— Да, я поняла Гарри, не надо так давить, — ответила девушка, поднимаясь с земли и отряхиваясь.
— Я переживаю за тебя, Миона, — тихо сказал я. Гермиона встрепенулась, как робкая лань и, не успел я моргнуть, как оказался зажат в крепчайших объятьях.
— Я тоже, очень, очень волнуюсь за тебя Гарри, — зашептала горячо девушка в самое ухо, — будь осторожен.
— Все будет хорошо, Гермиона, — успокаивающе сказал я. Какой же врун.
Прохладный утренний час роковой субботы встретил нас оживленным гомоном в Большом зале. То ли дело, первый матч Гриффиндор против Слизерина открывает сезон по квиддичу. Проблемка ещё та — встреча назначена на пятнадцать часов ровно, а начало матча — в одиннадцать. Задача побыстрее поймать снитч стояла как никогда остро — опаздывать в Три метлы себе дороже.
Слева сидит бледный не выспавшийся Рон, с восковым лицом и обреченным взглядом. У парня явно нет настроения, как и аппетита, а перед матчем стоит набраться сил.
— Держи, поешь, — протягиваю сладкий пирожок хмурому товарищу.
— Нет, спасибо, не хочу, — отрицательно покачал головой Рон.
— Ешь говорю! От того, что не поешь лучше не сыграешь, а матч неизвестно сколько длится будет!
В конце концов Рональд сжевал пару пирожков, запивая горячим чаем. К столу подошла Гермиона, окинув нас обеспокоенным взглядом, и положила ладони на плечи вратарю, ласково поглаживая.
— Ты справишься Рон, я верю в тебя, — нежно сказала Гермиона, склонившись над ухом.
— Главное, что бы ты сам в себя поверил! — твердо поддерживаю мотивационный момент. — Вставай! Пошли, оценим поле и погоду, переоденемся, да и размяться не помешает.
Буркнув что-то неразборчиво, Уизли молча поднялся и побрел следом. Так дело не пойдет — кислый вратарь команде не помощник. Но, выйдя за дверь, слышу тягучий ленивый голосок, отвратительно и манерно тянущий звуки:
— Ба-а, Поттер, все нянчишься с этим неудачником? У него же руки крюки, он квофл не то, что поймать, удержать не сможет.
А вот это неплохо. Поднять настроение Рону за счет опускания Малфоя — план отличный.
— Слушай сюда слизнюк, — цежу презрительно, досконально копируя манеру Малфоя. — Ты сейчас разворачиваешься, и проваливаешь в свою Слизеринскую парашу, откуда и вылез. Или я тебе переломаю все кости.
— Это угроза, Поттер? — тихо спрашивает Малфой, набычившись.
— Нет. Констатация факта. Будешь портить жизнь мне или моим друзьям, я убью тебя, и подстрою все как несчастный случай. И даже твой папаша, занятый вылизыванием Волан-де-Мортовой задницы тебе не поможет.
Мигом вытаскиваю палочку и направляю на побелевшего от гнева Драко. Ну давай же, братишка, ну накинься. Вывести из строя слизеринского ловца до матча многого стоит. Но нет, видимо те же мысли пришли в белокурую хорьковую голову.
— Еще увидимся, Поттер, и поверь, тебе это не понравится, — пригрозил напоследок Малфой и, кивнув своим громилам, скрылся с глаз.
— Пошли переодеваться! — окликаю заметно повеселевшего Рона, явно довольного унижением слизеринца. Остаток времени прошел внутри раздевалки, где раскрасневшаяся Анжелина вихрем носилась туда-сюда, нервничая и кусая локти. Мы с Роном явились последними, девчонки с близнецами уже сидели на скамейках, сосредоточенно внимая капитану. Я, тепло поздоровавшись с остальными, отправился переодеваться в раздевалку, ощущая легкий мандраж. Письмо письмом, а игра на опасной высоте на глазах у всей школы дело нешуточное. Главное собраться, и показать себя во всей красе.
Команда Гриффиндора по квиддичу вышла на поле под дикий рев трибун. Три четверти зрителей были окрашены в красное с золотом, а и без того немногочисленный слизеринский сектор терялся на фоне переливчатой алой реки. Шум стоял такой, что слова неподалеку стоящего Фреда утонули в шквале эмоций беснующихся студентов. Всюду кричали, улюлюкали, драли глотки, приветствуя первых звезд школы Чародейства и Волшебства. Вокруг выстреливали искры, более способные колдовали различные салюты. Венцом стал огненный лев от семикурсников Когтеврана, вспыхнувший в небесах и пожравший небольшую серебристую змейку.
