— В-вот оно что, Поттер?! — прошипела Лестрендж, отшвырнув книгу. — Учишься кадрить старушек?!
Она грациозно и хищно поднялась, и я понял: сейчас кого-то снова приструнит Магия. Вздохнул тяжко и попытался обрисовать ситуацию:
— Гхм, Белла, послушай... эта книга первая, что попалось мне в руки.
— Ах во-от оно что! — этот ответ, вместо того, чтобы утихомирить, ещё больше её разозлил: — А знаешь ли ты, невежественный полукровка, что во многих древних библиотеках, как и здесь, стоят определенные чары? И если волшебник берет книгу не думая, то библиотека подсовывает ему то, что он больше всего хочет прочесть!
Я сглотнул. И пробормотал вполголоса:
— Ах вот оно что..., а я то думал.
— Каковы будут теперь твои оправдания?!
— Никаких, — отвечаю холодно. Быть может, когда-то в прошлой жизни я бы и стал оправдываться. Но не сейчас. Все пережитое перевернуло что-то внутри. Холод никуда не делся, и таится на задворках души.
— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? Вся эта твоя экспрессия... гнев. Я понимаю, такой твой характер и его не переделать, но... не слишком ли по-детски? Ты вспыхнула, лишь увидев заголовок, и не подумала, а вдруг он пытается найти точки соприкосновения подсознательно?
— Не подумала! — буркнула Беллатриса, отворачиваясь. — Да и мне все равно!
— Поверь, Белла, — хочется добить. — Самого не прельщает мысль, что когда мне будет только сорок, тебе будет под шестьдесят...
— Да пошел ты! — выплюнула она и, развернувшись на каблуках, помчалась из комнаты.
— Стой, — холодно отказал я и коснулся Бузинной палочки. Словно невидимая рука ухватила женщину и проволокла от двери к камину, усадив обратно в кресло. — Я тебя ещё не отпускал.
— Сдохни, Поттер! Не дождусь момента, когда Темный Лорд прикончит тебя! Убедился, насколько велика его мощь?! Даже Дамблдор не устоял, даже Грин-де-Вальд! Что уж говорить о тебе, щенок! Ты не протянешь с Ним и минуты, а минуту — только потому, что Ему захочется поиграться перед убийством!
Холод с одной стороны, а пламенное безумие с другой заполоняли душу.
— Я убью его, Белла, — от моего тона стены покрываются инеем. — Я уничтожу гоблинов, а затем твоего хваленого... Лорда! — последнее слово буквально выплевывается. Кисти рук удлиняются, становясь смертоносным оружием. — Ты разве забыла Кто я, и Что Я?!
Она судорожно сглотнула и вжалась в кресло.
— Не будет так как ты думаешь! Не будет так, как они все думают! Я не сгину в одной из многочисленных бесцельных битв! Я либо уничтожу врагов, либо весь мир сгорит вместе с нами! Да будет так! — и ухватив её голову, рычу прямо в лицо: — Так и будет!
Стремительным броском вырываюсь из комнаты. Не хочется натворить бед, а потом жалеть.
Дышу полной грудью под звездным небом. На плечо ложится холодная ладошка.
— Не стоит так нервничать, Господин, — успокаивающе шепчет Маришка. — вы переполошили всех братьев. Мы же связанны с вами отчасти... вы чувствуете нас, а мы вас многократно сильнее.
— Я же просил без официоза...
— Ваша ярость, безусловно, была сильна. Вот только что делать беднягам, которым сейчас бы в бой, в жаркую битву? Мы теперь всю ночь не уснем, ваш гнев незаменим в бою, но в мирное время...
— Разве сейчас мирное время? — хмыкаю равнодушно. — Я это не всегда контролирую. А по поводу того, что делать? Пусть пойдут потренируются. Быстро спать захочется.
— Ну почему же? — губы Маришки оказались в жаркой близости от уха, — есть ещё одни способ...
И повела за собой. Хм, а почему бы и нет?
Миг, когда меня сорвало с полуобнаженной вампирши и швырнуло, как котенка о стену вонзился в память навеки. Вначале я приходил в себя, слабо водя головой по сторонам. Пытался разогнать кровавую пелену перед глазами. Затем уставился в потолок. А после, как до меня дошло...
