Меня снова замутило. И вновь вывернуло. Зарядил Шелби, так зарядил...
Но даже сознавая это, я, стирая откуда-то взявшиеся слёзы, ползущие по щекам, полез в поясной кармашек и достал заживляющее зелье — которое никто не забрал! и подтянув ноги, принялся обрабатывать раны. А выглядели они жутко — без содрогания не взглянешь! — откровенно говоря. Не просто полоснули, изрезали мне ступни, а прям сняли кожу с них!
Обработал. И тупо уставился на свои ноги. Зачем я это делаю?.. Бессмысленно ведь всё... Да, раны перестанут кровоточить — особенно если их перевязать хорошенько, но ходить я всё равно не смогу... Ни сейчас, ни через несколько дней, когда нарастёт молодая кожа! Тут как бы не месяцы нужны постепенного восстановления, чтобы натоптать новую плотную кожу, что позволит совершить такой серьёзный — пятнадцатидневный, переход через Пустоши. А я даже на пару дней не могу задержаться на месте... Тупо погибну от жажды... без воды оставшись. Учитывая же, что источник в полудне пути отсюда... не факт что доберусь туда вообще... ведь передвигаться мне теперь только на карачках... И даже не в этом дело — кровь же... Нужно убираться уже сейчас, так как скоро на её запах кто-нибудь припожалует — а у меня даже сил нет... так худо мне...
Тем не менее я смог как-то приподняться и оглядеться. И обнаружил неподалёку свой походный мешок! Со всеми вещами и оружием! Охотники оставили мне всё! Честные, вишь... Всё моё сохранили, и припасов на мою долю отложили и флягу с водой наполнили! Только ботинки исчезли. Сдаётся мне кто-то закинул их куда подальше... А по каменистой пустоши и так без обуви ходить дело гиблое — далеко не уйдёшь, а с моими ступнями так вообще. Я бессильно заозирался, встав кое-как на колени — кружилась голова. И не углядел их нигде... Оставалось только подобрать походный мешок, скинуть в него все оставленное — арбалет к нему подвесить, тесак. Моток верёвки оставили ещё зачем-то — повеситься, может?.. как намёк на дельнейшие мои действия?
И прикусив губу, я отправился на карачках в сторону лаза — хода в руинах оплота Кей-Мирах. Ну не уйду я сейчас отсюда никуда, не уйду... Слишком мне хреново. А так, может отобьюсь если в нору ко мне какая тварь сунется. Жаль что надежда на то, что боты мои закинули в неё не оправдалась...
Я перебрал свои запасы, по честному разделенные охотниками — я ж помнил сколько у нас оставалось. Если забыть о том, что потом мы должны были пополнить их в брошенном городе! То есть на шесть дней по хорошему! А мне восстанавливаться надо. Честно — упал духом совсем. Небольшое перемещение на коленях показало — что это пипец! Медленно и болезненно! Даже представить сложно как я до источника доберусь, не говоря уже о об остальном пути...
Дрожащей рукой обтерев мокрое от невольно выступивших слёз лицо, я прикусил губу. Отличное завершение карьеры охотника, что и говорить. А что самое обидное, то попал я как кур в ощип, совершенно ни за что... Умостившись у входа, сняв мешок, прислонился я спиной к стене — плоской стороне каменой глыбы. И прикрыл глаза ненадолго. Нехорошо мне что-то, совсем нехорошо... Кое-как пережив приступ тошноты и слабости, я взялся за зелья. Использовал — восстановления. И лечения. Оба-два! Ну и вытащил моток чистой тряпицы, взятой чтобы небольшие раны перематывать буде такие случатся. И, промыв водой — стараясь её беречь, ибо больше-то нет, нанёс заживляющую мазь и замотал ступни. Сейчас бы свиток исцеления средних ран... Но перевязь со свитками охотники понятно забрали — их же! При мне осталось только моё...
Выпил зелья, проглотил, и отломил кусочек брикета сладкого — зажевать. Питание телу сейчас ох как понадобится...
Положил взведённый арбалет на колени и... вырубился незаметно! Очнувшись, головой помотал ошарашенно. Уже смеркалось! Но полегче, полегче мне стало! Во всяком случае в голове прояснилось. А вот ступням сильно лучше не стало. Хотя раны и стянуло. Что ожидаемо. Жрать захотелось... И я не стал отказывать себе в еде! Приготовил — кружку достав и поел. Не став крохоборничать и делить оставшийся провиант на малые доли — это бессмысленно. Мне сейчас нужно восстановление. И тоскливо прикусил губу... Будь рядом источник... ещё можно было бы на что-то надеяться... А так взгляд невольно обращался к мотку верёвки... И я, поймав себя на этом, выругался зло. И отчаянно.
"Фиг! Фиг вам всем!" — с отчаянием подумал я — Я выберусь. И посмотрю вам в глаза!" Неистовое желание сделать это только и удержало меня от погружения в пучину отчаяния. И не дало сползти в неё. Но сильно проще не стало. Так как пришла ночь... Которую мне пришлось встречать в одиночестве. Да неподалёку от лужицы крови. Как назло ещё небольшой ветерок поднялся... И луны не было — не её время. Темно — хоть глаз выколи. И всюду шорохи, шевеления чудятся... Пару раз чуть не стрельнул в темноту! Опомнился — перейдя на магическое зрение. С ним — много проще. И не так страшно. Ну и чтобы отвлечься, принялся разгонять по телу магическую энергию — для ускорения заживления ран. Очень способствует. Но больше в плане кровь затворить, да царапины затянуть. Но мне и крохи ускорения заживления не лишними будут. Так и промаялся, пока незаметно не заснул.
Ночной не то сон, не то бодрствование получился мягко говоря не очень. Внутри, в рукотворной норе достаточно тепло было, так как камни прогрелись в солнечный день, так что как я не бдил, а то и дело задрёмывал! Клевал носом и очнувшись почти сразу вскидывался — осматривал подход к норе на предмет незваных гостей и.. снова задрёмывал незаметно. И не сон и не бодрствование, а сущее мучение. Но хоть на запах крови никто не пришёл, не припожаловал, как я боялся.. А там и рассветать начало — заклубился лёгкий туман над скалистой, каменистой равниной где я находился. И ночные страхи рассеялись как-то сами собой. Приободрился я. Похоже повезло мне и поблизости не оказалось ни одной хищной твари. Не обитают они тут по причине того, что жрать тут просто нечего...
Мысли обратились к тому, что стало казаться сейчас поважней — а именно, как же мне выбраться из Пустошей. Идей было ровным счётом ноль... Идти просто на коленях надеясь на лучшее ха-ха — смешно! И я решил не заглядывать так далеко. И сперва добраться до источника. Воды мне хватит на день. Ну полтора, если растягивать. И всё... Будь здесь вода можно было бы остаться на месте и подождать пока раны хоть немного затянутся — чтобы можно было хоть как-то ковылять, но без воды...
Размышляя так, я взялся поесть — не на сухомятку к счастью, так как алхимического горючего было в достатке. Как вдруг... Левое запястье мне словно огнём ожгло! Нагрелся отчего-то нацепленный на него стальной браслет! И чётко расслышал чёткое — словно как камешек скатился задетый кем-то: — Цок-цок!.. — откуда-то сверху. И снова: — Цок-цок! — есть мне сразу перехотелось — комом жратва в горле встала — насилу проглотить смог. И сердце забилось много чаще. И осторожно отставив от себя в сторонку кружку с варевом, я потянул к себе отложенный было за ненадобностью арбалет. И навёл его на вход. Но... тишина... Почудилось мне что ли?.. Но нет, не почудилось, так как донёсся стук-удар, словно кто-то тяжеловесный спрыгнул с руин на камни! Похоже припожаловал всё же кто-то — приманил будоражащий запах разлитой крови какую-то тварь. И какую-то большую!
Не медля ни мгновения, я поспешно выдернул из кармашка на поясном ремне склянку с парализующим составом и обмакнул туда кончик болта. И на ложе его пристроил побыстрей. И... начал осторожно сдвигаться поглубже в нору, чтобы иметь хоть какую-то дистанцию. А у входа кто-то зацокал. Не спеша, впрочем, соваться в лаз. Затих — словно ожидая когда еда сама вылезет из каменной норы... Так прошло минут пять... как будто ушёл незваный гость. И я бы даже поверил — если бы остающийся обжигающе горячим браслет!
И я решил спровоцировать неведомое чудище — что я дурак что ли выходить? там у меня нет ни тени шанса перед демоном. И пошарив левой рукой вокруг себя, подобрал обломок камня с кулак величиной и размахнувшись неуклюже, швырнул его наружу! И остолбенел! Когда он ещё в полёте был у входа сбит какими-то шипастыми лапами-копьями! И перегородила лах какая-то совершено кошмарная образина — как будто кто-то получил потомство из краба, паука и ежа! Получив некое подобие паука на длинных лапах-ходулях в бронированной шипастой шкуре! Просто жуть! И эта несусветная хрень размером с доброго быка набросилась на камень, не сумев видимо сдержать инстинктов. Не очень умная, похоже — но при её размерах это не так важно, и однозначно смертельно опасная.
У меня же и мысли не возникло затаиться! Понятно, что если я упущу момент, то отсюда живым я не выберусь — будет караулить до посинения. И понятно почему не полезла сразу ко мне — ход для такой туши маловат. Если лапы подогнуть может и втиснется, но так передвигаться не сможет. И как меня учил арбалетный мастер, навёл одним движением арбалет. И стрельнул из него. Заставив кошмарную тварь испустить то ли писк, то ли взвизг. И подпрыгнуть на месте, на всех лапах, развернуться мордой ко мне. А харя-то оказалась совсем ужасающая — встретишь тёмной ночью на улице — на всю жизнь заикой останешься! И отшатнулся когда это чудище, взбешённое попаданием болта — а он с такого расстояния пробил всё же выглядящую довольно толстой броню демона, хоть и вонзился неглубоко, прыгнула ко входу и длинными передними лапами попыталась дотянуться до меня! Только я благоразумно отполз дальше! И не достала! А я принялся лихорадочно взводить арбалет. Что без ног — чтобы в опорную скобу упереться, сделать было непросто. Но по силам — благо арбалет дамский, а не полноценный. Не таких усилий для взвода требует. И ещё один болт — в рожу беснующейся, скрежещущей у входа и пытающейся втиснутся и добраться до обидчика чёрной как ночь твари! Целился в отливающий краснотой глаз — но промазал. И болт бессильно отскочил, скользнув по броневой пластине угловатой, что морду твари прикрывала подобно маске ужасающей. А парализующее зелье, что давно вырубило бы человека или тварь поменьше словно не действовало! Или болт начинённый им, пробив пластину не до конца, не добрался до нутра демона, вот и эффекта нет... Но я всё же решил ещё раз попробовать. И судорожно торопясь смазал ещё один болт. И спешно нацелил арбалет на тварь! А она оказалась не такая и тупая! Увидев это — похоже попадание второе ей явно не понравилось, она отскочила от норы. И скукожилась как-то, сжалась, — одной костяной и шипастой стеной предстала. И я просто не нашёл куда выстрелить... всюду броня шипастая! И я пошёл на хитрость! снова подобрав камень, почти такой же как первый, уже правой рукой с силой швырнул его в демона! никак не навредив, но заставив после удара распрямиться как сжатая пружина и вновь бросиься раззявив ужасающую пасть и зайдясь в пробирающем до нутра вое-писке ко мне — в попытках дотянуться. И тут его встретил слетевший со звонко щёлкнувшей тетивы болт. Тварь, точно проглотившая его — он ей в нёбо воткнулся, совсем обезумела, принявшись кататься у входа и передними копьевидными лапами пытаясь зацепить хвостовик болта — типа выдернуть его из пасти. Но безуспешно впрочем. А я ещё добавил ей энтузиазма улучив момент и сделав новый выстрел из спешно взведённого арбалета. Снова в бок. Но в этот раз чуть успешнее чем в первый — болт вошёл на половину длины. Тварь извертелась, но умирать конечно и не подумала — для такой страхолюдины огромной это досадный, болезненный, но категорически не смертельные раны. А у меня всего восемь болтов осталось... И их не хватит определённо, чтобы убить кошмарную тварь..
Но стремительное буйство демона — а кто это ещё может быть как не он? вдруг стало стремительно угасать. Движения его всё замедлялись, пока он не застыв, не грохнулся наземь. Вроде как замертво. А на деле — заснул. Вырубил таки его парализующее зелье...
— И я ещё надеялся, что оно остановит демона в тот же миг!.. — потрясённо выдохнул я, откладывая трясущимися руками арбалет. — А он вон сколько буйствовал..
И.. И как мне ни страшно было, я полез на карачках к выходу. У самого его остановившись и высунув голову — попробовал осмотреться. Вдруг эта тварь заявилась не одна?.. А тут целый выводок вокруг сидит подобных?.. Но вроде никого... Правда полностью удостовериться в этом можно лишь выбравшись. Что я, глубоко вздохнув и набравшись смелости, и сделал. Ждать нельзя — надо прикончить спящую тварь пока она не очнулась.
Подобрался к этому жуткому чудовищу и... в стык, в стык меж не такими толстыми пластинами — подбрюшье её, тесаком. Жаль он не колющий, было бы проще... А так пришлось рубить! Вырубать пластину — и дальше сквозь жилистое мясо — чёрная кровь так в стороны и полетела. И пробив броню и мышечный каркас, я до нутра добрался — а там и внутренние органы. Кои я от души и изрубил. Тварь хоть и сквозь сон задёргалась судорожно — скрежеща лапами-ходулями и отбросив меня — хорошо удар пришёлся не шипами, только это меня от травм и спасло. И дернувшись ещё несколько раз — словно судорожно, и поджав лапы тварь угомонилась — сжавшись в комок. Но я не успокоился. Подобрался опять и после недолгих мучений отрубил одну из длинных копьевидных лап. И воткнул её в пробитую рану — на всю длину. Правда демон не отреагировал — видать и правда сдох...
— Фу-ух!.... — перевёл я судорожно дух. И провёл по лицу грязной рукой, стирая выступивший пот и капли чёрной крови — которой демон избрызгал меня всего.
"Надо уносить отсюда ноги. Прямо сейчас" — мрачно констатировал я про себя. Ибо где один демон, там и второй. И третий. И крови тут теперь не маленькая лужица, а целое озерцо... Хоть демоны говорят и не так заводятся на кровь себе подобных, но реагируют и на неё...
Вопрос только в том, как далеко я отсюда уйду, прежде чем меня нагонят, на карачках-то...
На самом деле бредовость идеи добраться куда-то на карачках изрядно убивала меня. И.. переводя дух у туши чёрного демона, я всерьёз задумался об одной из баек — которых у охотников хоть отбавляй, что как-то слышал в Гармине от Тома, что, дескать, одному бедолаге как-то тоже изрезали ступни. И он что придумал — какого-то степного лиса подстрелил и сделал из его шкуры, содранной с мясом вроде как новые подошвы себе. Так и дошёл до Гармина. Правда у него они были вроде как чуть подраны, а не снята с них кожа как у меня целиком, да боты имелись, плюс идти ему было не так и далеко — меньше трёх дней. И то эта история вызывала у меня всегда закономерный скепсис — раны-то никуда не делись, как и нагрузка на них. И что так с ними идти — ступая на открытые раны?.. Да там от боли все зубы искрошишь в пути! Не говоря уже о том, что раны откроются и что там с ними станет — мясо убитого животного по такой жаре моментально ведь загниёт. Да и не верится, что этот способ может заменить подошвы. Думается, хватит на несколько миль от силы... а потом и кровотечение откроется и просто упадешь. Но может стоит попробовать?.. Вдруг удастся дойти таким образом хоть до источника?.. А там закрою открывшиеся раны — заживляющие зелья у меня ещё есть. Ну бред это на карачках идти, просто бред!
