3.Повелители слез (завершено)

— Туириэль?!

* * *

Когда Аня вернулась, когда стало ясно, что Вилдэр будет жить и Сольвейг благополучно родила здорового малыша, Идгард, наконец, смог принять решение относительно Туириэль, которая не предавала их прямо, но помогала сестре дурачить всю семью. И хоть эльфийка плакала, убеждая всех в собственной невиновности и в том, что она до смерти боялась Меридии, Идгард не хотел и слышать о том, чтобы она осталась. Так что после рождения сына, которого Туириэль оставила отцу, эльфийке пришлось уйти. И Идгарда совершенно не волновало то, куда она пойдет. Ни на уговоры Анны, ни на ее убеждения в том, что без помощи Туириэль в этом мире жить не сможет, он не реагировал.

На помощь пришли Анины родители, которые к тому времени уже были в курсе произошедшего и хотя в некоторые вещи не верили до сих пор, смирились с новой семьей дочери и, кажется, к Вилдэру относились с куда большим уважением, чем к Ане. Он им (особенно отцу) казался достаточно разумным, чтобы быть мужем Ани. Они разрешили Туи поселиться у них на даче, благо сами там отдыхать не любили, и дача фактически принадлежала Ане с Мариной. Девушки помогали Туи, привозили продукты и необходимые вещи и усиленно скрывали это от Идгарда.

А потом Туириэль пропала. Всего через полгода после возвращения Ани и Весты. Она тяжело переносила зиму, и когда в один прекрасный день исчезла, девушки прочесали весь лес, но ни самой Туи, ни ее тела так и не нашли. И вот теперь эльфийка протягивала Ане руку и смотрела на нее со странной смесью удивления и радости.

* * *

— Вы чай пейте, — сказала Туи, доставая из печки горшочек с чем-то съестным. — Он с мятой, хорошо против простуд помогает.

Аня с благодарностью кивнула и отпила немного горячей жидкости. И едва не застонала от тепла, пробежавшего по телу.

Они шли с эльфийкой не больше получаса, но замерзли страшно. И, хотя ночь была безветренной и приятно теплой, все же мокрая одежда и сидение на кладбище сделали свое дело: когда девушки вошли в небольшой домик, расположившийся в густой чаще, Аня уже чихала, а Веста подкашливала.

— Вы зачем в озеро полезли? — удивилась эльфийка. — Ночь ведь.

— Нам...помогли, — ответила Аня.

— Мы вообще где? — спросила Веста. — Я, конечно, привыкла ко всякому, но чтобы настолько...

— А сами что думаете? — в ответ спросила Туи, усевшись рядом.

В домике, состоящем всего из одной комнаты, весело трещал камин, а девушки отогревались за небольшим столом, грубо сделанным из дерева.

— Не похоже на Челябинск, — усмехнулась Аня, осмотрев помещение.

— Более чем, — согласилась Веста. — И куда ты пропала, Туи? Мы обыскали весь лес!

Эльфийка опустила голову и тяжело вздохнула.

— Простите меня, девчонки, — сказала она. — Не могла я с вами жить. Думала, лучше умру, чем останусь у вас. Так холодно, и никто даже слова доброго не скажет, и вся эта техника, и грязный воздух, и стены давят даже за городом, и природа умирает! Я же всю жизнь жила в лесу, а потом меня Вилдэру продали, но там хотя бы горы были, а у вас...эти линии электропередач...кошмар, будто в клетке себя чувствуешь. И я не выдержала. Прости меня, Ань, я у тебя накопитель украла.

В глазах Туи заблестели слезы.

— Накопитель? — Аня посмотрела на эльфийку, как на умалишенную. — Который Рейбэк дал Вилдэру?

— Ну да, его. Подумала, что лучше в мертвом мире погибну, чем там. И ушла.

— То есть, мы сейчас в...мертвом мире? — от удивления Веста даже поперхнулась. — В нашем мире?

Туи кивнула, вытирая глаза.

— Но как?! Меридия вернулась? — пораженно спросила Аня. — Не похоже на мертвый мир!

