Семья Саотомэ. Книга первая.

— Ранма! Что с тобой?!

— Со мной всё в порядке, не беспокойся обо мне... — сонно пробормотала девушка.

Аканэ насильно усадила Ранму на край ванны и открыла на душе горячий кран. Не помогло. Только парующий чайник снова сделал из Ранмы мужчину.

— Ой — ты что делаешь! Горячо!

Ранма, чтобы охладиться, плюхнулся обратно в ванную. Но, выйдя из неё, он снова стал девушкой.

— Ранма!!! — зарыдала Аканэ.

— Ты не беспокойся, я разберусь...

* * *

Бледная девушка лежала в постели и бормотала какую-то ерунду. Доктор Тофу, осмотрев её, задумался.

— Аканэ, что с ним происходило в последние дни?

— Ну вроде — ничего особенного. Он только очень много говорил о том, что ему нужно кому-то там помочь, и он не может придумать — как.

— Аканэ, похоже — он заболел от нервного истощения. Ему нужен просто покой и внимание.

— Вы что, доктор! Да у него же стальные нервы! Он проходил через такое...

— В том-то и дело. Усталость имеет свойство накапливаться. И однажды организм дает сбой. К тому же — он еще и живет за двоих.

Проводив доктора, Аканэ села рядом с лежащей Ранмой и прошептала:

— Милая моя девочка. Парню Ранме действительно надо отдохнуть...

Та приоткрыла глаза.

— Мне нужно об этом позаботиться.

— Молчи уж, горе моё...

* * *

Напичканная успокоительными, Ранма проспала почти сутки. Только к обеду она открыла глаза.

— Аканэ, что случилось?

— Ничего. Просто ты устал. И устала.

— То есть как?

— Доктор Тофу говорит, что ты устал за двоих.

— От чего это я вдруг устал?

Аканэ обняла девушку с косичкой за плечи:

— Ранма, милый — вспомни! Ты учишься, тренируешься, подрабатываешь как Ранма, подрабатываешь как Ранко — ещё и бросаешься за всех решать их проблемы.

Девушка посмотрела на себя в зеркальце. Глаза смотрели устало.

— И что мне теперь делать?

Аканэ вздохнула:

— Неужели ещё не понял? Ничего не делать. Просто отдохнуть. Недолго — может быть всего несколько дней.

— Аканэ, я уже отвык от такого...

Ранма попыталась резко встать, но у неё закружилась голова и она села, покачиваясь.

— Кажется — ты права. В таком виде я мало что могу делать.

Аканэ села рядом на постель и прижала её к себе.

— Ранма. Милый. Девочка моя. Ты ведь не из железа. Прошу — побереги себя. Хотя бы для меня... Хочешь попариться?

— Конечно.

* * *

Аканэ залезла в горячую ванную и посмотрела на мужа. Было непривычно париться вместе с Ранмой-девушкой. Та смотрела на воду и — казалось — даже не задумывалась о том, что с ней происходит.

— Ранма?

— Что тебе, Аканэ?

— Как ты себя чувствуешь?

— Отвратительно. Вода горячая — а я девушка.

— А вообще?

— Вообще как слабая девушка.

Ранма вдруг подняла глаза:

— Пожалуйста — не оставляй меня.

— Ранма! Ты что! Как я могу?...

— Спасибо...

Акане придвинулась и обняла её.

— Это ведь ненадолго. Просто отдохни.

* * *

Попробовав обед, девушка с косичкой вдруг удивлённо спросила:

— Аканэ, а кто это готовил?

— Я. А что?

— А знаешь — действительно вкусно.

Набики оперлась локтями на стол и посмотрела прищурившись.

— Ранма, а ты не замечал? Аканэ так готовит уже не меньше месяца. И без всяких переодеваний.

— Да? Чёрт, Аканэ, я действительно забегался. И почему всё хорошее о тебе я узнаю через какие-нибудь жуткие проблемы?

Придвинувшись друг к другу, девушки обнялись. Аканэ задумалась "Ранма, милый! Ты сейчас — слабая девушка. Как же ты чувствуешь себя сейчас? И кем?" Ей хотелось спросить это вслух, но она не решалась. "Его ведь сейчас нельзя волновать..."

