Семья Саотомэ. Книга первая.

Набики, подумав, вступилась:

— Аканэ, он не виноват. Просто случайно оказался поблизости.

— Ранма! Ты мастер боевого вляпывания в неприятности!

— Ну дорогая, ну перестань. Я ведь действительно случайно оказался рядом.

— Ранма! Там рядом были сотни людей! Но помогать полиции идешь почему-то именно ты!

— Ну они сами предложили. Они и работу мне предлагали.

— Хоть от этой работы ты отказался?

— Конечно. У меня ведь уже есть контракт.

Аканэ придвинулась и погладила мужа по руке.

— Только я тебя прошу — береги себя. Может — мне с тобой пойти?

— Только этого не хватало. Там и без того будет куча народа.

Ранма встал и походил по комнате. Определённо — что-то странное было в сбивчивых объяснениях этого паренька.

— Хаппи, оторвись от телевизора.

— Ранма! Мало того, что ты загнал старого учителя в свою будку, ещё и не даешь посмотреть на девочек!

Ранма сел рядом.

— Это разве девочки? Да это же толстые тётки без фигуры.

— Зато посмотри — как наклоняются!

— Нашел на кого смотреть — на штангисток. Дедок, ради чего могут пытаться спереть серебряную цепочку с "кошачьим глазом"?

— Зелёным?

— Ну да.

— Возможно — кто-то опасается покушения врагов.

— А не проще купить?

— Нет. Тогда камень не будет иметь такой силы.

Ранма задумался ещё крепче: "Неужели этот бандит сам — чья-то жертва?"

* * *

В назначенное время несколько полицейских сидели, притаившись неподалёку от места, где должен был появиться заказчик преступления. Ранма в чёрной одежде расположился ближе всех, улёгшись, словно кот, на заборе под прикрытием листвы. Ночь была ясная, но луна ещё не взошла и звезды едва освещали темный переулок. Стоящий в условленном месте парнишка трясся, как овечий хвост.

Наконец послышались тихие шаги. Ранма вгляделся и на фоне светлого забора различил чей-то черный силуэт. Похоже — незнакомец был в плаще, так что фигуру его было не различить. Хриплый голос произнёс:

— Принес?

— Да.

— Давай.

Ранма, как учили, дождался — пока цепочка с камнем перейдет из рук в руки, и прыгнул.

Он едва успел увернуться от невесть откуда появившегося тонкого длинного клинка.

"Вот и пригодятся мои тренировки в клубе кендо". Рук одетого в черное незнакомца не было видно, но стальной клинок выдавал себя блеском. Отступая, он пытался уколоть своей шпагой надвигающегося на него парня — такого же черного, как и он сам.

"А он неплох" — злился Ранма — "уколы не частые, но неожиданные. Где же эта хвалёная полиция, которой я должен был только помогать?" Наконец раздались топот и крики подбегающих полицейских. Незнакомец оглянулся. Воспользовавшись его замешательством, Ранма ударил в то место, где должно быть лицо, но... черная тень словно провалилась сквозь землю.

Взглянув вниз, Ранма различил открытый люк. "Понятненько — никакой мистики". Спрыгнув следом, он успел различить неясный свет, удаляющийся по коридору, обвешанному с обеих сторон многочисленными кабелями. Запищали напуганные крысы.

"Вперед!"

Чтобы не упустить из виду единственный ориентир — Ранма побежал, пригнувшись. За спиной раздались крики: "Туда он спрыгнул, фонарь давайте!" Несколько раз парень спотыкался в кромешной темноте о лежащие на полу петли кабеля, но, приземляясь по-кошачьи на руки, продолжал преследование.

"Ему хорошо — он хоть видит, куда бежит".

Сворачивая то в один тоннель, то в другой, свет понемногу приближался. "Догоняю — поднажми, Ранма!"

Впереди загремел отодвигаемый люк. Показался яркий свет, падающий сверху. Ранма успел увидеть ноги незнакомца, ушедшего вверх по вбитым в стену скобам. Теперь был видно всё и, в несколько прыжков достигнув люка, Ранма выпрыгнул наверх.

* * *

В глаза, привыкшие к мраку, ударил яркий свет. Ослеплённый парень оттолкнулся от потолка и нырнул в тень какого-то шкафа.

