотыкаясь и хватаясь за свою спутницу, она — похоже — впервые шла на высоченных шпильках.

— Рёга, ты так не сломаешь себе ноги?

— Аканэ, я должен это освоить! Я не могу подвести Ранму!

Вскоре её походка начала обретать уверенность. Девушка не только уже пошла сама, но и забрала у своей спутницы пакеты с покупками. Присматриваясь к идущим навстречу красоткам, она начала подражать их походке.

Вскоре Аканэ уже смотрела на неё с удивлением. "Не может быть! Рёга осваивает все женские штучки! Да у него уже походка модели с подиума! Неужели он это всё делает ради Ранмы? Не может быть! Да теперь его женственности позавидует и Кодачи!"

— Рёга, а ты не переигрываешь?

Смуглянка вздохнула и посмотрела грустно.

— Танцоры и должны немного переигрывать...

Увидев из своего окошка возвращающуюся пару, Хаппосай едва не рухнул. Он впервые видел такие ножки! Походка красавицы с подиума, узкая юбка, подчеркивающая попку, элегантные туфли на высоком тонком каблуке... Красотка шла, будто слегка пританцовывая, изящно держа пакеты с покупками. "Какая девушка! Неужели это Рёга? Тот самый Рёга, одним пальцем превращающий в осколки огромные камни?" Только воспоминание о жутком Ударе Львиного Рыка удержало старичка от броска на эту красоту.

* * *

— Ранма, я готов, продолжим!

— Рёга! Ну ты даешь! Ты освоил это за сегодняшнее утро?

От прежней угловатости движений Рёги-чан не осталось и следа. Теперь на Ранму смотрела темпераментная и элегантная красотка.

— Аканэ, ставь музыку!

— Какую?

— Самба!

Аканэ смотрела на танцующих потрясённо. "Рёга стал еще лучше. Он теперь танцует как настоящая женщина! Только бы еще и на него не запала половина студентов — хватит с нас проблем с Татеваки и другими воздыхателями женской половины Ранмы. Да и Ранма старается — он выглядит настоящим танцором. Что он делает? Сколько страсти! Еще немного — и я начну ревновать!"

Связанный Хаппосай раскачивался под потолком и кричал:

— Великолепно! Ещё, еще!!

* * *

Тренировка закончилась поздно вечером. Ранма удивился, когда из ванной модельной походкой вышла Рёга-девушка.

— Я думал — ты захочешь отдохнуть от этого.

— Ранма. Я должен тренироваться!

— Рёга, спасибо тебе! Всё, что ты делаешь — ты делаешь в полную силу!

К завтраку смуглянка вышла в юбке, эффектно покачивая бедрами. Хаппосай полз следом с выпученными глазами и бормотал что-то невразумительное. Набики хихикнула:

— В этом доме стало две шикарные женщины. Сестренка, ты не ревнуешь одну из них к другой?

Рёга поморщилась.

— Аканэ, сегодня тебе снова придётся меня сопроводить.

— Куда?

— Для выступления нужны еще и костюмы. Оценивают не только то, как танцоры двигаются, но и то — как они выглядят. Наша пара должна быть лучше всех — мы не дадим остальным ни единого шанса!

* * *

— Рёга, зачем столько тряпок? Этого ведь хватит...

— Ранма, это всё очень разные танцы. И на каждый мне понадобится переодеваться.

— А мне?

— Тебе проще. У тебя только три костюма.

— Сколько-сколько?

— Ранма, ты хочешь целоваться с Куно или Микадо?

— Ну уж нет!

— Тогда слушай меня. Сегодня тренируемся в костюмах. Надо запереть где-то Хаппосая. Я не хочу, чтобы этот старый извращенец увидел...

Когда Рёга оделась для первого танца — Ранма понял, чего не должен был увидеть старикашка.

— Рёга, ты что — хочешь соблазнить жюри?

— Ранма ты...! — Смуглянка приготовилась ударить, но остановилась. — Но ты прав. Латина — это страсть.

Заглянувшая на секунду в зал Набики тут же умчалась за фотоаппаратом. Папаша Тэндо равнодушно хмыкнул:

— Кажется — в этом доме уже никогда не закончатся чудеса.

Аканэ не сводила глаз с танцующих. "Как они это делают? Да я бы в жизни так не смогла! И я бы просто не решилась такое надеть. Если бы я была мужчиной, я бы уже влюбилась в эту красотку. И как Ранма может спокойно смотреть на это? Хорошо хоть он сам в женском теле ещё привлекательнее. Или нет? Чёртов муженек — больше не буду пускать его в постель женщиной. А то я скоро начну терять ориентацию..."

Пока пара переодевалась — Набики лихорадочно меняла плёнки в фотоаппарате. "Я должна напечатать их к конкурсу! Это же точно будет звёздная пара! Это такой бизнес!"

* * *

Такемото постучал в дверь, но никто не отвечал. Откуда-то донеслась музыка вальса.

— Странно. Кто же в этом доме может интересоваться такой музыкой?

Проследовав на звук, он дошел до тренировочного зала. Заглянув внутрь он так и обомлел: по залу кружила, словно на балу, великолепная пара. Белая ткань платья оттеняла и без того смуглое лицо девушки, Ранма во фраке был элегантен, как никогда. Дождавшись конца танца, Такемото зааплодировал вместе с Набики и Аканэ.

