Пока мы изучили психологию аборигенов и демонстрировали желание стать 'Приключенцами', городские власти не дремали. Сделав несколько 'подходов' с предложением 'задержаться' в Рении подольше или вовсе — получить гражданство и осесть, они получили отказы и начали новую волну интриг, пытаясь как-то использовать мощные Фигуры, временно оказавшиеся в их городе.
Интересного было много, но лидировал Анахероз, причём как и ожидалось — из тени. По-видимому, старый маг настолько привык интриговать, что продолжал это делать не столько ради необходимости, сколько ради 'искусства'.
С момента прибытия в Рений прошло уже две недели и вот сегодня нас осторожно 'подвели' в нужный трактир — так же, как до этого 'подводили' к 'правильным' мыслям. Сидим, ждём... Минут через пятнадцать вваливается пёстрая компания: простоватого вида Герой-человек, пожилой жрец Солнца — тоже человек, плутоватый сатир и Мудрец-друид. Все они настолько... штампованные, что в Ментале мы с женой аж подвываем от восторга и — ждём Представления!
'Приключенцев'* — данный 'титул' носят те, кто ввязывается в сомнительные авантюры бездумно, выбирая наиболее пафосные возможности. То есть ради Спасения Мира, Возвращения Трона Истинному Королю и т.д. Главное у настоящего приключенца: не дать себе задуматься — почему 'Истинного Короля' сверг с трона разгневанный народ, почему 'Спасение Мира' больше напоминает местечковые разборки мелких интриганов за хутор Козьи Выселки... Только вперёд!
Третья глава
Команда приключенцев ведёт себя достаточно театрально, но зная уже местные особенности, могу с уверенностью сказать — они в общем-то даже не играют. Как я уже говорил, 'Дикая' магия драконов, очень близкая к Хаосу по ряду параметров, сильно влияет на мозги, снижая критичность мышления. Так что если местные собираются поговорить о чём-то секретном, то они непременно будут оглядываться подозрительно, понижать голос, говорить 'на ушко' и так далее. Поведение во многом напоминает детское, но что есть.
Если уж быть откровенным до конца, то подобное поведение и слабая критичность мышления вообще свойственны жителям магических Миров. Не до такой степени, разумеется, но достаточно заметно, особенно мне, успевшему пожить как в 'техническом' Мире, так и в Мире чакропользователей с их бесконечными войнами и интригами. Да и Майя видит такие вещи немногим хуже меня. Для Патриархов могучего Клана, привыкших к интригам и аналитической работе, выглядело это особенно забавно.
Наблюдаем... Герой — гладко выбритый белобрысый детина за два метра ростом и с телосложением 'Сдохни от зависти, Шварцнеггер!'. Сапоги, кожаные штаны и безрукавка из волчьего меха. Громадный двуручный меч, весящий никак не меньше восьми килограмм, буквально напичкан Рунами, Чарами, Заклятиями — настолько, что форма оружия и качество металла становятся уже не слишком важны, ясно и так, что это скорее артефакт, чем полноценное оружие. Ну да не в первый раз сталкиваемся — одни только Великие Мечи Тумана чего стоят... Помимо меча у него короткая, но очень массивная двухлезвийная секира и длинный тяжёлый кинжал. На шее висят клыки какой-то химеры, обрамляющие деревянный амулетик. Простодушный взгляд выходца с отдалённого хутора, не испорченного цивилизацией.
Жрец Солнца — среднего роста телосложения русоволосый человек с пробивающейся на подбородке рыжеватой щетиной и мягким благостным взглядом. Но в глазах мелькают порой опасные искорки — однозначно фанатик, что подтверждает поверхностное ментальное сканирование. И нет, в данном случае не боимся засветиться способностями: считается, что жрецов Солнца защищает само Солнце, но на деле защита очень грубая и примитивная, умелым менталистом обходится 'на раз'. Одет в рясу из небелёного холста до середины голени, из обуви — только сандалии. ОЧЕНЬ много священных предметов — какие-то жезлы (именно во множественном числе!), масса побрякушек на шее и поясе, серьги в ушах... А как это фонит!