ЧТ-ТО?!! Я что, теперь ни с кем, кроме НЕЕ?..
Вот это подлая, гадкая, невероятная подстава от судьбы! Это же ни в какие ворота не лезет! Чудовищная несправедливость!
— Простите, господин... я не знала, что у вас подобная клятва, — лепетала Маришка неподалеку. — Просто хотела ребенка от вас...
Ах, захотелось ребеночка с демонической кровью?! Понести от 'высшего существа', что может быть желаннее?!
Однако и сам тоже, хорош. Повелся, как последний...
— Госпожа... Владыка! — запыхавшийся вампир вломился в дверь лишь кратко стукнув. — Там пожира... Лестрен... Там вашей жене плохо!
Проклятье! Только что из-за нее меня сорвали с горячей бабы, а теперь ещё иди, лечи её! Что там могло стрястись?!
Реальность оказалась куда хуже ожиданий. Беллу трясло и корежило. Она плакала, вцепившись в растерзанную подушку, а рот раскрывался в беззвучном крике.
— Что с ней?!
— Это магия брака... — запыхавшаяся вампирша влетела следом. — Когда кто-то из супругов надрывает самые основы взаимного сосуществования — получают оба, так как всегда оба виноваты в случившемся. Похоже, что вы, господин, благодаря своей природе не так сильно ощутили откат. А вот она...
Видя, что ей становиться все хуже, я, не зная, что предпринять, просто прижал её к себе и поделился силой. Внезапно, будто свет в комнате померк, а от наших тел расстилалось светло-голубое сияние. Громадные светящиеся купола. Сферы соприкоснулись, и будто золотая лава заструилась по стыку. Граница пенилась, искрилась, и две сферы поменьше перетекли в Единую, пылающую ярче Солнца. Я ощутил необыкновенное тепло и умиротворенность.
— Покинь нас, — не нужно чужим это видеть. Маришка, не отрывая глаз от невообразимого зрелища кивнула, и пятясь вышла.
Дыхание Беллатрисы успокоилось. Тело перестала бить дрожь и боль покинула исстрадавшееся лицо.
Она обвила меня руками и бессознательно закинула ножку. Я не двигался, лишь прижал её посильнее, без единой мысли любуясь волшебной песней. Не хочу ни о чем думать, оценивать, просто хочу лежать и вдыхать эту теплую эйфорию. Золотое единое солнышко наших душ греет словно теплая печечка, унося все мысли и тяготы.
— Ещё раз так сделаешь, Поттер... и я тебя прикончу, — мурлыкнула женщина. Однако в голосе не было ни капли неудовольствия, а глаз она так и не раскрыла. Я попробовал было встать, стирая неловкость, но руки ещё сильнее вжались в торс: — Да будь же ты человеком, Поттер!
И я остался.
Сколько мы ещё так пролежали — понятия не имею. Золотистое солнце мерно пылало вокруг согревая своим теплом. Глаза поневоле слипались, и я провалился в самый чудесный сон последних лет.
А утром мистической связи не обнаружилось (или она стала невидимой) как и самой Беллатрисы. Однако, что-то было не так, как прежде. Что-то изменилось.
Связь. Если до этого было какое-то предчувствие, граничащее на краю сознания ощущение, то теперь, я с точностью до комнаты мог доложить о местонахождении дражайшей женушки. Разомнемся с утра пораньше?
Уже идя в сторону тренировочной, я отчетливо ощутил: сейчас она мне не рада. Да разве было когда-то иначе? Почему меня должно это волновать? Но почему-то мне не хотелось травмировать то большое и мягкое нечто, что сглаживает углы между нами.
Мне ещё ответный Патронус ловить.
Морозный, скользкий туман и развеивающаяся выдра перед глазами. Сколько дикой радости: 'Гарри, ты жив! Рональд тут прибить тебя хочет! '. Даже потеплело на душе.
Буду ли я в безопасности в Хогварсте? Или, если спросить иначе: будет ли моя деятельность продуктивной в стенах школы?
Рональд с Гермионой, а также Фред с Джорджем и ещё несколько ребят порывались увидеть меня. Порешили: как буду свободен, дам знать и пересечемся где-нибудь на нейтральной территории.
