Личности это были... своеобразные, под стать самому городу, так что стычки с нашей компанией начались буквально с первого дня. То какой-то 'одарённый разумом' маг решит, что сделав Милене предложение 'облизать карамельку', он невероятно её порадует. То скорбный умом вояка начнёт задираться к сиду — хотя бойцы они прежестокие и среди эльфийских народов уступают только дроу с их специфичным культом войны и интриг. Докапывались и до Фрогенара, Алексарда, Савиния... Но вот Тень Луны был признан ими своим — эльф уже бывал в Лютеции и как выяснилось, успел заработать репутацию на редкость говнистого и мстительного засранца.
Попытались 'зацепить' и Майю...
'В тёмном коридоре, освещаемом только скверными, дешёвыми светильниками, шестеро воинов из звезды* Солёных Гор, выгнанных в своё время за жестокость и неумение остановиться, остановили ее.
— Хей, красотка, — с ухмылкой сказал мнящий себя сердцеедом брутальный черноволосый красавчик-человек, — не хочешь развлечься с настоящими воинами?
Вместо ответа Майя зажгла в руке огонёк, не желая конфликтовать — настроение было мирным, да и... остальные союзники были немногим лучше.
— Магичка? — Ухмыльнулся красавчик, обдавая её запахом вина, — ну это мы тоже проходили...
С этими словами он достал какой-то артефакт и с нескрываемым удовольствием нажал на завитушку. Майя почувствовала, что доступ к магии стал значительно сложнее...
— Так может, всё-таки передумаешь насчёт близкого общения с настоящими воинами?
В глазах командира звезды плескалось лёгкое безумие, но... он и был безумным, как и его подчинённые.
Тем временем остальные воины подвинулись поближе, окружив женщину плотным кольцом. Молодые, отменно тренированные. Они могли бы без труда найти себе подруг среди женщин всех сословий и рас, но — скучно. Интересно 'ломать' женщин, иначе — пресно...
Подвинулись воины не просто так, орк по хозяйски положил руку её на попу, сминая юкату, эльф-полукровка потянулся между ног.
— От тебя не убудет, — продолжил брутальный, — да и от мужа твоего...
Патриарху Клана Миракуру давно уже не приходилось бывать в таких ситуациях, но решение было традиционным...
Взмах рукой — и наглец, тянущийся Майе между ног, с воем хватается за низ живота, взглядом полным ужаса глядя на свой 'корень жизни', валяющийся на полу. Шаг в сторону в сочетании с простеньким захватом — и мужчина, лапающий её за зад, больше ничего не сможет потрогать — рука вырвана. Брутальный красавчик теряет язык и на его место получает собственный же член — причём функционирующий. Трое других, не успевших распустить руки или язык, отделываются 'легко' — полным недержанием кишечника и мочевого пузыря. И всё это — навечно, исправить сможет только Целитель рангом выше нашего. А учитывая наш уровень и тот факт, что мы освоили как местную школу, так и школу Мира чакропользователей... То только Бог, причём из сильнейших.
Что интересно, жрец пытался читать нотации 'Мягче надо было, это просто неумная шутка', но предложение поступить с ним так же, как и с командиром звезды (теперь уже бывшим командиром бывшей звезды, да...) не оценил и поспешно ретировался, заткнувшись на полуслове'.
Атмосфера в особняке стояла достаточно тяжёлая, причём как в прямом, так и в переносном смысле. Так, добрая половина присутствующих считала мытьё чем-то излишним и не стеснялась делать лужи по углам. Ну хоть 'мин' не оставляли — и то хорошо... От привычки ссать по углам отучили быстро — Конан вспомнил времена учёбы в Университете, когда придумать действенные, но забавные Чары или Заклятья считалось хорошим тоном. Ну и активировал... Лужицы мочи, перетекающие по полу в поисках хозяев и забирающиеся потом обратно в мочевой пузырь, сильно впечатлили союзников.
