— А давайте! — бесшабашно махнул я рукой.
Туда — в Управу, мы и отправились. Удостоившись внимания стражников, поинтересовавшихся целью нашего визита. Но так — проформы ради. Видно же что охотники идут — без серьезного оружия, да по делу. А не какая-нибудь компашка подвыпивших наёмников заявилась с целью начистить рожу какому-нибудь обидевшему их словом или делом чинуше. Ведь чего только не бывает...
Прошли к Герхарду Линеру. Который, как и обещала Блэкворт, оказался на месте. К магу понятно мы не ввалились гурьбой. Сначала я, осторожно постучав и получив приглашение войти, сунулся в кабинет. И поприветствовал магистра.
— О, наш доблестный охотник на сокровища Древних! — приподнял он бровь — ничуть не удивившись моему визиту! Похоже Блэкворт уже переговорила с ним. Что подтвердили и его последующие слова: — Слышал ты прямо герой! С первого похода, да со знатной добычей!
— Ага, — охотно подтвердил я. И спросил: — Глянете?.. А то самим нам никак не разобраться с ратефактами...
— А давай взглянем, — заинтересовался маг.
— Ток я не один, — предупредил я, и быстренько сунувшись за дверь — от которой и не отошёл, нашёл взглядом Мэтьюса и приглашающе мотнул головой. Он и зашёл быстро с мешком с добычей.
— Вот, командир моего отряда — Прист Мэтьюс, — представил я его своему учителю.
Тот покивал и поторопил кивая на освещённый стол:
— Ну давайте, выкладывайте что там у вас.
Мэтьюс и выложил — драгоценности с "гвардейца", оружейный пояс с мечом и жезлом, да побрякушки с "белых".
— Богато, богато... — оживлённо заметил маг потерев занятным жестом большие пальцы о сжатые кисти. Приценяясь вроде как за что первым взяться. И перешёл на истинное зрение.
А я, сообразив, что всё это может затянуться, плюхнулся на стул. И Мэтьюсу мотнул головой — указывая на другой. И правда — затянулось всё. Магистр с добрый десяток минут просто молча рассматривал артефакты, беря их в руки и откладывая — больше всего понятно его заинтересовали вещи "гвардейца". А потом он — уже менее сосредоточенно рассматривая их спросил:
— Где взяли? И что можете рассказать?
Тут я слово доверил Мэтьюсу, сам опасаясь лишнего сболтнуть. Но маг не интересовался подробностями, вроде местонахождения нашей добычи. Ему требовалась только история её обнаружения.
Выслушав внимательно, он покивал. И отодвинув к нам активную "химерическую диадему". А сам взялся за лист бумаги. Аккуратно отделив от него часть четвертушку — оторвав по линейке, и придвинул чернильницу с пером. И начав что-то быстро писать, сказал:
— Тут висит заклинание из сферы ментальных — запрещённых к владению. Сейчас я черкану короткую записку коронному скупщику — он тут рядышком, этажом ниже обитает, зайдёте к нему и сразу сдадите диадему. — Добавив ещё: — Две сотни за неё вам дадут.
Ну и закончив с писаниной, промокнул четвертушку листа и к диадеме её придвинул. И всё к Мэтьюсу придвинул. Сказав затем: — С остальным всё куда интересней. Это как я понимаю комплект экипировки ордена Солнца. Активный... Не то чтобы несусветная диковинка, за которую на столичном аукционе может приключиться драка, но вещь достойная однозначно. Сведения о подобных мне встречалась. Если комплектом отдавать будете — смело две тысячи золотом просите.
Тут влез я, рассказав о големе-скорпионе. И наших мыслях на счёт него.
Магистр заинтересовался. И согласился:
— Привязка к владельцу на таких предметах наверняка имеется. Надо разбираться что и как с ней. — И подумав, добавил: — Но дело непростое и небыстрое сразу скажу. К тому же без гарантий. Вещи-то работы серьёзных мастеров древности, а не поделки эры последовавшей за уходом Древних магов...
— А возьмётесь? — сразу спросил я.