Но если и за друзьями Поттера слежка? Я не видел выхода, поэтому и затягивал с ответом. Успокоил друзей и на этом все.
Правда Гермиона оказалась настойчивей, чем я думал. Ещё пара дней затишья, и во время одной из ночных вылазок, проводимых тренирующимся отрядом, очередной патронус подсказал компромисс:
— Гарри, я понимаю, что ты скрываешься, — вещала выдра голосом подруги. — Но пойми: у нас тут всех сердце разрывается! Смотри, у тебя ещё осталось оборотное зелье, что я готовила? Если так, то давай в следующую субботу, в выходной я из Хогсмида тайком проберусь в Косой переулок. Мы встретимся в людном месте, где можно не опасаться нападения, а затем ты просто аппарируешь. Гарри, я очень хочу тебя увидеть!
Ну, звучит вполне стройно и логично. Вздохнув, я подкорректировал планы на субботу, и солнечным весенний день выходного дня встречал тем же неопределенным субъектом, которым являлся на встречу Лордов к Малфою и ко.
Запруженные людные улочки Косого Переулка кипели жизнью, но с мрачным оттенком. Люди продолжают ходить на работу, вести привычный образ жизни. Большинству удобнее спрятать голову в песок заслышав об очередном нападении на чью-то неугодную Темному Лорду семью или организацию.
Правда то, что Министерство работало практически вхолостую не вселяло надежду на будущее. Еле-еле, подключая все влияние и антимаггловские усилия, удалось замять тот случай с провалом посреди одной из самых оживленных трасс Лондона. Я вовсе не удивился, когда услышал, что Фадж решил не возвращаться в Англию, а руководить сражением из 'удаленного штаба'. Буквально взорвав магическое общество, негодующее таким министром. Уверен, на посту ему ещё недолго пребывать.
Прислоняюсь к столпу расслабленно. Буквально с минуты на минуту должна возникнуть Гермиона около входа в магазин одежды мадам Малкин. 'Мантии на все случаи жизни' как всегда пользовались спросом, только вот вывеска, обрамленная траурной черной лентой описывала действующее положение вещей. Многие скорбели по директору Школы Чародейства и Волшебства. Что уж тут говорить, коль многие теперешние дедушки уже были его учениками.
А вот и наша милашка. Взор Гермионы непривычно поблескивает: та явно волнуется, силясь обнаружить в толпе малознакомое лицо. А она сильно выросла. Вытянулась немного, черты стали более женственными. Угловатые неровности налились сочной полнотой форм. Просторное прелестное платье только оттеняло цвет молодого привлекательного лица.
Подаю условный знак: чешу рукой за ухом, одновременно стиснув локоть другой. Гриффиндорка моментально заметила, кивнула, и двинулась в магазин одежды.
Слегка повременив, захожу следом. Неопределенно отмахнувшись от мадам Малкин захожу в примерочную кабинку, пятую по счету. И едва не вываливаюсь, атакованный агрессивно настроенной девицей.
— Гарри Джеймс Поттер! Как ты посмел вынудить так волноваться твоих друзей! — буквально шипела девушка.
Оправдываться не имело смысла. Я молча стоял, испытывая удовольствие от искренности чувств девушки, её заботы и экспрессии. Пока, наконец, она не выдохлась, а затем не ринулась обниматься, рыдая навзрыд при этом.
— Э-эй, Миона? Чего это ты?
— Ты хоть понимаешь, как я переживала! Мы там, в теплых спаленках, а ты где-то далеко, в опасности и холоде. А ещё... — она хныкнула. — Директора не стало. Теперь такой ужас! В школе все как прибитые ходят, лишь некоторые слизеринцы скалятся широко. Так и хочется вмазать им, уже несколько доигрались до больничного крыла!
— Оу, я уверен, вы не ведаете пощады, — сказал я, улыбаясь.
Он вновь всхлипнула, и обняла меня ещё крепче.
— Ну-ну, будет тебе, — право, мне даже неловко стало. Наконец, она утерла слезы и выпрямилась.
— Скажи, Гарри, когда ты вернешься в школу?
