— Таинство посвящения не терпит присутствия посторонних. Ослушавшегося постигнет Божественная кара,— а потом обратился ко мне: — Или за мной.
Разочарованные Кареока и Альгой тяжело вздохнули.
— Мы подождем тебя здесь,— сказала девушка.— Расскажешь потом, как все прошло.
Я кивнул, и последовал за Пакин-Чаком, направившимся в юго-западный конец стойбища. Там, на опушке рощи, скрытая от посторонних глаз зарослями густого кустарника, стояла причудливая инсталляция, похожая на воплотившийся бред безумного скульптора. Конструкция из дерева и кости изображала монстра с десятком голов, лап и тел. Все это многообразие росло из единого источника, представлявшего собой корявый пень с торчавшими во все стороны корнями. Не знаю, какой смысл вкладывали создатели композиции в свое творение, но я бы, догадавшись, что передо мной алтарь Бога Канарока, назвал это рождением оборотня. Обилие голов и прочих частей тела навязчиво указывало на многоликость существа, способного менять свой внешний вид. Над бросающим в дрожь сооружением висел призрачный светящийся и искрящийся шар, извещавший о том, что алтарь активирован и готов к ритуалу.
— Опустись на колени,— процедил Пакин-Чак сквозь зубы, а когда я подчинился, стал рядом и припал к земле, отдавая дань уважения покровителю оборотней, воров и убийц. После чего громко заговорил с Богом на языке, который, подозреваю, был не знаком не только людям, но и большинству гоблинов. Его речь была короткой, но эмоциональной. Несколько раз он бросал в мою сторону пространные взгляды, давая понять, что речь шла обо мне. Наконец, замолчав, он снова распластался по земле и замер.
Немая сцена длилась долгую минуту. Потом в небе громыхнуло, а висящий над алтарем шар породил светящееся облачко, окутавшее меня с ног до головы и стремительно сжавшееся в точку где-то в районе солнечного сплетения.
Получено благословение Бога Канарока.
+1 к Скрытности
Примечание: Могущественное Божество не может стать вашим покровителем по причине приобретенного вами Проклятья, однако позволяет использовать навыки и умения, присущие представителям класса, находящегося под опекой данного Божества.
+ 5000
"Задача: Встретиться на закате с Пакин-Чаком у алтаря Канарока и получить благословение Божества — выполнена. Задание "Путь роги" — обновлено: стать учеником Пакин-Чака".
Свершилось!!!
Теперь дело за старым гоблином.
Мы поднялись с земли.
— Спасибо тебе, великий шаман,— поклонился я.
— Не за что. Решение принимало Божество, а я был лишь посредником... Ты не передумал?— спросил он.
Я понял, что он имеет в виду, но ответил не сразу.
Кто бы мог предположить еще несколько дней назад, что я решу стать профессиональным убийцей? И вроде бы не было особой необходимости менять что-либо сейчас, когда пройдена большая часть пути, который я успешно преодолел несмотря на препоны, чинимые неудобным Проклятием. Возможно, я бы справился с заданием Богини Смилион, даже оставаясь тем, кем я был на протяжении последних девяти месяцев, но... Что-то изменилось во мне за последние дни. Я явственно ощущал, что быть простым вором мне уже неинтересно. Хотелось чего-то большего. А путь роги — это новая ступень развития, новые навыки, новые ощущения...
Почему-то вспомнилось разбитая физиономия шамана черных гоблинов... С одной стороны, конечно, понятно: нелюдь, темный — чего его жалеть? С другой — знакомство с Пакин-Чаком заставило меня по-новому взглянуть на мир Годвигула и его обитателей. Прав был старый шаман: в мире — и не только этом — почти нет определенно черного и светлого. Наша жизнь — смешение в различных пропорциях этих двух цветов, дающее великое разнообразие серых оттенков. Так уж получилось, что моими заклятыми врагами стали люди и эльфы, а тот же гоблин проявил чудеса радушия и доброты. Светлые объявили на меня охоту и назначили награду за мою голову, зато темные приютили и подержали в трудную минуту.
Так или иначе, но я твердо решил добавить немного тьмы в свою светлую биографию.
В конце концов, мне решать, кого карать, а кого миловать.
Поэтому, покачав головой, я ответил:
— Нет, не передумал.
Пакин-Чак прочистил горло и заговорил величаво и торжественно:
— Сегодня знаменательный день в твоей жизни, улькан. Сегодня ты станешь Тем, Кто Атакует Из Тени. Вместе с новыми навыками на твои плечи ляжет тяжкий груз ответственности за судьбы тех, чья жизнь окажется в твоей власти. Тебе предстоит нелегкий выбор: убить или пощадить. Не всегда смерть — единственное решение проблемы. Но и милосердие может стать началом новых бед. Тысячу раз подумай перед тем, как принять окончательное решение...
Вам предложено стать рогой.
Внимание! Изменение класса может привести к неожиданными и нежелательным последствиям. Желаете ли вы на самом деле изменить свой класс?
"Да".
Пакин-Чак кивнул, обернулся к алтарю и твердо заявил:
— Перед лицом великого Канарока и волей, данной мне незабвенным Удкушем, я беру в ученики улькана по имени Кириан. Да будет так.
Задание "Путь роги" — выполнено.
+10% к отношению с Пакин-Чаком (всего 45%)
+10000
+2 к Ловкости
+5 к Скрытности
+5 к Легкому колюще-режущему оружию
+5 к Оружию дальнего боя
+5 к Обезвреживанию
Внимание! Вами получены новые Навыки и Умения:
+5 к Сыну Тени (по умолчанию)
+5 к Ослеплению (по умолчанию)
+5 к Маскировке (по умолчанию)
Остальные Навыки и Умения вы можете выбрать самостоятельно в таблице "Навыков и Умений"
Читая всплывающие сообщения, я испытывал неописуемый восторг. Отныне передо мной открывались поистине неограниченные возможности...
По крайней мере, так мне казалось.
В таблицу я решил заглянуть потом, а сейчас...
— Благодарю тебя за все, что ты для меня сделал,— обратился я к старому гоблину.
— Это мне следует благодарить тебя,— тяжело вздохнув, ответил тот.— Там, на перевале Ветров... Ты сделал то, на что я бы, наверное, никогда не решился, даже имея под рукой священного идола... Они все-таки были нашими сородичами.
— Честно признаться, я не испытываю гордости от того, что сделал,— повинился я.— Сначала это казалось мне так... круто, а теперь...
+5% к отношению с Пакин-Чаком (всего 50%)
— Хорошо, что ты это понимаешь. Иначе и быть не могло. Иначе ты не стал бы моим учеником.
От сердца отлегло.
— Когда я получу свой первый урок, учитель?— спросил я.
— Не сегодня... Завтра. Я очень устал — день был тяжелым.
И тут я был с ним согласен.
Глава 20
Пришла пора разобраться со своими характеристиками и распределить очки за последние три полученных уровня. С Атрибутами было все более-менее понятно: подтянул Ловкость, остальное распределил между Силой и Телосложением. Зато над Навыками пришлось изрядно поломать голову. Я условно разделил их на важные и не очень. Раз уж я все равно решил завязать со своим воровским прошлым, то проигнорировал Вскрытие замков и Карманную кражу. От Харизмы, всученной мне по умолчанию в самом начале моей карьеры — вор должен уметь втереться в доверие к жертве, — я уже давно отказался. Толку от нее в непрокачанном виде все равно было немного, а тратить драгоценные очки на навык, более полезный какому-нибудь торгашу, мне не хотелось. Умение обезвреживать ловушки пригодилось бы и роге, но... Может быть, в следующий раз. С Алхимией я так же решил повременить, пока под рукой был Альгой. Он исправно и безвозмездно снабжал нас зельями, так что... По пункту ушло на Рывок и Обезвреживание, четыре добавил к умению обращаться с оружием. И перешел к вновь приобретенным навыкам — уже полученным и имевшимся в "загашнике".
Самым полезным на мой взгляд был навык Сын Тени. Активировав его в тени, я становился невидимым для невооруженного глаза. На начальном этапе навык позволял на короткое время уйти из-под удара или, напротив, подкрасться к цели незамеченным, используя тенистые участки местности. По мере прокачки время действия постепенно увеличивалось. Длительность перезарядки так же зависела от уровня прокачки навыка плюс Интеллект. При значении тридцать я, оставаясь на месте, мог находиться в тени как угодно долго. Рога, прокачавший навык до шестидесяти, сам становился тенью и мог исчезать в любой момент на неопределенное время до тех пор, пока не нанесет смертельный удар. А с девяноста даже после удара он оставался невидим и потреблял при этом минимум маны. И еще кое-что: удар, нанесенный из тени ничего не подозревающей жертве, почти всегда будет критическим.
Без раздумий я добавил к уже имевшимся очкам еще пять.
Ослепление... Ну, тут все понятно: особым финтом я мог на короткое время ослепить противника. Нанесенный при этом удар имел все шансы стать критическим. Навык полезный, но легко заменимый знакомой мне "Шутихой". Правда, в этом качестве мне еще не приходилось ее использовать, но все бывает когда-то в первый раз.
Маскировка была похожа на знакомый мне навык "Хамелеон". Она позволяла слиться с окружающим миром, тем самым дополняя Сына Тени в отсутствие последней...
У меня остался один единственный пункт, так что я решил повременить и заглянул в таблицу вакантных навыков. Из всего многообразия, подходящего моему уровню и прокачке прочих умений, выбор был достаточно разнообразен:
Акробатика — уклонение от ударов
Яды
Метание ножей (нужен учитель)
Блиц — скорость наносимых ударов
Стрельба из лука
Палач — возможность прикончить любого врага одним ударом, если у него осталось меньше 25% Здоровья
Глоток воздуха — способность для подводного пловца...
