Семья Саотомэ. Книга первая.

— Извини. Я — действительно — дура.

— Ладно — улыбнись. Вот. Так ты мне нравишься больше.

* * *

Красный мотоцикл с двумя девушками ехал довольно быстро, но дорога заняла почти полтора часа. У небольшой пристани они остановились.

— Ранма, а почему именно сюда? — поинтересовалась Аканэ, сняв шлем и оглядевшись. — Место такое скучное.

— Зато тут под водой есть, что посмотреть. К тому же — есть, где переодеться и оставить мотоцикл.

— Раньше ты не думал об этом.

Ранма пожала плечами.

— Ничего не поделаешь, — она похлопала ладонью по баку мотоцикла. — Его под камни не спрячешь.

Рыжая девушка стояла и смотрела на бегущие волны.

— Отдыхаешь? — спросила Аканэ.

— Да — надо немножко. Посмотри.

— Волны и волны.

— А все разные. И у них нет имен. Их слишком много и они живут слишком мало.

Аканэ вытаращила глаза.

— Когда это ты успел стать философом?

Ранма пожала плечами.

— Просто в университете я сплю далеко не на всех лекциях.

— Неужели ты не спишь на философии?

Ранма обернулась и произнесла с улыбкой:

— Бывает.

* * *

Поправляя на Ранме черную шапочку, Аканэ вздохнула:

— Жаль, что под водой ты ничего не сможешь мне рассказывать.

— Зато и ты не сможешь задавать много вопросов, — подмигнула девушка с косичкой.

— Ранма, я сейчас обижусь.

— Ой — напугала. Да ты на всё обижаешься.

Аканэ дернула Ранму за косичку и шепнула.

— Это потому, что ты всё тот же дурак.

В ответ та обняла её.

— А ты всё та же толстая дура. Готова?

— Вроде — да.

— Ну идём.

Смотритель пристани с подозрением провожал взглядом двух девушек в гидрокостюмах, идущих к воде. "Как-то они не похожи на просто подружек".

Девушки вышли на кончик уходящего от берега причала.

— Цепляйся. Помнишь — как?

— Конечно.

— Если почувствуешь, что не хватает воздуха — не пытайся терпеть, дай знак.

— Мог бы и не говорить.

— Ну — мало ли. Ты ж гордая.

Аканэ поджала ноги. Девушка с косичкой чуть присела и, оттолкнувшись, прыгнула в воду.

* * *

Взлетая над водой, Аканэ поглядывала на берег. Ранма плыла, не слишком удаляясь от него. Под водой то было пусто и безжизненно, то попадались стайки рыб. За некоторыми Ранма бросалась в погоню. Когда они опускались на глубину или приближались к берегу — показывался подводный лес, колышущийся от течения. Иногда это казалось похожим на прогулку по подводному тоннелю в Йокогаме, но это было совсем другое. Аканэ сама почувствовала себя обитательницей морских глубин. Вот только... Плыла-то она не сама.

Вцепившись в несущую её девушку, она пыталась запомнить — что спросить потом у Ранмы, но вопросов было слишком много, они путались в голове. И она просто смотрела, чтобы не упустить ничего. Вдруг Ранма вынырнула и остановилась. Аканэ отпустила её.

— Что случилось?

— Отдышись как следует. Сейчас кое-что покажу.

Девушки глубоко и часто задышали. Когда Аканэ уже начала чувствовать лёгкое головокружение, Ранма резко подхватила её и стремительно ушла в глубину. Вода давила на уши, ощутимо сжимала грудь. Внизу показались неясные очертания. Быстро приближаясь, они приняли облик затонувшего военного корабля. Его поросший ракушками и травой корпус был разломлен пополам, стекла выбиты. Носовая пушка навечно нацелилась куда-то в сторону. Аканэ видела такую картину по телевизору, но вот так... Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде, чем Ранма свернула обратно — к воздуху. Выскочив на поверхность, девушки отдышались.

— Ты часто его видишь?

— В прошлый раз нашел.

— Как он называется?

Ранма пожала плечами.

— Не разобрать.

Покачиваясь на волнах, Аканэ вздохнула.

— У него больше нет имени — как у волн.