Маг подумал. И согласно кивнул. — Интересно будет разобраться. — После чего, подвигав сжатыми губами влево-вправо, озвучил цену. Вроде как приличную, но учитывая ожидания, не такую уж и большую цену — сто золотых.
— И времени на снятие привязки прилично уйдёт, — предупредил он. — Надо будет в столицу запрос сделать — из запасников академии добыть кое-что. — и махнул рукой. — Не важно. Думаю, вас больше интересует то, что со снятой привязкой комплект уйдёт минимум вдвое дороже. Даже без учёта боевого голема.
Мэтьюс согласился прямо мгновенно — похоже ему никто ранее не озвучивал таких низких цен. А подождать он был готов!
— Ну и договорились тогда, — кивнул маг. И ко мне обратился: — Ну а ты как, Фастин? Как продвигается обучение?
— Всё отлично! — бодро ответил я. И продемонстрировал ему создание заклинания магического светляка. Я ж в Пустошах на каждом привале в его создании упражнялся!
— Неплохо-неплохо, — покивал маг. — Действительно, можно уже переходить и к "Вспышке". — И немедля мы договорились об уроке завтра...
Вышли. И под вопросительными взглядами уставившимися на нас, Мэтьюс негромко сказал:
-Потом расскажем.
Всей гурьбой двинули к коронному скупщику. Который, прочтя записку магистра, и не подумал артачиться — отпер денежный ящик и без писка отсчитал нам векселя на предъявителя.
Немного поправив финансы, мы и вышли оттуда. А по пути к выходу Мэтьюс в двух словах описал историю с магом.
— Сто золотых за снятие привязки?.. — недоверчиво переспросил совсем оклемавшийся к этому времени Трепач. И возмущённо обратился ко мне: — Малой, ты где раньше был со своими знакомствами?!
— Да, — поддержал его, усмехнувшись, Патрик.
В общем, все довольны остались. И Мэтьюс деловито предложил:
— Что, топаем тогда в банкирский дом — денежки схороним?.. А там можно и в кабак...
— Ага! — немедля поддержал его Трепач. — На всё ночь!
Я тоже был не прочь оторваться — жизнь-то налаживается! В последний момент только опомнился. И сказал своим:
— Погодите меня, я ща, быстренько! — И развернулся к дверям Управы. — Предупредить же надо... девушку свою!
— Твоя зазноба что, здесь работает? — первым сообразил что к чему Марвин.
— Она у тебя что здесь работает? — оживился Трепач.
— Ага, — подтвердил я.
— Ну давай, — кивнул Мэтьюс. Попросив: — Ток не задерживайся там, хорошо?.. А то знаем мы это скоренько...
— Замётано, — пообещал я. Ну и поспешил к хищнице. Сказать что к ужину меня не будет...
Чтобы реально не задерживать народ, я метнулся к кабинету Блэкворт — взбежал по лестнице на третий этаж и по коридору.
— Входи, Тим! — сбила меня с толку Блэкворт, как-то узнавшая о моём прибытии чуть ли не раньше я подошёл — а я только вознамерился постучать в дверь! словно обладая даром виденье сквозь преграды. Но скорее всего ей дала знать эта их способность чувствовать людей — добычу! с расстояния. Я мельком подивился ещё — раньше Блэкворт не демонстрировала таких выдающихся способностей. Научилась, что ли, меня отличать?..
Ну я и зашёл. И понял, что едва не опоздал. Девушка уже собиралась уходить — судя по чистому столу и убираемым в один из стоящих несгораемых шкафов бумагам.
— Как мило, что ты заглянул Тим, — радостно прощебетала хищница, заставив меня поперхнуться заранее приготовленной фразой и выпучить глаза. Ведь такое ощущение, словно я и правда к своей девушке на службу заглянул! А она ещё радостно рассмеялась, видя моё замешательство. И, отсмеявшись, поспокойней, без нежностей, нормальным уже голосом спросила: — К магистру приходил? На счёт добычи вашей магической?
— Ага, — облегчённо выдохнул я, возвращая себе духовное равновесие.
— Как всё прошло, хорошо? — уточнила она.
Я кивнул. И в паре слов описал имевшие быть события и последовавшие договорённости с магом.