И еще целый ряд навыков Боя и Скрытности.
Все это было, конечно, заманчиво, однако я решил пока ограничиться имеющимся в наличии, чтобы на собственном опыте понять, что важнее для роги, и отдал последний пункт "Обезвреживанию". Достигнув значения 20, оно гарантировало, что цель нападения даже не пикнет, когда ее "снимут" неожиданно.
Получилось вот что:
Уровень: 35 Опыт: 346064/348000
Атрибуты
Остаток: 0
Проклятие
63%
Сила
27
Ловкость
55
Интеллект
27
Телосложение
37(+2)
Здоровье
13650
Мана
270
Физическая защита
2079
Магическая защита
1659
Навыки
Остаток: 0
Легкое колюще-режущее оружие
28
Арбалет
14
Сын Тени
10
Ослепление
5
Маскировка
5
Карманная кража
5
Удача
14
Вскрытие замков
10
Скрытность
24
Харизма
5
Ловушки
15
Обезвреживание
20
Рывок
13
Телекинез
8
Алхимия
6
Проклятие продолжало увеличиваться с каждым прожитым днем. Я мог затормозить его, использовав эликсир, изготовленный Альгоем, но пока не видел в этом особой необходимости. Правда, через двенадцать дней я начну терять в уровнях, но до этого надо еще дожить. К тому же я подозревал, что при определенных обстоятельствах эликсир может еще пригодиться мне в будущем, однако надеялся, что этого удастся избежать.
Немало удивила цена за мою голову. В последнее время я не обращал на нее внимания, а она возросла до 1500 реалов.
Пойти, что ли, сдаться и получить крупную сумму за собственную голову?
Вчера мы договорились встретиться с Кареокой и Альгоем после полудня, чтобы продолжить наш путь в Арсвид. Можно было бы выйти и пораньше — нас почти ничто более не удерживало на стойбище клана сат-хе. Но Кареока заявила, что у нее важные дела в реале и раньше полудня ее не стоит ждать. Альгой не был занят, но ему уже "насточертели гоблинские рожи", так что он решил появиться лишь незадолго до трогательного прощания с вислоухими обитателями Бескрайних степей.
Я же явился пораньше, чтобы попрощаться с Пакин-Чаком и доделать то, что еще оставалось на моей совести.
Шаманы продолжали ритуал очищения идола, население стойбища, славно покутив намедни, изображало крайнюю печаль по погибшим сородичам, на холме у реки тревожно гудел барабан, а флейтист выводил мелодию, от которой кровь стыла в жилах.
Прежде чем навестить Пакин-Чака, я решил избавиться от трофеев, полученных с черных гоблинов и обратился к первому встреченному мною кьяр-ни, более-менее сносно говорившему на понятном мне языке. Поговорил — взгрустнул: товар был стоящий, но денег у степных жителей было немного. Пришлось устроить обмен, отдавая гоблинские украшения и прочую мелочь за кусочки золота, подобранного на реке, и продукты питания. Самородки можно будет выгодно продать в Арсвиде, а еда пригодится нам самим в пути.
Пакин-Чака я нашел в его шатре и первым делом передал ему костяной жезл, бесполезный не только для меня, но и для Кареоки — это была неведомая ей магия. Отдал бы безвозмездно, но раз уж сам старый шаман решил совершить обмен, грех было отказываться.
Приняв жезл, Пакин-Чак спрятал его в сундук, а взамен достал... необычную перчатку. Она была изготовлена из кожи, тыльную сторону украшали металлические наросты с тонкими прорезями. Гоблин держал ее настолько трепетно, что сразу становилось понятно: с этим предметом у Пакин-Чака связано немало воспоминаний.
Словно прощаясь с дорогой сердцу реликвией, гоблин нежно провел пальцами по тыльной стороне перчатки, потом — напоследок — натянул ее на лапу и поднял руку вверх, демонстрируя мне свое сокровище. И я увидел, как из наростов медленно выползли три длинных когтеобразных лезвия, хищно сверкнув в свете масляной лампы.
Класс!
— К сожалению, вторую я... хм... потерял еще в молодости — осталась только эта,— виновато проговорил Пакин-Чак, втягивая когти в наросты. После чего он снял перчатку и с явной неохотой протянул ее мне.
Когти Таноссы:
Перчатка работы кобольдов, обитавших в горах Везимар до истощения Материнской Жилы. Создана из кожи дракона и стали, секрет изготовления которой был утерян столетия назад.
Прочные самозатачивающиеся клинки
Урон = Скрытность х 100
Возможность Критического удара из Тени 100%
Возможность Критического удара, нанесенного застигнутому врасплох противнику, 60%
