Семья Саотомэ. Книга вторая.

Упав на четвереньки, смуглянка подползла и вцепилась в его ноги.

— Ранма! Счастье моё! Откажись! Не надо! Тебе опасно там! Прошу — только не туда! — она подняла голову, — Аканэшечка, умоляю! Поезжай с ним! Не оставляй его ни на минуту! Ни на секунду! Только ты сможешь спасти его! Заклинаю тебя! Если в тебе есть хоть капля любви к нему!

Супруги ошарашено переглянулись.

— Рико, я и так уже договорился, что она едет со мной.

— Ранма! Счастье моё! Я всегда знала, что ты самый умный! — кричала женщина, прижимаясь к нему. — Не отпускай её от себя! Она — твоя надежда! Последняя надежда! Твоё спасение! Никто больше не поможет тебе, как она! Ни я, никто! Только она! Ранма! Пожалуйста! Ранмааа!!!!!

Аканэ метнулась в угол. Рико уже билась в истерике. Только струя горячей воды остановила этот поток бессвязных воплей.

Рёга лежал на полу и тяжело дышал. Немного придя в себя, он приподнялся и обернулся.

— Ранма... Пожалуйста. Послушай эту истеричку. Это неспроста. Не беспокойся ни о чём. За твоим сыном мы с дядей Тэндо присмотрим. Если что — позовём твоих родителей. Если кончатся деньги — я теперь кое-как могу работать. Прошу об одном — вернись оттуда невредимым.

— Хорошо... — пробормотал оторопевший Саотомэ, приподнимаясь.

— Аканэ, будь и ты осторожна. Ты должна сохранить себя для него, а его — для всех нас. Обещай мне, что сделаешь всё для этого. Пусть всё вокруг рушится и гибнет — вы должны вернуться домой целыми.

Аканэ присела рядом с приходящим в себя Рёгой.

— Обязательно. Рико, я обещаю.

Ранма зажмурился, схватил ведро и метнулся из зала. Быстро вернувшись, он снова окатил Рёгу и прижал к себе вновь зарыдавшую смуглянку.

— Рико, я обещаю тебе. Не бойся за меня. Я буду осторожен.

Смуглянка целовала его руки и приговаривала:

— Прошу тебя... Умоляю... Только вернись...

* * *

За ужином все трое сосредоточенно молчали, глядя в тарелки. Рико сидела в своём лучшем кимоно. Посмотрев на палочки, она вдруг поперхнулась и закашлялась. Ранма гулко ударил её ладонью по спине.

— Спасибо. Ранма, ты сегодня потренируешься с Аканэ?

— По-твоему — это нужно?

— Обязательно. А завтра — с Рёгой. И так — через день. И пусть машины пока постоят. Лучше сразу загони их на задний двор.

— Пешком?

— Мотоцикл. Через день меняйтесь, чтобы не привыкать к одному и тому же.

— Рико, откуда ты всё это берёшь?

Хаппосай забил свою трубочку.

— Ранма, она сама этого не знает. И никто не знает. В молодости я слышал древнюю легенду о бедной женщине, которая так любила своего милого, что знала — что случится с ним завтра и предупреждала его об опасностях. Но однажды он рассердился на неё и крикнул в сердцах — "чтоб ты сдохла". Она ответила — "да, милый" — и тут же умерла. А вскоре он погиб — потому что больше некому было его предупреждать.

Ранма осторожно посмотрел на смуглянку. Она ответила нежным взглядом. Он перевёл взгляд на Аканэ. Та сидела, прикусив губу, и часто моргала. Акира вдруг тронул отца за руку.

— Пап, ты же не скажешь такого тёте Рико?

Ранма взял сына за руку.

— Не скажу, сынок.

* * *

Рико сидела в дверях зала, прижимая к себе детей. Перед ней по залу мелькали две тени. Погладив будущего зятя по голове, она вдруг крикнула:

— Кто хочет остаться инвалидом — может пофилонить.

Супруги остановились. Ранма подошел и присел перед ней.

— Ты что-то знаешь?

— Ничего. Просто вдруг пришло в голову. Я вообще не могу понять — для чего тебе и ей эта тренировка. Ты же не собираешься драться на мечах?

Ранма задумчиво поскрёб затылок. Рико тоже задумалась.

— И опасайся Куно.

