Ну, и конечно, играл — а как же! Побывал и в роли паладина, и рейнджером был, и магом. Прикольно! Вот только денег на этих стезях не заработаешь. Можно, но сложно. В одиночку — очень трудно, а членство в клане требует дополнительных затрат. В общем, замкнутый круг какой-то.
Наметку я получил на виртуальной бирже, полной объявлений типа: "Куплю "Последнюю монету Хагольда" — цена договорная", "Ищу пояс Свенгильда, плачу реальными деньгами!!!", "Помогите достать эликсир долголетия. Цена — договорная"... И тому подобное. Добыть все эти аксессуары было проблематично и накладно, а вот украсть...
Прежде чем принять окончательное решение, я перелопатил десятки гайдов, провел не один день на всевозможных форумах, поговорил со знающими людьми... И понял, что, кажется, нашел подходящий способ для заработка.
Вор! Вот оно!!!
У вора были свои преимущества. Правда, и недостатков хватало. Но все по боку. Главное — это был один из тех самых персонажей, который мог без значительных затрат добиться серьезных финансовых результатов. Биржа трещала от объявлений: "Ищу специалиста, способного пробраться в охраняемое место с... определенной целью. Подробности в личку", "Тому, кто вернет диадему Миусинды, несправедливо попавшую в хранилище клана "Ястребов" — 10000 реалов!!! Анонимность гарантирована".
Это же настоящая золотая жила!!!
Да, противно, аморально, противозаконно, да! Но так щекочет нервишки и гоняет кровь...
А кто против, может податься в банкиры, ювелиры, торговцы, рудокопы... Они всегда при деньгах. Но, во-первых, как я уже говорил, любая прибыль требует серьезных капиталовложений. А во-вторых... скучно это.
Виртуальный мир, способный удовлетворить мои потребности, я выбирал долго и тщательно. Остановился на Годвигуле по нескольким причинам. Это была совсем свежая игра. Слабая — пока что! — прокачка игровых персонажей обещала большие возможности для начинающего вора. Да и мир сам по себе был интересным, слаженным, с продуманной историей и кучей заданий. Мир мало изученный и перспективный.
Во только Божественное Проклятие... черт бы его побрал!
Нет, я не мог начать все заново. Первая достойная прибыль пошла лишь после тридцатого уровня вместе с появлением соответствующих навыков. Немного, но стабильно. На счет закапали реальные деньги. Мама даже прослезилась от умиления. А я стал уговаривать ее избавиться от лишних хлопот в виде дополнительного заработка. Ведь теперь я сам мог оплачивать кредит и абонемент. Впрочем, хозяйство по-прежнему висело на ее шее.
Она частично пошла на уступки, но все равно я видел ее очень редко.
Теперь же, чтобы снова набрать утраченное мне потребуется не меньше полугода. Нет, мне не трудно, честно! Но мама... Мне придется признаться в своей несостоятельности, а ей — вкалывать как проклятой... Нет!
Итак, решено. Я попытаюсь совершить невозможное — избавиться от Проклятия, чего бы мне это не стоило. Знаю, будет непросто но...
У меня не было другого выбора.
Закрыв окно, развернул коляску и через персональный коммуникатор вышел в сеть, чтобы как можно больше узнать о судьбе Проклятых.
Результаты были неутешительными. Игроков, избавившихся от Проклятия, было не так уж много. Это и не удивительно, если учесть, что счастливчики получали более чем солидные бонусы, а так же вознаграждение в реальных деньгах и тоже — не маленькое.
Дальше.
Чтобы избавиться от Проклятия, я должен был попросить прощения у оскорбленного Божества и, если оно окажется благосклонным, получить то или иное задание. Какое именно — тут был огромный выбор. Но всякий раз нечто, превосходящее возможности даже прокаченного игрового персонажа - что уж тут говорить об изгое.
Если же у Божества будет скверное настроение, а такое тоже бывало, — я рисковал остаться Проклятым до конца моей игровой жизни, которая, впрочем, в этом случае будет недолгой.
Так что придется расстараться, чтобы умилостивить Светлоокую Смилион.
Залогинившись, я вошел в характеристики моего перса, чтобы посмотреть на произошедшие изменения.
Взглянул — ужаснулся!
Как и было обещано, все мои характеристики оказались урезаны наполовину.
Я заскрипел зубами от злости и беспомощности.
Еще недавно у меня был персонаж 48 уровня...
Девять месяцев титанических усилий коту под хвост!!!
Опустившись до уровня 24, я потерял некоторые навыки, столь полезные в моем ремесле. Например, я лишился способности "Невидимость", первую ступень которой смогу приобрести только на 30 уровне. "Морок"... я получил его только на сороковом и еще не успел развить в мере, достаточной для успешного применения. Потеря не смертельна, но огорчительна. Остальные сохранились, но упали на 50%. Только вот числовое выражение развития отсутствовало. То же касалось и моих Атрибутов.