— Есть. Просто мы с тобой его не знаем. Как имена звёзд. Цепляйся — поплыли дальше.

Ранма уже свернула обратно, когда Аканэ заметила нечто немного в стороне от их пути. Стараясь не быть смытой встречным потоком, она указала на это Ранме. Та свернула. Нечто оказалось аквалангистом, висящим на уходящем в глубину тросе. Он был подозрительно неподвижен. Ранма выскочила на поверхность, сбросила с себя Аканэ и, крикнув:

— Плыви к лодке! — снова ушла под воду.

С борта моторной лодки в воду уходил тот самый трос. Аканэ ещё не успела доплыть до борта, а из воды — прямо в лодку — выскочила черная фигура. Осмотревшись, она схватила баллоны акваланга и снова нырнула. Аканэ пристроилась на кормовой площадке. "Видимо — тому человеку нужна помощь". Не прошло и минуты — Ранма снова выпрыгнула и села на борт.

— Он жив?

— Да, только без сознания.

— Ты поможешь ему?

— Постараюсь. Я перецепил его выше — аквалангиста нельзя поднимать с глубины быстро.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Читал. Я ведь тоже не ныряю слишком глубоко, хотя моей скорости хватило бы.

— Понятно. Долго ждать?

— Минут двадцать.

Аканэ помолчала.

— Ранма, тебе приходилось так спасать?

Девушка с косичкой пожала плечами.

— Не так, но пару раз было.

— Ты везде находишь, кого спасать?

Она отмахнулась рукой.

— Ну тебя.

Помолчав, Ранма снова нырнула. Когда она вернулась, Аканэ осторожно спросила:

— Ну как?

— Дышит понемногу. Еще десять минут ждём.

— Откуда такая точность?

— У него на руке специальный прибор, он всё показывает.

— Понятно...

* * *

Аквалангист открыл глаза. Над ним склонились две девушки. Их лица были почти скрыты черными масками. Он слышал от друзей про такую девушку, спасшую аквалангиста от акулы. Тогда он не поверил в эту историю — слишком уж неправдоподобным был рассказ о её скорости под водой. Но теперь — похоже — это случилось с ним самим.

— Кто вы?

Они молча помогли ему подняться и посмотрели вопросительно. "Правильно — мне так и говорили. Морские девушки всё понимают, но никогда не говорят!"

— Кажется — я уже в порядке.

Они кивнули. Удостоверившись, что он цел и может стоять сам, они прыгнули за борт. Подождав, он увидел, как среди волн мелькнул удаляющийся чёрный силуэт.

* * *

Снимая гидрокостюм, Аканэ не выдержала и спросила:

— Слушай, а чего мы морочили ему голову? Зачем эта игра в молчанку? Ты же редкостный болтун — а тут...

— Вот потому и молчу. А то начнутся вопросы, ляпну что-нибудь... Мне и без того проблем хватает.

— Ты остаешься для них безымянной звездой?

— Или волной.

Одевшись в сухое, Аканэ вдруг почувствовала — как она устала. "Постой-ка. Я ведь просто держалась и больше ничего не делала. А он не просто плыл — а плыл с большой скоростью. И сейчас ему ещё вести мотоцикл обратно. Это какая же у него выносливость! И вот этот человек умудряется себя вымотать работой? Минуточку — он ведь нас всех уже давно кормит!"

— Ранма!

— Чего ещё?

— Ты мне обещал подарок?

— Ну да. Я помню.

— Забудь!!

Глава 41. Королева дорог

"Черт! Как я задержался! Я ведь обещал Аканэ вернуться с выставки пораньше" — вертелось в голове рыжей девушки. Она уже не сбрасывала газ в поворотах и стрелка спидометра подрагивала за цифрой 200. Свешиваясь с сиденья, она почти чертила наколенником по полотну дороги. На прямой она увидела в зеркале растущую точку. Постепенно точка стала превращаться в розовый мотоцикл странных очертаний. Широкий, приземистый, он имел впереди два колеса. Когда он поравнялся, Ранма оглянулась на него. За высоким лобовым стеклом сидела, будто в кресле, девушка в белом.