* * *

К утру отоспавшаяся Ранма уже твёрдо стояла на ногах. Попрыгав немного, она радостно побежала в ванную, но... Заглянув следом, Аканэ обнаружила её плачущей.

— Ранма, прекрати. Ты ведь мужчина.

— Аканэшечка! Я опять девушка!

— А ты хотел выздороветь так быстро? Ты ведь старательно изматывал себя не один год. И хочешь, чтобы за один день всё стало хорошо? Говорю тебе — всё будет в порядке, просто наберись терпения. Если ты сейчас девушка — оно должно у тебя быть.

Ранма подошла и обняла её.

— Аканэ, как хорошо, что у меня есть ты!

— Надеюсь — парень-Ранма тоже иногда будет вспоминать об этом... — вздохнула Аканэ, отворачиваясь.

Ранма чуть не села прямо на пол. "Да что же это я! Я будто забыл о ней! Я привык к ней, будто к мебели, а она..."

— Аканэшечка... Милая! Прости меня!...

Слушая бессвязные извинения, Аканэ подумала: "Ну вот — я не сдержалась. Кажется — теперь его болезнь еще затянется..."

* * *

Ранма сидела за столом с виноватым видом. Ещё бы — вдруг обнаружить собственную жену, словно забытый в дальнем углу веник. Да ещё в такой неподходящий момент.

— Аканэ, я больше не могу сидеть в четырёх стенах. Я от этого заболеваю еще больше.

— А ты уже готов выходить?

— А мы пойдем потихоньку, — улыбнулась девушка.

— Ну пойдем одеваться.

Посмотрев на Ранму, Аканэ вдруг достала из шкафа белое платье.

— Надень. Ты сейчас будешь лучше всего в нём смотреться.

— Аканэ, ты издеваешься?

Аканэ достала вешалку со своим мужским костюмом и повесила её на дверку шкафа.

— Ранма, милая моя девочка. Я очень хочу, чтобы поскорее вернулся мой милый. Но пока всё так, как есть...

— Аканэ, я... я поняла... Я постараюсь не думать ни о чем. Ты права — меня угнетает невозможность стать собой и от этого мне только хуже. Я попробую побыть — кем могу.

Натянув на себя наряд и повертевшись перед зеркалом, Ранма улыбнулась.

— А и правда — симпатично.

Увидев парочку в коридоре, Набики, как обычно, не удержалась:

— Братишка, куда сегодня пойдёте?

— Как Ранко сможет.

* * *

Пара сидела на скамейке парка и хрустела печеньем. Парень в панаме поглядывал на свою подругу.

— Ранко, может — пойдем уже?

— Давай еще немного посидим. Мы давно с тобой не гуляли так.

— Это верно...

"Парень" вздохнул. "Иногда мне кажется, что как девушка он любит меня больше. Может быть — так он меньше стесняется показывать свои чувства? Или у Ранмы-парня просто никогда нет времени?"

— Ты любишь меня?

Девушка вздохнула и прижалась плотнее.

— Мне хорошо с тобой.

— И всё?

Придерживая шляпку, девушка немного запрокинула голову. Глаза её были полуприкрыты. Она прошептала:

— Нет, это не всё...

Парень и девушка целовались на скамейке в парке. Это был один из самых длинных поцелуев в их жизни. Посмотрев в устремлённые на неё нежные глаза девушки, Аканэ подумала: "Он всё-таки неподражаем. И как хорошо, что я оделась парнем". Она по-прежнему боялась показаться извращенкой.

* * *

— Девушка с косичкой! — Куно издалека заметил пару. "Это опять тот странный парень! На этот раз я проучу его, чтобы не смел отбивать чужую любовь!"

Увидев Куно, девушка ахнула:

— Только не это! Я ведь не могу сейчас драться!

Парень в панаме вскочил.

— Сиди. Мы ведь много раз тренировались вместе.

Куно бежал с занесенным бокеном.

— Негодяй! Ты ответишь за совращение моей любимой!

Девушка шепнула:

— Он по-прежнему любит первым ударом тупо бить сверху.

Аканэ отработанным движением поймала между ладоней клинок, резко наклонилась и швырнула разбежавшегося Татеваки через себя. Бокен остался у неё в руках. Ранма в последнее время часто занимался с ней по кендо, и тут она окончательно убедилась — при таком муже и жена должна быть хоть немного парнем.