— Не похоже, — согласилась эльфийка. — И я удивилась. Но так обрадовалась, вы не представляете! А вот как вам сказать, не знала, координат-то не было!

— Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь? — спросила Веста Аню. — Мы же уходили из полностью уничтоженного мира. А тут тебе и деревья, и травка, и озерцо имеется.

— И люди здесь живут, — подтвердила Туи. — Я за продуктами в деревню хожу, так там народу — тьма. Большая деревня. Правда, я ни с кем не говорила почти.

— Отведешь нас в деревню? — попросила Веста. — Надо разобраться во всем.

— Согласна, — кивнула Аня. — Это странно...но я не верю, что Меридия могла вернуться, она была так зла...и столько сил потратила на уничтожение.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — напряженно спросила Веста.

Аня медленно кивнула, не осмеливаясь высказать вслух то, что вертелось в голове.

— О чем вы? — удивленно спросила Туи.

— О том, что, кажется, в этом мире появился новый Высший.

* * *

Туириэль положила их на большой кровати, что стояла в углу комнаты, а сама постелила себе на полу. Аня долго не могла уснуть, мучаясь чувством вины: она опять куда-то ушла, оставив свою семью. Ей представилось, как тяжело сейчас мужу и близким, которые знали, что они с Вестой ушли ловить вампира. Вилдэр не верил в возможность восстания лесника из могилы, но, обнаружив следы битвы, всерьез испугается. А, поскольку, Аня и Веста исчезли бесследно, можно было с уверенностью сказать, что похороны их справят в ближайшее время.

Девушка тяжело вздохнуло. Спокойная жизнь — не ее удел. Несколько месяцев счастья с семьей успешно закончились, и судьба вновь отправила ее в этот мир. Неизвестно как, но он выжил, восстановился за такой короткий срок.

И все же она чувствовала, что здесь ей хорошо. Будто бы домой вернулась после долгого отсутствия. Аня поймала себя на мысли, что фантазирует, как утром пойдет в деревню, как узнает все-все о произошедшем и (эта мысль в ее голове окончательно не оформилась, но явно просилась) вернется сюда с семьей. Эль получит возможность жить и учиться, стать полноценным членом общества, Ксюша сможет развивать свои способности. И она, Аня, наконец, вернется в то место, о котором вспоминала с болью и сожалением.

Ей вдруг захотелось свежего воздуха, почувствовать прохладу ночи, вдохнуть этот непередаваемый аромат леса, который в ее родном мире не так-то просто найти, особенно при отсутствии личного транспорта. Ей вспомнилось, как они с Вилдэром гуляли в больничном парке, в Англии и, несмотря на серое небо, были почти что счастливы. Хотя, почему почти? Они и были счастливы, по сравнению с этими ужасными минутами после возвращения. Но все-таки чего-то не хватало, и в глубине души Аня догадывалась, чего именно: дома. Мира, в котором родился Вилдэр, и который стал ее домом вопреки всему.

Она тихо перешагнула через эльфийку, которая даже не проснулась, а лишь слегка дернулась во сне, набросила толстовку и вышла наружу. Постояла немного на крыльце, рассматривая свое любимое небо с золотыми звездами, вспоминая, когда здесь должна быть Ночь Звездопада. Спустилась с крыльца, почувствовала под босой ногой мягкую траву и заулыбалась. Темный лес почему-то не пугал, а скорее привлекал. Она рассматривала все вокруг: деревья, причудливые цветы, каких-то насекомых, под покровом ночи выползших из норок, наслаждалась пением каких-то ночных птиц, слушала шепот листьев...Повинуясь какому-то внутреннему порыву, закружилась, рассмеялась, налетев на корень и упала в кусты.

Прямо перед носом Ани оказался какой-то гриб, красиво светящийся синим в темноте и освещая небольшое пространство среди кустов. Аня с любопытством рассмотрела гриб и вздрогнула, когда два маленьких глаза на шляпке вдруг открылись и, ошалевши, Аню рассмотрели. Они с грибом смотрели друг на друга, пока девушка не расхохоталась. Гриб на это отреагировал совсем уж неадекватно: достал откуда-то маленькие ручки, выкарабкался из земли и начал штурмовать Анину руку, смешно пыхтя и карабкаясь. Она подняла грибок на уровень своего лица.