"Странная конструкция. Никогда такого не видел". Перед поворотом розовый мотоцикл сбавил скорость и красная Хонда умчалась вперед. Но на прямой розовый снова начал обгонять. Показалось его широченное заднее колесо. И снова на повороте розовый отстал.

"Всё ясно. Она просто не может нормально проходить повороты!"

* * *

"В чем дело?" — думала девушка в белом. "Я ведь знаю эту модель — у моей Королевы Дорог мощность в несколько раз больше. Не может же эта тётка на малокубатурной жужжалке ездить лучше меня! Я не могу уступить ей ещё один поворот! Я не буду притормаживать!"

* * *

Ранма поглядывала на розовый трехколесник. Она увидела, как в повороте у него начало отрываться от дороги одно из передних колес. "Идиотка — она же сейчас перевернётся!" Девушка в белом поняла свою ошибку, но было слишком поздно. При торможении трицикл занесло и, выбросив водительницу, он перекувыркнулся, снес ограждение и полетел куда-то вниз. Но с дороги вылетел не только он. Красная Хонда летела вслед за выброшенной, словно из катапульты, девушкой в белом.

Ранма потом сам не сможет вспомнить — как это удалось. Мыслей в голове просто не было. В падении Ранма успела подхватить невесомую в воздухе девушку и закинуть её себе на спину.

— Держись!

Ломая ветки густого леса, мотоцикл с двумя девушками плавно затормозил падение и чавкнул, воткнувшись колесами во влажную землю у ручья.

Девушка с косичкой сбросила шлем и соскочила на землю.

— Ты цела?

Девушка в белом ошарашено смотрела на неё. "Этого не может быть! Это необычная девушка! Она ведь подхватила меня уже в полёте!"

— Кажется — да.

— Встать сможешь?

— Сейчас попробую. Ой — нет...

Девушка в белом схватилась за левую ногу. Ранма осторожно пощупала.

— Вроде — кости целы. Наверно — ты стукнулась ногой, когда тебя выбросило. Ладно — сиди.

Ранма огляделась. Небо над деревьями было ещё светлым, но здесь — под густыми кронами — царил полумрак. Сломанные ветки показывали, откуда падал мотоцикл. Со стороны дороги донесся взрыв. Она усмехнулась:

— Поздравляю: ваша машина аннулирована.

— Моя Королева Дорог! — заплакала девушка в белом.

"Дура какая-то. Одна прическа чего стоит!" Длинные — до пояса — волосы худенькой девчонки были окрашены под блондинку, но с боков цвет сменялся на розовый.

— Не ной — сама виновата. Уже жалею, что меня дёрнуло связаться с тобой. Теперь дома скандал будет. Мало того, что презентация затянулась...

— Как мы будем теперь отсюда выбираться? — ныла блондинка.

— Медленно и печально! — усмехнулась рыжая, берясь за переднюю вилку.

Блондинка охнула, когда мотоцикл чавкнул, выдергиваясь из грязи. "Да кто же она?! Я считала себя королевой дорог, но эта девушка явно превосходит меня!"

Еще несколько рывков — и колеса мотоцикла оказались на твердом грунте.

* * *

Шоссейная резина скользила по влажной листве лесной подстилки, низкая рама цепляла за кочки. Но они все-таки понемногу двигались. Немного успокоившись, блондинка думала: "Кто она? Она великолепно водит мотоцикл, она нечеловечески ловка и сильна". Блондинка обхватила рыжую, чтобы не упасть. "Мамочка! Вот это фигура! А я-то сперва приняла её за толстушку! Не может же она быть лучше меня во всём! Ну нет — как только я смогу — я должна вызвать её на соревнование!"

* * *

Уже темнело, когда им удалось выбраться на твердую дорогу. Спешить теперь было бесполезно и Ранма ехала осторожно. Когда впереди показались окраины Токио — она остановилась и наконец поинтересовалась у неожиданной пассажирки:

— Тебе есть к кому здесь ехать?

— Нет.

— Ладно — переночуешь у меня.

Поздно ночью к дому Тэндо подкатил замызганный мотоцикл с двумя девушками. Выскочившая им навстречу напустилась на девушку с косичкой:

— Где тебя черти носят? Где твоё обещание приехать пораньше? И вообще — кто это с тобой?

