— З-знаешь, сперва я увидела в тебе темного мага, захватившего тело Гарри для своих целей. Ранним летом, до прибытия на Гриммо, я попалась, люди в масках схватили меня, заставили выпить зелья и передать тебе письмо. А кстати, что в нем? — внимательно всмотрелась в меня Гермиона.
— Ещё не читал, — честно признался я. — Но, если смогу, обязательно сообщу о новостях.
— Спасибо и на том. В конечном итоге, в Ордене должны узнать, что кто-то действует за их спинами, и что Гарри... настоящий Гарри мертв.
— Не думаю, что нам позволят, — я сокрушенно покачал головой. — У данной организации серьезные планы и мотивы. У меня в наличии все основания полагать, что эта шайка гораздо более значима, чем горстка бандитов.
Гермиона неуверенно кивнула, задумавшись о своем, а затем вновь всмотрелась в мое лицо.
— А как тебя звали там? Ну, в прошлой жизни?
— Знаешь, уверен нынче это неважно. В любом случае здесь я в теле Поттера, обрел магию Поттера, и должен привыкать к новой ипостаси. Старое имя погибло вместе со старым телом... да будет так. Да и риска проколоться не будет, назови ты меня иначе...
Наступившую неловкую тишину прервал обеспокоенный голос Рона, выглянувшего из-за портрета.
— Ну, где вы застряли? Скоро там? Что ещё за шуры-муры?
— Молодые люди! — гневно вмешалась в разговор Полная Дама. — Я не намерена торчать здесь всю ночь напролет, так что извольте пройти внутрь, или идите на все четыре стороны, будьте добры!
Покорно вздохнув, мы пригнули головы и проскользнули в отверстие за картиной. Алый трепет гриффиндорского логова объял вошедших с головой. Сразу почудились гарь и пламя пылающего леса — настолько много красных тонов занимало окружающее пространство. Всюду развесили стяги факультета, и плакаты с лучшими учениками и квиддичистами. Множество круглых столиков и мягких кресел явно предназначены для комфортного выполнения домашней работы. Впрочем, мне они не пригодятся, ведь большую часть свободного времени я проведу в Комнате для Желаний, тренируясь и самосовершенствуясь. Никакого разглашения столь существенной информации, никакого Отряда Дамблдора или прочих партийных замашек. Только я, в одиночестве и под покровом ночи, максимально таинственно скроюсь в мрачных закоулках замка, дабы через годы обучения вынырнуть чем-то по могуществу сопоставимым с Темным Лордом. Но, к сожалению, мои скромные грезы Черного Властелина прервал газетный стенд, появившийся в поле зрения. Доску объявлений залепили вырезки из Пророка, причем примерно треть была обо мне, а точнее — Поттере.
— Инсендио! — жаркое пламя преодолело половину гостиной и подожгло разносчик информационной заразы. Многие повыскакивали с мест, даже старшекурсники, кто по парам, а кто по одному удобно развалившиеся у камина, удивленно повернули головы.
— Аугаменти, — спокойно изрек я, гася начинающийся пожар. Немногих не отправившихся в постели данная демонстрация изрядно впечатлила. Я медленно обвел нарочито ленивым, жестким взглядом гостиную, и ледяным тоном поинтересовался:
— Кто-то против? Или, кому-то есть, что мне высказать?
Несколько секунд царило неловкое молчание. Некоторые хмурились, другие одобрительно хмыкали, но никто не произнес и звука.
— Вот и славно, — подытожил я, пряча палочку. Уверен, завтра история будет на слуху у всего факультета, а то и школы. Только бы до декана не дошло, хотя — плевать. Отучившемуся в наших ВУЗах, любые школьные правила уже не казались чем-то страшным и священным, а скорее смешной мелочью, не обязательной к выполнению.
— Ты... это, поаккуратней будь, — заметил Рон уже в спальне. — Я же все-таки староста и подобные фокусы при мне не стоит выкидывать?
Я скептически приподнял бровь.
— Доложишь МакГонагалл?