Гриб сделал в ее сторону весьма неприличный жест.

— Ты обалдел?! — возмутилась Аня.

— Ань, — раздалось откуда-то,— ты там с кем?

Это Веста, оказывается, вышла вслед за подругой и теперь недоумевала, кого Аня встретила ночью в лесу.

— Полюбуйся! — Аня вылезла на дорожку и сунула Весте под нос светящееся недоразумение.

Гриб повторил номер с жестом. Веста прыснула.

— Зашибись тут природа, правда? — улыбнулась Аня.

— Давай его зажарим? — Веста коварно усмехнулась. — Будет знать, как честным девушкам всякие неприличные вещи показывать!

— Да ну, — скривилась Аня, — он стремный какой-то. Давай лучше Эли поиграть отдадим?

— По-моему, вариант с зажаркой более гуманен, — Веста хмыкнула. — Интересное чувство юмора у того, кто его придумывал...

— Ага, я даже знаю, от кого он этому жесту научился.

— Как вообще это могло произойти? Я поняла, о чем ты говорила за столом, но половину ночи думала, как это случилось. И так и не придумала.

Ане вспомнились последние слова Меридии:

Он заслуживает более серьезной кары, чем смерть. Самое страшное наказание для него — жизнь, моя дорогая. Поэтому он получит все, о чем мечтал когда-то. Вот только вряд ли это доставит ему радость.

— Это правда, — вздохнула Аня. — Меридия ничего не делала просто так.

— Почему мне кажется, что она ошиблась? Это вообще возможно? Или во всем этом есть подвох и сейчас этот гриб прикончит нас обеих?

— Кто знает, как меняется организм человека, получивший такую силу. Может, и вправду, Меридия ошиблась? Как думаешь?

— Ты хочешь вернуться, — поняла Веста.

— И ты. Хотя бы из-за Элианы.

— Но я не уверена, что это безопасно. Сможем ли мы жить в мире, который принадлежит...

— Я думаю, мы никому не скажем, — усмехнулась Аня. — В конце концов, мы не обязаны знать об этом мире все, так?

Веста махнула рукой. Когда Аня что-то хотела, она обычно это получала. И Риорская теперь нисколько не сомневалась, что ее ждет новая жизнь в старом мире. Или новый он теперь был?

— Слышишь? — спросила Аня. — Вода. Ручей, наверное. Пойдем, посмотрим?

Ручей располагался недалеко и был совсем небольшим. Кристально прозрачная вода бежала по камням и сверкала в свете луны. А вокруг...плясали все те же светящиеся грибы.

— Интересно, что он там курит? — задумчиво спросила Аня.

— Прикольные, — рассмеялась Веста, когда грибы начали друг за другом прыгать в воду.

— Слушай, я тоже хочу, чтоб меня так торкнуло, — почему-то настроение у Ани поднималось с каждой минутой.

— Побейся столько головой, тебя не так торкнет, — откликнулась Веста.

Они еще немного посмотрели на забавные пляски грибов (или это были животные, похожие на грибы — девушки так и не пришли к единому мнению), а потом все же отправились спать. Утром надлежало идти в деревню, а потом срочно думать, как добраться до дома и всю семью переправить сюда. Для этого нужен был маг, а остались они в этом мире, или нет, Аня не знала.

После вечерней прогулки в голове посвежело, и девушки сразу же уснули, вопреки тенденции последних месяцев, спокойно, без опасения, что что-то случится.

* * *

Они пошли в деревню, едва рассвело. Туи наскоро сообразила завтрак: оладьи с лесными ягодами, они все сходили на озеро и с удовольствием искупались, встретив, уже по дороге в деревню, очаровательную компанию грибов, шествовавших куда-то ровным строем.

— О, смотри, друзья твои, — фыркнула Веста.

— Эти? — удивилась эльфийка. — Да в них же разума ни на грош. Смешные, конечно, но бесполезные. Так, пляшут чего-то в лесу по ночам, днем гуляют.