— Откуда ты знаешь, что он тоже едет?

— Понятия не имею. Но будьте с ним осторожны.

— Он опасен? — удивилась Аканэ.

— Он дурак, — ответила смуглянка, — Настолько дурак, что опасен даже для себя, хуже Рёги. Аканэ, постарайся его не покалечить.

— Блин... — шепнул Ранма, — Рико, ты что — видишь будущее?

Оставив детей, она обняла его.

— Ранма... Я ничего не вижу. Но что-то заставляет меня говорить всё это. Ранма... Милый... Очень тебя прошу... — на её глаза снова навернулись слёзы, — Будь осторожен... Если с тобой что-то случится — я не переживу...

Зажмурившись, Ранма поцеловал её. Она тихо ахнула и потеряла сознание.

— Рико, что с тобой?!

— Тсс... — шепнула Аканэ, помогая усадить её к стене, — Для неё это сейчас — слишком большое счастье.

* * *

На следующий день, увидев вернувшегося с работы любимого, Рико сразу убежала переодеваться. Ранма понял намёк, оделся в тренировочное и вышел во двор. Рёга уже ждал его с парой нунчак.

— Ранма, учти — сегодня я не буду сдерживаться. И не жалей меня. Ты знаешь — для меня боли не существует.

— Рёга, а что будет с забором?

— Плевать — отремонтирую. Мне важно одно — ты должен вернуться. На завтра я вызвал деда Генму — пусть утром поработает с Аканэ.

— Рёга, ты собрался поднять нас с ней на запредельный уровень?

— Ранма, тебе понадобится уровень выше запредельного.

Рёга вдруг — без предупреждения — прыгнул вперёд, но Ранма увернулся и здоровяк полетел кувырком.

— Папотька! — крикнула Акари и побежала к упавшему Рёге.

— Не мешай! — обернулся к дочурке папа. — Это тренировка!

— Акари! — позвал её пацан. — Пойдём.

— Посли, — кивнула девочка, уходя за ним в дом.

Ранма с улыбкой посмотрел им вслед.

— Отличная пара, — проговорил он, уворачиваясь от бросков Рёги.

— Ага! — согласился Рёга, влипая в забор.

* * *

Вечером Рико в пижаме тихо вошла в спальню супругов и положила матрасик возле их кровати. Ранма резко сел.

— Рико, ты чего? Совсем совесть потеряла?

Она села и обхватила колени.

— Ранма... Завтра ты улетаешь... Мне страшно за тебя.

— Даже после всех тренировок?

— Да. Не надейся только на свою силу и ловкость. Ты должен быть осторожен и проницателен. Тебе понадобится и хитрость и женское очарование. Но избегай лишних превращений.

— Рико, ты действительно любишь меня до такой степени?

— Ранма, ты всё для меня. Почему ты не любишь меня?

— Потому, что я не забыл — кто ты.

— Я ненавижу эту бестолочь.

Рико встала на колени и положила голову на колени своему любимому.

— Того Рёги, который был твоим другом, давно уже нет. Он исчез. Раздавлен своим горем и твоим великолепием. Тот парень, в которого я превращаюсь — бесполезный дурак. Ты заставил его выдавать себя за отца Акари... Тогда он — мой муж. Но этот муж даже не в состоянии поцеловать меня. Ранма... Я люблю только тебя.

— Рико, ты настолько отделяешь его от себя?

— Ранма, я всё помню. Но я не хочу быть им. А он пытается не быть мной. Это ужасно, любимый. Он пытается быть тебе просто хорошим другом. И не говори, что я сошла с ума. Я знаю это.

Ранма погладил смуглянку по голове. Она задышала чаще и принялась гладить его ноги.

— Ранма, ты хочешь меня?

— Нет.

Она прижалась сильнее.

— Ранма, а я очень хочу. Я живу одной надеждой — однажды ты примешь мою любовь.

— Прекрати.

— Нет. Иначе мне останется только умереть.

— Рико, не надо так говорить. Ты нужна твоей девочке. И ты и Рёга.

Аканэ, тихо наблюдавшая сцену, села рядом с Ранмой.

— Рико, я — наверно — тоже ненормальная. Ни одна жена не стала бы терпеть рядом со своим мужем такую влюблённую.

— Спасибо тебе, Аканэшечка. Ты добра ко мне. Я правда не могу жить без него. Я даже не знаю — как я переживу эту его поездку.