— Ну и здорово! — порадовалась за нас Блэкворт.
— В общем, разобрались мы с добычей и сейчас собираемся вроде как отметить удачное возвращение из Пустошей, — сказал я наконец то с чем пришёл. — Так что я сегодня не приду к ужину. — Решив ещё про себя, что если совсем уж допоздна задержусь, то на крайняк заночую в доходном доме братьев Реми.
— А я собиралась устроить праздничный ужин... — разочарованно протянула Блэкворт. — Даже вот пораньше со службы решила сорваться.
— Ну не стоит, — почувствовав себя отчего-то немного виноватым, пробормотал я. Но, понятно, от своей затеи не отказался. Вопрос выбора — даже самый распрекрасный ужин с кровожадной — пусть и на редкость красивой! хищницей или поход в кабак с выпивкой и разудалыми девками, передо мной вообще не стоял. Конечно кабак!
— Ну как знаешь... — вздохнула девушка..
— Ну это, извиняюсь тогда, если что не так, — скомканно завершил разговор я, намереваясь улизнуть.
— Да ничего, Тим, пустое, — ещё раз вздохнула она.
Ну я и попятился быстренько к двери. Развернулся, чтобы выйти из кабинета. Но не успел... Меня нагнал возглас Блэкворт, вынудивший остановиться:
— Постой, Тим!
Я обернулся и вопросительно посмотрел на неё. Гадая что ещё ей понадобилось.
— Надеюсь, ты помнишь о том как всё сложно?.. — туманно начала она. А когда я недоуменно уставился на неё, строго сказала: — Не вздумай там конспирацию нарушать!
— В смысле? — не понял я.
— В том смысле, что никаких заигрываний, не говоря уже о чём-то большем с девушками! — категорично отрезала жестокая хищница.
— Что?! — изумлёно вытаращился я на неё.
— Ты слышал! — сердито сказала она. И, чуть смягчившись, добавила: — Ну сам подумай, как это будет выглядеть со стороны, если ты начнёшь ухлёстывать за другими девушками вроде как встречаясь при этом со мной. Мало того что это разрушит нашу легенду, так ещё в каком неприглядном свете выставит меня...
— Но... — потрясенно пробормотал я, ища аргументы в свою пользу и не находя их. И исторг в итоге крик души: — Но как же я совсем без общения с девушками?!
— Тим, — подойдя, сочувственно погладила она меня по руке — а потом взялась заботливо поправлять воротник моей рубахи. — Какие тебе развлечения?.. Вот вернёшь "Дар Таэля" и всё у тебя будет тип-топ. А до тех пор у тебя одна-единственная девушка — я...
А мне аж дурно стало... я и так давно не имел отношений с девушками, а тут ещё невесть когда получится! Просто подстава какая-то!
— Да никто не узнает! — слабо запротестовал я.
— Узнают, — заверила меня девушка, всем своим видом показывая, что ею поставлена точка в этом вопросе.
Как я выкручиваться буду в этой ситуации было решительно непонятно. Но взбрыкнуть я не посмел — не та фигура передо мной с кем это могло прокатить. Мрачно уточнил только:
— Ну хоть выпить-то мне не запрещается?..
— Разумеется, Тим, разумеется! Отчего же нет? — защебетала мило заулыбавшаяся обломщица, похоже довольная тем что поквиталась со мной за намеченный ею ужин. И настораживающе предвкушающе блеснула глазками, слишком уж оживлённо отнесясь к моей идее напиться! — Немного вина даже пойдёт тебе на пользу! Поможет тебе расслабиться, стряхнуть с себя тяготы похода, и всё такое...
"Она меня убеждает выпить что ли?!" — изумлённо воззрился я на неё.
И она быстро сменила увещевания, и мягко предостерегла:
— Только без излишеств, хорошо?.. Чтобы мне не пришлось за тебя краснеть, из-за устроенного тобой пьяного дебоша или того ты добирался домой на карачках. Этого я явно не оценю... — Последнее — явное предостережение, повисло в воздухе. Но мне и первой части хватило. Какого-то непередаваемого предвкушения, прорезавшегося у Блэкворт — точно как у человека задумавшего какую-то потрясающую пакость! что я моментом зарёкся возвращаться в её дом выпившим...
