Конечно, было бы глупо считать, что я и мои намерения могут понравиться любому, кто встанет под мое начало. Но, то что Руки не верят в меня, несколько задевало.
На окраине моего сознания всплыли слова Императора о том, что я должен подчинить Рук себе. Они должны знать свое место и суеверно бояться меня подвести.
И для этого следовало произнести лишь одну фразу. Ту самую, которой Валкориан контролировал свою дочь, Вейлин.
Оставим этичность такого вопроса в стороне. Когда захватываешь галактику — тебя это мало интересует.
Но, подчинив эту волю себе, получу ли я лишь марионеток, выполняющих мою волю, или фанатично преданных мне одаренных, которые словно орден реванитов, будут следовать за мной, какой бы эпичный пиздец я не планировал.
Сколько не выясненных вопросов...
Но, между тем, в отличии от сознания Киры, на сознании Надии я не нашел никаких барьеров. Искушение было слишком велико.
Мне нужно подчинять себе Руки. Захватывать над ними влияние.
В мыслях созрел амбициозный, рискованный, и даже сумасбродный план.
Я коснулся своим сознанием ее. Я протянул небольшой пучок своего сознания, и коснулся сознания джедайки, специально выбирая местом контакта ее мысли о дальнейшем устройстве галактики и ордена.
Коль это для нее важно, раз уж мои слова не действуют на нее, пусть тогда мои мысли найдут плодородную почву среди ее переживаний.
Концепция послевоенного устройства галактики давно и прочно осела в моем сознании. Оставалось лишь поделиться ею со своей Рукой... Может для этого остаточно будет представить каким я вижу будущее под своей властью?
Сила подсказала мне, что девушка в реальном мире испытала кратковременное замешательство. Как бы я ни старался сделать это бережно, получилось, как будто слон танцует в посудной лавке.
В ту же секунду я ощутил, как бьется ее сердце, как по венам течет ее кровь.
Я ощущал свое присутствие в ее теле. Я чувствовал, как рядом, в состоянии шока, пребывает сознание Грелл. Девушка с ужасом наблюдала за тем, как я раскрываю глаза ее тела, оглядываюсь по сторонам.
Мое собственное тело, застывшее в позе 'лотоса'. Хм, почему мне никто не говорит, что моя прическа обросла? Я выгляжу словно бомжара в доспехах.
Сидящая рядом Кира, поджавшая колени под себя, в молитвенной позе...
Ощущая внутренний триумф, я направил Силу, слегка сдвинув в сторону деку на своем столе.
Я получил власть над чужим телом. Я могу вырваться за пределы своего разума!
Выкуси Гарри Поттер!
В этой вселенной у Темных владык печеньки покруче!
Но, стоит закругляться. Я почувствовал, как в руках тела саркай появился легкий тремор, а по губам полилась кровь, стекающая из ноздрей девушки.
Я поспешно покинул сознание девушки, по возможности минимизируя ущерб от своего присутствия.
Оказавшись вне тела, я сконцентрировался на образе Атроксы. Хорошо знакомым, известным каждым сантиметром своего тела...Едва я смог нащупать ее сквозь Силу, мое сознание рванулось сквозь галактику к вожделенной цели.
Летанка, сперва ошарашенная вторжением в ее сознание, с легкостью уступила контроль, приветливо и вожделением приглашая меня в свое приветливое тело.
Используя ее эмоции как маяк, я без какого-либо пиетета ворвался в сознание леди-сит.
* * *
Возвращаясь в свое тело, я почувствовал сильнейшее истощение.
Открыв глаза, я заметил встревоженные взгляды Надии и Киры. Прикоснувшись рукой к лицу, ощутил, как пальцы коснулись чего-то липкого.
Оторвав пальцы от лица, с некоторым безразличием отметил, что это кровь.
— Вы... Свободы, — с трудом произнес я. Затем, спохватившись, добавил. — Спасибо, девушки. Простите за дискомфорт... Я...
— Все в порядке, — быстро произнесла Надия. От меня не ускользнул мимолетный озадаченный взгляд Киры, брошенный на ее подругу. Словно, Карсен ждала от подруги другого...
— Вам следует отдохнуть, — решил я, поднимаясь на ноги. Сильнейшее головокружение едва не стоило мне падения. Но, благодаря Силе, успел схватиться за столешницу.
— Как и вам, — заметила Кира.
Я согласно кивнул.
— Как и мне.
* * *
Я проспал почти сутки, проснувшись вечером того же дня.
Ощущение легкой тошноты и головокружения никуда не прошло.
Появилась головная боль. Прямо сказать — ощущение не из лучших.
В меру сил доковыляв до освежителя, привел себя в норму.
С собой на Кристофсис я взял всего два комплекта брони. Серо-стальная броня ситха-война с маской, и мантией матово-черного цвета, с кровавым подбоем и каймой рукавов, ставшая мне за время сражений второй кожей.
И пылившаяся в шкафу броня рыцаря-джедая с кремового цвета мантией. Желтый огонек элемента питания, горящий чуть ниже грудных бронепластин символизировал рабочее состояние компьютерный систем брони.
Много раз я порывался надеть джедайский комплект брони, но всегда возвращался к одеянию воинов Империи Вишейта.
Вздохнув, я вновь натянул на себя ситскую броню. Набросив поверх костюма мантию из легкого тень-шёлка, я с неудовольствием отметил многочисленные повреждения накидки. Прорехи, затяжки, пропалины от бластерных зарядов...
Жаль, что столь редкий и дорогой материал, скрывающий практически любые звуки, оказался испорчен. Придется искать и заказывать новую мантию. Призадумавшись, я решил заказать подобные мантии, только с серебристой окантовкой и вышитой эмблемой-знаменем легиона на правой грудной части накидки.
Последним элементом оставалась маска. Строгая, с прорезями для глаз, защищенными поляризованными линзами, с хищными гранями, она приятно холодила кожу. За тысячелетия электронная начинка ничуть не устарела. В отличие, надо сказать, от республиканской электроники времен Холодной войны.
День предстоял не из легких.
Местные, пережив эмоциональную прокачку, нуждались в закреплении своих успехов — в противном случае, медленно, но верно они станут разочаровываться в своем новом идоле.
Необходимы были несколько небольших, но в то же время чувствительных побед. Пара небольших побед, которая перерастет в крупномасштабное сражение... в общем-то неплохой вариант, осталось лишь спланировать все так, чтобы победы были за нами, а не за армией КНС.
Но, сперва следовало заняться утренней рутиной. Как говорится — организм человека наиболее мобилизован в дообеденное время.
Больше часа я изучал сводные отчеты о мобилизации, вооружении нового ополчения, организации обучения. Благо, трофейного оружия КНС оставил немало.
Я как раз изучал рапорта инженеров о кустарных изобретениях, призванных сократить нашу нехватку в тяжелом вооружении. Надо сказать, весьма дельные инициативы. Приварить на одном постаменте 4 или 6 бластерных винтовок Е-5 — и вот вам уже вариант многоствольного аналога пулемета. Правда, из-за своих конструктивных особенностей, Е-5 имели склонность к перегреву... Но, это лучше, чем ничего.
Поставив свою разрешительную визу для производства подобного рода оружия, я был прерван осторожным стуком в дверь.
Сконцентрировавшись, я с удивлением отметил, что, углубившись в работу, не заметил, как к моему кабинету приблизилась Надия Грелл. Скривившись от своей оплошности — однажды, такое ротозейство может мне дорогого стоить, я с помощью Силы отворил дверь
— Надия, — поприветствовал я девушку, встав из-за стола.
Джедайка была одета в темно-синий камзол с элементами брони, черные лосины с защитными пластинами и высокие массивные ботфорты. Поверх наброшена черная мантия с капюшоном, призванная маскировать оружие и спасать от непогоды.
— Повелитель, — девушка слегка поклонилась, поудобнее устраиваясь на диване, куда я указал ей присесть.
— Как твое самочувствие? — Поинтересовался я.
Девушка улыбнулась. Очевидно, проявление внимания ей понравилось.
— Намного лучше, — ответила она. — Пара медитаций — и дискомфорт как рукой сняло.
— Ммм, — протянул я. А ведь точно — среди обширного наследия, почерпнутого мной у духа Экзар Куна, имелись несколько восстановительных медитаций и целебных трансов, способных с помощью Силы, нивелировать разрушительные воздействия на организм. Следует попробовать.
— У вас изможденный вид, — заметила девушка. В ее голосе ощущалась искренняя забота.
— Плохо спал, — покривив душой произнес я. — Надия, если можно — наедине давай обращаться друг к другу на 'ты'.
— Как скажете, — склонила голову девушка. Затем, спохватившись, поправила себя — Как скажешь.
— Вот и чудно, — улыбнулся я. Вернувшись за стол, я бросил взгляд на деку, в которой все еще был включен информационный кристалл с отчетами Рук.
— Куат отказал нам? — Уточнил я у джедайки. Девушка-саркай молча кивнула, устраиваясь на диване полубоком ко мне. — Я так и не успел дочитать твой доклад. Расскажешь своими словами?
— Их безусловно интересует возможность заработка новых кредитов, — пояснила она. — Но, их мощности связаны заказами Республики. То, что они могут нам уделить — это мизер. Один-два дредноута в месяц — это капля в море. Плюс, учитывая количество республиканских чиновников, проверяющих, инженеров, охраны и прочего — очень скоро наш заказ перестанет быть тайной для чиновников Корусанта.
Конечно, я мог бы с этим поспорить — в свое время на Куате строилось большинство суперразрушителей Империи, и сделано это было в абсолютной тайне. Впрочем, другое время, другое государство.
— Ну, а если наш заказ будет выполнен на Ротане?
— Едва представители Куата услышали от меня название планеты, они свернули переговоры. Пришлось на обратном пути петлять, заметая следы от их службы безопасности.
Не самые хорошие новости, конечно. Но, не думаю, что саркай могла бы четыре тысячи лет поддерживать свою репутацию в качестве Руки Императора, если б не могла избавляться от погони.
— Твое мнение?
— Куат не заинтересован в сотрудничестве. Они получают большие и крайне денежные заказы от Республики, и не видят смысла распылять свои силы на неизвестного заказчика. Даже несмотря на то, что мы являемся держателями одного из крупнейших номерных счетов компании.
— Кореллия?
— Аналогично. Кореллианцы строят втайне — как им кажется, свой собственный флот, им не до сторонних крупных заказов. Все большие и средние стапеля заняты постройкой коррелианского флота. Нам они могут предоставить лишь малые верфи — для строительства кораблей классом и размерами не выше корветов.
— Хм, — задумался я. В Коррелианской машиностроительной компании находился второй по размерам номерной счет — на сотни тысяч триллиардов кредитов. Этого было достаточно, чтобы окупить стоимость нескольких десятков флотов Республики. — Не густо у нас с крупными игроками на этом поле. Если так пойдет и дальше, мы останемся без кораблей. А Сиенар?
— Сиенар мягко говоря сейчас не на коне, — пояснила девушка. — Некоторые из их разработок не смогли окупиться, что привело к серьезным финансовым потерям. По сути компания готова торговать своими наработками с теми, кто больше заплатит. Но, проблема в том, что желающих то особо и нет. Республика ориентирована на Куат. КНС имеет своих корабелов — не столь талантливых, но все же имеющих потоковые изделия. Сиенар вынужден бороться за свое существование. Сенат не единожды уже бил им по рукам за игру с КНС, но Райт Сиенар имеет хорошие протекции в вооруженных силах Республики. Его наработки — вроде ионного двигателя, открыто идут на Куат, тайно — в КНС. При этом, несмотря на перспективность наработок, Республика не готова внедрять их в свои уже готовые проекты.