— Куно! Ты всё тот же сопляк! У тебя нет времени на раздумье, но есть время, чтобы убежать!

Оценив резко изменившуюся расстановку сил, обезоруженный Татеваки предпочел ретироваться.

— Хм! Это школа Саотомэ! — гордо проводил противника парень в панаме.

Девушка вскочила со скамейки и обняла своего спутника.

— Ты лучше всех!

"Парень" поцеловал её и улыбнулся.

— До тех пор, пока кое-кто не выздоровеет.

* * *

Взглянув еще раз на стоящий в углу комнаты трофей, Ранма легла и поцеловала Аканэ.

— Это было великолепно!

— Ты мне льстишь. До тебя мне далеко.

— А кто сегодня расправился с Куно? Разве я?

— Ну сегодня был особый случай... И он просто не ожидал отпора.

— Последние дни — сплошной особый случай. И ты только и делаешь, что удивляешь меня.

Ранма прижалась к тёплой жене плотнее.

— Только с нами могло случиться такое.

* * *

Поутру пару раз отжавшись от кровати, Ранма уткнулась носом в подушку и заскулила.

— Ранма, ну куда ты опять спешишь?

— Аканэ, ты сейчас больше мужчина, чем я.

— Ванну будешь принимать?

Ранма села на постели и задумчиво поиграла косичкой.

— Даже не хочу лишний раз расстраиваться.

Она отвела глаза.

— Погуляем сегодня ещё?

— Тебе понравилось вчера?

— Да. Только сегодня хотелось бы без Куно. А то я опять буду за тебя переживать.

— Ну тут уж как получится, — усмехнулась Аканэ, садясь рядом.

Девушка потерлась о неё щекой.

— Я уже даже не удивлюсь, если ты вдруг превратишься в парня.

— Всё будет хорошо, девочка моя.

* * *

Увидев Ранму снова в платье, Набики заёрзала за столом.

— Ра... Ранко-чан. Я тебя уже боюсь.

— В чем дело?

— Сегодня придёт Такемото. Он и так вечно на тебя делает большие глаза, а если он увидит тебя в этом... Не вздумай его у меня отбить.

— Успокойся, сестренка. Я ведь давно замужем.

Набики взглянула на хлопочущую младшую сестру.

— А... Ну да...

— А поедем все вместе в парк Уэно?

* * *

Такемото и парень в панаме шли, глядя на беседующих впереди девушек.

— Аканэ, я никак не могу привыкнуть...

— Да я тоже иногда теряюсь.

— Все-таки — кто он больше: парень или девушка?

— Он всё. Но сейчас он — уставшая девушка. А я — получается — заботливый муж. С ним иначе нельзя. — Аканэ пожала плечами. — Приходится под него подстраиваться.

— Ты столько для него делаешь...

— Он тоже много делал.

— Да. Набики ведь мне рассказывала...

Аканэ вдруг переключилась на другую тему:

— Ты любишь её?

— Ну...

— Э — постой-ка. Я задаю тебе серьезный вопрос.

Такемото взглянул на Аканэ. На него смотрел сердитый парень.

— С... скажи — она ведь обычная? В ней нет ничего от парня?

— Конечно.

— Тогда — да. А то я уже начинаю побаиваться вашу семейку. Парень может оказаться девушкой, а девушка — парнем...

Аканэ вдруг по-мужски похлопала его по плечу.

— Если подумать — ничего особенного. Есть так много парней, которые только с виду парни... Да и девушек — тоже. Уж лучше быть и тем и другим, чем толком ничем.

Мацушита взглянул на Аканэ совсем уже ошарашено.

— Ты с ним и правда становишься немного парнем.

— С кем поведешься — у того и наберешься, — пожала плечами женщина в мужском костюме.

* * *

За окном тускло светил фонарь. Аканэ поправила сползающее одеяло.

— Девочка моя, ты сейчас такая нежная... И уже почти совсем не холодная.

— Думаешь — я скоро поправлюсь?

— Обязательно.

Рыженькая очаровашка заёрзала под одеялом, придвигаясь.

— Ну тогда погрей меня ещё.

— Лежи, лежи. Я сама всё сделаю...