Внезапно, раздался оглушительный визг, резанувший барабанные перепонки с силой разорвавшегося снаряда. Затем скрежет помех, и рев толпы заглушил ещё более громовой голос комментатора.
— Леееееди и джентльмены!!! Да-амы и господа-а!!! Приветствую всех вас, на первой игре нынешнего сезона, величайшем дерби в истории!! Гриффиндор против Слизерина!!!
Снова оглушающий рев толпы, закладывающий уши и раздирающий перепонки. Чувствую, пару дней до меня не докричишься.
— А сейча-ас! — надрывался Ли Джордан, — сейчас я представлю вашему вниманию очевидных аутсайдеров этого матча, сборную команду Слизерина!
— Джордан! — одернул зарвавшегося комментатора сердитый возглас МакГонаггал. — Комментируйте беспристрастно!
— Конечно профессор, забылся немного — заверил декана Джордан и, как ни в чем ни бывало, продолжил...
Странное решение — оставить столь предвзятого комментатора освещать спортивные матчи, на протяжении всех лет пребывания в Хогварсте. Из года в год, один и тот же человек, из матча в матч превозносил команду Гриффиндора, и неизменно гадил слизеринцам.
Тем временем, Джонсон взмахом палочки возвела звукоизоляционный купол над нашей командой. Яростный взгляд обводил сжавшихся гриффиндорцев, не предвещая ничего хорошего.
— Я жду великолепной игры! — прорычала Анджелина, — и не потерплю поражения! Мы — Гриффиндор, и раскатать подколодных гадов для нас дело чести! Вы готовы побеждать?!
Все синхронно закивали, не смея возразить капитану.
— Я не слышу!
— Да!
— НЕ СЛЫШУ?!
— ДА-А!! — прокричали мы во весь голос.
— Другое дело, — кивнула Джонсон, и резко повернулась к Кэтти. — Белл! Прикрывай гораздо лучше, не забывай просчитывать траектории и будь на подхвате. Уизли Рональд! Соберись!! Ты отличный вратарь, с огромным потенциалом! Отрасти себе яйца, возьми в кулак нервы, и ты будешь лучшим!
Рон судорожно кивнул, покрепче сжав древко своего 'Чистомета'.
— Уизли Фред... — глаза Анджелины подозрительно сощурились. — Если будешь жалеть слизеринцев и проиграем... месяц без секса!
Белл со Спиннет хихикнули, Рон стал пунцовым как свекла. В команде — все свои, а среди своих никто не скромничал.
— Джордж... — девушка развернулась к хихикающему с брата близнецу, — аналогично. Я поговорю с Алисией, и никуда ты не денешься!
Улыбка Джорджа потускнела. Заливистый хохот сдулся как мыльный пузырь, и он возмущенно протянул:
— Когда это мы жалели слизеринцев, Анджелина!
— Вот и не жалейте впредь... Поттер!
Я невольно вздрогнул под взглядом девушки. Чем же она мне пригрозит?!
— Ты великолепен Поттер, — спокойно произнесла Джонсон, глядя прямо в глаза. — У тебя лучшая метла, лучший талант... Летай как обычно, и победа за нами. А сейчас — в бой!
И девушка сняла заглушающий купол.
Шум накрыл нас с головой.
... — и-и Ма-алфой!! — заканчивал представление противника Джордан. Каждый раз при оглашении следующего игрока, тот срывался с места и описывал круг почета над трибунами, после чего приземлялся в центральный круг. Слизеринцы уже ожидали в центре, заняв правую часть поля.
— А-а теперь, представляю команду ГРИФФИНДОРА!! — особенно надорвался Ли. — Прелестная и обворожительная... да-да, я понял профессор... капитан команды, Анджелина Джонсон!!
Не успел я и глазом моргнуть, как девушка вспрыгнула на метлу и сорвалась с места со скоростью пули.
— Кэти Белл! Алисия Спиннет! Уизли Фред! Уизли Джордж! — выкрикивал Джордан имена, и названный срывался с места, и бросался в след товарищам, совершать почетный облет. — Уизли Рональд, новое пополнение на замену легендарному Вуду! Не подведи нас Рон!