Несколько небольших отрядов и одиночек решили обидеться и ушли, но остальные оценили, посмеялись и с того момента появилось какое-то подобие дисциплины.
Главнокомандующим поставили Конана, но не сразу...
— Здесь лучников поставим, — уверенным тоном говорит жрец Солнца, — а у двери тяжёлую пехоту, да с алебардами.
Морщусь и 'незаметно' отзываю его в сторону — так, чтобы каждый из присутствующих заметил этот момент. Затем негромко... но опять же — так, чтобы мой шёпот слышал каждый присутствующий...
— Какие лучники, Симплоний?! Они здесь НИЧЕГО не сделают!
— Я читал 'Трактат о военном искусстве' самого Мария Люция! — задирает жрец подбородок.
— А я водил в бой отряды.
На лице собеседника отражается сомнение..
— Пойми, — слегка обнимаю Симплония за плечи, — никто из нас не хочет оспаривать твою власть (здесь чуточку выделяю голосом, чтобы он решил, что уж власть друида мы бы непременно оспорили...), просто знания у тебя — книжные. Ты лучше подойди ко мне, моей жене или Конану — у всех у нас есть военный опыт. Посоветуйся с нами тихонечко, а потом вроде как сам решил...
— Договорились, — с деланной осторожностью говорит жрец, хотя в эмоциях крупным шрифтом 'Идеальное решение!'
Затем схожим образом был отловлен друид, который занимался магической составляющей нашей обороны... А на закуску — повернули всё так, что лидеры сами начали подмечать (и озвучивать) огрехи друг-друга. Так вот в 'полководцы' выбился Конан, не будучи креатурой ни одной из сторон. Даже тот факт, что он наш Ученик, лидеров не смутил — вроде как нам теперь должно быть неловко подчиняться ему, этакое умаление чести. Но с нашим опытом интриг мельчайшей мимикой и интонациями мы как бы встали 'над' предстоящей схваткой. Дескать, натаскиваем Ученика, заодно и подстрахуем, если что. Так что лидеры-интриганы 'сели в лужу, причём самое приятное — вроде как самостоятельно. Мелочь, но теперь даже Алексард с Фрогенаром в качестве настоящих лидеров подсознательно воспринимают нас с супругой, затем Конана (Милена пока не тянет, увы) и только потом — жреца и друида. И даже 'мутные' эльф с сатиром уже не факт, что ударят нам в спины...
— Завтра нападут, — негромко сказал Тень Луны, вернувшись из города. Эльф сказал это как бы случайно, проходя мимо нас, что значимо. Еле заметно прикрываю глаза — оценил, спасибо. Не то что мы это не знаем, но сам факт, что подчинённый друида с некоторых пор считает нас уже не 'мясом', а Игроками, значит много.
— Повеселимся или...? — спрашивает Майя
— Или, — Будем страховать наших, не более, но сами не полезем, а то город такой, что здесь любая чернота найдётся, да Дикая магия... Нет уж. Да и если это Божественная Игра, то лучше оставаться чуточку в стороне, а то оглянуться не успеем, как мы станем центральными персонажами в этом представлении.
— Мда... Для нас могут придумать и более 'весёлое', — согласилась супруга.
— В точку. Так что — сторонние наблюдатели с минимальным вмешательством, страховка только своих, остальных по минимуму.
Звезды* — здесь имеется ввиду небольшой отряд в пять-девять воинов высокого класса, иногда с небольшими магическими способностями.
Десятая глава
Развеялся Клон и принёс информацию о готовящейся атаке. Встаю и иду будить всю компанию.
— Начинается, — коротко сообщаю им, собрав в коридоре, освещаемом тусклыми 'вечными' лампами.
— Все свои места при атаке знают? — Взял на себя инициативу Симплоний, — заняли оборону!
Старший Ясень демонстративно вздохнул и негромко, но вполне отчётливо произнёс:
— Пойду союзников поднимать, а то ишь — вдесятером решил особняк оборонять...
