3.Повелители слез (завершено)

Она подняла на него взгляд, полный отчаяния и боли.

— У меня только его любовь и была. Почему я ее не заслуживаю?

— У тебя будет любовь дочери. И семьи, они не бросят тебя. Семья — самое важное в нашей жизни. И ты это знаешь. Уходи, Анна, иди к ним. Вилдэр для этого рисковал жизнью. Чтобы ты к Ксении вернулась.

— Я устала от сражений, — прошептала Анна, закрывая глаза.

— Но ты ведь никогда не сдаешься. Давай, иди. Пока тебя отпускают.

— Помоги мне, пожалуйста.

— Не могу. Единственный способ тебе сейчас помочь — убить тебя, а на такое я не пойду. Уходи.

Аня, словно со стороны смотрела, как Рейбэк, явно собирая последние силы, открывает проход. Мозг отказывался понимать, что происходит, сердце будто бы сжала чья-то рука, а из-за слез девушка почти не видела ничего перед собой. Она почувствовала слабый толчок в спину.

— Иди, милая.

Помотала головой, будучи не в силах что-либо сказать.

— Аня, убирайся! — рявкнул Рейбэк.

Ни Меридии, ни Хранителя не было, когда Анна в последний раз осмотрела комнату. Что-то подсказывало ей, что больше она Высших не встретит, что они покинули этот мир, отправившись искать счастья в других. Тем и лучше.

Она встала, с трудом, едва не упав, побрела к открывшемуся проходу, чувствуя, как накатывает тошнота.

— А Вилдэр...

Она хотела похоронить его, чтобы у Ксюши была возможность хотя бы посмотреть на него в последний раз.

— Отправлю за тобой, — выдохнул Рейбэк, который уже не мог стоять; он опирался на стену и тяжело дышал.

Как и всегда, вокруг все закрутилось. Аня возвращалась в свой мир, потеряв мужа, совершив бессмысленную попытку добыть никому не нужную информацию. Она едва не погибла сама, позволила Вилдэру погибнуть и все равно не смогла спасти даже частичку этого мира.

Она отказывалась верить. Отказывалась жить. Отказывалась думать о будущем. Боль накатывала волнами, и даже удар о землю не заглушил ноющее сердце. Она вдохнула запах свежей земли и закричала, вложив в крик все, что чувствовала, не заботясь о том, что кто-то услышит.

Слезы, казалось, никогда не кончатся, а дрожь становилась только сильнее с каждой прожитой секундой. Аня перевернулась на спину и посмотрела на голубое небо, в котором никто и никогда не увидит лик Меридии, устроившей катастрофу в чьем-то мире и в ее, Аниной, душе. Она не могла посмотреть на тело любимого, которое Рейбэк действительно отправил следом. Не могла думать о нем, как о мертвом, хотела услышать этот голос, почувствовать тяжелую руку на волосах и вспомнить, каково это: быть девятнадцатилетней наложницей, которая только-только встретилась с хозяином и влюбилась без памяти.

"Ты никогда не сдаешься"

Мир каждый раз врывался фонтаном красок, когда Аня всхлипывала.

"Никогда не сдаешься"

Последний жест сломленного существа: закрыть голову руками, как в детстве и выкинуть из головы все мысли.

"Не сдаешься"

Слова Рейбэка звучали раз за разом, напоминая о потере.

— Девушка! Что с вами?

Кто-то тронул ее за плечо, пробормотал что-то. Аня сквозь слезы увидела, как два велосипедиста достают мобильники и звонят кому-то.

— Скорая? Мужчина, черепно-мозговая. Нет, не знаю, сколько лет. Случайный прохожий. Рядом девушка какая-то, но она говорить не может: то ли напугана, то ли в шоке.

Он начал диктовать координаты, какие-то ориентиры.

Пятнадцать минут спустя Аня ехала в машине скорой помощи. Стакан с успокоительным, что дали врачи, принес некоторое облегчение. Она тяжело дышала, но соображала уже лучше. И все же ей по-прежнему не хотелось жить.

* * *

На кладбище ночью тихо. Легко качаются березы на ветру, да изредка пролетают птицы. Грациозные, но немного неухоженные кошки, в изобилии бродящие по кладбищу днем, ночью где-то спят, вопреки досужему мнению не пугая ночных посетителей могил.

