Цивилизация

У нас же не в том никомедийском порту дело, а поближе — в либисской гавани. Пригороду своего военного флота не положено, а для рыбацких шаланд и хоть и пузатых, но небольших "купцов" и эта гавань — вполне себе порт. На безрыбье ведь, как говорится, и сам раком станешь. Да и если разобраться непредвзято, так разве на этих внушительных триерах с пентерами греки совершали и совершают самые дальние из своих плаваний, в том числе и колонизацию всех медвежьих углов? Ни разу не на них, а как раз вот на таких невзрачных и затрапезных пузатых торгашах. На них плавают переселенцы, на них везут свой скарб и скот, на них же и торгуют потом, зарабатывая на хлеб с маслом. Потом, когда окрепнут, да жирком обрастут, обзаведутся, конечно, и длинными боевыми красавцами, на какие казны хватит, но ведь и на них деньги не с неба упадут, а их зарабатывать надо, а на чём их зарабатывать? В основном — тоже вот на таких мелких торговых пузанчиках. И как у фиников, а теперь у Тарквиниев пересекают Атлантику не стремительные длинные триремы с квинкеремами, а начинали пузатые гаулы, которые мы ещё застали, а теперь вот продолжают корбиты — посовременнее и понавороченнее, но того же транспортного класса. И если бы, допустим, этим грекам довелось Атлантику пересечь, да Америку за ней колонизовать попытаться, так уж точно не на длинных гребных вояках, которым для этого ни автономности не хватит, ни мореходности, а на пузатых транспортниках вроде вот этих. Ну, покрупнее этих, конечно, потому как путь не близкий, и припасов нужно на сорок дней минимум, но такого же по устройству и компоновке типа. И случись так — это было бы похлеще экспансии фиников, и хвала богам, что не судьба оказалась тем грекам, а судьба — Тарквиниям и нам с нашими испанцами...

По дороге я подмигнул Мауре, нанятой нами тутошней шлюхе, что отвлекала на себя внимание прусиевских топтунов, иногда трудясь для этого, не покладая ног. На сей раз ей повезло — мы управились днём, и ей не придётся сегодня ублажать их ночную смену. Сейчас даст нам удалиться, дабы связи своей деятельности с нами не спалить, да и вспомнит о важных и неотложных делах, из-за которых — ага, именно сегодня — ей никак невозможно задержаться подольше со столь славными, интересными и щедрыми парнями. Но то её часть работы, а наша — встретиться с нашим "техническим директором", то бишь с хозяином небольшого корытца, на котором как раз и повадились с не столь уж давних пор рыбачить супружница и сын Циклопа. Ну, строго говоря, это мы их повадили — после того, как сами с ним договорились, и удовольствие это не из дешёвых — не сам фрахт его посудины, который вполне умеренный, а её цена и хорошие премиальные за предстоящее в связи с нашим мероприятием беспокойство. Шутка ли — целое кораблекрушение в тихой бухте спокойной и мелководной Пропонтиды организовать? Целое кораблекрушение — это я утрирую, конечно, но беспокойства мужик в натуре огребёт ничуть не меньше, чем при самом настоящем кораблекрушении, и потеря его судёнышка тоже будет для него вполне реальной, потому как когти рвать надо будет отсель, и по сравнению с башкой и шкурой — хрен с ним, с корытом.

— Всё ли ты подготовил, Архелай? — спросил Володя греку-корабельщика.

— Всё, как договаривались, уважаемый. Моя семья уже на пути в Византий, а с завтрашнего утра туда отплывут и семьи моих людей. Люди знают, что им делать. Только вот хорошо бы...

— Да, я не забыл — держи, — спецназер протянул греке увесистый кошель.

— Мель мы уже промерили. Значит, на неё мы садимся левым бортом? — уточнил тот, принимая задаток с довольным видом.

— Да, и с хорошего разгона. Переворачиваться кверху днищем не обязательно, да и никчему это, но люди должны полететь за борт убедительно — именно полететь, а не выпрыгнуть сами. Ты хорошо всё это объяснил им?