Мда, взаимная неприязнь лидеров Приключенцев постепенно переходит все разумные границы, устраивать такие разборки даже перед битвой... Впрочем, чему я удивляюсь.
Суета поднялась неимоверная, но к чести наших союзников, действовали они очень быстро и умело. Не прошло и минуты, как они стояли на своих местах, одетые, обутые и полностью вооружённые.
— Сильно, — сказал сид, — даже очень. Сволочи-то они сволочи, но вояки явно серьёзные.
Один из таких 'сволочей' услышал Конана, но не обиделся — чего уж там обижаться, если некоторые отряды назывались 'Висельники' или 'Трупоеды'. На этом фоне 'Сволочи' — едва ли не комплимент и уж точно не оскорбление. Орк слегка отодвинулся от окна-бойницы, не убирая арбалета и шутовски поклонился, скаля желтоватые клыки.
Прикрываю глаза на долю секунды, обрабатывая информацию, пришедшую от другого Клона.
— Совещаются, — негромко сообщаю окружающим, — барон Семели хочет пустить на захват дома ассасинов, а некто Рудольф предлагает шарахнуть магией посильней, а потом пустить вперёд тяжёлую пехоту, пока мы не очухались.
— Некромаг, — бормочет один из союзников — блекло-рыжий усач лет сорока в добротных доспехах и парой явно артефактных мечей на поясе. Видя, что мы его не понимаем, поясняет:
— Рудольф — некромаг.
Киваю и...
— Всё-таки ассасинов решили пустить.
— Сколько и каких? — Раздался недружный хор голосов.
— Два десятка где-то... Серьёзных там... с полдюжины, ещё столько же более-менее опасны, а остальные... я бы сказал — просто воры какие с умением проникать в дома, но без особого умения сражаться — только ножами могут помахать иль тесаками какими, но вряд ли чего серьёзное умеют.
Доложив информацию, демонстративно отстраняюсь от ведения дел, которые перехватывает Конан. Впрочем, этот момент давным-давно обговорен и частью защиты, поставленной Майей на особняке, является Запечатывающий Фуин. Это модернизированная версия, так что этими Печатями можно немного управлять, подводя их к тому или иному участку.
Ассасины и остальные диверсанты пошли не с бухты-барахты, а предварительно покопавшись в 'настройках' защиты, хакеры недоделанные... А ведь у них получается!
' — Смотри, отодвигают Плетения как занавеси', транслирует супруга.
' — Вижу, достаточно необычное умение. Странно только, что они не полноценные маги — с таким-то контролем.'
' — Опять какие-то местные заморочки', — отмахивается Майя.
' — Наверное. Как вспомню некоторые Школы... 'Кривые' до безобразия, но Адепты упираются, стараются делать всё так, как 'Достопочтенный Основатель'. А понять, что 'Достопочтенным' он стал только потому, что переделывал какое-то Направление под себя, ума не хватает. Вот в итоге и рождаются Школы, некоторые из которых ну ОЧЕНЬ необычные'.
' — Наверное, основатели таких вот Школ — всевозможные полукровки. Магия у них часто развита, но обычно 'криво'. Ну и тот факт, что преступников среди полукровок на два порядка больше, чем среди обычных разумных — отсюда и ассасины всевозможные'.
Диверсанты тем временем раздвинули Плетения и пропустили молодых 'коллег' более низкого ранга. Ай молодцы... мало того, что зарабатывают очки в глазах присутствующих, так ещё и страхуются на случай неудачи. Майя берёт Сторожевые Плетения под контроль, стараясь делать это незаметно, для чего прячется за мою спину, деланно зевая — дескать, она просто спать хочет...
Пропускает воров... следом идут ассасины и... ловушка захлопнулась, Фуин-Печати подводятся к каждому из них, после чего следует вспышка. Очень похоже на то, что защита дома просто испепелила их, но хрена — на самом деле они запечатаны и пойдут на опыты... Жестоко? И что? Всегда бы сторонником медицинских экспериментов над особо 'заслуженными' преступниками, а ассасины таковыми точно являются...