Аня всегда любила ночь.

Она сидела на могиле темноволосого мужчины, одетая в темные джинсы и черную толстовку. Перебирала рукой еще рыхлую землю, вглядывалась в лик луны, о чем-то думала. Иногда доставала блокнот и записывала мысли, что не давали покоя. Ее, казалось, совсем не волновало, что одежда пачкается от соприкосновения с землей, а ночной ветер пробирает до костей. Да и страха не было заметно в этой хрупкой девушке: она выглядела грустной, уставшей, но никак не напуганной.

Аня приходила сюда вот уже месяц, каждый раз борясь с собой.

Она бросила недовольный взгляд на густые кусты, расположившиеся неподалеку. И тихо сказала:

— Знаешь, я чувствую себя идиоткой. Мы таскаемся сюда уже невесть сколько. По виду обычная могила, ничего примечательного. И вообще, я в вампиров не верю!

— Тсс! — раздалось из кустов. — Вдруг он услышит!

— Веста, — взмолилась Аня. — Я не могу изображать из себя несчастную влюбленную, убитую горем. Давай, домой пойдем? А этот пущай вылезает, гуляет себе спокойно и нас не трогает.

— Нельзя, — вздохнули кусты. — Это же нечисть, она злая. А я нечисть отпустить не могу.

— Да чтоб тебя! — возмутилась Аня.— Не было нечисти, не было. А вдруг Веста появилась и нечисть следом. И сиди, Анька, на земле русской, гостеприимной, но, зараза, холодной. Карауль каких-то маньяков.

— Не ной, — раздался флегматичный голос Весты. — Это наши дети поспособствовали тому, что он там оказался. Вообще, я поражаюсь способностям Эль: найти и здесь лазейку, чтоб с магией влезть. Я думала, у вас вообще магии нет.

— Мы с Вилдэром тоже так думали. И до сих пор думаем, кстати. Почему я с тобой таскаюсь на это кладбище?

— Потому что ты — моя подруга! Так что сиди молча, пока нечисть не просекла, что ты под прикрытием.

— Хоть бы чаю горячего дала, — обиделась Аня.

— Вот еще! Убитым горем влюбленным чай из кустов на кладбище не подают! Так что давай, вздыхай томно. А лучше плач. И на луну, на луну смотри!

Аня фыркнула, представив, как глупо смотрится она со стороны. И какая нечисть клюнет на такую потенциальную жертву? Которая сидит на ее (нечисти) могиле, переговаривается с близлежащими кустами и мечтает, как бы скорее попасть домой. Она даже ехидные намеки мужа согласна терпеть, лишь бы находиться в тепле. Под одеялом, а лучше под двумя, ибо осень была зверски холодной.

Началась эта абсурдная история в начале осени, когда Ксюша пошла в первый класс. Они не остались в Англии, где Вилдэр отдыхал после операции, и вернулись в Челябинск. Отчасти потому, что это был Анин родной город, отчасти потому, что она не хотела слишком надолго разлучать дочь с остальной своей семьей: Ксюху все просто обожали. Так что девочка, к тому моменту вполне сносно болтавшая по-английски, вновь влилась в ряды российских детей и, как положено, первого сентября, наряженная и взволнованная отправилась в первый класс самой обычной школы.

Учиться Ксении нравилось, успехи радовали родителей и прочих родственников, друзья у девочки были веселые и хорошие. Все, кроме Элианы. Элиана тоже была хорошей, но слишком уж активной и бесшабашной. Она не ходила в школу из-за своих крыльев и жила в глуши, на берегу небольшого лесного озера с родителями. И Аня часто отправляла дочь погостить к Риорским. Там они и научились немного колдовать.

Магия в этом мире, как оказалось, была, но очень слабая и своеобразная. Михаил изучал ее свойства, но особенно в дебри не лез, боясь что-то нарушить, а вот Элиана пользовалась беззастенчиво, хотя и не по собственной воле. Она росла, и ее магия развивалась вместе с прозрачными стрекозиными крылышками, не давая девочке покоя.

