Эти — явно приезжие, придурки не нашли ничего лучше, чем попытаться отбить у меня Блэкворт, привлечённые её красотой.
Один мне, проходя мимо, специально задел меня выставленным в сторону локтем, и тут же начал пристёбываться из-за этого, а второй сразу к Блэкворт начал подкатывать. Какие-то дикие придурки... Были посланы сразу же. А они вместо того чтобы уняться, начали нагнетать:
— Да ты вообще знаешь, на кого пырхаешься?..
Блэкворт, не собираясь явно тратить на них время, судя по её снисходительному взгляду, просто спросила:
— Я не поняла, у кого это тут зубки прорезались, на Тайную стражу скадиться? — и ласково так улыбнулась им, продемонстрировав свои ужасающие клычищи.
Парни мигом протрезвели похоже. И рванули прочь! Вломившись, едва не снеся при этом дверь, в то заведение из которого вышли на улицу! А я искренне поржал с них. Уморы же!
Да, вечер прям удался! Если бы не одно но... Когда мы, вернувшись, расходились уже по своим комнатам, Блэкворт промурлыкав: — Спасибо за прекрасный вечер, Тим... — подарила мне нежный поцелуй!
И немедля свинтила, оставив меня столбом стоять в коридоре и лихорадочно соображать, что это было. А то сразу такие мысли в голову полезли....
Я после такого минуты три простоял в коридоре, пока опомнился и отправился в гостевые апартаменты. В голове только и крутилась мысль — что это было?! Просто выражение искренней признательности за прекрасно проведённый вечер или нечто большее?.. Этого я так и не понял и ни к каким выводам не пришёл. Непонятно всё это. Не-по-нят-но! Но — крайне подозрительно!
Обуреваемый разными мыслями на этот счёт, я уснуть смог далеко не сразу — битый час наверное проворочался! пока наконец не провалился в сон. И с утра я сразу же вспомнил о вчерашнем — и потому мучительно соображал, что же теперь дальше делать. И оттого к завтраку — что бывает к восьми в доме Блэкворт, в этот раз я спустился в столовую с определённой настороженностью. И сразу впился взглядом в хозяйку дома. А эта!... Эта даже ухом не повела! Я тут понимаешь столько сомнениями терзался, так себя накрутил, а она повела себя так, ровно ничего не случилось. Типа — ничего не было! Почудился мне этот поцелуй! К концу совместного завтрака я даже проникся определённым негодованием! Потому как клыкастая искусно прикидывалась ветошью! И я бы поверил ей — если бы не исходящие от неё флюиды самодовольства. Которого было в ней сегодня просто через край! Но потом я чуть поуспокоился. Вспомнил просто, с кем я под одной крышей обитаю. Это ж демонское отродье — чего от неё ожидать! Хлебом не корми — дай человеческой крови хлебнуть! Если не в прямом, так в аллегорическом смысле.
Впредь я дал себе зарок об этом не забывать. И держать с ней ухо востро. Не становиться развлечением в лапах этой хищницы. Мало ли куда это заведёт...
— Чем сегодня займёшься, Тим? — как бы между прочим спросила в конце завтрака Блэкворт.
С подозрением окинув её взглядом — безмятежную, я удержался от так и лезущего на язык язвительного: "Побродить по ювелирным лавкам, какое-нибудь милое украшение тебе в подарок подобрать!.. — нет, сказал как есть:
— В библиотеку схожу — магистр посоветовал мне пару книг прочесть — надо глянуть есть ли они там. И в торговые ряды загляну ещё — кое-каких ингредиентов прикуплю — кое-что смастрячить надо.
Покивавшая с полным одобрением, на замысел с походом в библиотеку, на слова об алхимии она тонко улыбнулась и спросила:
— Надеюсь, не успокоительные средства тебя опять понадобились?
— Что?! — залился я краской, прекрасно почувствовав тонкую издёвку в её тоне.