— Мои люди всё поняли, будут готовы и сделают всё в лучшем виде. Да за такие деньги они тебе хоть всю Пропонтиду вплавь пересекут!

— Всю не надо, хватит и этого залива, — заверил его Володя, — Место и человека на том берегу ты хорошо запомнил?

— Как собственную пятерню, уважаемый.

— Выплывете — и сразу к нему. У него подкрепитесь и переоденетесь в сухое, и у него же вас будет ждать мой человек с остальными деньгами, оружием и вьючным ослом для вас. Оттуда — сразу отправляйтесь в Кизик, да не мозольте там глаза зевакам, а сразу же спросите там корабельщика Лага, сына Ореста, который и переправит вас в Византий...

На улице тем временем уже нарисовались идущие на сегодняшнюю рыбалку ганнибалов отпрыск с матерью и слугой, я кивнул спецназеру, и тот закруглил разговор с грекой — незачем здешним зевакам видеть нас вместе с семейством Одноглазого. Вне его дома — мы не знаем их, они не знают нас. Мы отошли и смешались с толпой, Володя дал отмашку своим изображавшим ловцов губок "амфибиям", те тоже растворились в толпе, а мы, убедившись, что и домочадцы Циклопа на судно погрузились, и судёнышко наших ныряльщиков уже из гавани выходит, направились восвояси. На сегодня мы сделали всё, что требовалось, и теперь нам следовало хорошенько отдохнуть и набраться как можно больше сил перед напряжённым завтрашним днём. Точнее — перед вечером. Сходили к морю, искупались, позагорали, прошлись по рынку, поприкалывались над суетой здешних мелких торгашей — млять, назойливы как наши среднеазиаты, и если в полосатые халаты их обрядить, бошки им обрить, да тюбетейки на них нахлобучить, так хрен их тогда от тех среднеазиатов отличишь! Передовая эллинистическая цивилизация, млять, называется!

— Позволь поговорить с тобой, уважаемый! — окликнула меня нагнавшая нас уже у самых ворот нашего постоялого двора Маура.

— Рассказывай, — предложил я ей, когда мы свернули от посторонних ушей под навес у конюшни, и я залез ей пятернёй под накидку, дабы и у случайных посторонних глаз не возникало лишних вопросов.

— Я не против, — тут же сообщила она мне на всякий пожарный.

— Но ты ведь не за этим нас догоняла? Рассказывай, в чём твои трудности?

— Ты ведь доволен моей работой, надеюсь?

— Это намёк на то, что хорошо бы добавить оплаты за неё?

— Не откажусь, — улыбнулась шалава, — Но главное не это. Ты платишь щедро, но пергамскими деньгами, которые не стоит никому показывать здесь...

— Это скоро изменится — война уже приостановлена, и её конец близок.

— Охотно верю, но как мне жить сейчас? Эти крохоборы платят жалкие гроши! Вчера я заработала у них только полторы драхмы, сегодня — всего три обола! Я, конечно, и не перетрудилась за них, но что это за заработок? А твои тетрадрахмы я тратить боюсь — если спросят, откуда они у меня, как я объясню? Я уже догадалась, что ты платишь мне ими нарочно, чтобы я их никому не показывала и не болтала лишнего языком, но дай хотя бы часть такими, которые я смогу безбоязненно потратить уже теперь, а не тогда, когда закончится эта проклятая война.

— Ну что ж, это справедливо, — решил я, — Вифинскую тетрадрахму я тебе не дам, а дам пергамскую, но старую, заведомо довоенной чеканки, — я порылся в кошельке и дал ей монету с профилем не самого Эвмена, а Филитера, основателя Пергамского царства и его правящей династии, — С ней у тебя не должно возникнуть проблем.

— Да, её потратить не страшно. Это в счёт завтрашнего дня?

— Нет, считай это премией, на которую ты намекала.

— Благодарю тебя, уважаемый! С тобой приятно иметь дело! И кстати, как я уже сказала, я сегодня не перетрудилась. Может быть...