Вспышки были достаточно шумными, так что таиться нашим противникам больше не было необходимости. Раздался многоголосый вой и в особняк полетели весьма специфические Плетения с отчетливым 'привкусом' Смерти. Защита сдержала их только частично — и только наши Фуин, стандартные же Чары и Заклинания только ослабили их.
Вижу, как союзники оседают... Ближайший к нам гоблин с жезлом магика огня садится на каменный пол, серея на глазах. Истинное Зрение показывает, что его внутренние органы разлагаются буквально на глазах. Ай как интересно... Но стоп — мы же Целители, так что быстро восстанавливаю всё как было, но слабость у магика будет нешуточная — свои Силы пока не трачу, лечение идёт за счёт Силы самого гобла.
Пробегаем по особняку, поднимая союзников на ноги. Ну и или в случае с Миленой — просто притормаживая действие некромагического заклинания. Спасаем не всех — трое ушли 'В Страну Вечной Охоты', ещё восемь пострадали достаточно сильно, чтобы исключить их из списков действующих лиц на ближайшие несколько недель. Нет, поднять на ноги мы их можем 'на раз', но раз уж обозвались Магистрами, то будем соответствовать данному званию.
Пока мы вытаскиваем союзников с того света, нападающие проламывают защиту особняка, несмотря на противодействие жреца и друида. Но отпор, несмотря на пафосные позы и вздувшие жилы, получается достаточно слабым — Симплоний по-настоящему силён только днём, при свете Солнца, а Старший Ясень в городе вообще слабоват. Да и все эти гордые позы с вздувшимися жилами... Магики из числа союзников прекрасно видят, что это всего лишь актёрство, их самих учили подобным вещам. Ну а как вы думали? В некоторых случаях важнее казаться, чем быть...
Не вмешиваемся в противостояние — по легенде мы Целители и Артефакторы, остальные же Направления знаем якобы слабо, хотя умение работать с холодным оружием не таим. Кстати, в этом Мире почему-то считают, что Целители мало что могут в бою как маги и вообще, их надо защищать... Феерическая дурость, но местные ирьенины нередко и правда нередко какие-то беспомощные.
Конан справляется, отразив последующие атаки и ударив Волной Хаоса. Между прочим, это его собственная разработка и даже название только ради маскировки. На деле же в дело идёт чистая Сила в сочетании с идеальным контролем и знания физики. К примеру — если обладать достаточным контролем, то камни под ногами противника можно 'связать', после чего нагревание одного из них будет вытягивать энергию у других. В результате один из них накаляется до сумасшедших температур, а другие охлаждаются до абсолютного ноля. Затем меняются векторы и камни от перенапряжения взрываются не хуже динамитных шашек. Причём это — только ОДНО ИЗ действий Волны Хаоса, а таких вот переменных в ней может быть до полутора десятков.
Волна мало что даёт с точки зрения физического урона, но полностью разрушает магические Щиты.
— Залп! — Орёт Сид и союзники лупят из арбалетов, луков, магических жезлов, каких-то странных духовых трубок... Около двадцати противников падают без малейших признаков жизни, а достаточно заметно 'цепляет' никак не меньше половины оставшихся в живых.
— Ещё залп! — но в этот раз он проходит почти впустую. Враги выставляют Щиты и откатываются, оставив у особняка только изуродованные тела своих бойцов.
Через некоторое время выходим на площадь перед домом. Преследовать? Так наверняка засады на этот случай подготовлены, да с магическими аналогами мин...
— Чего это они бошки-то своим поотрубали? Удивляется Алексард с двуручным мечом-артефактом на плече, настороженно оглядывающийся по сторонам.
— Из-за некромагии, — с важным видом поясняет Симплоний, — опасаются, что среди нас некромаг найдётся, да расспросит погибших. А если голова отрублена или там раздроблена, то только очень сильный справится.