Друид — тоже 'тёмная лошадка'. Изначальную расу угадать сложно — после посвящения начинаются мутации и постепенно данная... религия (?)... Направление (?)... Не знаю, как обозвать веганов*-экстремистов, освоивших Силу. Выглядит скорее как человек, но нечто чуждое ощущается очень хорошо, так что несмотря на внешнее сходство, спутать его с человеком в принципе нельзя — так, что-то вроде очеловеченного лешего с длинной зеленоватой бородой... Тоже ряса, но шерстяная, сотканная из подобранной в лесу шерсти перелинявших диких животных, сандалии и ремень из сброшенных змеиных шкур. Здоровенный деревянный посох — живой и тоже ощутимо фонит. Амулетов-артефактов намного меньше, чем у жреца, но фонит и сам друид, так что не удивлюсь, если у него окажутся магические татуировки или вживлённые девайсы.
Сатир... Совершенно обычный сатир чёрной масти, у которого из всей одежды была одна только юбочка. Согласитесь — мохноногому... да и грудь со спиной у него были достаточно 'шерстяные'... существу с копытами штаны и обувь не слишком-то нужны. Короткий меч и несколько кинжалов, короткое же, но тяжёлое копьё и праща.
Ага, вот ещё 'довесок' к компании ввалился...
Хоббит — молодой, откровенно дурковатого вида... А этот-то здесь зачем? Повар и 'слуга за всё'? Или другие скрытые таланты есть? Обычный такой парнишка, рыжеватый, в коротких штанах и тунике, крашенных луковой шелухой, на ногах деревянные башмаки, носимые полуросликами в основном в общественных местах или там, где можно вляпаться в экскременты, так-то они прекрасно обходятся без обуви. Из оружия только длинный кинжал и праща.
Эльф с коротким мечом, длинным луком и лютней — Бард, вестимо. Правда, остаётся открытым вопрос — он настоящий Бард или так, песнопевец? Ибо настоящий Бард, владеющий этим сложным Направлением, в котором переплелась магия Музыки, Ментала, Иллюзий и даже Хаоса — существо весьма опасное. Не знаю... Внешне он — обычный бесцветный эльф из горных, вот только одежда рейнджера, напоминающая Земной камуфляж, да в сочетании с лютней и ощущением, что она для него непривычна... Ладно, потом.
Рассаживаются, делясь на две группки — друид/эльф/хоббит и жрец/герой/сатир, но деление непроизвольное — видно, что разных... персонажей вербовали разные лидеры. Интересно... получается, что у жреца и друида противостояние началось ещё ДО Приключения?
Обмениваясь вежливыми улыбками... хотя Герой с хоббитом кажутся мне искренними... начинают общение. Жрец делает странноватый жест кистью и пространство около стола Приключенцев как будто уходит в сумрак. Друид невозмутимо шевелит посохом и пространство становится каким-то вязким, от чего звуки там гасятся. Продемонстрировав Силу, оба лидера некоторое время сверлят друг-друга взглядами, остальные же тем временем общаются.
Вот же ж... Такие вот 'глушилки' сработают разве что на обывателе, а серьёзный разумный с мало-мальски развитой Силой или артефактами, скорее обратит на приключенцев внимание. Вот и сейчас за ними наблюдаем не только мы с Майей, но и буквально весь трактир.
Судя по всему, здесь находятся представители не только гильдии магов, но и других сил, так что интрига заворачивается явно на уровне Спасения Мира. Осторожно шарим в Ментале, снимая поверхностные эмоции... Ага, некоторые посетители сами не знают, что являются в настоящее время чьими-то агентами.
' — Обрати внимание на того пьянчужку, — транслирую жене, — явно не его формата заведение, а вот поди ж ты...'
' — Грубовато работают, — соглашается супруга, — да и записывающий артефакт можно было замаскировать получше. А подавальщица-то и вовсе — под заклятьем, на 'поводке', так что её временный... или постоянный (?) хозяин видит сейчас её глазами и слышит её ушами'
' — Интересно, у них при каждой Великой Миссии такие вот интриги? Или это из-за нашего присутствия?'