— Ну я же прекрасно поняла в первые дни, что ты чем-то гасишь свои эмоции, — улыбнулась она. И закатила глаза: — Это глупо, Тим... Да, успокоительное сглаживает эмоциональные пики, и варгу становится труднее тебя воспринимать. Но... но это действует только на хоть сколь-либо приличном расстоянии... А не на расстоянии вытянутой руки! — И в подтверждении вытянула руку через стол в моём направлении и помахала ею передо моим лицом — действительно совсем рядом от меня.
"Вот зараза!" — выругался я про себя. И тут облом! А мысли у меня такие были. Чтобы усложнить Блэкворт игру, чтобы ей не так интересно было играть у меня на нервах. Но не прокатило... А сам хмуро заявил:
— Я не успокоительное собрался изготавливать, а заживляющую мазь. — И руки ей показал, на которых остались едва заметные следы от повреждений при расчистке — не все ещё исчезли. — Вон — в этот раз почти все свои запасы растратил. — И задумчиво добавил: — Надо вдвое против прежнего приготовить. Или даже втрое... В этот раз больше работы будет, чувствую. Или даже ещё больше... Для остальных. — Тут я решил узнать у команды на счёт этого — решить этот вопрос.
— А ну это нужное дело, — как ни странно сразу поверила мне хищница, не восприняв всё как попытку отбрехаться от её подозрений.
В общем-то, о чём я говорил — тем и занялся, едва Блэкворт умотала на службу. Собрался неспешно, денег взял и отправился в библиотеку. В которой бывал нет-нет. Правда магии я как-то там учиться не додумался — всё книги читал по алхимическому мастерству, ибо там много интересного мастера пишут. В основном, конечно, не моего начального уровня, но и простых преобразований в достатке. У меня там даже имелся абонемент! Который стоит золотой в год! Прилично так для простого человека. Тут же на входе предъявив его, записную книжку и письменные принадлежности брать на прокат я по здравому размышлению брать не стал. Рановато для записей. Вряд ли там — в книгах названным магистром, мне понадобится переписывать какие-нибудь интересные моменты. Скорей всего голая теория и всё...
Так и вышло. Н ошибся я, что эти научные труды — посоветованные магистром, являлись голой теорией. Но написаны были увлекательно! Я даже зачитался сразу. И не заметил как пролетело несколько часов. Поглощал науку пока живот не забурчал недовольно. А там — отправился на рынок — закупаться. И после недолгой беготни по лавкам купил всё потребное. Ну и к команде заглянул по пути. Обнаружив в гильдейском доходном доме только Шелби — остальные отсутствовали. На счёт заживляющей мази Патрик покивал одобрительно, но сказал не заморачиваться на их счёт. Дескать, они люди привычные — и сунул в доказательство свои руки — с набитыми плотными мозолями. А вот себе — чтобы взял побольше. Лучше даже не вдвое, а втрое! Так как я не ошибся, поработать нам предстоит лихо! Вдохновил он меня, нечего сказать... Так что одними заживлялками я не ограничился и решил ещё эликсиров выносливости и восстановления сил наделать. Лишним не будет, чувствую...
Изготовлением эликсиров, я до вечера и занимался. Увлёкся... Ну нравится мне алхимия, что я могу поделать?.. Из-за этого едва не опоздал к традиционному уже ужину с Блэкворт — продолжающей меня радовать всякой всячиной. А за ним, чтобы не заморачивать себе голову и отвлечься от мыслей об излишне самодовольной Блэкворт — что цветёт и пахнет, что называется! начал поменьше обращать внимание на одну хищную красотку сидящую напротив меня, да принялся соображать — что я упустил и что ещё требуется подготовить к походу. А то так оговоренная декада и пролетит совершенно незаметно. И... вдруг понял, что же я всё упускаю! Я же и перед первым походом не тренировался с арбалетом — просто времени не было, и сейчас туплю. А надо, надо... от демонов неумением не отговоришься...
— Что-то не так, Тим? — спросила у меня Блэкворт, видя что я старательно морщу лоб, соображая где бы мне поупражняться в стрельбе. Тут же пространство нужно... А где его в городе найдёшь?.. Кроме как на крышах.
