— Потому что в Квартале активно пользуются феромонами и прочими уловками, так что неискушённый разумный просто не может пройти мимо. А если за ним нет какой-то Силы, то практически наверняка он выйдет из Квартала без денег, с долгами и дурной болезнью в придачу — и это если вообще выйдет.
— Верно. А если ты около Квартала Красных Фонарей и тебе нужна помощь, то куда надо обращаться?
— К дежурному магу в будочке у ворот.
— Дежурный маг всем окажет помощь?
— Нет, — выдыхает хоббит, стараясь не глядеть на Милену, — они оказывают помощь только проституткам, с домами терпимости которых у гильдии магов заключены Договора, а ещё — гостям гильдии, то есть нам.
— Куда ещё можно обратиться за помощью?
— В Храмы! Но не все, — поправляется хоббит, — а только те, на которых есть знаки Света или Жизни, в остальные лучше не лезть, а то и сам можешь оказаться на алтаре.
Пока мы натаскивали Приключенцев (за исключением эльфа, который тоже был в городе не в первый раз и ушёл по каким-то делам), лидеры шатались по городу, занимаясь какими-то таинственными делами и отсутствовали в итоге больше двух суток. Вернувшись, они снова начали Таинственно Сверкать Глазами, намекая на Большую Тайну... Но не слишком-то получалось — команду мы загоняли экзаменом по Лютецию, плюс какой-никакой военной подготовкой. Так что Таинственные Сверкания и намёки просто не подействовали — Приключенцы были настолько вымотаны, что даже на слова 'Завтра выходим в город' среагировали очень вяло.
— Завтра через час после полудня на Арене несравненный Зорг против Клааса Полуорка! — орал глашатай, стоя на специальной тумбе посреди площади, — Вы сможете сделать ставки и насладиться боем двух потрясающих бойцов. Но это не всё! Ланиста Марий Юкон подготовил интереснейшее представление с дикими животными против рабов из потомственных горожан! Не бой животных против варваров, которые живут охотой, а бой диких зверей против горожан, которые хоть и умеют держать в руках оружие, но не имеют никаких представлений о повадках диких животных. Представьте только — насколько это будет забавное зрелище для всех разумных, хоть немного разбирающихся в искусстве охоты!
Алексард побелел, да и Фрогенар 'радовал' цветом лица, но — стоят молча, слушают... Уже успели уяснить, что если БОГИ (!) считают происходящее нормальным, то им вмешиваться нельзя — сами могут оказаться на Арене... Глашатай, болотный гоблин, удивительно горластый даже для этой ветви, славящейся своими могучими лёгкими и голосовыми связками, продолжал надрываться.
— А между представлением с дикими животными и боем Зорга с Клаасом Полуорком мадам Латифа предлагает своё представление — Укрощение Девственниц! Прямо на Арене невинных девушек будут лишать девственности самыми разнообразными способами...
Гоблин оглядел собравшуюся толпу, жадно внимавшую его словам и чуточку понизил голос, как будто сообщая информацию 'только для своих':
— Скажу честно, фантазия у мадам Латифы такая богатая, что даже я поразился, хотя дааавно уже работаю в этой сфере...
От собравшихся в толпе мужчин и женщин (!) множества рас пошла волна грязного возбуждения, шарахнувшего по эмпатии.
— Вот поэтому Миракуру и не поклоняются никаким богам, — негромко сказала Майя, удостоившись злобного взгляда Симплония.
'Выгуляв' Приключенцев и показав все места, где можно получить помощь и где можно получить по голове, вернулись в магический квартал. 'Рядовой состав' разошёлся по комнатам — от переизбытка впечатлений они страшно вымотались в результате небольшой, казалось бы, прогулки. Даже Савиний, хотя уж на что бывалый сатир, был под впечатлением Лютеция. Да, он убийца и аферист, но к ТАКОЙ концентрации грязи привычки не было. Глазами показываем лидерам, что есть разговор, Собираемся в гостиной и я привычно накидываю Полог от прослушки — в таких местах она считается нормой.