— Не говори глупостей, конечно нет. Но ты понимаешь, дойди слухи до её ушей, нагоняй достанется в первую очередь старосте. Хотя всей душой тебя поддерживаю. Ты правильно поставил на место сплетничающих упырей.
— Спасибо, Рон, — я с теплой улыбкой положил руку на плечо мальчугану, — очень счастлив, что ты на моей стороне. А по поводу кому достанется... гм, в первую очередь советую следить за близнецами.
Рон помрачнел и нахмурил лоб. Минутой спустя, расстилая постель, негромко буркнул:
— Уследишь за ними, как же...
— Спокойной ночи, Рон!
— Спокойной ночи, Гарри.
Завешивая кровать балдахином, я искренне негодовал по поводу отсутствия персональной комнаты. Ещё в бытность свою школьником обитал в отдельной комнате со своим компьютером — моей вселенной. Далее — свободная житуха на хате. В любом случае, самое ценное поздним свободным вечером — уединение. А этой радости как нарочно лишили. Необходимость сдерживать естественные привычки находясь в одной спальне с пятью одногрупниками злила похлеще Стюарт.
— Люмос.
Засветив кончик палочки, я бросил луч света на таинственное послание. На пожелтевшем пергаменте блестела всего одна строчка:
'Капля крови, и касание палочкой получателя'.
Ничего другого не остается. Слегка уколов палец, прислоняю кровоточащую ранку к пергаменту. Тыкаю палочкой. Ничего.
Что-за? Я растерянно переводил взгляд туда и обратно, и вдруг яркая вспышка озарила насупившийся разум. Быть того не может, хотя...
Я проделал аналогичные манипуляции, но теперь мне отслужила Черная палочка. Сработало.
Пергамент ещё больше пожелтел и сморщился, а затем, словно сжимая свои поры, начал выдавливать похожие на кровь чернила, складывая их в слова и строчки. Явно не светлое колдунство, вынужден заметить. Послание гласило:
'Первая суббота октября, Мистер Х, желаем видеть Вас в Хогсмиде, в кафетерии 'Три метлы'. В ваших интересах появится там. Намекну лишь, что жизнь, по счастливой случайности дарованная вам, может быть совсем неслучайно отобрана, тем же способом. Вам не скрыться. То, что связало душу с телом, способно и разорвать. Ваша новая жизнь в наших руках, мистер Х. И от вас зависит, будет она долгой и благополучной, или короткой и бесславной.
Первая суббота октября. 15:00. Три метлы'. Только последняя точка оказалась прочтенной, как угрожающее послание вспыхнуло, будто соломенный домик ставший жертвой молнии. От неожиданности руки рефлекторно выпустили пергамент, но магическое пламя, совершенно не повредив постель, исчезло вместе с последним клочком. Парочка черных хлопьев свидетельствовала о реальности недавнего происшествия, ввергшего уравновесившееся существование под нешуточную опасность. Хотя, если верить письму, то цепкие пальцы изначально касались сонной артерии, а сейчас таинственные адресаты решили вступить в игру. Кажется, я натолкнулся на тех, кто виновен в моем попадалове. Выбора нет — придется идти на встречу.
Комментарий к Глава 12: Прибытие
Прошу прощения за длительную задержку. Жара, лето и все дела :-) Плюс, к тому-же пробуксовывание повествования в той части где требуется реализовать "приключения в школе". Если видение основной ветки развития и ключевых событий есть, то сама начинка только начинает вырисовываться.
ЗЫ: И большое спасибо всем за приятные отзывы!!!
========== Глава 13: Котлы и провидицы ==========
Утренняя побудка оказалась ужасной: один субъект упорно и монотонно тыкал пальцем в плечо. Раздраженно распахнув очи, я уставился в белый потолок, пытаясь вспомнить, где я. Ах да, Школа Чародейства и Волшебства. Вокруг одевались однокашники, кто-то натягивал носки, прыгая на одной ноге, другой уже поправлял гриффиндорский галстук перед зеркалом. Подобная компания с утра пораньше изрядно злила, а особенно опечалило отсутствие ритуальной утренней чашечки кофе, без которой начало дня невозможно.