' — Из-за нашего, — уверенно отвечает Майя, разбирающаяся в данной области несколько лучше, — мы даже с заявленными титулами Магистров — Фигуры более чем значимые. Целители, да Артефакторы такого уровня на дороге не валяются, так что все они надеются если не 'привязать' нас, то хотя бы использовать такую возможность'.
Разговоры странной компании тем временем продолжаются. Слышимость отменная, несмотря на все 'заглушки'. Спохватываюсь и распараллеливаю сознание, одновременно предлагает сделать это жене. Теперь один Я слышит разговор, как и положено кланнеру Миракуру — то есть вплоть до сердцебиения собеседников, ну а Второй — на уровне среднестатистического эльфа.
— ... Великий Артефакт, которому нет равных в Мирах...
Ага, на ключевых фразах громкость лидеры Приключенцев повышают...
— ... Око Бога...
— .... величайшая ценность...
— ... поразительные возможности...
В постановке ключевых словосочетаний лидирует жрец, что и неудивительно — публичная профессия как-никак.
Из наиболее громких фраз без труда можно понять, что речь идёт о каком-то Великом Артефакте с Божественной Силой, дающему потрясающие возможности временному владельцу. Ну а потом этот Артефакт нужно доставить из Нехорошего Места в Хороший Храм.
Конан с Миленой тоже без труда вычленяют ключевые фразы и с лёгким любопытством глядят на нас. Ученики в курсе, что мы намерены развлекаться, ну и... сами развлекаются.
Подыгрывать Приключенцам не стали, много чести. Так, дали понять, что кое-что мы услышали, но как воспитанные разумные не полезли в чужую беседу. Теперь ждём, какие они предпримут ходы, чтобы сблизиться с нами.
Слишком сложно? Ну... зато сколько удовольствия, когда ты разгадываешь очередной ход другого Игрока и подыгрываешь ему или напротив — ломаешь Игру как бы невзначай. Зашёл в кондитерскую, когда услышал скачущий вдали экипаж с взбесившимися конями и не спас условную 'Принцессу'; прошёл мимо Бедной Сиротки и позвал стражу, чтобы отвести беспризорного ребёнка в приют, вместо того, чтобы лично принять участие в его судьбе... Вариантов много и честное слово, очень интересно, какой именно нам предложат в этот раз.
Следующие несколько дней, прогуливаясь по городу, мы то и дело натыкались на кого-то из Приключенцев. Сатир, который судя по всему, был мелким жуликом и аферистом... ну и вором заодно... достаточно неплохо понимал суть происходящего, но актёром был весьма слабеньким, так что его нарочито торжественные выражения волосатой физиономии бросались в глаза. Эльф играл невозмутимо и очень естественно, что заставило нас отнестись к нему с уважениям — серьёзный противник. Хоббит даже самые нелепые вещи делал очень серьёзно, как Крайне Важную Миссию — ну да это для полуросликов нормально, в юности они достаточно дурковаты и доверчивы, отчего и влипают нередко в неприятности. Герой понимал, что происходит что-то странное, отчего с его простецкой физиономии не сходило озадаченно выражение.
Как уж там объясняли лидеры Приключенцев необходимость нелепых поступков не знаю, но не думаю, что это было сложно. Померцать загадочно глазами — и подчинённый сам придумает расплывчатое объяснение, намекнуть на козни врагов, невнятно сказать о Путях Богов и Ритуалах... Да чего уж, сам нередко пользовался такими вещами — при должном умении срабатывает даже на подготовленных, казалось бы, личностях.
Такими моментами наслаждаемся и более того — мы их едва ли не провоцируем. Во всяком случае, по городу мы гуляем достаточно много и постоянно заходим то в кондитерскую, то в один из храмов. Вот перед нами как раз Храм Солнца...
— Зайдём? — Спрашивает меня супруга, посылая в Ментале Образ жреца и собственное предвкушение — как этот жрец будет 'плясать' вокруг нас.