— Надо ребят по борделям выгулять, — без обиняков сообщаю им. Майя кивает согласно...
— Верно, а то у Фрогенара вообще опыт отсутствует по части женщин, а у Алексарда пусть и имеется, но явно на уровне деревенского сеновала с деревенской же простушкой.
— В эту грязь!
— С продажными женщинами!?
Лидеры возмущаются и с минуту слушаем, какие же мы испорченные.
— Надо, — ещё раз повторяю я, — пусть и грязь, но какой-то иммунитет даст. А то вы представьте только, что может сделать искушённая женщина с Героем или хоббитом? Выбежит какая-нибудь из переулка, 'спасаясь от насильников', они вступятся... Так? Воспитание-то соответствующее, порядочное... Далее слёзы благодарности, ночь любви с 'изысками' — и всё, они за такими как телята пойдут, голова напрочь отключится, только 'головка' останется. А дальше нужно объяснять, что 'ночная кукушка дневную перепоёт'? Нужно?! О Боги...
Смотрю на Майю и она продолжает тему:
— Несколько невинных, казалось бы, разговоров в то время, когда гормоны отключают мозги — и всё, вы уже станете злобными колдунами, которые ведут их на Алтарь Тьмы. Я уж молчу про то, что женщине проще подлить своему любовнику что-нибудь для снижения критичности мышления в нужный момент. Подала 'напиток, восстанавливающий силы' после очередной постельной схватки — и налила туда чего-нибудь. Потом слезливая история в нужном ключе — и Алексард с Фрогенаром поверят в это время самой нелепой информации. Теперь ясно?
— Ясно, — тянет друид ошарашено — секс у этого... Ордена играет незначительную роль, поэтому Старший Ясень просто не задумывался на эту тему. Ошарашено выглядит и Симплоний — жрец настолько привык считать себя главным интриганом (при достаточно посредственном интеллекте), что перестал принимать во внимание других интриганов.
У лидеров возникла было идея пригласить проституток в магический квартал — так безопасней, но мы эту идею отвергли:
— В бордель и только в бордель, — говорю я, — Нам нужно не просто научить их... таинствам любви, но и привить некий иммунитет к обстановке самого борделя. Ну знаете — все эти десятки полуголых и голых женщин разных рас вокруг, запах похоти и афродизиаков, скульптуры и картины на соответствующую тематику, другие клиенты...
— Безопасность, — коротко бросает Симплоний, чуточку высокомерно приподнимая бровь.
— Обеспечим. Проплатим хозяйке борделя, обеспечивающим его безопасность магам... Не вопрос. Ну и заодно можно не только Алексарда с Фрогенаром... научить. На фоне расходов на безопасность расходы на проституток — это так, мелочи.
Ну что... выгуляли... Понадобилось три дня, чтобы Приключенцы освоили... изыски. Акробатические позы, 'игрушки', афродизиаки, групповой секс и поверьте — ещё много всего. Помимо хоббита с Героем, в бордельном загуле приняли участие и сатир с эльфом, лидеры отказались, хотя у жреца в эмоция было такое... Но нельзя — имидж Служителя Света.
Неожиданный подарок Приключенцы оценили, смотрели благодарно. Даже насквозь 'мутный' эльф, с явной защитой от Ментала, смотрел на нас, как кошка на доброго хозяина, напоившего её вальерьянкой.
— Не нравится он мне, — мрачновато сказал Конан, — и это не расовые заморочки. Какой-то он... подставной, что ли. Догадаться, что мы узнаем от хозяйки заведения о предпочтениях каждого Приключенца, было не сложно. И при этом Тень Луны как будто нарочно выставил себя полным извратом. Получается, что он либо что-то скрывает он нас за столь паскудной 'маской', либо он настолько необычный, что сексуальные извращения меркнут на фоне этой необычности.