Какое-то время изумлённо смотрел на неё, складывая всё, а потом мрачно осведомился:
— Когда ужин-то праздничный?..
— А как же кабак?.. Ты что — передумал? — не очень искусно изобразила удивление Блэкворт.
— А что я там как дурак сидеть буду? — буркнул я в ответ. Мысленно добавив: "Ни выпить толком, ни с весёлыми девками пообщаться!"
— Тогда... тогда к девяти всё будет готово, Тим, — промурлыкала прячущая усмешку хищница.
Я же — смерив её мрачным взглядом, пошёл к команде. Вышел из Управы — а они стоят рядом с высоким крыльцом — меня дожидаются...
— О, быстро ты, Тим! Молоток! — обрадовался Марвин. И хлопнув по плечу, подмигнул: — Ну что, в отрыв?..
— Тут такое дело... — вздохнул я, отведя глаза. — В общем, не получится у меня ничего с кабаком... У нас сегодня праздничный ужин намечается...
— У-у-у... — разочарованно протянул Трепач. И осуждающе покачал головой: — Я думал ты нормальный мужик, Малой, а ты у нас оказывается тот ещё подкаблучник...
— Не слушай его, Тим, — вмешался Шелби. И ободряюще сказал: — Нормально всё. Будет у нас ещё не один поход в кабак. С близкими провести время гораздо важнее.
А Молчун молча кивнул, полностью поддерживая его.
— Действительно, будет ещё время оторваться, — согласился с ними Мэтьюс. И спросил у меня: — Ты с нами, в банкирский дом сейчас?
— Да не, чё мне там делать, — недоумённо пожал я плечами.
— Ну держи тогда, — недолго думая отсчитал мне Мэтьюс тонюсенькую стопку векселей, вроде как причитающуюся мне долю. Целых семьдесят монет золотом!
— Э-э... эт много же... — осторожно заметил я. — Мы ж на половинную долю сговаривались, а тут полная. — Ну во всяком случае если принимать в расчёт только уже сданную добычу.
— Да всё правильно, Тим, — снисходительно улыбнулся вмешавшийся Шелби. — Мы же не жмоты какие-нибудь. Просто хотели проверить тебя в деле. Ты нормальным оказался, без гнильцы. И даже помог не только в походе, но и здесь. Какая уж тут половина доли?..
— Ну спасибо, — промямлил я, не зная что и сказать. В Ночной гильдии такое было невозможно — слово есть слово. Никто бы ничего переигрывать не стал. А деньги мне и впрямь не помешают. Тому Ризу долг отдать, да магистру ещё за учёбу платить надо будет. Да что говорить, у меня сейчас денег не наберётся и на припасы на следующий поход!
— Ну бывай, Тим, — похлопал меня по плечу Мэтьюс, прощаясь.
А Шелби наказал:
— Ты только не пропадай с концами, если что!
— И с девушкой своей не плошай! Порадуй её хоть цветами, что ли! Или драгоценную безделушку какую купи! — не удержался от напутствия мне и Трепач.
— А лучше и то, и другое. Так оно надёжней будет, — Заметил на это Молчун.
Данное напутствие меня перекосило. Нет, будь Блэкворт не варгом, а обычной девушкой, всё было бы отлично. А так... дарить кровожадной хищнице цветы?! Или драгоценности?! Да ну нафиг!
— А сколько мы вообще отдыхать планируем? — опомнившись в самый последний момент, бросил я уже в спину уходящим охотникам.
— Да обычно мы отводим на восстановление декаду, — повернувшись, ответили они. — Нет смысла что-то менять и в этот раз, поход ведь не из напряжных был.
— Хорошо, я понял, — кивнул я. Подумав про себя, что как раз займусь обучением у магистра. И ещё что-нибудь придумаю...
Распрощавшись с командой, отправившейся прямиком в находящийся здесь же — на центральной площади, банкирский дом, я после недолгих размышлений отправился к Ризам. Должок Тому отдать, да на судьбу пожаловаться — больше-то некому.