— Отдохни, Маура, и радуйся отдыху, — млять, ну только этих "может быть" мне тут ещё для полного счастья не хватало, — Везение не бывает вечным и очень редко бывает долгим, и если тебе повезло сегодня — кто знает, что судьба подбросит тебе назавтра?

Античные котурны широки и стучат не так, как современные тонкие шпильки, но оно и к лучшему — шпильку она, наверное, сломала бы на хрен, а идти ведь ей к себе хоть и не километр, но и не пять шагов. Обидно, я понимаю, но ведь и я же зашифровал, а не сказал ей открытым текстом, что свой хрен не на помойке нашёл и дыру для него найду уж всяко получше ейной — как тут ещё тактичнее прикажете? Уж пощадил ей самолюбие, как мог, так что могла бы и сама свои эмоции контролировать получше. Или не могла бы? Тут всё, пожалуй, от уровня примативности зависит, и когда он выше среднего, да ещё и воспитание подкачало, то протопоповский принцип незаменимости самки ведёт прямой дорогой к эпохальным открытиям, по затраченным мозговым усилиям вполне тянущим на Нобелевскую премию, но оттого ничуть не более приятным. Ладно, то — ейные проблемы.

Вернувшиеся к ужину володины "амфибии" доложили, что и сегодня рыбалка у ганнибалёныша вышла удачной. Учитывая его зуд опробовать новенький трезубец, да ещё и непременно на акуле, ему подсунули на сей раз катранчика средних размеров, которого тот и загарпунил, да только вот не слишком умело — докладывавший боец потёр ушиб на руке и выразил благодарность оружейнику, сплёвшему и склепавшему на совесть именно его бронзовую кольчужную рукавицу...

За ужином — ну, несколько не таким, как обед у Одноглазого, потому как здесь публика хоть и не бедная, но и не аристократы ни разу, но повеселее, потому как здесь нас развлекали стриптизящие танцовщицы — завтрашних планов даже не обсуждали. Чего тут обсуждать, если всё давно уже обговорено, договорено и утрясено, а всех неизбежных на море случайностей один хрен не предусмотреть? Как нарисуется какая из них, так и будем импровизировать на ходу, возвращая ситуёвину в нормальные штатные рамки. Поэтому обсуждали — по-русски, конечно — следующую за "Головастиком" операцию — "Хулиган". Это морских хулиганов уже касалось, если кто не въехал, то бишь пиратов. Тот володин боец, который в конце операции "Головастик" должен был завтра передать спасающимся от кары за именитых "утопленников" рыбакам честно заработанный ими расчёт, вслед за этим направлялся в селение, куда Циклоп отослал наложницу со шмакодявкой и большей частью слуг, где должен был тем же вечером подготовить их к предстоящему спектаклю, в чём на следующее утро ему должны были помочь и присланные на подмогу коллеги — в идеале, если не случится никакой накладки, "Хулигана" следовало претворять в жизнь уже послезавтра. А вот как быть, если случится? Разведчики-то наших пиратов там уже будут, а вот поспеет ли корабль со всей их командой? Планировалось-то ведь у нас с их главарём исходно на день позже, да и то, как самый ранний срок с высокой вероятностью переноса на более поздний, а получается, что наоборот, ускоряем. Прикинули хрен к носу и решили, что если пираты так и не подоспеют вовремя, то ждать следующего дня мы не будем, а послезавтрашним вечером наши бойцы и сами этих припозднившихся пиратов изобразят, а их разведчики, не раскрываясь участием в спектакле и оставаясь "мирными торгашами", обеспечат связь с ними для эвакуации.

Неудобство заключалось в том, что все задействованные в операции "Хулиган" люди при этом неизбежно палились, и им нужно было отплывать вместе с настоящими пиратами и "похищенными пленниками", и это существенно ослабляло нас в преддверии операции "Мумия". Поэтому решили разбавить володин спецназ нашими бодигардами, половину тех и других выделив на возможное участие в "Хулигане", а вторую держа под рукой на всякий пожарный для "Мумии". И тут возникал дополнительный вопрос — кому возглавить нашу подстраховочную версию "Хулигана", если уж придётся действовать по ней? Исходно мы планировали володино командование, раз уж и люди его, а опосля он возвращается и помогает нам дальше. Теперь же выходило, что как раз возвращение-то и под вопросом, а ведь если в "Мумии" что-то пойдёт не так — он нужен нам здесь. Млять, и Васкес тоже будет нужен позарез, потому как хоть и раззвиздяи эти ищейки Прусия, но не до такой же степени, чтобы не всполошиться, когда ТАКОЕ начнётся! А чтобы правильно просчитать действия хоть и античных, но ментов — нужен мент. И получалось, что меньше всего толку в этом случае будет от меня, обыкновенного солдата-сапога. А посему — кому ещё "хулиганить" и смываться, если придётся, как не мне? Млять, лучше бы эти пираты всё-таки успели! Мало нас, и распыляться — хуже всего...

Я уже упоминал, кажется, что шалавы на нашем солидном постоялом дворе — хоть и тоже не гетеры ни разу, но классом уж всяко повыше тех уличных и таверновых? В принципе-то можно и настоящую гетеру снять, если целью задаться, заглядывают иногда, но нахрена, спрашивается? Люди здесь останавливаются преимущественно деловые, а не прожигатели жизни, и на симпосионы у них времени как-то нет. А в постели — ну, выучка Коринфа, конечно, не зря считается брендовой и является таковой на деле, но если просто для выпуска пара, то тутошние "псевдогетеры" не сильно уступают брендовым. Кое-кто и почти не уступает, потому как настоящая гетера и по этой части — больше бандерша, чем шлюха-индивидуалка, и у каждой обычно девочки-рабыни имеются, в том числе и не на побегушках, а на подкладушках, скажем так, и квалификация у них — хозяйкиной выучки.

Меня немало позабавило, когда снятая на ночь высококлассная шалава в деле показала себя практически не хуже Клеопатры Не Той — ни по самой квалификации, ни по изысканности манер, а наутро, когда опосля дела поболтали маленько и "за жизнь", так оказалась вольноотпущенницей той самой Федры Александрийской, с которой нам как-то довелось пообщаться в Коринфе — мир тесен, млять! Я ведь рассказывал уже, как она дала Володе типа в отместку мне за то, что выбрал не её, а ничем ещё не знаменитую и только сдающую свой главный экзамен выпускницу Аглею? За завтраком мы обменялись с ним впечатлениями, особенно ценными тем, что и спецназер — тоже ни разу не грека, так что и заценивал в той Федре Александрийской ни разу не бренд, а реальное качество, и когда мы с ним свои впечатления сравнили и сопоставили, то вышло, что не сильно-то бывшая рабыня и уступает по этой части своей бывшей хозяйке, и вполне даже возможно, что и не соврала, когда сказала, что на симпосионах некоторые нередко предпочитали её, отчего хозяйка, ясный хрен, не была в восторге. К счастью для рабыни, ситуёвина была слишком уж очевидной, и при всей своей обезьянистости александрийке всё-же хватило ума понять это и избавиться от неё "по-хорошему", отпустив на волю "в награду за верную службу", а не продав в какой-нибудь задрипанный бордель, как это делается в подобных случаях не столь умными хозяйками куда чаще...

Обсудили это дело, заценили и пришли к выводу, что преувеличивает бабёнка на сей счёт не так уж и сильно, и повезло ей очень даже нехило. Поприкалывались мы по этому поводу, а затем и посмеялись над греками с их фанатичным культом раскрученного бренда, за который они переплачивают даже не в разы, а на порядок. Ну и кто им доктор после этого, спрашивается? И что хорошего может ожидать социум, в котором "шлюха с сертификатом", пускай даже и выдающаяся, способна обезьяньими ужимками и звиздой зарабатывать побольше выигрывающего все сражения и войны стратега или гениального учёного уровня Пифагора или Архимеда? Конечно, и будущий римский культ знаменитых гладиаторов или колесничих тоже из этой серии и в этом смысле не сильно лучше, но те хотя бы уж жизнью будут рисковать за свою славу и "звёздные" заработки, а не жопой своей торговать, гы-гы!