Этот мужчина, на чьей могиле Аня несла ночной караул, был лесником, отвечающим в том числе и за озеро. На одной из прогулок, когда Эль опять сбежала в лес, она заметила, как лесник пьет кровь убитого зайца. Казалось бы: беги к родителям скорее. Элиана же как следует перепугала вампира, выскочив на него из кустов и оглушив палкой, очень вовремя слевитировавшей ему на голову. Лесника нашли жители дачного поселка ближе к вечеру, врачи констатировали смерть.

Риорский, естественно, дочь вычислил сразу же, как связал смерть лесника и возвращение Эли поздно вечером, уставшей и перепачканной землей. Тут же задал крылатому недоразумению трепку, и таки добыл столь необходимую информацию. Семейный совет, экстренно собранный Риорским, постановил, что Эли большую часть приключения выдумала, наткнувшись на тело несчастного. Девочку пожалели, накормили мороженым и стали пристально следить за здоровьем, чтобы стресс не сказался. И только Веста поверила дочке сразу же и полностью. А, поскольку поверила, то знала: вампира убить дубиной невозможно. Оглушить — запросто, но никак не убить. И лесник должен был вот-вот восстать из могилы. Восстать злым, голодным и жаждущим мести. Постепенно Риорская убедила в этом и Аню.

Так они под всеобщий смех мужчин, таскались кадую ночь на кладбище и сидели там до посинения. А днем отсыпались. Но вампиру то ли было хорошо под слоем земли, то ли он давно уж выбрался в их отсутствие, то ли и вампиром-то не был...в общем, Аню совсем не грела мысль, что все эти холодные ночи можно было провести куда более интересно.

Ее мысли унеслись домой, где спали дочь и муж.

Вилдэр совсем недавно вернулся из больницы и еще отдыхал, как велели врачи. Аня благодарила всех высших за то, что у Вилдэра оказался друг в Лондоне, который буквально вытащил его с того света. Сколько бессонных ночей она провела у закрытых дверей палаты интенсивной терапии, ожидая хотя бы каких-то новостей? Сколь ревела Ксюха, привязавшаяся к отцу. Аня вспомнила, как рожала Сольвейг, и Рандвалфа, который едва выдержал рождение сына — Сольвейг едва не умерла, слишком слабый организм, подорванный жизнью в новом мире, сопротивлялся слабо, и накануне родов девушка подхватила какой-то вирус.

А еще она вспомнила врача, который немного нервно рассмеялся там, в машине скорой помощи, когда Аня не поверила, что Вилдэр еще жив:

— Девушка, ну какой пульс вы там могли нащупать с такими трясущимися руками? Успокойтесь и выпейте таблетку, мы сделаем все возможное.

Веста тогда сказала ей, чтоб Аня перестала воспринимать Меридию и ее слова, как нечто незыблемое.

— Все ошибаются, Аня, и боги в том числе. Меридия знала, чем тебя задеть, не стоит слепо доверять ее предсказаниям и бредням Хранителя.

Подумав, девушка согласилась. И попыталась начать жить, поддерживая мужа, воспитывая дочь и пытаясь устроить всю эту толпу в своем мире, да так, чтобы ни у кого не вызвать подозрений.

От мыслей о доме и любимых людях ее отвлекло какое-то странное ощущение, будто земля рядом с ней зашевелилась. Внутренне напрягшись и ожидая увидеть какую-нибудь блохастую живность, Аня перевела взгляд на могилу.

Ее визг разнесся по кладбищу, перепугав всех, кто бы в радиусе метров ста.

— Веста! Оно вылезло!

Чья-то рука, перепачканная в земле, высунулась из могилы и отчаянно тянулась наверх.

Из кустов донеслась отборная ругань: Веста от неожиданности пролила на себя горячий чай.

— Совсем вылез? — удивилась Риорская, подхватывая оружие.

— Частично, — мрачно откликнулась Аня. — Чего делать будем?

Веста с сомнением посмотрела на руку.

— Поздороваемся?

— Тьфу на тебя, Риорская. Ты его вообще как уничтожать планировала?

— Одну минуту, мадам!

Веста вновь скрылась в кустах, а из могилы, тем временем, показалась лохматая голова. Аня нервно переступила с ноги на ногу. Ее очень напрягала эта ситуация.