— А — Таки! Привет. Вот — репетируем.

Набики обернулась.

— Милый, присоединяйся. Нечасто увидишь такое зрелище.

— Да — танцевали вы великолепно. Жаль — платье у твоей партнерши простовато.

— Ну а что делать, Таки? Я ведь пока не директор компании, чтобы украсить её бриллиантами.

— А зачем такие расходы? У нас есть знакомый ювелир. Он может одолжить хоть ящик поддельных драгоценностей со стразами. Есть такие, что с виду и не отличишь от настоящих. А хорошее бальное платье, кажется, есть у моей мамы — она еще несколько лет назад тоже танцевала с папой. Думаю — оно может подойти.

Ранма подмигнул Рёге:

— На этом балу тебе не будет равных.

Смуглянка опустила глаза и покраснела.

* * *

— Рёга, ты не спишь?

— Ранма, а почему ты девушка?

Ранма тихо вошла в комнату и села рядом с лежащей смуглянкой.

— Не хотел тебя смущать... Завтра конкурс.

— Я помню, Ранма.

— Ты здорово танцуешь. Как думаешь — я справлюсь?

Рёга села, поджав ноги. Из-под мужской майки выглядывало женское бельё.

— Ранма, никто не заинтересован в этой победе, как ты сам.

— Скажи — а красоту партнерши оценивают?

— Да, она тоже может повлиять.

Ранма провела пальцем по руке смуглянки.

— Тогда мы точно выиграем.

Та прикусила губу и уткнулась лицом в ладони. Её плечи вздрогнули.

Ранма вздохнула.

— Прости.

Откуда-то донеслась едва слышная музыка. Смуглянка машинально начала тихо считать:

— Рраз, два, три, рраз, два, три...

Не сговариваясь, девушки поднялись и прижались друг к другу. Красивым движением они положили левые руки друг другу на плечи, правыми изобразили партнерскую поддержку.

Две красивые девушки в мужских майках, не глядя друг на друга, тихо кружили по тёмной комнате в ритме вальса. И смугленькая чуть слышно считала:

— Рраз, два, три, рраз, два, три...

* * *

Конкурс оказался популярнее, чем можно было ожидать. Двенадцать пар собрались в фойе университета.

— Так вот, кто будет моими главными соперницами! — нахмурилась Рёга, увидев Кодачи и Азусу. — Тем хуже для них!

— Рёга?!

— Я припомню им всё. И прикованного цепью поросёнка, которым девчонка с косичкой отражала удары Кодачи, и ошейник Шарлоты...

— А на меня ты уже не злишься за каскад свиноударов?

Рёга покосилась на друга:

— С тобой мы квиты. Если бы я так не старался помешать тебе — ты бы победил её быстрее.

— Рёга, ты волнуешься?

— Очень, — смуглянка поёжилась. — Я превратился в шикарную красотку!

— Рёга, ты настоящий друг!

— Это всё я делаю ради своего друга... И ради танца...

— Может — наденешь амулет?

— Нет — нельзя. В танце важен темперамент!

— Тогда возьми себя в руки. Ты же умеешь.

— Я стараюсь.

Смуглянка пожала руку своего партнера и улыбнулась.

Глава 30. Битва на паркете

— Итак! После отборочного тура в финал вышли три пары. Встречайте! Пара номер четыре: Татеваки и Кодачи Куно!

Одетые в чёрное, танцоры словно готовились к смертельному бою. В волосах Кодачи чернела неизменная роза. Их выход был решителен и мрачен. Ведущий продолжал:

— Пара номер семь: Микадо Санзенин и Азуса Шаратори!

Красавчик Микадо в излюбленном голубом вывел озорную девушку в розовом. Он словно был уверен в своей победе, посылая воздушные поцелуи зрительницам.

— И наконец — пара номер одиннадцать: Ранма Саотомэ и Рико!

Зал взорвался аплодисментами. Партнер в красной рубашке с широким воротником вывел смуглянку в красном. Её спина была открыта, короткая юбочка из множества шнурков весело колыхалась при каждом шаге горячей девушки. Еще не заиграла музыка, но они уже шли, пританцовывая — будто танец был их жизнью, их обычным состоянием. Не ограничившись спокойной позой соперников — они эффектно застыли, словно время остановилось в разгаре танца.

* * *

Куно смотрели на пару в красном и недоумевали:

"Где Ранма взял эту красотку? Она же просто живет в танце! Как она может быть лучше меня — Кодачи Куно? Как натренированы её руки и ноги! Она же привлекательна до неприличия, я обязана победить её любой ценой! Не зря я подготовилась!"

"Этот колдун Ранма Саотомэ продолжает собирать вокруг себя лучших женщин! О — как она хороша! Она похожа на мексиканку, и имя — Рико... Подлому колдуну уже недостаточно японок! Как она двигается! А как двигается он! Я уже не так уверен в моей победе! Неужели поцелуй девушки с косичкой вновь достанется этому негодяю?"

Азуса подняла глаза на своего партнера:

— Мы ведь победим, правда, Санча?