Храм не впечатлил — здешняя ветвь солнцепоклонников придерживалась аскетизма в храмовом убранстве, так что из интересного было разве что великое множество окон, витражей и зеркал, что делало помещение необыкновенно светлым. Достаточно оригинально и какому-нибудь валуху, проживающему в избушке с крохотным оконцем, это могло показаться эффектным, у меня же почему-то возникла ассоциация с больничной палатой. Вот даже странно: Рений очень красивый город, а Храм Солнца здесь — 'ни о чём'. Снова разница в психологии разных рас? Или просто строгий канон в архитектуре и внутреннем убранстве, от которого нельзя отходить?
— Дети мои! — вышел из-за колонны жрец из команды Приключенцев, — что привело вас в сей храм.
— Мы не твои дети, — безапелляционно ответила Майя, возмущённо глядя на хама. Ну в самом деле — называть нас детьми... И ладно ещё, если бы мы были хотя бы прихожанами, да и то — на грани фола.
— Любопытство, — невозмутимо отвечаю жрецу, чуточку демонстративно придерживая супругу за локоть.
— Прошу прощения, — склонил тот величаво голову, — я назвал вас детьми, потому как в данному случае как бы представляю Бога, не хотел вас оскорбить.
— Мы не верим в богов, — мягко, как ребёнку, говорю ему я.
— Как можно в них не верить, если они есть? — впал тот в ступор.
— Мы знаем о их существовании, верить-то зачем? Точно так же можно верить в воду, воздух...
Жреца изрядно покорёжило, но что ответить на такое заявление, он явно не знал, так что ещё раз склонил голову и удалился, ступая излишне горделиво, так что походка в итоге получилась скорее деревянной. От Конана и Милены, стоявших чуть поодаль, на уровне эмоций явственно 'пахло' весельем — они и сами в своё время 'споткнулись' на философии Мира чакропользователей по поводу религии (и не только) и их необыкновенно забавляла реакция других разумных.
У жреца не вышло и тогда в дело вступил друид, отловивший нас в пригороде, в одном из яблочных садов, куда мы пришли на праздник сбора яблок. Праздник, кстати, получился замечательный: дощатые столы буквально заставлены вкусностями на основе яблок — варенья, пироги, напитки, пастила... да много всего! Незатейливые деревенские танцы и столь же незамысловатая музыка, но — от души, не было этакого налёта профессионализма, чрезмерной идеальности. И эмоции — самые добрые и весёлые, это праздник считается в Рении одним из самых светлых и семейных, практически как в России на Земле Новый Год, так что атмосфера самая тёплая.
Столь важным гостям, как мы, навстречу выходит сам хозяин — рыжеватый мужчина человеческой расы лет пятидесяти на вид, но по поводу возраста сложно точно сказать, он явно магик, пусть и достаточно слабый. И пусть мы его немного знаем, но знакомство это шапочное.
— Магистры, — слегка кланяется он нам, затем Ученикам — уже без слов, они в данном случае считаются нашей свитой — этикет.
— Гонорий..., — оглядываюсь получше, вижу веселье, вкусные запахи, начавшую опадать листву..., — а славно.
— И верно, — соглашается Майя, — вроде и нет ничего этакого, а уютно так...
Гонорий смущается от комплимента, мило розовея и произносит:
— Благословите мой сад?
Мысленно вздыхаем, но... Мы Целители, маги Жизни и Смерти, да ещё и вроде как фэйри... и пусть местные уже знают, что мы НЕ фэйри, но знают они и то, что Суть у нас во многом общая. Так что некоторые 'обязанности' фэйри 'автоматом' перешли на нас — благословлять дом, скот и домашних, когда приходишь в гости; 'чистить' нехорошие места, если они у нас на пути так далее. Раздражает немного, но свои плюсы в этом тоже есть, так что привыкли быстро. Да и не в первом Мире сталкиваемся с подобным. И да — наше благословение действительно работает, как и у фэйри, кстати. В нас/них так много Жизни и Первородной Силы, что по некоторым характеристикам мы близки к жрецам Светлых Богов.