Что это значит?
Об этом я узнал, взглянув ниже.
В связи с наложенным на Вас Проклятием, Ваши характеристики снижены на 50%. Желаете заново расставить очки развития? У вас 96 свободных очков.
А вот это приятная неожиданность!
Очень часто игроки бездумно разбрасываются очками развития, а потом жалеют, так как ничего не могут уже изменить. А вот мне "повезло".
Теперь главное не ошибиться в выборе.
Итак, "Сила" мне нужна была постольку-поскольку. Этот показатель влиял на наносимый урон. Моему классу прямые столкновения были противопоказаны, поэтому я не стал уделять "Силе" особого внимания. А вот "Ловкость" — это наше все! На нее я потратил львиную долю свободных очков. Интеллект влиял на количество маны и уровень магической защиты, поэтому был чрезвычайно полезен магам. Да и мне не помешает, так как от него зависели способности обнаружения и обезвреживания ловушек, "Вскрытие замков" и "Харизма". "Телосложение"... хм... влияло на "Урон", "Защиту от физического урона", "Здоровье" и количество переносимого веса. Берем!
Получилась такая картина:
Уровень: 24 Опыт: 172554/175500
Атрибуты
Остаток: 0
Проклятие
50%
Сила
12
Ловкость
39
Интеллект
23
Телосложение
22
Здоровье
5280
Мана
230
Физическая защита
528+
Магическая защита
552+
С навыками пришлось провозиться дольше. Ведь от них зависело — в прямом смысле слова — мое будущее. Хотелось взять все и помногу, но... у меня было всего 96 очков. Скрепя сердце, округлил и разделил следующим образом:
Навыки
Остаток: 0
Легкое колюще-режущее оружие
10
Арбалет
8
Карманная кража
5
Удача
10
Вскрытие замков
10
Скрытность
10
Харизма
5
Ловушки
10
Обезвреживание
10
Рывок
10
Телекинез
8
Невидимость
-
Морок
-
В правом верхнем углу интерфейса появилась кроваво-красная шкала, указывавшая степень Проклятия. 50%. Видать, серьезно я задел Богиню Смилион. Увы, на этом мои неприятности не заканчивались. Отныне каждый прожитый в Годвигуле день будет приносить мне +1% к Проклятию. Когда шкала доберется до 75, начнет падать моя прокачка — по уровню в сутки. Впрочем, своими поступками я мог ускорить падение или обратить его вспять, оказывая те или иные услуги местным жителям. Проблема лишь в том, что обыватели шарахаются от Проклятых как от прокаженных, потому что Проклятие может быть заразным. Лично я с ними до сих пор не сталкивался. В Вальведеране они, если и появлялись, то надолго не задерживались: их отлавливали и изгоняли.
Не то же самое ждало и меня?
В сети я не прочитал ни одного равнодушного комментария, посвященного судьбам Проклятых. В большинстве своем это была сплошная нецензурщина. Но встречались и послания, полные сочувствия.
Однако это были еще не все сюрпризы. На 50% упали мои отношения со всеми "светлыми" фракциями. Это плохо. За девять месяцев я наладил контакты с людьми и гномами, добившись значительных скидок при покупках снаряжения и информации...
Интересно, чем аргументирует скачок цен ворчливый Карл?
Хуже дело обстояло с эльфами, которым покровительствовала Богиня Смилион. У меня и прежде были слишком натянутые отношения с ушастыми, охотно служившими в городской страже. А теперь...
Еще раз — низкий поклон, о Справедливейшая из Божественных!
...они испортились окончательно. До враждебности не хватало самой малости. А значит, отныне моя скромная персона будет вызывать подозрения у первого встреченного мною стража-эльфа.
Не лучше выглядела и моя репутация среди Звездных. И это было хуже всего. Чувствую, скоро на меня начнется охота.
Но, как говорится, если в одном месте что-то убудет, то в другом обязательно прибавится: отношения с "темными" фракциями улучшились. Вот спасибо! Какой мне прок от подобной милости в "светлом" городе?
За окном светало. Спать не хотелось — "выспался" в вирте. Есть — тоже. Поэтому решил вернуться в Годвигул — там тоже рассвет — и посмотреть, чем закончилась моя история со статуэткой Богини Правосудия.
Я подкатил к ГВР, разложил кресло в горизонтальное положение— щелкнули зажимы, активировал установку. Зажужжав, пододвинулся колпак виртуальной реальности, опустился прозрачный щиток монитора. Под пальцами раскрылся пульт управления.