— Вот! — радостно выбежала ее подруга. — Супер оружие!

— Банка с водой?! — простонала Аня.

— Это не просто банка с водой! Ее Эль зачаровала. И я еще туда покрошила боярышника. И барбариса.

— Зачем?!

— Ну, я где-то читала, что против ведьм помогает то ли боярышник, то ли барбарис...

— Веста! — почти истерично проорала Аня. — Он же не ведьма! И твое пойло его не остановит! И зачем я с тобой связалась? Нет, Вилдэр прав: с тобой опасно жить.

Пока они ругались, вампир с грозным рыком вылез из-под земли и переводил взгляд то на Аню, то на Весту, будто бы решая, на кого напасть первой. Выбрал почему-то Весту.

Та не растерялась: угостила вампира мощным ударом в челюсть и разбила об его голову банку. Вампир взревел, загорелся и снова бросился на девушек. Когда он сшиб их с ног, Аня почувствовала, как куда-то падает, но в положенное время столкновения с землей не произошло. Она сделала судорожный вдох, и это ее спасло: в следующее мгновение девушка рухнула в темную воду, подняв фонтан брызг.

Инстинкты сработали мгновенно: она рванулась вверх, пытаясь выплыть на поверхность. В темной воде ничего не было видно, но девушка расслабилась, подумав, что, в общем-то, ничего страшного не произошло: удар был несильным, она ничего себе не повредила, вода не такая уж и холодная, а выплыть из озера для тренированной девушки — раз плюнуть. Она, стараясь не делать резких движений, поплыла вперед, одновременно поднимаясь на поверхность. И тут же ощутила прохладный ночной воздух. Закашлялась и осмотрелась. Она была в каком-то озере, прямо посреди леса: вокруг не было ни души, гигантские вековые деревья, несмотря на ветер, даже не колыхались.

Рядом, фыркая и матерясь, всплыла Веста.

— Где эта зараза?! — рявкнула Риорская. — Я ему клыки обломаю! И вообще, откуда на кладбище озеро?

— Ты мне лучше скажи, откуда посреди кладбища лес, — мрачно откликнулась Аня.

— Ну, вообще, это тоже странно, — не могла не согласиться Веста.

— Ты сама до берега доплывешь?

— Конечно, вряд ли тут больше длины стандартной дорожки в бассейне.

До берега было чуть меньше пятидесяти метров, как показалось Ане. Когда они вышли на сушу, ее немного трясло, но общего замерзания не наблюдалось: ночь была очень теплой.

И куда их снова занесло? Были у Ани нехорошие предположения, что опять довелось ей побывать в другом мире. Вот только в каком именно и как они сюда вообще попали? И, правда, куда делся вампир?

Субъект, обозначенный, как вампир о себе напомнил глухим рыком и треском кустов, через которые он ломился. Веста отпрыгнула в сторону, Аня же встретила нечисть кулаком и, кажется, отправила в нокаут. Да вдобавок разбила кулак.

— Вот гад! — возмутилась девушка.

— И не говори, — откликнулась Веста. — Ты его задержи, я какой-нибудь кол найду.

— Еще один способ избавиться от ведьмы? — хмыкнула Аня, пиная вампира по ребрам, чтоб не встал. — Или на этот раз мы используем традиционную медицину йети?

— Верняк! — крикнула Веста, углубляясь в лес. — Я вспомнила: вампиров убивают ударом кола в сердце!

Вампир был куда сильнее Ани. Она не успела среагировать, как полетела на землю, а лесник навалился сверху, хищно щерясь и протягивая...клыки к Аниной шее.

— Отвали, блохастый неудачник! — заорала девушка, пытаясь сбросить с себя неподъемную тушу. — Веста! Срочно иди сюда!

Вампир вдруг вскрикнул и взорвался, а на Ане, помимо пепла, оказалась лишь деревянная стрела.

— Отлично, теперь я не только мокрая, но еще и грязная!

Она села, приводя в порядок мысли и увидела высокую девушку, приближающуюся со стороны леса. Она держала в руках лук. Когда лучница подошла ближе и протянула Ане руку, та изумленно выдохнула: