Прошлись мы с мелкотой заодно уж и тем маршрутом, которым наш испанский отряд давеча к своему кварталу под обстрелом из окон пробивался — ага, выстроившись своего рода "черепахой", насколько это было возможно с маленькими круглыми цетрами. Показал им даже и пару отметин на стенах от метательных снарядов — заштукатуренных с тех пор, конечно, но всё-таки заметных для того, кто ЗНАЕТ, где и что искать. Квартал-то небогатый, и дома местами обшарпаны, но всё-же не до такой степени, как те гадюшники, в которых римские гегемоны проживают. И ещё одно важное отличие от римских инсул — это зелень. Кусты какие-никакие почти во всех внутренних двориках растут, во многих и настоящие деревья, а уж плющ или что-то вроде него на окнах и балконах виден повсюду и с улицы. Делается это, впрочем, не столько для красоты, сколько от комаров, но заодно и внешний вид инсул гораздо эстетичнее получается — почти как у нас в новых кварталах Оссонобы, если на здешнюю тесноту внимания не обращать.
Дошли мы и до нашей бывшей инсулы, которую Волний едва признал — совсем ведь тогда мелкий был. Жильцы, конечно, уже в основном другие были, но мы поболтали с управляющим домовладельца, который так и оставался прежним, и у него выяснили, что пара человек из наших тогдашних сослуживцев в доме ещё проживает. Один, правда, как раз сегодня тащил службу, так что пообщались только с его семьёй, зато второй оказался выходным, и с ним мы немножко посидели, обмениваясь новостями и вспоминая былое.
Бирсу я хотел обогнуть, чтоб ноги на склоне зря не утруждать, но тут пацанва попросила показать им "ганнибаловские" кварталы, как раз на склоне Бирсы в те годы и выстроенные. Ну, кварталы как кварталы — точно такого же типа инсулы, только потеснее, зелени поменьше, да улочки поуже. Эдакие античные "хрущёвки", как мы по их поводу в нашей компании прикалывались. Тоже с водопроводом, тоже с канализацией, так что на башку помои и здесь из окон верхних этажей не выплеснут, но ванн, например, в них не предусмотрено даже на первом этаже, хотя рельеф местности даже без наших водокачек вподне позволил бы и два этажа напором воды обеспечить, но тут Ганнибал экономил и место, и сроки строительства, и ресурсы. Это сейчас со всем этим в Карфагене проще, а тогда времена ведь были тяжёлые. Город, если кто запамятовал, лишь с большим трудом выплатил Риму первый ежегодный взнос в двести талантов серебра в счёт наложенной на него по условиям мира контрибуции, так что в казне было шаром покати, а требовалось обеспечить жильём — не только жильём, но и им тоже — кучу народу, понабежавшего из разорённой войной округи, так что на тот момент Карфагену было уж точно не до жира, и "бюджетный" вариант массового жилья напрашивался сам собой. Ну да, общественная купальня во внутреннем дворике только одна, и надо об очерёдности пользования меж собой договариваться, если на баню денег нет, но всё ведь познаётся в сравнении. В Риме нет и этого — в смысле, в инсулах, да и общественных бань пока-что нет. Я ведь упоминал уже, кажется, что римский городской пролетарий купается исключительно в Тибре, если ему лень чесаться? Да и кухоньки какие-никакие в квартирах карфагенских инсул всё-же имеются, позволяя жильцам готовить самим и экономить таким манером хотя бы уж на оплате готовки, а римский гегемон — мало того, что и сама-то жратва в Италии дороже — тратит свой скудный заработок, питаясь в забегаловках. В самых дешёвых, конечно, а дёшево — это ж ещё и сердито для желудка. Да что кухни! В римских инсулах и отхожих мест не предусмотрено, и если откушал чересчур сердито, то до общественного толчка можно ведь и банально не успеть. Поэтому и так популярны у римских гегемонов горшки, а передвигаться по улочкам между римскими инсулами лучше мелкими перебежками. В общем, на нынешнем римском фоне эти карфагенские "хрущёвки" выглядят очень даже прилично...
Толчея на улицах этих "ганнибаловских" кварталов посильнее, чем в районах с публикой позажиточнее. И сами улицы поуже, как я уже и сказал, и праздношатающихся на них побольше — не до такой степени, как в греческих городах, всё-таки финики работы не чураются и уделом исключительно рабов её не считают, но всё-таки неприкаянных тут хватает. И для "коренных" полноправных горожан после окончания Второй Пунической и демилитаризации Карфагена с работой стало труднее, чего уж тут об этих понабежавших говорить? Случайными заработками многие перебиваются и, как всегда в таких случаях, когда трудящимся массам делать абсолютно нехрен, время от времени митингуют.
Выходим к перекрёстку между кварталами и — вот тебе и пожалуйста — как раз на такой митинг и попадаем. Оратор орёт, как ему и полагается, что-то эдакое грозное и уж точно урря-патриотическое, толпа рядом с ним — в основном из той горячей молодёжи, у которой амбиций в разы больше, чем возможностей удовлетворить их — не просто ему поддакивает, а ещё и скандирует, но настолько вразнобой, что с краю сквозь их гвалт хрен чего расслышишь. Ну, в самую-то гущу толпы этой разгорячённой лезть — таких дураков среди нас не водится. Мы лучше фиников постарше послушаем, которые уже меж собой услышанное ранее обсуждают. Тем более, что и эти тоже, ну прямо один в один как наши "кухонные политики", лучше Совета Ста Четырёх знают, как надо Карфагеном управлять. Прямо у нас на глазах один гегемон доказывает другому, что налоги и таможенные сборы надо снизить вдвое, тогда и купцов понаплывёт больше, и торговля оживится, и работы у них прибавится, а ещё надо ополчение усилить, да получше его вооружить — за казённый, естественно, счёт — чтоб разбойников-нумидийцев раз и навсегда отучило от их набегов. А его собеседник аж слюной брызжет, уверяя, что нумидийцев вообще завоевать надо, дабы к порядку этих дикарей приучить, а налоги надо втрое снижать, а то совсем уж с работой и заработками беда. Причём, друг друга практически не слушают, а токуют прямо как два глухаря, пыжатся, горячатся, и даже этих пустяковейших по сути разногласий им вполне достаточно, чтоб чуть ли не врагов друг в друге увидать. Наверное, и подрались бы, если бы патруль ополченцев не подошёл. Разгонять толпу они не стали, сами ей наверняка во многом сочувствуя, но присутствие обозначили, а я тут же воспользовался случаем, чтобы указать пацанам на их римского типа скутумы, хоть и с карфагенской символикой в виде пальм и лошадей. Для ганнибаловских ветеранов большинство из них выглядит молодо, да и доспехи поразномастнее — на одном только кольчуга, а у остальных или полотняные линтораксы греческого типа, или кожаные панцири того же фасона, да и шлемы — у кого римского типа, у кого старофиникийского, у кого греческого или македонского. Только скутумы у всех одинаковые, да копья — немного покороче принятых у нас, но подлиннее старой римской гасты, оставшейся на вооружении триариев. Показываю всё это мелким и поясняю, что римский скутум потяжелее и погромоздче нашей фиреи, и в беспорядочной свалке с ним хреново придётся, зато "стену" или "черепаху" из скутумов составить легче, чем из фирей — фалангу сариссофоров, например, с фронта от обстрела прикрыть или вот такую толпу, допустим, при подавлении уличных беспорядков с площади вытеснить...
Тут старший патруля подходит и опознаёт мою морду лица:
— Испанец?! Там, у ворот! — и кивает мне в сторону ТЕХ САМЫХ ворот.
— Нас ТАМ не было, — напомнил я финику официозную версию тех давних уже событий, — Вы ТОГДА всё сами ТАМ сделали. И молодцы, хорошо сделали, — при этом киваю ему, давая понять, что тоже узнал в нём одного из тогдашних бойцов-ополченцев, принявших у нас отбитые нами у греческих наёмников ворота. Ухмыльнулись с ним оба, обменялись понимающими кивками, он токующих сограждан слегка по плечам похпопал, на нас им указал, они глянули и расступились, давая нам пройти. Впрочем, как только мы прошли, их перелаивание за нашими спинами возобновилось с прежней силой и яростью, балансируя буквально на грани перерастания в драку. Волний, сам едва сдерживая смех, приятелям их лай на нормальный человеческий переводит, и все трое хихикают в кулачки.
— Теперь понятно! — проговорил Кайсар между смехом.
— И что тебе понятно? — поинтересовался я.
— Да ты, господин, сам то и дело говорил, что для многих замыслов людей нет, а здесь много людей без работы, и мы тут думали, почему вы отсюда нужных вам людей не набираете. Теперь вот — понятно почему, — и снова все трое рассмеялись.
— Они ведь, господин, все заодно и почти одно и то же друг другу говорят, но не понимают друг друга и ссорятся по каким-то пустякам, — добавил Мато.
— Карфагену с ТАКИМИ единомышленниками даже и врагов никаких не надо, — резюмировал мой спиногрыз.
— Да, это — карфагеняне, — подтвердил я, — Предприимчивые, работящие, даже неглупые — ну, в том, в чём разбираются, конечно. Но заводятся с полуоборота и в этом состоянии — сами себе злейшие враги. Одного, двух, десяток — можно подходящих взять, но только если в разные места их разослать, а вместе их держать нельзя. Вот и получается, что людей нужных нам профессий в Карфагене немало, и нашлись бы желающие к нам перебраться, да только ТАКИЕ они нам не нужны — обойдёмся как-нибудь без их склок. И молодцы, кстати, что сами сообразили.
— Ты, папа, ещё говорил как-то раз, что они сами себе в конце войны навредили? — напомнил Волний.
— Было такое дело. Со Сципионом уже заключили перемирие и договаривались об условиях мира — гораздо мягче тех, на которых его в итоге заключили. Сципион был на них вполне согласен и многое был готов обсудить — можно было даже поторговаться, если с умом, и выторговать дополнительные послабления. Ганнибал был отозван из Италии как раз по договорённости в ходе тех переговоров и сражаться со Сципионом не собирался — понимал ведь прекрасно и сам, что война проиграна, и надо поскорее мириться. И тут эти психи, воодушевившись его высадкой в Африке — ага, многократный победитель римлян, как-никак — даже не связавшись с ним и не посоветовавшись, нарушили перемирие. Что он тут мог поделать? Он пытался, как только мог, даже сам со Сципионом переговоры вёл, но римляне не любят нарушений договорённостей, а дурачьё в Карфагене тоже упёрлось и требовало теперь от него военных побед "как раньше". А с кем ему было побеждать "как раньше", когда того прежнего войска давно уж нет? Ну, почти — слишком мало осталось тех ветеранов, чтобы сделать погоду при Заме, а эти городские крикуны, которые были храбрее всех на площади среди своих, в настоящем бою первыми же и побежали. Вот и защищай таких после этого...
— А сейчас, папа, они правы или нет?
— Нет, конечно. Я могу понять их недовольство тяжёлой жизнью и вызванную этим "обиду за державу". Я могу понять эту молодёжь, которая ещё не научилась думать головой и верит тому, что приятнее слышать. Я могу понять даже этого демагога, который ловко на всём этом играет и нарабатывает дешёвую популярность у толпы, чтобы вылезти на ближайших выборах из грязи, да в князи. Но вот этих взрослых и знающих, казалось бы, жизнь людей, я понять уже не могу. Ведь вдумайтесь, ребята, чего они хотят. Сильное войско стоит денег, и они не могут этого не знать. Деньги в казну поступают от налогов и таможенных сборов, и этого они тоже не могут не знать. А вот сложить два плюс два и понять, что невозможно увеличить расходы казны, если одновременно с этим урезаются её доходы, у них почему-то не получается, — пацаны переглянулись и рассмеялись, — А ещё, ребята, эти гегемоны не могут не знать, что по условиям мира Карфагену запрещено вести войны, и за этим Рим следит строго. Ведь одно дело мелкая пограничная стычка, которую можно представить как полицейскую операцию по отражению обыкновенного бандитского налёта, поскольку на настоящую войну она не тянет по масштабам. В конце концов, поддерживать порядок на своей территории Рим Карфагену не запрещал. Но это делается подвижными легковооружёнными отрядами, которых и так хватает, а вовсе не тем настоящим сильным войском, которого они хотят, чтобы проучить нумидийцев раз и навсегда. Но это — как раз та настоящая война, которой не потерпит Рим, и это им, опять же, следовало бы понимать. Ну так и к чему тогда, спрашивается, все эти воинственные речи? Макак в нашем зверинце помните? Видели, как они пыжатся друг перед другом, когда на понт друг друга пытаются взять? — мелюзга снова переглянулась и рассмеялась.
— А то, что было — ещё не война, папа? — как раз вчера Арунтий рассказывал нам об отражённом на днях одной только лёгкой ливийской пехотой вторжении нумидийской голытьбы, даже пешей, а не конной, с которой и до рукопашного-то боя дело не дошло — одними дротиками их там забросали.
— Да какая там война! Это явно нищеброды нумидийские на свой страх и риск прибарахлиться намылились, да только по простоте душевной упустили из вида, что "друг и союзник римского народа" царь Масинисса — это одно, а они, гопота — немножко другое.
— А то, что совсем давно было, когда ты сам с этими дикарями повоевал? — для моего наследника это было в натуре "совсем давно", потому как его самого на свете ещё не было, хоть Велия его уже и вынашивала, но ведь один хрен для него это как прошлая геологическая эпоха, как и всё, чего он сам не застал, а только наслышан.
— Тоже не война, хотя и буквально на грани проскользнули. Главное там было то, что сам Масинисса в том набеге не только не участвовал, но и не приказывал даже его совершить. Официально он вообще "не знал". То есть на самом-то деле, конечно, всё он прекрасно знал и на подготовку сквозь пальцы смотрел, но официально ни он сам ни при чём был, ни его царство, и ни он Карфагену войны не объявлял, ни Карфаген ему, так что то вторжение считалось обыкновенным разбойничьим набегом, и за его пресечение у него к нам не было, да и быть не могло никаких претензий. Если бы мы тогда на нумидийскую территорию вторглись — тогда другое дело, но мы же знали, что этого делать нельзя, и всё спланировали так, чтобы провести всю операцию на карфагенской территории.
Поводом к Третьей Пунической нашего реала, если кто не в курсах, стал не сам факт военного столкновения возглавляемых карфагенскими "революционерами" войск с нумидийцами, а их выход за пределы своей территории при преследовании разбойников. Историю того будущего, которое в этой реальности, надеюсь, сложится несколько иначе, детворе рассказывать рано, но причинно-следственные закономерности пущай начинают постигать уже сейчас — на том, на чём уже МОЖНО...
— А про какие ворота тебе говорил тот стражник, господин? — спросил Кайсар.
— Про те, через которые во время того давнего хлебного бунта в город вступила армия Ганнибала. Сторонники спекулянтов не хотели её впускать и блокировали те ворота отрядом греческих наёмников, так что городскому ополчению пришлось выбивать их.
— А это было точно городское ополчение, папа? — так, кажется, кто-то сболтнул при мелюзге больше, чем следовало бы.
— Давайте-ка, ребята, отложим этот вопрос на светлое будущее. ВСЕЙ правды я вам сказать ПОКА не могу, неполной правды вы не поймёте, а обманывать вас я не хочу. Подрастёте, изучите в школе то, чего сейчас даже представить себе не можете — тогда мы и расскажем вам уже ВСЁ. А пока — потерпите и не болтайте лишнего...
