— Но... — растерялся я, почувствовав что небеса рухнули на меня. — Как же теперь быть? Что делать?
А Фелис, посопев, сочувственно поглаживая меня по руке, поддерживая морально, произнесла: — Тим, ты главное успокойся... Всё будет хорошо... Мы обязательно что-нибудь придумаем...
"Мы?!" — вычленил я главное для себя в этом деле! Да, я почти принял Фелис — но тут она спалилась. Допустив досадную ошибку. Слово "Мы" от девушки с которой общаешься — это словно флаг намерений! Самый яркий знак! Первое признание того, что она уже считает тебя своей неотъемлемой собственностью!, не отделяя тебя от себя! Надо сразу уносить ноги, как слышишь такое от девушки. И чтобы она не говорила — у неё уже есть насчёт тебя совершенно чёткие планы! У меня сердце забилось чаще.
— Что с тобой, Тим? — обеспокоилась Фелис.
— Я... Мне... надо обдумать всё самому! В одиночестве! — полузадушенно прохрипел я, поднимаясь.
— Ты же не будешь делать глупостей? — встревожилась Фелис, удерживая меня за руку.
— Нет, — помотал я головой. Но отпустила она меня лишь когда я сказал: — Обещаю. Просто реально нужно хорошо обдумать всё. Не знал я о твоей проблеме. И как её обойти.
Честно сказал. И она расслабилась — отпустила. Похоже решив что удерживать меня в таком состоянии — значит испортить всё — надо дать мне свыкнуться с мыслью, что покинуть её мне не суждено. Но ставки поднять не преминула — видимо чтобы думалось мне лучше, на прощание подарила мне сладко-пылкий поцелуй. Не стесняясь. И я вымелся из её кабинета. И... отправился прямиком в кабак у Управы. Стражники ей скажут, куда я пошёл — чтобы не сильно напрягалась.
А сам лихорадочно думая: "А я, дурак, не поверил отцу Тома, сочтя что он преувеличивает, говоря о том, что то что варгу в лапы попало — то пропало!" Засел в кабаке — чуть наливки заказал — выпил — чуть успокоился.
И почти сразу же мне пришла идея, как решить вопрос к нашему обоюдному удовольствию, чтобы и волки сыты и овцы целы. Сбежать! Фелис-то наказывать будет не за что — сам сбежал. А ей искать меня незачем — я же расплатился. Но что-то мне подсказывает, что такой план не найдёт понимания у неё... Учитывая её многозначительное "мы"...
Я с трудом сдержался чтобы не садануть кулаком по столу. Нет, понятно, что для неё это всё забава — ничего страшного, но мне-то верная смерть! Сколько я ещё смогу противостоять соблазну в лице этой обольстительной красотки?.. Прежде чем наши отношения перейдут в постельные?...
"Нет, нет, надо что-то делать!" — Решительно подумал я. И... Поднялся. И.. снова сел. Ещё выпил, терзаясь сомнениями. И снова встал — наливка коварная попалась — сразу в голову шибанула. И отправился в храм Арис. Потребовать решительно ответа от богини — за поведение варгов!
Но пока шёл — хоть тут и недалеко, успел протрезветь. И всё же зашёл — в часовенку. Для усыпления бдительности "следящих", если таковые имеются. И обратился к девушке-"жрице".
— Что хотели?
— Узнать у богини — за что мне такое наказание на мою голову как варги! — решительно выдал я. Уточнив в последний момент: — Может проклял кто?.. — И правда ведь — может из бывших девчонок проклял меня кто — девчонки они такие жуть какие мстительные — и такие дуры, что и не такое может прийти в голову.
Она удивлённо посмотрела на меня. Но кивнула: — Хорошо...
И ушла — в транс — пообщаться с богиней — которая не всегда отвечает конечно, но бывает. Но не в этот раз. А когда распахнула глаза — с возмущением посмотрела на меня — кажется желая меня хорошенько стукнуть. Хотя с чего бы это?..
Я даже отодвинулся опасливо от неё. И она успокоилась. Ну а я не мог не спросить:
— Ну что?..