* * *

Утро показалось вдвое светлее, когда по дому разнесся радостный крик парня:

— Аканэ!!!

— Ранма!! Ты вернулся!!

— Спасибо тебе, Аканэ! Ты просто вернула меня к жизни!

— Садись, завтрак уже на столе.

Аканэ сидела и любовалась, как муж завтракает.

— Дорогой, ну куда ты так спешишь?

— Извини. У меня накопилось столько дел. Так что сегодня приду поздно.

Провожая его взглядом, Аканэ вздохнула:

— Он неисправим...

Глава 34. Лабиринт под городом

За завтраком Набики поинтересовалась.

— Ранма, ты сегодня после университета никуда не торопишься?

— Да вроде — нет.

— Составишь мне компанию в магазин?

— А что — сама не можешь?

— Хочу, чтобы ты глянул со стороны.

— Так может — Такемото позовёшь? Заодно и прогуляетесь.

— Хочу сделать ему сюрприз.

— Ладно — уговорила. Схожу.

* * *

Подбирая себе новое платье, Набики заметила, что Ранма тоже присматривается к женской одежде.

— Для Аканэ присматриваешь, или...?

Ранма смутился. Набики улыбнулась:

— Говорят, что мужчина никогда не купит красивую вещь, если она неудобная, а женщина никогда не купит удобную вещь, если она некрасивая. А ты как покупаешь?

— Тебе обязательно подкалывать?

Ранма задумался и оглядел себя.

— А ведь и правда — как? Я ведь боец, у меня всё удобное, но... Чёрт. И некрасивых вещей — вроде — нет.

— Тогда посмотри на эту вещь как мужчина женским взглядом.

— Чем издеваться — лучше возьми вон ту, рядом.

— Думаешь?

— Примерь, — пожал плечами Ранма.

Набики вышла из примерочной.

— Ты был прав. Та на мне просто не сидит. А эта как?

— Отлично.

— Тебе бы стилистом работать.

— Погоди-ка...

По проходу бежал какой-то парень в джинсовой куртке.

— Стой! Вор! — раздалось ему вслед.

Резко обернувшись, Ранма скомкал и швырнул первую попавшуюся под руку вещь. Легкое платье опутало голову бегущего, он ударился о колонну и упал. Когда Ранма подошел — продавцы уже сами скручивали руки жулику.

— Что он спер-то?

— Вот!

— Красивая штучка.

На затейливой серебряной цепочке висел круглый медальон с камнем. Узор на зелёном камне напоминал кошачий глаз.

— Пустите! Я не виноват! Меня заставили! — кричал тщедушный парень в джинсе, вырываясь.

Ранма поднял его за грудки.

— Вот с этого места можно подробнее.

— Пустите!

— Ты уже проговорился. Выкладывай.

— Я не знаю! Я ничего не знаю! Он подошел ко мне в темноте. Я мало что разглядел!

— Не ври! Ты ведь должен был ему это передать! Как же вы встретитесь, если ты толком не видел его?

— Он приказал быть завтра на том же месте в то же время! Он сам подойдёт!

* * *

Записывая показания свидетелей, грузный полицейский поглядывал на Ранму.

— Парень, не хочешь пойти в полицию?

— Нет, спасибо. У меня уже есть пожизненный контракт.

— Жаль. Ты бы пригодился. А как насчет того, чтобы поучаствовать в задержании этого таинственного бандита?

— А вот это — пожалуй — можно.

Второй полицейский — немолодой, худощавый, с усталыми глазами — сочувственно похлопал по плечу задержанного.

— Если то, что ты говоришь — правда, возможно — тебя удастся оформить как потерпевшего. Но пока — извини — ты подследственный. Так что уж постарайся помочь нам.

— Я всё сделаю, что смогу, всё... Бедная моя мама — только бы она не узнала!

Ранма поморщился.

— Не хнычь, ты же мужик!

Тщедушный оглядел спортивную фигуру Ранмы.

— Тебе легко так говорить...

Ранма сжал кулаки, но сдержался. "Откуда ему знать..."

* * *

За ужином Ранма виновато поглядывал на Аканэ. Та кипятилась:

— Ранма! Ты ведь только недавно пришел в себя! Что ты опять делаешь?! Хочешь опять на неделю разболеться?