— Что это было? — раздался чей-то голос.

— Не знаю, не заметил, — ответил другой.

— Ну что — получилось?

— Да. Но там была полиция, — голос уже не хрипел и, если бы не обстоятельства, показался бы даже приятным.

— Скверно. Не привел за собой никого?

— Да вот теперь уже и не знаю. Давай осмотрим комнату.

Длинный железный шкаф, за которым спрятался Ранма, довольно громко гудел. Осмотревшись, он понял — это комната с каким-то информационным оборудованием.

"Здесь я не слышу их шагов, но и они не услышат меня". Стараясь понапрасну не шуметь, он вскочил на верх шкафа. Тот же незнакомец в чёрном плаще и взлохмаченный очкарик в свитере обследовали проходы между многочисленными шкафами.

"Что же делать? Один из них точно вооружен. На полицию надежды никакой — они не могли успеть проследить". Оценив противников при свете, он прикинул: "С ними я справлюсь легко, но... надо ведь, чтобы их взяла полиция. Значит — надо как-то запереть их здесь". Теперь Ранма, поглядывая на бродящих между шкафами, осторожно начал обследовать комнату сверху. Ни одного окна, только дверь у дальней стены. Люк, из которого он выскочил, был довольно мощным и запирался сверху. "Промедли я секунду — и они бы закрыли его у меня над головой". Единственный телефон с написанным на нём номером. Убедившись, что противники ушли в дальний от него угол — Ранма спрыгнул к телефону. Номер оказался трёхзначным. На нажатие девятки трубка ответила короткими гудками. "Черт — внутренний". Отключив шнур трубки и сунув его в карман, Ранма вернулся к запертому люку. Печально звякнув, рукоятка замка осталась в руке. "Туда они уже не сбегут". Вернувшись на шкаф, он снова услышал голоса.

— Черт знает что. Видать — померещилось, — говорил очкарик. — Ну покажи хоть — ради чего вся канитель.

Помолчав, он добавил:

— Тююю... Да это же дешевка. Ты что — просто купить его не мог?

Ранма, уже добравшийся до двери, прислушался.

— Нет — надо было только украсть. Иначе не сработает. А они ведь должны напасть уже сегодня!

"Старик Хаппи был прав. Вот же старый пенёк — разбирается. Подарю ему кассету с порнушкой". Ранма спустился к двери и, прихватив висевший на вешалке рабочий халат, нажал кнопку открытия. Зашипев, дверь отъехала в сторону. Ударив по кнопке отломанной железкой, Ранма разбил её и выскочил в закрывающуюся дверь. "Надеюсь — их это немного задержит". На ходу Ранма просунул руки в рукава халата, торопливо расплёл косу и засунул длинные волосы за воротник, оставив немного — только до плеч. Сунув руки в карманы халата и старательно топая, Ранма прошел мимо охранника, глядя в пол.

— Эй, Сакузо, а пропуск?

Ранма похлопал по карманам и просипел:

— Забыл. Да я на минутку — башка уже не соображает. Впустишь потом?

— Ладно, последний раз прощаю. С голосом что?

— Пива холодного выпил.

Ранма вышел на улицу и огляделся. По пустынной улице проезжали запоздалые авто, неподалёку под фонарём краснела будка телефона. Набрав телефон полиции, он отрывисто заговорил: "Это Ранма Саотомэ, я помогал в задержании. В офисном здании заблокированы преступники... Адрес? Не знаю. А по номеру аппарата?... Можете?... Скорее — я жду".

* * *

Запертые в зале с оборудованием колдовали над сломанной кнопкой. В сердцах очкарик ударил по остаткам кнопки отверткой и дверь поехала в сторону.

— Ура — получилось!

Но по ту сторону двери уже стояла полиция и испуганный охранник, прикладывающий электронный ключ к замку.

— Это у нас получилось. Вы арестованы! Теперь вы расскажете — кто вам угрожал.