Ранма повернул её голову к себе и посмотрел в несчастные глаза.

— Рико. А если я прикажу?

— Я слушаю тебя.

— Пока я не вернусь — живи так, будто у тебя всё хорошо. И не думай о плохом.

Она улыбнулась.

— Поцелуй меня.

Ранма заколебался.

— Я жду. — нахмурилась Аканэ.

— Ну хорошо.

Стоило ему прикоснуться к Рико губами, она вскочила, заваливая любимого на спину. Аканэ легла рядом на бок и тихо смотрела на страстный поцелуй. Когда Рико приподнялась, переводя дыхание, Аканэ шепнула:

— Рико, ты кое-чему меня сейчас научила. Я тоже хочу так попробовать.

Смуглая женщина со счастливым лицом сползла с кровати и легла рядом. Слушая сопение целующихся супругов, она прошептала:

— Ранма... Любимый мой...

И тихо уснула со счастливой улыбкой.

* * *

Утреннее солнце разбудило смуглянку первой. Стараясь не шуметь, она поднялась и посмотрела на лицо спящего. Тихо ушла к себе, переоделась. Вскоре по дому разнеслись кулинарные запахи. Пробравшись наверх, они разбудили супругов. Аканэ потянулась.

— Ранма, я поражаюсь тебе. Неужели ты никогда не хотел сходить налево?

— Во первых — нет. А во вторых — не с ней. Она ведь — мужик.

— Рико — мужик? Ну-ну. Скорее Рёга — женщина.

— А я тогда кто?

Аканэ прижалась к нему под одеялом.

— Ранма, ты потрясающая женщина, но мужчины в тебе больше.

— А сколько раз ты говорила обратное?

Аканэ смутилась.

— Ну да... Когда ты превращаеся — я просто теряю голову. Почти как Рико. Мне хочется стать мужчиной.

— Вот этого не надо. Мне хватает того, что ты пацанка.

— Завтрак готов! — донеслось из дверей. — Милый, я сегодня особенно старалась.

Смуглянка подошла к вставшему Ранме и прижалась.

— Мне сегодня снился сон. Милый, теперь я знаю — вместе вы справитесь со всем. И я ещё буду счастлива с тобой.

— Что ты несешь, Рико? Счастлива со мной?

— Да, милый. Да. Когда-нибудь я буду счастлива.

Аканэ подошла и заглянула смуглянке в глаза.

— А я? — спросила она осторожно.

Рико одной рукой притянула её и шепнула.

— Нам никогда не будет легко. Но мы все будем счастливы.

Ранма прижал к себе обеих.

— Рико, сны бывают обманчивы.

* * *

Облившись горячей водой, Рёга перевёл дух.

— Ну как себя чувствуешь? — спросил Ранма.

— Хреново. Рико непрерывно тебя хочет. Уже еле сдерживаюсь. Спасибо, что не прогнал сегодня ночью. Для неё это было очень важно.

Ранма похлопал друга по плечу.

— Держись. По правде говоря — мне боязно оставлять Акиру на тебя и деда. Все-таки — с головой у вас у обоих не в порядке.

Рёга оперся плечом на стену и задумался.

— Дед как раз — ничего. Просто ничему не удивляется. А со мной...

Рёга свирепо поскрёб макушку.

— Рико уже давно — нормальная баба. Только слишком сильно тебя любит. Мужиком — вроде — тоже кое-как получается быть. Тут мне Акари помогает — она папу любит.

— На женщин тебя так и не тянет?

— Не-а. Не могу — и всё. Что ты от меня хочешь после гибели одной Акари и появления другой?

— Ну да...

— Да и неинтересно уже. Когда сам большую часть времени — женщина...

Ранма глянул на своё отражение на блестящем чайнике.

— Мне-то тоже иной раз с Аканэ тяжело. Моя-то женская половина намного привлекательнее.

— Ранма, она просто прекрасна.

— Во-во. Грудь ещё эта... Ладно. Пора собираться. Вызовешь такси?

* * *

В аэропорту друзья обнялись по-мужски.

— Ранма, береги себя. Помни — что Рико сказала. Стыдно признать, но она любит тебя по-настоящему.

— Хорошо, Рёга. Я постараюсь.