Я, опомнившись, вскинулся на неё. И чуть стушевавшись сказал:
— Да вот думаю как с арбалетом поупражняться... Навык-то обращения с ним у меня совсем невелик — способен разве что стену с небольшого расстояния попасть...
— Так за чем дело встало? — воодушевилась хищница. Мягко попеняв мне: — Надо было сразу мне сказать и я бы всё устроила.
"Что устроила?" — не понял я. "Выход за стены города под надёжным конвоем что ли?.."
А она продолжила, видя моё недоумение:
— Значит так... Сегодня же... — Но тут же осадила сама себя. — Нет, завтра уже, пойдёшь со мной в Управу. Я там договорюсь, чтобы тебя пустили на тренировочную площадку городской стражи.
— А может ну его?..— как-то не вдохновила меня идея общения со стражей — въевшаяся воровская суть похоже дала знать. Хоть из Ночной гильдии меня и турнули, но вором я быть не перестал! — Может просто выберусь за город, да постреляю?..
— К чему глупостями заниматься, Тим? — не одобрила такую мою идею девушка. — Ты же хочешь научиться стрелять, а не поиграться. А там тебе покажут всё, потренируют, советом опять же. — Добавив ещё для вящего моего энтузиазма, пряча улыбку. — И стрельба там почти как взаправду — по движущимся мишеням.
— Это как? — не врубился я.
— Да как наловят стражники ворюг вроде тебя — дают им защитные амулеты, и гоняют по полю, пока не подстрелят, — поразила меня откровением хищница. И обидно рассмеялась видя как я разинул рот, приняв это за правду. И отмахнулась от меня, пообещав: — Сам всё потом увидишь.
Против этого я не нашёлся что возразить. Тренировка со стоящим наставником и самостоятельно — это две большие разницы. Учеба у магистра быстро показала мне ту пропасть, что пролегает между самостоятельным обучением и с учителем стоящим. Потому я смирился, проворчав лишь для порядка:
— Ну хорошо, хорошо...
В общем, на следующий день мы пошли с Блэкворт в Управу, где она представила меня Йёру Ломли — усатому кряжистому дядьке, что ведает обучением городской стражи. С ним и парой его молодых подручных мы отправились на расположенный за городом полигон. Не пешком к счастью, а на повозке. На которой они что-то везли туда как раз — закрытое рогожей. А сам я там не был никогда — ни к чему было как бы. Теперь же довелось вот... Очутиться в этом типа небольшом форте, с примыкающим к нему и огороженном частоколом поле с полудюжиной домиков — казармы, складов и прочих. И просто пара каменных домов имелась — чтобы на них тренироваться.
"Да, учеба тут туго поставлена по идее. Хорошо что стражники пренебрегают ею и обходят свой полигон десятой дорогой." — подумал ещё я.
Тут ещё трое подчинённых Ломи обретались — что понятно, ведь всё это хозяйство без присмотра не бросишь, хоть тут от города и полумили нет и всё с крепостной стены прекрасно видно. Предприимчивые люди мигом растащат всё, включая соломенные чучела-мишени, не говоря уже о добротном строительном камне, брёвнах и досках.
Йёр Ломли, который достаточно спокойно отнёсся к просьбе Блэкворт попрактиковать меня — начинающего охотника, но тем не менее отлынивать не стал. Как я понял почти сразу он большой любитель погонять молодых... И озадачив показательной стрельбой из арбалета по мишеням на разном расстоянии, взялся за меня всерьёз... Перетащив на боевую полосу с подвижными мишенями — чучелами деревянными, которые перемещались. Не сами, конечно. И не с помощью магии, ибо это слишком уждорого будет стоить. Просто там специальные рвы обустроены и помощники его таскают их верёвками, не высовываясь на полигон. Хитро сделано, короче.