Толпа заулюлюкала. Вот придурок Ли, неужто не понимает, что деморализует Рона окончательно?
— А теперь, легенда магического мира, победитель Сами-знаете-Кого, на великолепной метле международного класса 'Молния', способной развивать скорость до ста пятидесяти миль в час за десять секунд...
— ДЖОРДАН!!
— ГАРРИ ПОТТЕР!!!
Я оттолкнулся ногами от земли и взлетел. Направив древко метлы в сторону трибун, и поднявшись чуть выше, прибавляю в скорости. Ветер нещадно бил в лицо, проникая за шиворот и охлаждая кисти рук. Я прижался поближе к древку и прибавил в скорости, а затем довернул левее, дабы не вылететь за стадион. Впереди несся Рон, спортивная мантия хлопала и развевалась на ветру. Зрители, подняв руки, приветствовали своих кумиров, находясь всего метрах в пяти подо мной. Человеческая река проносилась стремительным потоком лиц и цветастых шарфов, эмблем и знамен. Довернув круг, направляю метлу к центру поля, где уже поджидала золотисто-алая команда.
Спрыгнув с метлы, делаю два шага вперед, становясь лицом к лицу с противником. Слизеринцы, ехидно улыбаясь, окидывали презрительным взором нашу компанию. Что ж...
Мадам Трюк — высокая с проседью волшебница с орлиным янтарным взором сурово оглядела игроков.
— Я требую честной игры, — её голос доносился на удивление четко, видимо ей тоже не в новинку заглушающие чары. — Игроки, нарушившие правила будут наказаны не только штрафными ударами, но и отработками в неурочное время. Всем понятно?!
Спортсмены синхронно кивнули. Мадам Трюк подошла к черному полированному чемодану, лежащему в самом центре поля. Откинув крышку, женщина ухватила маленький золотой мячик и, проведя над ним несколько пассов отпустила. Провожаемый взглядами игроков золотой снитч жужжа почище заправского шмеля, взвился в воздух, над нашими головами. Облетев сначала вокруг слизеринцев, мячик, будто издеваясь, покружил несколько раз ещё и над гриффиндорцами. А затем стремительно скрылся в вышине, и поминай, как звали.
На очереди были бладжеры. Черные, угрожающего вида снаряды норовили полететь в игроков, но направляемые властным приказом судьи разлетелись по разным частям поля.
-Капитаны, пожмите друг другу руки!
Стройная и хрупкая девушка терялась на фоне коренастого слизеринца, который ухватил ладонь девушки и с силой сжал. Нужно отдать должное, Анджелина и глазом не моргнула, лишь слегка побледнев, и чуть быстрее обычного отняв руку. И только отвернувшись, поднесла кисть ко рту, прикусив пальцы. По щекам бежали слезы. Вот же подонок. Я окинул недобрым запоминающим взором вражеского капитана. 'А вот за это — ответишь', — пообещал я себе.
— По метлам, — приказала мадам Трюк, вынимая последний, красный мяч. Команду выполнили беспрекословно. Я оседлал свою 'Молнию' и, вздохнув напоследок, приготовился к бою. Игроки напряжены, словно стальные пружины, готовые к схватке. Судья стремительно взмахнула палочкой, и квоффл выстрелил вертикально вверх, словно из пушки. И только лишь ярко красный мяч на мгновение застыл в верхней точке, как по ревущему стадиону пронесся пронзительный, заглушающий крики свисток.
Игра началась!
Я оттолкнулся от подстриженного газона, максимально быстро набирая высоту. Буквально в первые минуты матча стали очевидными две вещи. Первая — на высокой скорости мелочи неразличимы. И для выглядывания заветного снитча приходилось замирать, и окидывать пристальным взглядом поле с прилагающими трибунами. Вторая — скорость игры зашкаливала, намного превосходя виденные мною ранее быстрые виды спорта, например хоккей. Несущиеся на огромной скорости тела представляли нешуточную опасность, и меньше всего хотелось столкнуться с кем-то из своих, сорвав ход игры.