— С вас пять золотых! — категорично потребовала она, хотя никогда слуги богов не просят денег. Невиданное дело. Но не в моём положении артачиться, так что я достал кошель, уточнив лишь:
— Зачем?
— На новые замки, крепкую дверцу и лютые капканы! Которых мы понаставим на чердаке, что над кельями послушниц! Только сунется туда кто — и сразу — хрясь! — выпалила она, заставив меня разинуть рот. И прожигая меня взглядом — похоже заподозрив, что я там в потолке дырок провертел чтобы за девками подглядывать!: — Чтобы никто не мог над кельями юных послушниц обитать!
Я покраснел. И отдал деньги — положил в требовательно протянутую руку.
— Ну а по вопросу моему что? — спросил я умоляюще.
Эта смилостивилась, ответила:
— Богиня сказала, что нет на тебе никакого проклятья. — И добила. — Просто она увидела бездомного мальчишку, ищущего убежище под крышей её храме и решила позаботься о нём! Пристроив в хорошие лапы!
— Что?! — ошарашенно переспросил я. А она злорадно улыбнулась и удрала! Больше ничего не сказав.
А я в себя прийти не мог! Это что же я сам во всём виноват?
Чуть за голову не схватился. По глупости сделал убежище в часовне и вон как вышло! Богиня увидела и отнеслась ко мне как к какому-то бездомному котёнку! Решив позаботиться и пристроить в хорошие лапы!
Я как дурной побрёл прочь... Реально — вместо чётких мыслей, лишь хаос их. И... никакого понимания того что теперь делать и как дальше жить... Нет, то что я сам виноват, что залез под крышу храма Арис это однозначно. Но вот её забота обо мне... Слишком жестока. Я бы понял, если бы её любимицы — варги, не являлись тем чем являются, а были бы просто кровожадными хищницами — тут ещё можно было бы что-то придумать, как-то ужиться с одной такой. Но они же в буквально смысле убивают живущих с ними мужчин! Ментальное рабство и неизбежная смерть вскорости...
Такая вот замечательная забота... Нет, если, конечно, быть совсем лопухом, то можно надеяться что Арис осведомлённей смертных, и она, к примеру, доподлинно знает, что я устойчив к варговском влиянию — существуют же на свете и такие счастливчики! и выдержу его... Но не настолько же я наивен! Том, тот да — повёлся бы! А я в такую благодать ни в жисть не поверю! Ибо слишком сладко всё... И не укладывается в логику мироздания. Ту, по которой чем красивее девушка, тем дороже она тебе обходится... А Фелис реально красотка! Но — халявы не бывает!
"Нет, нет... — в отчаяние помотал я головой. — Надо валить! И чем быстрее — тем лучше! Пока Фелис не опомнилась... И меня новой клятвой не повязали. Или вовсе не затащили в постель! И тогда я уж точно никуда не сорвусь.
Решил так, и... вовсе не облегчение испытал! Нет, сразу сердце забилось чаще, а в душе поселилась тревога! И одна-единственная мысль: "А получится ли?.." И, хотя вроде и абсолютно свободен, а такое ощущение, что скован незримыми путами... А вокруг засады сразу мерещатся... Только я решусь сделать шаг в направлении городских ворот — тут меня и схватят!..
Я даже воровато осмотрелся по сторонам, в тревоге. А затем создал ненасыщенное поисковое заклинание! Которое разлетелось вокруг невидимой обычным зрением белёсой дымкой. Мигом даровав мне осознание того, что в радиусе тридцати ярдов находится аж шестнадцать человек! Из которых я вижу шесть, ещё девять явно в домах, а один — словно не существует! Или, что куда объяснимей, прикрыт каким-то "отводом глаз"...
Кто бы это мог быть, я даже сомнений никаких не испытывал. "Невидимкой" явно является Блэкворт, решившая не пускать всё на самотёк и присмотреть за мной после всего.
В который раз поблагодарив про себя магистра за поистине замечательные заклинания, которым он меня обучил, я двинул не к городским воротам, а прямиком в ближайший кабак. Чтобы привести в порядок свои чувства и мысли. И изыскать путь своего спасения...