К прощающимся подошел Татеваки с супругой.

— Здравствуй, Саотомэ Ранма. Никогда не думал, что ты станешь моим прямым начальником.

— Привет, Куно. Надеюсь — там ты не выкинешь своих прежних штучек?

— Раз ты мой руководитель — я должен уважать тебя. Но я не простил тебе твоего колдовства.

Рёга посмотрел хмуро.

— Татеваки, запомни. Если я узнаю, что ты его подставил — ты узнаешь, что такое настоящий гнев Рёги Хибики.

Куно гордо поднял голову.

— Не беспокойся. Я не подведу компанию, в которой работает любовь моей юности.

Супруга встала перед ним и сердито посмотрела в глаза.

— Татеваки! Ты что — до сих пор любишь эту крашеную стерву? Она же дала тебе от ворот поворот!

— Любимая, это в прошлом. Но это слишком большая часть моей жизни.

— Смотри у меня! — погрозила жена пальцем.

* * *

Проводив взглядом поднимающийся в небо самолёт, Рёга опустил очки на нос и выбрал пункт "Ближайшая станция метро". Сунул руки в карманы и зашагал, сверяясь с курсоуказателем. "Ранма! Я не подведу тебя! Только бы с тобой ничего не случилось!"

* * *

Постояв у окна двухместного люкса, Ранма принялся распаковывать вещи. В глубине чемодана под запасными носками чернел знакомый свёрток. Ранма осторожно ощупал его. И курильница и зажигалка были на месте. Оглянувшись, развернул. Проверил зажигалку. Снова спрятал.

— Как он сюда попал? Что там Колон говорила? Он сам идет в руки — когда он нужен? Выходит — я взял его помимо своей воли?

Ранма тяжело вздохнул.

— Ну вот — началось...

Глава 85. Кухня по-домашнему

Набики Мацушита влетела в дом отца так, будто это был смерч, тайфун, а то и сам Ранма Саотомэ, не успевший днём пообедать.

— Рико! — закричала средняя дочь деда Тэндо. — Ты где?!

— Что случилось, Набики? — показалась смуглянка в мужской одежде, вытирающая мокрую голову.

— Что же ты молчала, дура?!

— О чём?

На стол шлепнулся рекламный проспект. Смуглая женщина в желтом кимоно испугано смотрела на глубоко воткнувшийся в стол кухонный нож.

— А о чём тут говорить? Ну да — мы с Ранко спасли парня, он меня пригласил в офис. Предложил попробовать нож — а я его нечаянно вогнала в стол. Ну он меня и сфотографировал. Даже заплатил потом и ещё предложил сняться.

— Рико, ну ты полная дура! Это же шикарный вариант заработка!

— Да в чём вариант-то? Много ли на ножах заработаешь?

— На одних ножах — не много. Ладно — рассказываю. Ты ведь хорошо готовишь — так?

— Ну похуже Ранмы конечно...

— Ладно тебе. Уж когда Ранма готовит — это вообще фантастика, но это надо замедленно показывать. А ты готовишь нормально, как любая домохозяйка сможет.

— Ну да. И что?

— А то! Наши скоро запускают новую серию кухонной техники. Сюда ещё эти ножи — можно сделать совместную рекламу.

— Но я-то здесь при чём?

— Фух. С тобой намёками не выходит. Ладно — объясняю. Берём твоих ножеделов. Они оплачивают часть. Ещё часть — наши. А ты будешь ведущей еженедельной кулинарной телепрограммы.

— Набики, ну что ты... Я — и вдруг на экране...

— Рико, чем ты хуже красавицы Ранко? Тем более — её образ уже раскручен — дальше некуда. Если ты представишься, как готовящая для неё — уже твой имидж обеспечен!

Смуглянка села на пол и задумалась.

— Набики, боюсь — для меня это слишком сложно. Это же надо каждую неделю показывать новое блюдо. Да ещё и интересно о нём рассказывать. И представь — что будет, если я попаду под горячую воду и превращусь во время съемок в парня!

Набики задумалась.

— Рико, как раз с блюдами именно тебе проще. У тебя внешность необычная, так что можешь брать блюда иностранной кухни. Например — мексиканской или из Южной Америки что-нибудь. Болтать, если захочешь — научишься. А вот с горячей водой... У Ранмы есть какой-то способ, жаль — он уехал.