— Вставай, Гарри, — навис над лицом Уизли. — Завтрак через пятнадцать минут, а ещё нужно и расписание получить, и к Джонсон подойти.
Вздыхая и кряхтя, подымаюсь с теплой уютной постельки. За окном завывала лютая непогода, временами гремел гром, а вдалеке, над горизонтом, лесные угодья освещали мерцающие зарницы. В такую погодку только спать и спать, а не на пары двигаться. Впрочем, это же Хогвартс! Магия ждет!
Небо, а точнее потолок в виде оного в Большом зале оказался таким же хмурым, как и оригинал. Ученики торопливо вбрасывали в себя скороспелый завтрак, обжигаясь и отфыркиваясь. Опоздать на первую в этом году пару не хотелось никому.
Насупленная Гермиона встретила нас хмурым взглядом и упрекающим ворчанием.
— Ну, доброе утро, сони! Вот, принесла вам расписание, а то что бы вы без меня делали? Приятно выспались? А где спасибо?!
— Спасибо, Гермиона! — хором ответили мы с Роном.
Так-с, что тут у нас? Первая пара, в смысле урок — зельеварение, затем предсказания, История магии и Защита от Темных искусств. Должно быть забавно.
Путешествие к промозглым подземельям заняло неприлично много времени: чуть не опоздали. Вежливо постучавшись, и извинившись за задержку, я с Роном и Гермионой проскользнул к партам. Забавно расположение: рядом с каждым столиком находится довольно крупных размеров котел, поджигаемый явно магически.
— Приветствую всех вас, юные продолжатели одного из древнейших магических искусств! Меня зовут Роберт Доуз, и в этом году я стану вашим преподавателем зельеварения! — невысокий лысый толстячок, в отличие от прилавка, выглядел нынче с иголочки. Строгая мантия, бабочка и зализанные остатки волос вокруг лысины превращали забитого деревенского знахаря-простачка в именитого профессора магических искусств. Аж не верится, что тот добродушный дяденька-простофиля, с озорной радостью оказавший бесценную помощь в начале лета сейчас с ледяной строгостью в глазах требовательно осматривал зал.
— На своих уроках, — продолжил Роберт, — я требую одного: беспрекословного подчинения. Зелья, изучаемые нами непросты, а порою опасны. Я надеюсь, вы проявите максимальную сосредоточенность, и ответственность, работая с такими опасными зельями как Напиток Живой Смерти, Жидкое Пламя или Растворение Вечности.
Рука Гермионы Грейджер стремительно взлетела вверх. Профессор Доуз, казалось, вообще не заметил ученицы, и продолжил.
— Наблюдая последние годы выкладки в профессиональных изданиях своей науки, с прискорбием должен сообщить о массовой деградации зельеварения. Неизвестно, как сложится жизнь, но мне придется за год подковать великое множество даровитых студентов, и попытаться увеличить, за счет вдохновившихся, чисто тех, кому не безразличен прогресс магической науки в области зельеварения.
— Не знаю, как вы работали с профессором Снейпом, но судя по тому, что за последние пятнадцать лет ни один выпускник Хогвартса не пошел стезей узконаправленных зелий, — профессор презрительно скривился, — то Северус явно не смог вас вдохновить.
— Это уж точно, — негромко буркнул Рон неподалеку.
— Мы с вами станем работать следующим образом. Вначале детально просматриваем теорию, пробегаем глазами все пункты состава. Затем я его тщательно разжевываю, и вкладываю в ваши, надеюсь голодные к знаниям рты. После чего начинаю сам варить зелье, а вы повторяете за мной, с некоторой задержкой. И самое главное... — Роберт перевел грозный взор на подпрыгивающую с поднятой рукой Гермиону, — я терпеть не могу, когда меня перебивают.
— Но профессор! — воскликнула Гермиона. — Из школьной программы лишь напиток живой смерти изучается, и то на седьмом курсе!