Естественно, некто невидимый сунулся туда за мной. И мог понаблюдать за тем как я жахнул цельный стакан заказанной бормотухи! и, утерев рот рукой, крепко задумался, сидя за столом. А по прошествии, наверное, четверти часа решительно поднялся и двинулся в центр Гармина! В ювелирную лавку Телье! Чтобы прикупить там — к нескрываемой радости хозяина, дорогущую пару приснопамятных обручальных колец, освящённых в храме богини любви! Заставив парочку любопытствующих покупательниц завистливо зашушукаться, и с интересом коситься на меня. А следом я отправился в лавку неподалёку, где приобрёл роскошнейший букет цветов!..
Ну да, без отвлечения внимания тут никак. И, надеюсь, мои приобретения обескуражили кое-кого... любящего наблюдать из инвиза...
А оттуда я потопал прямиком в дом Блэкворт! Куда она всё же не последовала за мой. Сочтя, видимо, что там я не натворю ничего... Но не факт, что она не зашла бы чуть позже — сняв уже с себя "отвод глаз", если бы я почти сразу же не выскочил на улицу! И не свистнул извозчика! А когда он подкатил, не сказал бы ему громко:
— Давай в лавку "Семиль"! Оттуда ещё по пути — в "Алхимические товары мастера Кренга"!
Первая — известна в Гармине своими нежнейшими пирожными. А во второй — можно успокоительного купить!
Ну как тут кое у кого не могло не сложиться впечатление, что я банально готовлю сюрприз девушке?.. И... И она не последовала за мной! Сочтя что я никуда не денусь за время её отсутствия!
Естественно, весь мой расчет строился на неистребимом женском любопытстве. Не могла Фелис — видя мои приготовления, не заинтересоваться что же такое мне сообщила жрица Арис. И убедившись, что я вроде как собираюсь дождаться её, — умчалась туда! Выяснять всё в подробностях.
Очевидно же, что я, не удовольствовавшись цветами, отправился за вкусняшками — готовлю вроде как к приходу девушки со службы сюрприз.
По прибытии к лавке
* * *
* я проверил окрестности с помощью ненасыщенного поискового заклинания, и число зримых и обнаруживаемых магией людей вокруг меня впервые совпало! Нет рядом Блэкворт! Сработала моя уловка! И я тут же загрузился обратно в коляску извозчика. Велев ему гнать совсем в другое место! К восточным воротам! Где обычно отирается со своей компанией Свистун Лин, и где, как я надеялся, мне удастся его отыскать. И свезло таки... Они были на месте... карауля возвращающихся из Пустошей с добычей охотников...
И главное Лин, хоть и с превеликой неохотой — показной, но согласился выслушать меня. А потом, когда я ему слиток золота выложил, и помочь...
После недолгих переговоров с ним, и ещё одним подозванным Лином пацаном, я погнал извозчика обратно. К дому Блэкворт. Готовиться к возвращению Фелис. Но совсем не так как она ожидает!
Пользуясь отсутствием хозяйки, я проник в её кабинет. И после совсем недолгих поисков обнаружил охотничий патент на меня! Он был запрятан-засунут меж книг в шкафу с ними! Я даже чуть не фыркнул, обнаружив его! Ну по меньшей мере наивно это — прятать источающую свечение магии вещь меж обычных! Первый же вор владеющий истинным зрением сразу найдёт! И... я бы поверил, что кое-кто просто не беспокоится особо о проникновении злоумышленников, и банально не прячет серьёзно ничего — на это и открыто стоящая шкатулка с некоторым количеством банковских векселей намекала, но... но больше-то не было ничего! Ни документов, ни магических предметов — каких у Блэкворт в достатке! Просто запрятаны они куда лучше — так сразу не найти... Как я и подозревал. Ну да из-за этого мне и понадобилась помощь Свистуна Лина...
Чувствуя буквально, как утекает моё время, я принялся готовиться...