Киваю молча — но вся компания такая. Даже простодушный хоббит с двойным дном, хотя и сам этого не знает. Ещё в начале просканировали его в Ментале и обнаружили интересные Закладки. 'Взламывать' не стали — так можно и самого половинчика 'сломать', но вот так вот... Не прост и Алексард — вроде как хуторянин, но слишком естественно у него появляются привычки знати. При этом он точно не замаскированный принц, воспитанный во дворце — Целитель может с гарантией подтвердить, что вырос он именно на хуторе. Питание, упражнения с оружием — всё откладывается в организме... Скорее всего — очередная интрига с 'потерянным в детстве принцем', у которого 'благородное происхождение пробивается даже сквозь несоответствующее воспитание' — здесь любят подобные игры. А наложить ряд ментальных шаблонов, чтобы это самое 'воспитание' якобы пробивалось, достаточно просто, справится даже толковый самоучка уровня Анахероза.
Интересно получилось с лидерами — мы ухитрились выставить всё так... вроде бы нейтрально, но каждый из них был уверен, что уж его-то уважают, а соперника — терпят. Сами же они нас терпели с трудом, но поскольку признавали несомненную пользу и надеялись сделать если не подчинёнными, то хотя бы союзниками... Разговоры в стиле 'Да и Нет не говорите' ломали им мозг — всё-таки когда за твоей спиной семьсот лет правления могучим кланом, да ещё в Мире, где Высокий язык основан на аллегориях, замещениях, намёках...
И — прогулки по Лютецию в ожидании — когда же наши лидеры решат отправится дальше. Но пока молчание и судорожные пробежки по городу. Несмотря на то, что у каждого из них здесь были свои агенты и свои источники, что-то явно пошло не так — у обоих. Ситуация не то чтобы нереальная... Просто здесь, боюсь, сработали Боги, которые очень любят закрученные сюжеты у своих игрушек. 'Законы жанра', хи-хикс... Так что скорее всего, в предстоят нам в Лютеции приключения. Будут ли это игры с заложниками, освобождение принцесс, Страшные Тайны, Несметные Сокровища, Пророчества или что-то ещё, но без Большой Драки из города мы точно не уйдём.
Восьмая глава
Пока лидеры Приключенцев бегают по Лютецию (с незаметным сопровождением Клонов) и пытаются интриговать, 'рядовым составом' занимаемся мы. Впрочем, как и 'сержантским', куда можно отнести не только Конана с Миленой, но и Тень Луны.
Занимаемся деланно нехотя — как бы исключительно ради того, чтобы чем-то их занять. Дескать, они не наши подчинённые, но если у Вас, уважаемые Лидеры-самы, есть сейчас более важные дела... То мы нагрузим ваших подчинённых, чтобы от безделья в голову не лезли глупые мысли и чтобы приключения их находили только под Вашим чутким руководством.
Кстати, сложно было — несмотря на нашу привычку к интригам и слабое критическое мышление аборигенов, друид и жрец были теми ещё интриганами. Но ничего, справились. Тем более, что мы в общем-то не врём и все наши 'перетягивания одеял' по большей части из-за развлечений — забавно наблюдать Игры Взрослых Мальчиков... Ну и от встречи с элементалем Огня начинаем отходить.
Одной из задач, которую мы сами себе поставили — но аккуратно, вроде как бы и не сами...
' — Что, 'выгулять' ребят по Лютецию, чтобы они лучше поняли, что такое настоящая Тьма? Конечно, Старший Ясень-сама/Симплоний-сама, нам не трудно. Не стоит благодарностей, одно дело делаем — Мир спасаем'.
Ну и выгуливаем... Честно — пробирает даже нас. Город исключительно 'грязный' — наркотики на каждом шагу; проститутки всех рас/полов/возрастов; постоянно встречающееся насилие, которое считается естественным; грязь, болезни... А какие сценки мы успели подметить! И ведь что самое противное — сценки-то бытовые, повседневные, не привлекающие внимания прохожих...