— Встать! Назваться! — рявкнул профессор Доуз.
— Гермиона... Грэйнджер сэр!
— Так вот, зарубите себе на носу, мисс Грейнджер! — Роберт наклонился и вперился жестким взглядом в Гермиону. — На зельях я — ваша программа. Здесь я Царь и Бог! Как я скажу, так и будет! И не вам, пятнадцатилетней недоучке указывать величайшему зельевару Британии на способ преподавания! Сядьте!
Гермиона, с подрагивающими от обиды губами уселась на место. Слизеринцы, сидящие поодаль одобрительно зашушукались. А чего она ожидала? Робер Доуз, размеренно шагая по кабинету заложив руки за спину, продолжил:
— Берем тетради и записываем. Вначале каждый, собственной рукой перепишет рецепт по пунктам: так он лучше запомниться. Затем, подробно отметим возможные последствия после выполнения каждой ступени, и лишь после начнется варка. Всем все понятно?
Класс одобрительно загудел. Признаться, я сам того не ожидая сварил зелье правильно и без ошибок: сказались уроки Гарфилда. Но помимо этого: настолько доступно изложенная и проработанная информация оставляла равнодушным разве что недалеких. Вон, даже Невилл сварил зелье с первой попытки и, судя по внешнему виду варева, правильно.
— До конца урока пять минут. Переливайте зелья в колбы, и сдавайте мне. Крэбб, Гойл, Булстроуд... Вы можете не стараться, у вас ноль. Не хочу портить настроение в первый же день, но на будущее предупреждаю, — глаза профессора маниакально заблестели, — я фанат своего дела. И наказание у меня одно — варка зелий. Любой ноль в дальнейшем автоматически приведет вас в подземелье в неурочный час, где мы с вами будем варить неудавшееся зелье, снова и снова. Пока не получится. А затем снова пару раз для закрепления. А сейчас — урок окончен.
— Нет, ну вы видели?! — взвилась громким негодованием Гермиона. Мы как раз топали куда-то ввысь, и терпения девушки хватило ровно на пару минут. — Ему программа не указ! Он творит на занятиях что хочет и, очевидно, его уроки опасны!
— А мне кажется, что впервые на зельях я не чувствовал себя ущербным, — безразлично пожал плечами Рон.
— Вот именно, Гермиона, — согласился я с другом, — в тебе говорит обида. Забудь. Он специалист экстра-класса, поверь мне. Соответственно у гениев всякие чертики в голове. С другой стороны гляди, даже Долгопупсу удалось получить не Тролль за урок, а это стоит десятка распоряжений Министерства.
— Я не критикую его преподавательские способности, — упрямо поджала губы Грэйнджер. — Меня бесит его наплевательское отношение к программе. Есть четкий распорядок, который необходимо выполнять. Пожалуй, я как староста пожалуюсь МакГонаггал, ей будет интересно узнать об имеющем место быть произволе.
Рон отмахнулся:
— Да брось, Гермиона! Просто ты бесишься, что не одна сварила зелье нормально, вот и все.
— Ах так! — девушка вспыхнула, и гневно махнув патлами, развернулась, и стремительно скрылась в толпе учеников. Только и видели.
— Нет, ну видал? — округлил глаза Рон. — Что её занесло в первый же день?
— Критические дни, — буркнул я, чем вызвал икоту Уизли: парень явно не рассматривал объект под названием 'Гермиона Грейнджер' как женский организм. Пока не рассматривал.
— Давай, не тормози, прорицания ждут.
Подъем в гору, через несчетное количество ступеней и переходов, от самых подвалов до верхотуры башни, помимо того, что занял кучу времени оказался крайне утомительным. Я даже взмок после пятнадцатиминутного перебирания ногами, ну, а на Рона было страшно взглянуть: взмокший, красный и запыхавшийся парень еле поспевал за мной след в след и в конце пути выдохнул:
— Ну ты и даешь, полегче, эта чёртова башня... Надеюсь, хоть жары не будет, погодка хоть и дрянь, но для кабинета Трелони самое то.