— Она попала в аварию. Мне пришлось...

— Блин. Ты всегда всех спасаешь.

Худенькая блондинка уже не удивилась, когда рыжая легко подняла её на руки и отнесла в комнату на втором этаже. Осторожно усадив девушку, рыжая скомандовала:

— Раздевайся!

— Зачем?!

— Медосмотр.

Помогая девушке раздеться, Ранма мысленно усмехнулась: "Аканэ и то привлекательнее". Когда же она сама скинула куртку, оставшись в облегающей блузке — девчонка на секунду забыла о своей боли и покраснела от зависти.

Ничего нового осмотр не дал. Только левая нога была вся в синяках, но, внимательно ощупав еще раз, спасительница осталась довольна.

— Через неделю будешь почти как новая. Спи.

* * *

— Ранма!

— Не ори — разбудишь всех, — парень спокойно убирал в шкаф женские вещи.

— Что ещё за девчонку ты притащил, бабник?

— Какой я тебе бабник, дура? Она попала в аварию на трассе. У неё сильный ушиб — и это она еще легко отделалась.

— Ты хотя бы знаешь, кто она?

— Понятия не имею.

— И ты приволок в дом неизвестно кого?

— А что — я должен был бросить её на улице? Её мотоцикл сгорел, она сама едва осталась жива. Возможно — у неё даже денег с собой нет.

* * *

Утром в комнату заглянул парень спортивного вида.

— Ну как дела, потерпевшая?

— Кто ты? — недоверчиво спросила блондинка.

— Извини, я не представился. Ранма Саотомэ, зять хозяина этого дома. Я в курсе всего, что с тобой произошло. Что тебя дёрнуло устроить эту гонку?

— Я не хотела уступать. Кто она?

Ранма на секунду замялся.

— Ранко, моя сестра.

— Она необычная.

— Это не новость. Как тебя зовут?

— Юмико Иджима. Я из Киото.

— Как только сможешь ходить — я отправлю тебя домой, — пообещал парень. Уходя, он поморщился: "И откуда в таком культурном городе берутся такие дуры?"

* * *

Опираясь то на палку, то на перила — Юмико допрыгала до первого этажа. Она надеялась увидеть Ранко за столом, но её не было.

— Ну и куда ты так торопишься вставать? — поинтересовался Ранма.

— Я... хотела увидеть свою спасительницу.

Девушка с прической "каре" поперхнулась смешком.

— Набики, ну сколько можно? — нахмурилась на неё ночная крикунья.

Весь день Юмико просидела у порога дома, но рыжая так и не появилась. Только под вечер на её мотоцикле приехал Ранма. Он и одет был в точно такие же куртку и шлем, как она.

* * *

Так прошло несколько скучных дней. Юмико уже нарочно хромала сильнее, чем это того стоило, но Ранко не появлялась. Девчонка уже злилась на свою спасительницу. "Да кто она такая?! У неё такой заботливый брат, а она сама даже ни разу не заглянула! Она спасла меня, но ведь это из-за неё я попала в эту дурацкую аварию!"

Наконец — ожидание было вознаграждено. Сидя на своем посту у входа, Юмико услышала знакомый милый голос:

— Аканэ, не зуди. У меня сегодня опять презентация.

Только теперь Юмико смогла как следует разглядеть рыжую девушку. Она была немного старше Иджимы, но намного привлекательнее. Даже строгий костюм только подчеркивал её великолепную фигуру.

— Ну как дела, потерпевшая? Уже лучше?

— Кажется — да, — вздохнула блондинка.

— Всё скучаешь по своей Королеве?

Гостья неожиданно резко вскочила на ноги.

— Это ты виновата, что я потеряла её!

— Малышка, радуйся, что ты потеряла её в моем присутствии. Иначе это каракатица угробила бы и тебя.

— Я не могла позволить, чтобы меня обошла толстая тётка на мелкой жужжалке!

Ранко ухмыльнулась, уперев руку в бедро.

— Не знаю, с какой толстой тёткой ты гонялась, а меня совершенно не волновали твои амбиции. Мне просто нужно было побыстрее попасть домой.