— Может, такого домой завести? — Аня усмехнулась. — Вот девчонки обрадуются.

— Им почва нужна, они в земле живут, — откликнулась Туи. — И влага. Здесь вообще очень много дождей, гораздо больше, чем было. И гроз — каждую неделю по две штуки. Молнии сверкают такие, что нос из окна высунуть страшно. Но так красиво...

— Интересное место, — согласилась Веста. — Думаю, стоит изучить внимательнее. А как обстоят дела с магией?

— В полном порядке, — улыбаясь, ответила Туириэль.

И, после паузы, добавила:

— Девочки, а вы знаете...что новый Высший — это...

— Рейбэк, — закончила Аня. — Догадались. У кого еще такое чувство юмора идиотское.

— В смысле? — не поняла Туи.

— Мы вчера погулять вышли, так эти грибы нам нахамили.

Туириэль расхохоталась.

— Грибы...нахамили...да уж, девчонки. Вы удивительные.

— Мы не виноваты. Аня, вон, вообще никого не трогала, это я на вампира пошла! А он, зараза такая, нас сюда запихнул. Знала бы...убила бы.

— Ты и собиралась его убить. Трехлитровой банкой с водой. Мне интересно: он пострадал больше от зелья твоего или от удара банкой? — хмыкнула Аня.

Веста сделала вид, что обиделась.

Они шли недолго, хотя пробираться через тропки, заросшие травой и кустарником, было сложно. Аня не уставала поражаться свежести и красоте леса: всюду чувствовалась жизнь, какое-то движение не переставало оживлять лес, делать его...уютным и забавным. Всюду порхали насекомые, пели птицы, а несколько раз Аня даже успела заметить в густой траве зайца. Радость от того, что она видит мир в таком расцвете то и дело сменялась удивлением. Как мог человек, принесший столько зла, восстановить разрушенный Меридией мир? Не ошибаются ли они в своих выводах, приписывая Рейбэку то, к чему он не имеет отношения?

— Туи, а как ты узнала, что Рейбэк стал Высшим? — словно прочитав Анины мысли, спросила Веста.

— Мы виделись, — вздохнула эльфийка. — Прошло совсем немного времени после моего возвращения. Я бродила по лесу, как могла, добывала себе пропитание, но жить мне негде было. К слову, на здешних зверей очень трудно охотиться: они прыткие и очень быстрые, а потому по большей части я питалась ягодами, да грибами. И однажды отравилась, причем очень сильно. Подозреваю, что смертельно. Сама виновата: незнакомые ягоды есть не стоило, но откуда ж мне было знать?! В общем, лежала я, подыхала от боли и тошноты, а он мне помог. Просто взял и вылечил практически одним прикосновением. Мы долго разговаривали и...мне показалось, он другой. То есть, это по-прежнему Рейбэк, хоть я с ним и общалась-то совсем мало, но он мне раньше казался...ужасно страшным. А теперь мне его даже жалко. Он мне и дом создал, и рассказал, как можно еду добывать, и к деревне вывел. Почти ничего не объяснил, но спросил, как дела у Весты. Я что знала, то рассказала. И рассказала, что Вилдэр жив. Он ответил, что знает. Он вроде как что-то там сделал, чтобы его еще можно было спасти, надеялся на вашу...медицину, да?..

Аня закрыла глаза. Своим спасением, спасением мужа она была обязана Рейбэку. И ему же обязана всеми опасностями, которые ей угрожали. У девушки складывалось ощущение, будто перед ней гигантские весы, на одной чаше которых лежит положительная сторона некроманта, на другой — его темная сторона. И, что самое главное, ни одна перевесить не может и не может подсказать Ане, как к нему относиться.

Бабах! Она вскрикнула и отскочила от дерева, внезапно выросшего на пути. Потерла ушибленный лоб. Веста рассмеялась:

— С ума сошла? С закрытыми глазами ходить? Здесь же лес! Тропинок-то нет почти.

— Вот и предупредила бы, раз такая умная, — беззлобно огрызнулась Аня. — Туи, долго до деревни?