Буркнув, что по мишеням стрелять невелика хитрость, Ломли повёл в другое место. Где взялся за меня уже всерьёз. И тут стало понятно, что со стрельбой у меня всё печально. Ибо из трёх устремившихся ко мне со скоростью бегущего человека кукол — всего с двадцати ярдов, я поразил лишь одну — и то в руку! случайно. А второй раз взвести арбалет просто не успел. Спеши — и уронил болт, укладывая его на ложе, а подобрать его времени не хватило. Всё же стрельба по движущейся мишени отличается сильно от той что по неподвижной...
-А демоны в Пустошах передвигаются ещё быстрей, и на второй выстрел времени у тебя может и не быть! — с ехидцей прокомментировал пожилой наставник мою отстойную стрельбу — а у самого аж усы от удовольствия встопорщились! И требовательно протянул руку к арбалету моему: — Дай покажу как надо! И
* * *
! Расстрелял точно пониже грудины все три фигуры пока они неслись до него. Оточенными движениями взводя и наводя арбалет
— Красиво... — произнёс я уныло.
— Ну так! — подтвердил довольный наставник стражи. И ободрительно сказал: — Нч и тебя подтянем. Тут знаешь из каких косоруких бездарей настоящих стрелков делали. — И обыденно добавил. — Ну а будешь филонить — демоны быстро докажут тебе твою неправоту.
С этим замечанием я был согласен. Потому с энтузиазмом взялся за учёбу. А научится мне надо было многому, ибо по утверждению Ломли, начавшему меня гонять как какого-то новичка-стражника, позабыв о том, что я не его подчинённый, я всё делаю не так. Не так стою, не так держу арбалет, не так целюсь. Даже дышу неправильно!
И так целый день, с перерывом на обед, которым со мной поделились. Тут же у стражников небольшая столовая тут имелась. Сам-то я не думал что так всё затянется и пожрать не прихватил. И до вечера... К которому у меня уже руки отнимались и поясница болела — а это лёгкий, не полноценный боевой арбалет! Но на пользу, однозначно на пользу учёба пошла! Великим стрелком меня за день не сделали, но какое-то понимание её дали.
Я даже начал уверенно попадать в движущуюся цель. Одну правда всего, и только если она движется прямо на меня...
А вечером мы вернулись в город — Ломли с остальными тут же живёт, а не на полигоне как можно подумать, глядя на его умение. А там распрощались. Где я поблагодарив усатого стражника, передал ему золотой. За преподанную науку. Он вроде и не требовал ничего — похоже Блэкворт просто распоряжение ему спустила, с его начальством переговорив. И предполагалось видимо, что я просто проставляюсь ему и помощникам максимум, но мне ж пить нельзя! Да и им лучше так — деньга не лишней будет. А там сами решат, что пропить, что домой снести. Расстались в общем довольные друг другом — наставник стражи даже предложил мне если захочу продолжить учёбу обращаться без всяких прямо к нему и адресок свой дал.
Но о вечерней прогулке сегодня, несмотря на выжидательные взгляды Блэкврорт, я даже не заикнулся! Ибо умаялся до ужаса!
С утра я решил нагрянуть к команде — пора уже решать, что там с походом. Ну и ещё меня одна идея к ним влекла.
Все на месте оказались. Ну и я с удовольствием прям предложил продемонстрировать Трепачу новое изученное заклинание. И он клюнул! Ну интересна же людям магия. Главное, что я не напортачил, хотя были такие опасения. Имея лишь один шанс — сотворил "Вспышку" — вызвав матерные возгласы со стороны ослепших охотников. И падение со стула Трепача — перед которым я его сотворил!
— Что это было?! — когда проморгались спросили у меня ругающиеся охотники.
— "Вспышка Света"! — с удовольствием сообщил я им. И ехидством спросил у Марвина: — Прикольно, да?..
Тот выразился нецензурно на счёт то что он думает о таких приколах. А остальные заржали — уловив к чему это было всё.
— А ты мстительный, — заметил Патрик.
— Да нет, просто память у меня хорошая, — ответил на это я, прячы ухмылку.