— Любопытно, — заметил я.
Игра на два фронта никогда не вела ни к чему хорошему. Но, память подсказывала мне, что дела у Сиенара будут идти только в гору. Не зря же в его окружении уже сейчас подающий надежды Таркин.
— Но, при всех плохих новостях, есть и хорошие, — призналась девушка.
— Да? Это какие?
— КМК, хоть и не постоит для нас новых дредноутов, все же сможет нам помочь, — начала девушка. — Но, будет лучше, если я покажу все вам.
— Действуй, — я протянул ей деку с ее же рапортом.
Поднявшись со своего места, девушка подошла к столу, встав у меня за спиной справа, быстро пролистав несколько листов доклада, ткнула в изображение небольшого, похожего на букву 'Т' с изогнутой вниз верхней перекладиной корабля.
— Корвет типа 'Мародер', — представила мне девушка звездолет. — Разработка Сиенара для патрулирования Дальнего космоса и прикрытия крупных кораблей. Корвет в состоянии принять на борт от 12 до 36 истребителей, несет 8 турболазеров, генераторы притягивающего луча. При этом, корвет запросто может быть модернизирован в ракетный. Несколько таких кораблей способны обеспечить надежную защиту сопровождаемым транспортам или прикрыть крупные корабли от москитного флота противника.
— На вид — неплохая машина, — согласился я. — Он производит их для Республики?
— Проект разработан для них, подтвердила девушка. — Но, Сенат не пропустил корабль до закупок. В результате Сиенар, вложив триллиарды, вынужден торговать из-под полы своими наработками с КНC — чтобы хоть как-то отбить свои затраты и спасти компанию.
— Погоди-ка, — я откинулся в кресле, осененный мыслью. — Мы ведь может получить флот таких кораблей, и при этом — взять Сиенара за жабры, получив контроль над его компанией.
— Наших средств на номерных сетах в компании Сиенара будет достаточно, чтобы выкупить контрольный пакет акций, — призналась девушка. — Я разговаривала об этом с нашим топ-менеджером после отказа в сотрудничестве. Он отказался продолжать разговор, пояснив, что это вне его компетенции, но, предупредил, что руководство компании не будет радо такому поведению клиентов.
— Следует поскорее вырваться с этой планеты, — решил я. — И наведаться к Сиенару.
— Буду рада составить вам компанию, — неожиданно произнесла девушка. Спохватившись, она тут же стала листать свой доклад дальше.
— Я... не буду против, — произнеся эти слова, увидел легкий румянец на щеках девушки.
Признаюсь, ее оговорка меня заинтересовала. Но, развить эту мысль я не успел, так как она ткнула своим маленьким пальчиком в другое изображение.
— В период Холодной войны, контрабандисты славили легкий фрахтовик 'XS' за его скорость, вооружение и объемный трюм, — произнесла она. Передо мной возникла объемная модель корабля, смутно напоминающего 'Тысячелетний сокол'. Более угловатый, правда. — Он нес на себе запас протонных торпед и весьма неплохое вооружение, которое помогало ему отбиваться от истребителей ситов. Нередко такие грузовики приводили в состояние металлолома ситские звездные разрушители.
— Холодная война давно закончилась, — заметил я. — Да и легкие грузовики не то, что нам нужно...
— Эти грузовики могут окончательно решить вопрос с поставками снаряжения для нашей армии и флота, — назидательно произнесла девушка. — В них поместятся до роты солдат — прекрасно защищенных даже от крупнокалиберной артиллерии противника. Конечно, проект корабля следует модернизировать по современным меркам...