Квоффл подхватила Анджелина. Банально потому, что она легче грузных слизеринских охотников поднялась на необходимую высоту. Только лишь завладев мячом, девушка рванула вперед, к вражеским кольцам. Монтегю и Нотт рванули наперерез, по кратчайшей траектории. И настигнув девушку, все же 'Нимбус-2001' гораздо быстрее капитанского 'Чистомета', попытались зажать её в 'клещи'. Толчок корпусом в квиддиче разрешался, как и в футболе, что позволяло парням прижать капитана с двух сторон, замедляя. Только вот казус — мяча у девушки уже не было. Оброненный на полпути квоффл мигом оказался в ручках дежурящей на подхвате Кэтти, находившейся многим ниже. Та, ловко юркнув между выстроившимися на пути загонщиками, пошла в атаку, переключая внимание на себя.
Уклонившись от метко пущенного Гойлом бладжера, Белл оказалась в окружении двух охотников и загонщика. Моментально сориентировавшись, девушка, что было мочи, запустила мячом в голубую высь. А там на сверхзвуке мчалась набравшая скорость Алисия, и слету, мощнейшим ударом ноги, подобно футбольному голкиперу исполняющему удар от ворот, отправила квоффл далеко к слизеринским кольцам. Где его уже поджидала позабытая всеми Анджелина Джонсон, вышедшая один на один с вратарем. Мастерски исполненный обманный финт, и мяч залетает в дальнее правое от слизеринца кольцо. Молодцом.
— ГО-ОЛ!! Львы открывают счет! Десять — ноль в пользу Гриффиндора! Идеальнейшим образом исполненная комбинация, явно тренированная домашняя заготовка! Этим девушкам нужно в нашу сборную, что бы мы не видели больше такого позора, как на прошлом Чемпионате Мира, где так называемая 'команда' под Английскими флагами позорно продула...
— Джордан! Прекратите немедленно!
— Простите профессор, но неужели вы забыли! Это же вопиющий позор, после такого нашим стыдно должно быть выходить на поле!
— Ли Джордан! Последнее предупреждение! — разъярилась окончательно МакГонагалл, и вскочила с места, нависнув над побледневшим парнем.
— Все-все, профессор, я понял и больше не буду! — испуганно проблеял Ли, отодвигаясь от злющей бестии. — Тем временем квоффл у Уорингтона, и слизеринец поддерживаемый товарищами уверенно движется к кольцам противника...
Квиддич оказался безумно интересной, безумно скоростной и безумно опасной дисциплиной. Игроки носились, как бешеные ракеты, и требовалась постоянная концентрация для отслеживания местоположения и общей оценки ситуации. Бедная раскрасневшаяся Джонсон выполняла работу десятерых, одновременно покрикивая на своих, уточняя план действий и отдавая распоряжения.
В квиддиче открылось множество интересных и неизведанных ранее сторон. Например, владение бладжером оказалось едва ли не важнее владения квоффлом. Команда, загонщики которой перепасовывались бладжером создавала нешуточную угрозу, ведь попадание черного монстра, особенно встречное, являлось чрезвычайно болезненным. И не дай Бог попадет в голову — нокаут на полчаса обеспечен. А неожиданный бладжер из ниоткуда, зачастую стоил падения с метлы и, как следствие, времени.
Загонщики, потерявшие свирепый мяч не оставались бесполезными придатками, а активно помогали охотникам. Не имеющие права касаться квоффла руками, ногами или битой, они зачастую становились на пути у вражеских игроков. Врезаться в противника запрещено, а вот встать на пути — запросто. Так же, особо мастеровитые отбивали квоффл древком метлы, или подставляли спины, дабы сбить темп атакующему врагу.
Слизеринцы были сильны. Легковесные девушки не могли особо противостоять Монтегю и компании когда теряли квоффл. Бросаться наперехват трем разогнавшимся бугаям — опасно для жизни. Максимум, что они могли, как парящие комарики окружать слизеринский крейсер сбоку, пытаясь ловким маневром выбить мяч из рук. Только бы не нарваться на корпус — любой физический контакт шел в минус для Гриффиндора. И все ужасно, если бы не мастерская игра близнецов Уизли. Уже многие годы оттачивающие навык, Фред и Джордж оказались просто летающими убийцами. Бесстрашно идя на таран, казалось бы, торпедно летящему Пьюси, они пресекали малейшие попытки змей выбраться в атаку. Ювелирные бладжеры. Посланные по идеальной траектории ядра, точно наперерез врагу, стоящему перед выбором: оставить квоффл гриффиндору, или подобрать, получив при этом свирепым бладжером. Зачастую слизеринцы выбирали первое, тем самым отдавая контроль над мячом противнику.