"Хотите возобновить контакт с миром Годвигул?"— вспыхнуло на щитке. Запрос продублировал приятный женский голос.
— Да,— ответил я.
"Прежде чем продолжить приключения, мы обязаны напомнить вам о технике безопасности..."
— Дальше.
"Приятного путешествия, Звездный".
Из гнезд выдвинулись гибкие усики нейротрансмиттеров, тихо загудел генератор. Я почувствовал легкое тепло, окутавшее голову, навалилась приятная истома, в ушах мягко зашумело. Не в силах сдержаться, я закрыл глаза, а когда открыл их вновь, тут же понял, что перенесся в виртуальный мир...
"Добро пожаловать в Убежище, Кириан. Ваше последнее задание провалено. Текущие задания: нет".
Спасибо, сам знаю...
Дом, милый дом. Его можно было назвать, как угодно — Убежище, Нора, Логово. Но по сути это была та еще дыра. Экономя на всем, я умышленно выбрал эту невзрачную комнатушку в убогой ночлежке в самом зачуханном районе Вальведерана. Впрочем, здесь я появлялся нечасто и надолго не задерживался. Пользуясь тем, что войти вовнутрь без моего ведома не мог никто, я хранил здесь свои пожитки. И только здесь я мог чувствовать себя в полной безопасности...
Кроме того, возвращением в Убежище заканчивались многие задания. Лишь закрыв за собой дверь, я получал очки опыта и мог рассчитывать на заслуженное вознаграждение и отдых. Если я покидал игру по пути к Убежищу, задание считалось проваленным, добыча исчезала, а я сам наказывался урезкой очков опыта. Сначала это раздражало, но потом я понял, что иначе и быть не может. Украл — будь любезен покинуть место преступления, уйти от преследования, отнести добычу скупщику или в тайник, лечь на дно, а уж потом с чистой совестью — в реал. Иначе игра превращается в фарс и поддавки. Таким образом, мое Убежище было еще и Точкой Привязки. Здесь я мог беспрепятственно выйти в реал. Сюда же я возвращался, желая продолжить свои приключения.
Во всех остальных случаях я мог покинуть игру в любой части города при условии, что мне не угрожает опасность. Если у меня на хвосте висели преследователи, мне предстояло избавиться от них. Лишь после этого я мог нажать виртуальную кнопку логаута. Если основное условие не выполнялось, например, в случае принудительного выхода, вернувшись в Вальведеран, я рисковал обнаружить себя в городской тюрьме со всеми вытекающими отсюда последствиями: денежным штрафом, потерей экспы и снаряжения.
И это условие я так же считал вполне справедливым.
Сюда, на актуальную Точку Привязки, меня выкинуло по причине смерти. Что ж, само по себе неплохо. Не хотелось бы оказаться сейчас во Дворце Правосудия в окружении озверевшей толпы охранников.
Комната была небольшой, сумрачной. Свет с трудом проникал сквозь давно не мытые и без того мутные стекла. В это помещение никогда не заглядывало солнце, так как напротив моего жилища (всего в полутора метрах) стоял соседний дом — такой же серый и неприветливый. Снаружи воняло мочой, внутри пахло сыростью...
ГВР, воздействуя на определенные участки головного мозга, генерировал полную гамму чувств. И у игрока была возможность регулировать величину восприятия мира по стобалльной шкале. Я не ограничивал себя ни в чем. Лишь одно чувство в виртуальном мире было недоступно в полной мере — чувство боли. Вместо него игрок, чтобы совсем уж не быть бревном, чувствовал дискомфорт разной степени: от легкого жжения до покалывания. И за это я был очень признателен разработчикам: боли мне хватало в реальной жизни.
...На немногочисленных предметах интерьера лежал толстый слой пыли, а углы комнаты густо затягивала паутина. Пару раз я пытался навести здесь порядок, но быстро осознал тщетность своих попыток...
Думаю, и пыль, и паутина были неотъемлемой частью этого помещения. Даже приведя его в порядок перед уходом, вернувшись, я заставал прежнее запустение.
Ну и черт с ним!
Я взглянул на свое отражение в зеркале...
Твою мать!!!
Мое тело окутывала клубящаяся черная дымка — знак Проклятия. Теперь люди издалека будут знать, кто я такой и начнут шарахаться, разбегаться или, наоборот, стремиться меня уничтожить. Сквозь одежду дымка пока что пробивалась с трудом, но по мере усиления Проклятия черная аура станет обширнее. Сейчас же меня выдавали обнаженные кисти рук и непроглядная мгла, смотревшая на мир из-под накинутого на голову капюшона.
Я подошел к окну, провел пальцем по стеклу, оставив посветлевшую полоску, и задумался.
С чего начать?