* * *

Ранма уехал домой, пообещав никуда не уезжать в ближайшую неделю. Полиция поставила засаду в здании. Дежурный техник и заместитель директора, у которого отобрали его трость-шпагу, ничего не скрывали. Правда — что-то было сомнительное в рассказах этой парочки. На закрытом допросе они указали: "Гадалка предсказала, что сегодня ночью мужчина и женщина нападут на нас, проникнут в здание — и устроят погром в машинном зале". Ранме об этом — конечно — никто не сказал.

Глава 35. Укё и её подружки

Укё Куондзи сковырнула с плиты пригоревший кусочек теста. Посетитель только что вышел, и пока окономиячная была пуста. В дверях остановились чьи-то шаги. Укё обернулась.

— Ранча! Заходи — всегда рада тебе!

Молодая женщина в деловом костюме зашла в окономиячную и присела к стойке.

— Привет, Уча. Угостишь старого приятеля?

— Само собой! Хотя я уже стала забывать, как выглядит парень-Ранма.

— У нас с Аканэ соглашение: я захожу к тебе только как женщина, чтобы она меня не так ревновала.

— Скандалит?

— Не без того. Вот если бы ты уже тоже была не свободна...

— Ранча... Ну о чем ты говоришь? Вспомни...

— Уча, я всегда считал тебя просто другом. Я даже не задумывался, что ты...

Укё бросила взгляд на женственную фигуру друга детства. Глядя на подрумянивающиеся на плите окономияки, она со вздохом произнесла:

— Ну да. Тогда ты считал меня мальчиком, а теперь ты сам — роскошная женщина. Только дружить и остаётся.

— И заметь — замужняя женщина, — подмигнула Ранма.

— Аканэ у тебя — ещё и муж?

— Ну ты же нас видела вместе.

— Ну да... Я тогда так испугалась... Держи — одна уже готова.

— Да помню... Ой — вкуснотища... Вот окономияки ты готовишь лучше меня.

— Ты уже и ешь как женщина.

Ранма пожала плечами.

— На презентациях привык — только за последний месяц пять штук. Я же ещё и фотомодель.

Заметив грустный взляд собеседницы, Ранма положила палочки.

— Уча, ну что ты?

— Ранча... Ты ведь был такой мужчина...

— Ой — вот только не плачь. Я им и остаюсь. А это так — до кучи, чтобы красота зря не пропадала.

Укё смахнула слезу.

— Доедай уж. Вторая готова.

— Ну ладно — хватит меня жалеть. У меня-то как раз всё в порядке. Ты-то что думаешь?

— Да вроде — тоже всё хорошо. Дело процветает.

— А на личном фронте?

— Ты о чём?

— Уча, ну тебе ведь уже давно не шестнадцать.

— Да как-то всё тихо. Как ты... замуж вышел, так я и не дёргаюсь.

Ранма наклонилась и спросила шепотом:

— А Конацу? Я же знаю — он с тебя пылинки сдувает.

— А что Конацу? Что ты от него хочешь, если его как боевую девочку воспитали? Он — похоже — и сам никак не поймёт, что он возле меня делает.

— Н-да...

Ранма почесала затылок и случайно зацепила заколку. Та со щелчком отстегнулась и упала. Укё вздохнула, глядя на рассыпавшуюся прическу старого друга:

— Ты становишься всё больше женщиной.

— Не страдай. Просто понемногу приспособился к двойной жизни. Главное — я помню, кто я. Ты вот — когда на меня охотилась — тоже ведь парнем старалась выглядеть.

— Но я же им не была, просто одевалась так...

— Ну и мне это — как переодеться. Так что давай закроем тему.

Поправив прическу, женщина позвала:

— Эй, Конацу!

— Да, Саотомэ-сан? — наконец подала голос официантка в кимоно.

— Конацу, когда ты наконец вспомнишь, что ты не девушка? Это кимоно совсем не к лицу парню. Даже такому милому.

— Вы мне льстите, госпожа Саотомэ.

— Конацу, не дури. Какая еще госпожа? Ты же меня знаешь и тут чужих нет.

— Но... сейчас-то Вы женщина.

— Черт. Вообще-то да. Всё равно не люблю, когда меня так называют. И тебе пора бы вспомнить, что ты мужчина и женщиной никогда не был. Уже — небось — и усы давно растут.

Официантка вздохнула:

— Это моя проблема...