'Черноволосая миловидная девочка-человек лет десяти бойко торгуется с пожилым гоблином, сопровождаемым двумя орками-охранниками. За торгом краем глаза наблюдает несколько подростков — 'глаза и уши' местной банды. Вот торг закончен и отойдя в переулок, девочка деловито задирает подол и поворачивается к гоблину худой грязной попкой. Тот пристраивается деловито и через пару минут девочка подтирается грязной тряпкой и одёргивает подол.
Двое подростков прямо у входа в трактир курят какой-то дурман — разновидностей его в Лютеции великое множество, так что не будучи местным уроженцем или 'знатоком', распознать сорт 'дури' сложно. Подросткам лет по четырнадцать, но выглядят они так, что их смело можно помещать на плакат о вреде наркомании — мутные 'мёртвые' глаза, нечистая кожа, жёлто-чёрные зубы и тряские движения. Основное их занятие — мелкие услуги посетителям трактира и его хозяину. Убрать объедки со стола, когда служанка не справляется (этими же объедками они и питаются), сбегать по мелкому поручению посетителя, сплясать, подраться друг с другом под пьяный хохот, а иногда — повторить действия девочки и гоблина — в любом варианте...
Несколько гоблинов-подростков пинают явного путешественника-человека, случайно забрёдшего в их квартал на свою беду. Прохожие весело подзуживают и азартно 'болеют', приветствуя особо удачный удар. Но они же останавливают расходившихся юнцов, когда те увлекаются. Прогнав подростков, взрослые деловито обирают путешественника буквально догола, но заботливо оттаскивают его к стене, чтобы не мешал прохожим.
Небольшое сражение двух уличных банд. На обеих сторонах есть как взрослые мужики 'хорошо за...', так и подростки, у которых только-только началось половое созревание. Началось оно неожиданно (не для нас, разумеется) — две банды (гоблины против людей), где-то по тридцать... рыл в каждой, выкатились откуда-то из щелей и моментально полетели метательные ножи и топоры, арбалетные болты и заклинания из одноразовых Свитков и Артефактов. Прохожие моментально разбежались и только мы остались на месте, прикрытые Барьером. Банды дрались умело и крайне ожесточённо — и очень быстро. Всего через две минуты немногочисленные гоблины, оставшиеся в живых и имеющие силы на побег, сбежали, ну а кто не имел... Победители деловито зарезали их и тут же принялись освобождать тела от материальных ценностей и одежды. Ан нет... Парочка проигравших оставлена в живых, но явно ненадолго — в речи людей мелькают такие фразы, как 'Принесём в жертву'.
Рабский рынок, где продаются рабы для 'чёрных' работ, жертвоприношений, домашние слуги и гладиаторы, крестьяне для окрестных помещиков и захваченные в плен дворяне из Баронств и более благополучных земель — за них при удаче можно получить выкуп или провернуть какую-то интригу. Здесь же — постоянно действующая публичная пыточная, где наказывают строптивых рабов, 'предохраняя' тем самым более робких от неповиновения и развлекая как горожан, так и жителей приехавших по каким-то делам Баронств — жители из более... 'Светлых' мест Пыточную Арену посещают редко. Здесь проходим быстро, держа под ментальным контролем Алексарда с Фрогенаром, да и сами... Желание разнести здесь всё какой-нибудь техникой помасштабней очень велико. Но увы — урок с элементалем научил нас многому и связываться с богами... Пока нет'.
Шатаемся по городу несколько дней, 'выгуливая' подопечных. Что интересно, к нам никто не лезет — и дело даже не в репутации магов, а скорее из-за того, что у местных очень хорошо развита интуиция. Серьёзная публика понимает, что связываться с магическим кварталом чревато, а всевозможная мелочь и отморозки имеют неплохую 'чуйку' на неприятности. Единственное — это относится только к нам с Майей и Конаном, того же Алексарда быстро обокрала детская банда, организовав толкучку. И пока тот осторожно отмахивался руками, не решаясь причинить вред детям, на Герое остались только штаны и обувь, ну и артефактный меч.