— Понятия не имею, Миона. Жизнь покажет. Но СОВ я уже вряд ли сдам в этом семестре...
— Ох, Гарри, мы всегда тебя ждем... — она улыбнулась. Её мокрые глаза таинственно поблескивали, а ладони нежно перебирали волосы. Аккуратно снимаю девичьи руки, опасаясь, как бы магией не шибануло. Больно уж саднит после вчерашнего.
— Юная леди, вам помочь? — раздался из-за занавески голос мадам Малкин.
— Э-э... нет-нет, все в порядке! Я тут хорошо справляюсь... одна!
Я мысленно схватился за голову. Ни разу не спалилась!
— Ну ладно, мисс, если что — зовите, — она хотела сказать: кричите? По-моему, подозрительности в голосе хозяйки не убавилось. Однако, цоканье каблуков удалялось, а пунцовая Гермиона прыснула в кулак:
— Пронесло.
— Да брось, ерунда, — отмахиваюсь равнодушно. — Ну застала бы, ну и что?
— Дурачок ты!
— Так, просьба не оскорблять!
Так, весело перебрасываясь, мы провели ещё минут пять. Но долго задерживаться не стоило, и я поспешил закончить диалог.
— Нам пора.
— Уже?
— Да, подруга, дела не ждут.
Выходить мы должны были по отдельности, но в итоге Гермиона не выдержала, и перед прощанием снова бросилась мне на шею, запечатлев крепкий поцелуй на щеке.
— Ладно, будет тебе, — отрываю подругу от себя, благо прохожие уже начали оглядываться. — До Котла доберешься?
— Что я, маленькая, что ли? Счастливо!
И помчалась легким ветерком по дорожке. Удивительное платье развевалось на ветру, превращая девицу в подобие цветастой тучки. 'Надо же, какая нынче мода пошла! ' — удивился я про себя.
Пользуясь случаем, заглянул в пару лавок, пополнил запас ингредиентов для команды. Всякие стручки, корешки прочая хрень для многочисленных зелий, так или иначе необходимых бойцам.
Выйдя из лавки, в последний раз осматриваюсь по сторонам и аппарирую.
Вернее, пытаюсь это сделать. Тотчас будто угодил в кисель, связывающий по рукам и ногам. Аппарация заблокирована? Посреди Косого Переулка?
Миг, и по обе стороны пятачка, на котором я находился прогремели взрывы. Едким туманом заволокло пространство, и повсюду, со звуком хлопка от петарды начали появляться гоблины! Множество мелких засранцев, увешанные с ног до головы побрякушками.
Я даже не стал раздумывать. Выхватываю Бузинную палочку и без зазрений совести обращаю в пекло приличный кусок улицы. Горяченько?!
Гоблины несколько опешили от столь мощного отпора. Их щиты заискрились, а артефакты тревожно замерцали. Только они более-менее утихомирили первую волну, как сразу же накатилась вторая.
А я, тем временем завершаю создание Ледяной Сферы, как дополнительного сюрприза для тех, кто перейдет в наступление.
Раздался грохот. Лавка неподалеку, из которой я вышел минутой ранее, скукожилась как листок над пламенем. Брусчатка расплылась. Камень обратился лужей.
Но я уже давно в обратился. Мне-то жар нипочем, в отличие от будущих трупов.
Не ожидали такой мощи, падлы?! Каково испытать на себе участь жертвы?! Каково обуздывать изначально свободного демона?
А теперь — умрите!
Пламя разверзлось, и из него в строй пытающихся обуздать стихию гоблинов врезалась сама смерть. Куски гоблинов разлетались от всесокрушающего демона, будто дерьмо от вентилятора.
Моя душа пела и ликовала. Как же хорошо, что они рискнули напасть!
Вот одного гоблина буквально сдувает от мощнейшего удара. Ломает собою пару витрин, но это не имеет значения — он умер уже в полете. Второму вспарываю живот и подбрасываю вертикально вверх — голова паршивца остается зажатой в уличном фонаре.
Но я ищу, высматриваю несколько наиболее наболевших лиц. Грабодрогга, конечно же, среди них нет, а жаль. Я бы многое отдал, лишь бы увидеть тухнущую искру в ненавистных глазах.