Укё с улыбкой наблюдала за их перепалкой:

— Ранча, а я тебя как больше устраиваю — как женщина или как старый приятель?

— Как женщина ты тоже хороша, но женщин много, а с друзьями детства у меня туговато.

* * *

Укё взглянула на входящую девушку.

— Проходите пожа... Черт, Цубаса — это опять ты?

— Ой, Укё, Ранма! Девочки, я так рада вас видеть!

Ранма посмотрела на Цубасу Куренаи как на пугало огородное.

— Здрасьте. Еще одно чудо в юбке явилось.

— Ранма, а ты так и не носишь юбок? У тебя ведь такие красивые ножки.

— Отвали, изврат. Я мужик!

— Ой — посмотрите не неё. Она мужчина. С такой-то грудью!

— Цубаса, не зли меня. Да я больше мужик, чем ты. Напялил на себя юбок и на что-то надеется. На тебя же ни одна девушка с интересом не взглянет, так и будешь ходить — рассказывать, как ты ненавидишь парней.

* * *

В дверях появилась пара — невысокий парень в панаме и смуглая девушка в джинсах и кожаной куртке.

— Аканэ, где ты его нашла?

— Блин! Ранма, я тебя уже днём с огнём ищу. Что ты здесь делаешь?

— Дорогая, ну хватит уже ревновать — мы же с Укё друзья детства.

— Ага. Подруги. Ты что мне обещал сегодня сделать?

— Этот парень — Аканэ? — вытаращился Цубаса. — А кто эта девушка?

Рёга-чан опустила глаза.

— Не называй меня девушкой.

Ранма хмыкнула.

— Цубаса, если попытаешься ухаживать — ты поймешь, что тебя еще не били, а только легонько по попке шлепали. У этой "девушки" кулак — потяжелее моего. И она сначала бьет, а потом думает.

— Она тоже — парень?

— Бинго! Ты угадал.

* * *

Оглядев собравшуюся компанию, Укё ушла наверх и через несколько минут вернулась в мужской одежде.

— Уча, что это ты надумала переодеться?

— Иначе в этой компании я чувствую себя не в своей тарелке.

Ранма огляделась.

— Блин, это и правда уже становится забавно.

— Да-да — все местные трансвеститы в сборе, — сердито кивнула Аканэ.

— Для полного веселья не хватает старины Татеваки, — хохотнула Ранма.

— А он тут при чем? — удивилась Аканэ.

— Он просто дурак. Сейчас бы тут поприставал ко всем парням по очереди.

Цубаса смотрел вокруг себя счастливыми глазами. Еще бы — теперь он чувствовал себя среди своих. Все парни выглядели девушками, обе девушки были одеты в мужские костюмы... Посмотрев на него, Ранма вздохнула:

— Цубаса, ты даже здесь — все равно белая ворона.

— Почему?

— Потому, что у тебя нет никаких поводов так одеваться.

— Но...

— Уйди, чтобы я тебя не видел. Недоразумение.

Когда обиженный Цубаса вышел, шелестя юбками, Ранма попросила:

— Уча, поставь хоть для Рёги чайник. А то на него жалко смотреть.

— А ты?

— Ну не в этом же.

Через минуту в окономиячной на одного парня стало больше. Конацу удивленно захлопал глазами.

— Что — не ожидал? — рассмеялась Ранма. — Жаль, что с тобой такой фокус не пройдет.

— О чем Вы, госпожа Саотомэ?

— О том, что тебя хоть в мундир одевай — ты все равно норовишь в женское кимоно влезть.

— Но я ведь...

— Конацу, не зли меня! — вдруг вскрикнула рыжая девушка, выходя из себя.

Официантка отскочила и испугано прижалась к хозяйке кафе. Конацу было давно известно: если эту красавицу разозлить — мало не покажется даже серьезным бойцам.

— Ранма, прекрати! — прикрикнула Аканэ и добавила уже ласково: — Лучше иди сюда.

— Что?

— Сядь рядом.

Рёга удивлённо проговорил:

— А правда — похоже.

— Что похоже? — хором удивились Укё и Конацу.

— Да вы на нас сейчас похожи — усмехнулась Аканэ.

— Чем это? — не понял Конацу.