И то едва успел! Блэкворт сегодня заявилась домой чуть раньше чем обычно. Не утерпела видимо! И как ничего не понимающая — если бы не предвкушающая улыбка на лице, которую девушке с трудом удалось убрать поднимаясь на крыльцо, в дом зашла. Вошла и громко произнесла:
— Ти-им!.. Тим, я пришла!..
И, естественно, не получила ответа! Я, обпившийся успокаивающими средствами и сидящий на крыше здания напротив под "отводом глаз", вооружившись зрительной и слуховой трубами, и не подумал отозваться.
Девушка по дому прошлась в моих поисках. И меня, понятно, не обнаружила. Но... зато она наткнулась на явный непорядок в её доме — приоткрытую дверь в кабинет. И, не могла пройти мимо... заглянула туда... А там... А там — на письменном столе расположился слип, что что-то увлёчённо жрёт!
И... (мне в зрительную трубу с соседней крыши это хорошо было видно) глаза у неё округлись! Когда она разобрала что в лапах у него вовсе не сладкий фрукт!
Фелись буквально метнулась к столу, с возгласом:
— Риппер!..
Ну да её ж любимец догрызал охотничий патент на меня...
— Отдай, отдай немедля! — потребовала девушка, кое-как выдирая из лап и пасти слипа документ. Увы— увы, безнадёжно пострадавший к тому времени. Я же нижнюю часть его — с подписями и печатями, обильно помазал обнаруженным на кухне вареньем, прежде чем одному обжоре отдать... Так что Блэкворт смогла отбить лишь огрызок от пергамента — верхнюю треть охотничьего патента...
— Риппер! Что ты наделал, паршивец?! — с негодованием потрясла этим обмусоленным клочком пергамента перед его носом девушка, придя в себя. Но бить не стала, как я опасался... А повернулась, и к шкафу подошла... Книги раздвинула. И... рассмеялась... Чтобы затем тихонечко пробормотать:
— Фастин-Фастин, какой же ты глупенький... Неужели ты думал, что я буду хранить такую ценность вот так просто?.. Зная, какой ты ворюга?..
И к другой стене, на которой висела простенькая картина перешла. Сдвинула её, перстенек на указательном пальце правой руки к стене приложила. И... на ней нарисовалась дверца сейфа! Которую она и открыла! Чтобы вытащить из него и полюбоваться на целёхонький охотничий патент! Любовно погладить его и, покачать головой, с тихим, чарующим смехом:
— Нет, Тим, никуда вы от меня не денетесь... Ни ты, ни то замечательное колечко, что ты приобрёл...
Больше, собственно, мне ничего и не требовалось. Убедился же, что мои подозрения верны — моя участь давно решена, и все эти обмолвки — "мы", были неспроста. Мало того что никто и не собирался меня отпускать, так ещё и то чего хочу я в расчёт изначально не принималось...
И я тут же кинул с крыши вниз камешек. Стукнувшийся о мостовую близ отирающегося около дома мальчонки лет одиннадцати... Мелкого Фиста! Тот, услышав стук камешка, на миг поднял голову. И... кивнув, помчался к крыльцу дома гарминской хищницы. Чтобы, взбежав на него, из всех сил забарабанить кулаками в дверь, нетерпеливо восклицая:
— Пресветлая госпожа! Пресветлая госпожа, откройте!
Естественно, Блэкворт не могла оставить это без внимания, и быстро закрыв сейф, вышла к мальчишке.
— Пресветлая госпожа! — радостно выпалил Фист, стоило только Фелис высунуться. И утерев сопли замызганным рукавом, затараторил ни в склад, ни в лад: — Там... Там... А меня к вам послали! Мерк грит — беги, Фист, скорей до пресветлой госпожи Блэкворт! А то Тим Фастин упился у него бормотухой и дебош учинил. И на крышу полез — спрыгнуть хочет! Аж со второго этажа! На бесчестных варгов ругается напропалую! А если не убьётся — грозится жениться на первой попавшейся! Обручальные кольца-то у него есть! Там гулящие девки из ближайшего весёлого дома уже дерутся — кто его ловить будет! Старая Рутха пока их клюкой гонят! А стражники ничего не делают — он жеж там с заряженным арбалетом!
